第二日，清晨。
湘雲醒來，見窗外已經亮了，慌忙起床，才想起來昨晚睡在臨敬殿西廂房。
翠縷揉著眼睛也醒了，見外麵已亮起，才慌張道：“姑娘，我睡遲了，忘記叫姑娘起床！”
又懊惱的說：“昨夜裡見姑娘臉上脖頸上都是紅印，問姑娘是不是被打了也不說，我擔心了半個晚上才迷糊的睡去。”
湘雲又是羞又是感動，點點自己光潔的臉蛋問：“你瞧我還有紅印沒？說了不是被打……”
翠縷看了看，才鬆口氣笑道：“果真沒了！”
“這事你不許跟彆人說。”
“老太太囑咐過，宮裡頭的事一件也不往外傳，我記著呢！”
兩人正說著話，忽有宮女敲門，“姑娘，秦妃娘娘來了！”
“秦妃娘娘是誰？”翠縷疑惑問。
“是秦大奶奶！”
湘雲起身迎，秦可卿就已走進來，翠縷很是吃驚，因眼前見到的秦妃娘娘，與她以前見過幾次的小蓉大奶奶很不一樣！
小蓉大奶奶溫柔可親，而眼前的秦妃娘娘，卻是穿著袒露白膩脖頸，能看到墨綠抹胸的輕紗裙，嘴角帶笑，雖還是溫溫柔柔，身上卻多出一種她看不明白的氣韻，叫人看一眼她就臉紅起來。
“雲姑娘來坐，我給你梳頭。”
秦可卿拉著她手，叫她坐鏡台前。
湘雲笑道：“我哪敢叫秦妃娘娘給我梳頭？”說著叫翠縷來。
“雲丫頭跟我生分了不成？”
秦可卿手放在她秀發上，笑著道：“不過是宮裡人混著叫，我未曾封妃，可又給皇帝侍寢，宮女見我多有承恩，就胡亂叫的娘娘。陛下說要等謝貴妃從金陵上京來，再說封妃的事。”
湘雲扭頭看向她問：“那謝貴妃聽說是死而複生的奇人，說是她要當皇後的。”
秦可卿道：“外頭是有這樣的傳言，我問過陛下，說她是個江南出身的溫婉女子，為人好相處。至於皇後，未得而知，陛下也不曾說。”
看了一眼她，秦可卿又說道：“宮裡原有的故順皇後、貴妃、才人等，如今也沒有妃位，有個公主被陛下許諾封為妃……”
後宮的情況被她一點點說出，湘雲聽罷，起身拉著她手：“秦姐姐，多謝你給我說這些話！”
秦可卿笑道：“是陛下擔心你，陛下是極憐惜女孩的，昨晚上因你還沒出閣，就叫了賢德妃去侍寢。”
湘雲聽了，臉不由得又紅起來。
翠縷疑惑的問：“姑娘沒出閣就不能給皇帝侍寢？這是什麼道理，是姑娘還未封妃，才不能侍寢？”
“嘻嘻，真是個傻丫頭。”
秦可卿用手帕子握著嘴，笑得前仰後合。
史湘雲又羞又笑，嗔道：“偏你笨笨的又愛說話，叫人怎麼答你？快些來給我梳頭，少說些傻話。”
翠縷便上前給她梳頭，笑著道：“姑娘和秦大奶奶都笑我笨，可我也知道了，不用難我。”
“你知道什麼？”
“封妃便是出嫁，姑娘要嫁人才能跟男人同床共枕當夫妻，世間規矩都是這樣。”
湘雲羞得更臉紅，可竟被這笨丫頭猜中了。
秦可卿又笑了一回，給她梳頭，打扮好後，兩人一起去後殿找元春。
恰好元春也是剛醒來，正坐在鏡台前梳妝，翠縷在門外沒進來，隻見到她臉頰水靈靈的，是剛洗完澡。
“怎麼大早上就洗澡？”翠縷又覺奇怪，卻也不曾開口多說話，她隻在姑娘麵前話多。
湘雲卻猜出元春為何早上就洗澡，昨晚楚延召元春來侍寢，元春親眼見到她被抱在懷裡親，之後她才離開了後殿，回廂房睡下。
眼下湘雲看她，隻見侍寢過後的元春，肌膚瑩澤，玉顏生春，俏媚動人的模樣。
三人說了會話，回到長春宮跟探春坐著聊天，不一會吳貴妃來了，湘雲和探春與她見過麵，又一起去坤寧宮，見了張皇後，恰好清河公主帶幾個小公主和賈蘭來，眾人一起見了一麵。
湘雲見故順皇後神情淡淡的，並無皇後架子，清河公主與她們年紀相仿，在一起說說笑笑，並無芥蒂。
她倒因此放心許多。
吃了午飯，兩人準備回去，派人去跟皇帝說一聲，過了有半個時辰，太監才過來叫她們去臨敬殿等著。
過了一會，楚延從前殿回到後殿，見到了她們三人。
朝元春吩咐道：“昨晚聽雲兒說林姑娘身子不好，你替我去看望她，若是她沒什麼事，你住幾天再回來稟報我。”
“啊！”
元春竟是難以置信得驚呼出聲，用手捂住嘴，眼睛裡淚水湧出，起身朝他跪倒：“陛下，妾受天恩……”
哽咽得說不出話來。
探春也驚訝：“陛下是準許大姐姐回家再省親一次？”
楚延笑道：“這回省親可沒有大排場，你隻能帶幾個宮女太監，坐一頂普通轎子，寒酸點回去。”
