最終，賈元春和張皇後因要留在宮中處理事務，就沒有跟楚延去大明宮。
薛寶釵，秦可卿，和清河公主三人，乘坐步輦，與楚延一起從皇宮北麵的淩霄門出，進入到大明宮內。
路過禦花園時，楚延特意問寶釵：“禦花園和大觀園比，哪個大一些？”
寶釵略看一眼四周，笑著道：“是大觀園更大，寧榮兩府為接待貴妃娘娘，將榮府後院和寧府一半多，都做了省親彆院，怕是有禦花園的七八倍大小。”
楚延笑道：“也難為你每日在大觀園裡走，你又是怕熱的，如今倒好，能坐步輦。不過也有些可惜。”
“啊。”
寶釵又暗暗吃驚，皇帝竟對她熟悉至此？
秦可卿忙問：“為何可惜？”
楚延笑了下，放低聲音說：“寶姑娘肌膚白膩，出汗後定是好看的。”
寶釵又紅了臉，皇帝似乎對她體豐怯熱的身子很喜歡……
還未侍寢，恩寵已至，莫非又是冷子興編排她？可她仔細回想，也不曾想起來什麼時候被外麵的男人看到過，莫非是周瑞家的？
秦可卿掩嘴直笑，“陛下是會欣賞美人的，去年，賈蓉去西府，回來後魂不守舍，我心裡奇怪，問了鳳姐姐才知道，原來他是見著了寶丫頭。”
她這一說，寶釵倒是也想起來，去年的確和賈蓉碰見過一次，匆匆一眼，寶釵見他呆愣愣的樣子，便回身走了。
王熙鳳比秦可卿大幾歲，是她長輩，如今秦可卿卻直呼賈蓉名字，也把王熙鳳稱作姐姐。
寶釵聽得出來，是秦可卿要與賈家，尤其是與賈蓉斷了關係的緣故。
“肌膚白膩……”在後邊的清河，悄悄看一眼自己手腕，纖細的皓腕與美玉無異。
她也很白的！
說話間，眾人進到大明宮。
“有馬沒有？”
坐在步輦上的楚延問隨行的太監，夏守忠忙回：“陛下，大明宮有馬！”
“去牽一匹來。”
比起步輦，楚延還是習慣騎馬，等馬牽來後，他在步輦上輕輕一躍就到了馬背，惹得太監宮女都瞪大眼睛。
尋常皇帝沒他這樣，但楚延是造反得來的皇帝，沒什麼祖宗規矩限製他。
“走吧。”
楚延入大明宮前朝，寶釵，可卿，清河三人乘坐步輦跟在他後麵，可卿與他並排。
薛寶釵以謹慎端莊的坐姿，坐在由四個太監抬著的步輦上，她豐美瑩潤的身子隨著步輦而輕輕搖晃，一隻手略微扶著把手。
她看向前麵騎在馬上，身影高大的新君，心中一時五味陳雜。
宮裡尋常妃嬪是沒有步輦的，她隻入宮一次，還未侍寢，楚延就準許她坐上了步輦。
此刻，她陪同楚延出遊，三百餘宮女太監跟隨，富貴權勢已到了極點，一如當日貴妃省親時。
“陛下，這是官員上朝的地方？”
秦可卿好奇的問。
寶釵看她，見這位大奶奶絲毫沒有拘謹，仿佛她就該坐妃子步輦，神態如同在家中，可見她是真把皇宮當成是家，與寧國府再無瓜葛。
“應該是。”
楚延把夏守忠叫來，讓他講解。
原來，大明宮也有皇宮的大部分功能，前朝用來上朝、處理政事，除開沒有社稷壇和太廟外，其他功能都有。
因皇帝不在大明宮住，所以前朝空蕩蕩的，楚延帶著她們三人浮光掠影的看了一遍前朝，滿足她們看官員上朝地方的好奇心，很快進入了後宮區域。
比起紫禁城後宮，大明宮後苑明顯是按皇帝遊玩園林的風格來建造，亭台樓閣錯落有致，沒有乾清宮和坤寧宮以及東西六宮的規整，因眼下是春天，各處奇花異草盛開，湖中各色荷花、蒲、菱等，沿岸柳樹垂絲，綺麗風光令住在大觀園的薛寶釵都為之讚歎。
“陛下，我喜歡這裡~”秦可卿嗓音柔和歡快，指著波光粼粼的湖水，“倘若能跟陛下在湖中泛舟，夜裡聽著蛙聲喝酒，真不枉來人間一場~”
她聲音明明是溫柔平和的，說的話卻大膽至極，惹得後邊的清河公主顰顰看向她。
楚延騎在馬上，笑道：“你們平日來玩可以，朕卻沒興致來泛舟，至少也要等四方安定時，才會遷居這裡。”
“陛下以國事要緊。”寶釵笑道。
清河道：“自從我父親在東宮一心求道後，大明宮就棄置不用，平日裡也沒嬪妃能來觀賞這裡的景色，隻在中秋、元宵等節日，大明宮才熱鬨起來。”
說話時，她有些懷念，又很快看楚延一眼，臉上神情隱去，怕被責罰。
亡國之人懷念故國，在新君麵前可不是什麼好事。
楚延笑道：“建造了偌大宮殿，沒人遊幸豈不浪費了？清河，你回去告訴你皇嫂和賢德妃，準許宮中人休假時來大明宮園林遊玩。”
清河有些擔憂：“宮人每月隻一日休假，若是來這裡遊玩，恐會生事，需得加派人手看守。”
大明宮一直都有人養護宮殿和園林。
“宮人隻有一日休假？太少了，你回去傳我口諭，宮女太監也按官員的算，十日休假一日。”
“陛下！”
清河提出不同意見：“朝廷官員需每日工作，宮人實際一日裡有多數時候都是空閒的，並不是每日勞累。”
楚延笑道：“你見到的宮女太監當然不勞累，他們都是管事，底下的太監宮女不一樣。”
清河臉上紅漲，答應了下來。
寶釵也在心裡記下，楚延是憐貧惜賤的人。
幾人往前，到了一處水榭，秦可卿轉頭看向身旁的楚延，笑著道：
“陛下，能否接住妾身？”
說著，她搖搖晃晃的在步輦上站起身，把宮女嚇得不輕，忙過來伸出手準備接她。
楚延在馬上朝她張手，秦可卿縱身一跳，撲騰到了他身上，雙腿夠不到馬背，人卻被楚延緊緊的摟在懷裡。
把楚延都無語了，隻有秦可卿在他懷中笑得眼眉彎彎，嫵媚天然流露在外。
見她臉上媚意笑容，楚延一時心動。
秦可卿真不愧是兼具寶釵和黛玉之美的紅樓金釵，她是楚延見過，最具媚骨的女子。
她決定進宮，就相信自己能博得他寵愛，這種從骨子裡透出來的自信，恐怕也是她知道自己天生麗質，能輕易吸引到男人的目光。
比如，連她公公賈珍，都忍不住窺視她嫋娜的身子，可想而知，秦可卿往日裡被多少驚豔、愛慕、嫉妒的眼神看著，因此養出了她對自身魅力的傲氣，認為她一旦入宮，就必然是寵妃。
因此，她敢撲到楚延懷中。