賞賜完畢，李紈被太太叫到了屋裡。
她仔細看著太太，見她進屋後就坐下，臉色黑沉，也不問她什麼事，待丫鬟來倒茶後，太太便端著茶杯喝茶，看也不看她一下。
見狀，李紈心裡很有些不安，知道太太是要詰問她什麼事，因而越發小心。
李紈站了好一會，才聽到太太開口：“你實話跟我說，平兒在宮裡受了皇帝寵幸？！”
李紈下意識抬頭，與太太對視一眼，見她眼神緊盯著自己，誓要追究個明白。
“太太。”
李紈陪笑道：“我進宮後就隻在大妹妹那住，從不去臨敬殿，也不知道平兒怎麼進宮去了，太太若想知道，怕是要找寶姑娘和鳳丫頭問過。”
王夫人不太信她的話，眼神懷疑的盯著兒媳看了好一會，才皺著眉說：“平兒好端端的，怎麼突然進宮去了，皇帝還給了她賞賜……你當真半點風聲都不知道？”
李紈低著頭說：“回太太，我當真一點也不知道，我們幾人進宮後，我去了長春宮，她們去了臨敬殿，寶姑娘和琴姑娘也是住在臨敬殿。要不把鳳丫頭叫來，平兒入宮想必是她的主意。”
“哼！”
王夫人冷笑道：“自從家裡出事情後，你們都有了自己的打算，我也管不了那麼多，你們要進宮就隻管去，也不比遮遮掩掩什麼，入了掖庭宮就都是皇帝妃嬪，你們年輕，尚有姿色，指不定就跟東府的秦妃一樣受到皇帝寵愛！”
“太太！”
李紈慌忙跪下來：“我從不敢有那攀龍附鳳的念頭，因蘭兒在宮裡我才不得不進宮，入宮後，我也從不敢去到皇帝跟前露麵，自丈夫死後，我……”
說著禁不住灑淚。
王夫人聽她提起賈珠，也掉了眼淚，可在看了看李紈後，又問：“你既沒受皇帝寵幸，嘴上塗了些什麼？”
李紈忙伸手一抹，手背多出一縷胭脂印，不禁臉上紅了，下意識就想到那天晚上被楚延擁在懷裡，親得嘴唇些許腫脹的一幕，此刻又在太太麵前，她心裡竟是有一種莫名的強烈感覺。
她不敢去皇帝麵前，皇帝卻出現在她麵前。
“太太…”李紈羞著解釋道：“我入宮是以丫頭身份，尋常丫頭都是要化妝的，因而塗了些胭脂。”
這解釋倒也勉強。
隻是王夫人看她那嫣紅的嘴唇，卻從覺得比素雲、鶯兒等人更豔麗些，她兒媳正在守寡，卻塗抹這樣鮮豔的胭脂，她很看不習慣！
王夫人朝她說道：“蘭兒在宮裡既有你大妹妹照顧，你就不必一直進宮了，傳出去也不好聽。”
“……是，太太。”
李紈慢慢站起了身，垂手站在一旁，過了一會後，她才得以離開。
回到稻香村，素雲說道：“奶奶若是封妃了，就不必再受這氣！”
李紈道：“不要胡說這些話，倘若封妃不成，我還有臉麵活下去？宮裡的貴妃是太太女兒，蘭兒能脫離徭役全靠貴妃搭救。”
素雲終於也沒話了，隻是可惜，奶奶那天晚上沒有給皇帝侍寢。
……
瀟湘館。
“寶姑娘怎麼來了？”
正在廊下納涼的紫鵑見到寶釵進來後，忙起身見禮，又要進屋去跟姑娘說一聲。
寶釵笑道：“不要驚動你家姑娘，我進去看望她就好。”
說著進屋去，見黛玉正坐在瀟湘館書房的月洞窗下看書，天色漸熱，她身上卻還披著一件月白長襖，形體嬌弱的模樣。
黛玉抬頭見了她，正要站起身，忽聽外邊傳來一個聲音：“雪雁，快掀簾子，姑娘來了！”
黛玉停下腳步，寶釵循聲看去，見外頭月洞窗外鉤子上掛著一個鳥籠，籠子裡黛玉養的鸚鵡正不斷的重複剛才那句話，接著它又說：“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂！”
鸚鵡念了詩句，寶釵猜出是黛玉平日裡教給它的，因笑道：“好妹妹，你這鸚鵡可了不得，做的事竟比我們還厲害，怕不是天上仙禽下凡，轉世來到你這了呢。”
黛玉兩彎罥煙眉舒展開，也笑道：“這可不是我作的詩，它也不知什麼時候學了去，每每趁人出神的時候念一句，嚇唬人頑呢！”