元春忙說道：“陛下開恩，許妾身回家探望祖母和母親，妾心中已是感恩不儘，且如今我已不是貴妃，再無需那皇家排場。”
楚延點頭，和湘雲聊了幾句，跟元春說了一些事，便叫她們出宮回去。
元春回到長春宮，給她們說了旨意，昭容、彩嬪及執事太監們都納罕，疑心是不是娘娘被趕出宮去，但見昨晚才受寵的史湘雲也跟著回賈家，才略微放下心來。
女史昭容為難的說道：“按理，妃嬪省親需要相應儀禮，方可歸家，如今要怎麼辦？”
彩嬪道：“陛下既有旨意，我們便照做就是，我與你同跟著娘娘回去，再命兩個執事太監跟隨，總計二十來人跟著娘娘，也就夠了。”
眾人都讚成，於是元春命抱琴收拾行李，她去跟皇後娘娘辭彆。
“皇帝許你歸家省親？”
張皇後聽了也不禁詫異，臉色古怪的看她，半晌才道：“既是皇帝旨意，你就回去罷，宮中事可叫秦妃管著。”
元春笑道：“秦妃才剛入宮，對宮中事務多有不解，我仍叫人來回稟皇後娘娘，叫秦妃協助娘娘就是。”
張皇後淡淡的答應了。
元春又去找秦可卿，接著再去鳳藻宮，和老太妃辭彆。
等她回到長春宮，又再安排宮裡諸多事務，一絲不亂。
史湘雲歎道：“身為貴妃娘娘，回家一趟可真是規矩多！”
元春笑起來，語氣沉穩端莊的說：“比起上回歸家省親，這次已是聖上開恩，許我不必忙完宮中事才能回去。”
探春深有同感。
上回她們從早上開始等，一直等到晚上，大姐姐的省親隊伍才來到榮國府。
她還記得，太監們說大姐姐未初刻用晚膳，之後去寶靈宮拜佛，再依次給宮中老太妃、太後、皇後請安、辭彆，再去大明宮赴宴，請旨，一直到入夜，方能從這森嚴的皇宮離開，趁夜省親。
如今元春姐姐隻是從宮中走一圈，就能歸家，快了不知多少，回到家還能吃上晚飯。
“起轎！”
雖歸家隊伍少了許多，但該有的儀式還是有，百來個太監宮女列隊送賢德妃、幾個姑娘出了宮門，叫轎中的湘雲看了好一場熱鬨。
七八頂轎子並二十來個太監宮女，離開了皇宮。
不多時，便回到賈家，將轎子抬到垂花門前放下。
“姑娘們回來了？”
婆子們都笑著來迎，卻見一位儀態端莊的貴妃從轎子中走出，把她們嚇得都愣在原地。
半晌，才驚叫起來：“了不得，竟是我們家貴妃娘娘回來了！！”又喊道：“快去稟報老太太和太太！”
賈元春眼中含淚，見到熟悉的婆子們驚慌失措樣子，又寬慰她們：“不必急切，也不要再喊我娘娘，按原先的叫法。”
“大小姐怎麼回來了？”一婆子忙問。
“聖上命我來看望林妹妹，順道歸家探望老太太和太太。”
一邊說著，元春一邊與湘雲探春進榮國府內宅。
府內眾人忙出來迎接，先是王熙鳳，再是王夫人，接著賈母也被鴛鴦攙扶著出來，見到迎麵走來的賈元春。
“祖母！！”
元春早已滿麵淚流，被祖母緊緊抱在懷中，她母親王夫人也在一旁抹眼淚
迎春、惜春、李紈也從大觀園裡出來，紛紛來見她。
元春才想起來一件事，忙吩咐道：“林姑娘身子如何了？叫她不必來，我在這與祖母、母親敘舊完畢，再去探望她！”
“皇上下旨叫你來探望林姑娘？”王夫人疑心道。
“回娘親，正是，我們進去再說。”
元春一手攙祖母，一手攙母親，進了賈母屋內。
眾人各自落座或站好。
元春來到賈母麵前站定，鴛鴦忙拿來拜墊。
“老太太，孫女給你請安。”
元春給賈母磕了一個頭，起身，再給母親也磕頭請安。
上回省親時，她欲行家禮，家裡人卻不敢受，如今她再磕頭請安，賈母和王夫人雖領受了，卻又滿臉擔憂的看她。
身為皇帝妃子的元春，如今既無妃號，又突然歸家省親，實在叫人擔心。
不過，宮中的幾位女史卻是跟著元春一起出宮，如今也站在她身後，身上仍穿著宮裙，隻是比上回簡樸一些。
元春激動垂淚，一時說不出話，史湘雲便笑著說：“老太太、太太，隻管放心，大姐姐在宮中仍受皇帝恩寵，這次回家是皇帝見了我們三人，才下旨許我們回來，說是替他去探望林姐姐。”
又是林姑娘！
眾人都起疑心，林姑娘竟如此受皇帝恩寵？
聽聞元春能在家住幾日，賈母更是高興，笑道：“大丫頭你先去看望林妹妹，等晚上再來敘祖孫母女情。”
久違聽到大丫頭的稱呼，元春又是一陣淚流，跟祖母和母親惜彆後，在王熙鳳的引領下，進了大觀園內。