寶釵驚奇的問：“這竟不是你寫的詩？我瞧這一句‘冷月葬花魂’就很像你平日裡所做的詩。”
黛玉怔住，過了一會才說：“是那皇帝作的詩，念給雲兒聽，她又來說給我聽。”
寶釵更驚訝了，笑道：“原來是皇上作的詩，果然跟彆人不同。”
說著，拉住黛玉的手叫她坐下，笑問她：“天氣都入夏了，你怎還穿著幾件衣裳？也不嫌熱，我才剛從老太太那走來，都出了些汗。”
黛玉看了看她，笑道：“我比不得你先天體壯，外頭竹子遮陰，屋內有些涼意。”
寶釵往外看去，月洞窗外是一片竹子，黛玉平日裡在這屋裡讀書寫字，很有一番詩情畫意，倒叫人羨慕她。
寶釵也坐下了，紫鵑來上茶，又出去了。
“你身子可好些？近來皇帝給你派了幾個太醫來。”寶釵問她道。
黛玉道：“還跟往常一樣，我這病是不能好的了，往日裡我這身子也沒幾日是好的。”
寶釵點頭道：“古人說：‘食穀者生’，你素日裡吃的都是人參燕窩，好生調養，可竟不能添養精神氣血，也不是好事。”
黛玉聽了，一時懷疑她說自己吃了太多銀子。
她身子弱，從會吃飯就開始吃藥，每日都吃人參養榮丸，吃上等燕窩粥，還要吃太醫開的藥方，單她吃的這些，每月就要花一二百兩銀子。
如今府裡不比以前，每樣花費都要入賬，呈報給皇帝，許是寶釵這次入宮，那皇帝見到她花銷太大，要寶釵來提點她呢。
想到這，黛玉笑道：“那燕窩和人參我吃了好幾年，病總不見好，依我看，不如停了，隻吃些皇帝派太醫來開的藥便好。”
寶釵含笑擰了擰她臉頰，黛玉躲過去，小臉上有些羞赧。
寶釵笑道：“你說這話倒是有幾分道理，可到底是看輕了聖上。”
黛玉看向她。
寶釵說道：“我這回來，是給你悄悄傳一句聖上對你的旨意。”
黛玉站起身來準備聽旨，寶釵拉她坐下，笑道：“聖上隻是說了一句話，叫你今後不要再把銀子往外使，若還要送銀子給寶玉，須得進宮求得旨意。”
黛玉聽了，默默無語。
寶釵聲音柔和了些，說：“如今府裡上上下下的人都仰皇帝之鼻息，你若不被皇帝準許管家倒還好，一旦如今傳出皇帝責罰你，底下的婆子丫頭們怕是背地裡又有些閒言碎語傳出。”
黛玉抬頭看向她，寶釵笑著繼續道：“我便想著，這事也不大，隻告訴你就行了，不必傳得滿府上下都知道。你且放心，琴妹妹那兒我也說了，她不會往外傳的。”
黛玉心中感動，不禁握住寶釵的手，歎道：“寶姐姐，你素日待人，固然是極好的，可我最是個多心的人，隻當你交遊廣闊是心裡藏奸。”
黛玉往日裡冷眼旁觀，見寶釵行事縝密，待人和善，與各房各屋的丫頭、年輕媳婦、婆子們都關係要好。
彆人不知道的事，她知道；彆人認不出的丫鬟，她認得；彆人不留心人身上穿的戴的，她偏最為留心。
黛玉揪不出寶釵的短，卻又在心裡起疑：
她一個姑娘家，為何跟許多丫頭婆子們頑到一塊？
她一個姑娘家，為何往外傳什麼“金玉良緣”？
寶釵笑道：“你這樣看我，真真是愧煞我了，可見我也不是好的，往日裡形狀可疑，惹得林妹妹在心底裡瞧不起我。”
黛玉忙說道：“我話還未說完：你今日竟為我這般著想，可見往日是我錯了！”
寶釵拉著她手，也歎氣說道：“如今跟以前不同了，我也不怕跟你說……我母親，想讓我嫁給寶玉。”
黛玉聽了也不惱，反倒笑了，用兩手握起臉，聲音嬌脆細柔：“寶姐姐說這話，也不嫌臊~”
她這模樣嬌俏可愛，哪裡還有素日裡哭哭啼啼的樣子？
寶釵也笑了：“我母親往日裡常對太太說‘金鎖是個和尚給的，等日後遇著個有玉的方可結為婚姻’，我聽了後，心裡總不自在，因而遠著寶玉，後來才漸漸認命了，又與他親近一些。”
黛玉蹙眉想了一會，怪不得呢，寶姐姐先親近寶玉，再遠離，後來又親近，原來是這樣。
“和尚？”黛玉忽而想起來，忙問：“是個長什麼樣的和尚？”
“是個癩頭和尚。”
黛玉一聽，小臉上很是吃驚，說：“我小時候也遇著個癩頭和尚，皇帝也曾提起過這和尚！”
寶釵黛玉二人麵麵相覷。
半晌，寶釵笑道：“想必這和尚會些什麼妖法，背地裡不知做了什麼勾當，亂點人姻緣呢。”又半真半假的笑說：“縱使他點了姻緣，如今皇帝入京，你我跟人再有什麼緣分，也不管用了。”
皇帝楚延一道聖旨，便斬斷了她與寶玉之間的金玉良緣。
黛玉想到了夢中與皇帝相見之事，心中起疑，是他背地裡請了道士和尚做法？
可他進城當了皇帝，要納她為妃，也不必做這夢中相會的麻煩事。
二人各自想著心事，屋內倒是安靜了一會子。
寶釵因問她：“你還想著嫁寶玉？”
屋內沒有彆人，剛才兩人又聊到了深處，故而寶釵問出此話。
否則，往日裡兩人斷不可能說各自姻緣的羞人事。
縱然如此，黛玉聽了後，還是紅了臉，低頭不說話。
寶釵笑道：“你放心，我不曾取笑你，跟你說的都是真話，我如今雖已打算入宮伺候皇帝，可你我還有園子裡的姑娘，也算同病相憐。”
黛玉幽幽一歎。
寶釵道：“你也是個明白人，皇帝欲要納姑娘們為妃，你也是知道的，即便將來下旨放了寶玉和我哥哥他們，你們也難以相聚。”
黛玉心內酸楚，不禁又落下淚來，跟她說：“我與寶玉相互引為知己，原本想著廝守一輩子，哪怕粗茶淡飯……”
寶釵道：“莊子曾說，相濡以沫，不如相忘於江湖。”頓了下，才緊握她手：“你越是放不下寶玉，皇帝越是捏你的短，越不肯赦免他們。”
黛玉久久說不出話來。
這時，外邊傳來紫鵑的聲音：“姑娘，城外有消息傳回來。”
黛玉忙叫她進來，問道：“是璉二哥回來了？！”
寶釵笑道：“可見我跟你說的，你全不放心上。”
黛玉道：“好姐姐，你為我好，我是記在心上的，隻是那易安詞說的好，剪不斷，理還亂，我如今也沒個頭緒，且叫我再想幾日。”
說著，紫鵑進來了，笑著道：“不是璉二爺回來，是小蓉大爺托人來，問東府的珍大奶奶要銀子。”
寶釵看向黛玉，也笑道：“東府沒有林妹妹，他哪裡要得來銀子？”
紫鵑聽出意思來，也笑了。
黛玉不理會兩人打趣，忙追著問紫鵑。
“聽人說……”
紫鵑猶豫半會，才說道：“寶二爺前幾日把銀子交給那琪官，說是有用，璉二爺他們也追問不出事情，過了幾日，寶二爺才大哭著說琪官負了他。”
黛玉怔住，琪官負他？
紫鵑道：“後來才問出，原來寶二爺想托人離開軍營，把銀子交給了琪官，琪官卻一走了之，城裡也找不到人了。”
黛玉不禁為他焦急，又掉了眼淚。
寶釵說道：“那琪官先前連累寶玉挨了打，本就是個不守安分的，這樣的人最是不能信，如何能把銀子給他？幸好幾百兩銀子也不算多，隻盼他吃一塹長一智，日後彆再輕信他人。”
紫鵑點頭道：“璉二爺想必是見銀子丟得太快，沒臉再回來。”
正說著，丫鬟來回：“雲姑娘來了！”
黛玉和寶釵在屋裡等，片刻後，湘雲走了進來，見她臉上帶淚，因笑著道：“林姐姐怎又哭了？”
黛玉隻搖頭，用手帕拭了下眼淚。
這時。
月洞窗外，忽傳來鸚鵡的一聲長歎，竟大似她素日籲嗟音韻，湘雲寶釵幾人都聽得真切，知道這鸚鵡是聽慣了才模仿得惟妙惟肖，因而都笑起來。
誰知，鸚鵡又念道：“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰！”
湘雲一聽，立時“哎呀”喊了一聲，手指著黛玉說道：“原來皇帝哥哥說的葬花，是林姐姐！”
黛玉紅了臉，朝紫鵑道：“是不是你把我作的詩念給彆人聽了？”
紫鵑笑道：“姑娘可彆來怪我，想必是這鸚鵡會飛，自己飛到皇宮裡頭跟皇帝說了！”
幾人都笑了，黛玉隻好說道：“等過些日，我再進宮請罪……雲妹妹你還陪我去？”
湘雲笑著應了。