秋風徐徐。
陽光正好。
已經錯過了賞荷的最佳時節。
荷塘裡的荷花都開得接近了尾聲，花瓣凋零，露出嫩綠的小蓮蓬。
一群小姑娘站在岸邊朝著亭子裡觀望。
嘰嘰喳喳……
薑子楓和薑子宴前來的時候，還是被嚇了一跳。
雖然他們已經做好了心理準備，可麵對一道道灼熱的目光時，還是感覺渾身不自在。
加快步伐，大步朝著妹妹走去。
“大哥，二哥……”薑淼淼小朋友甜甜的喊了一聲，竄到他們麵前。
兄弟倆對視了一眼。
一人往小家夥臉蛋上捏了捏，“今天淼淼乖不乖？”
他們也是聽阿娘說才知曉，原來那些圍觀方夫人和齊氏的夫人小姐們，全都是妹妹招來的。
按娘親的計劃，就是讓兩邊狗咬狗，反目成仇。
這會兒事情的發酵速度，已經遠遠超出了大家的可控範圍。
不知道上邊會不會徹查？
這次的院試，會不會重考？
是好是壞，全在皇帝的一念之間。
不過他們也不在乎了，若因為這事將齊家拉下馬，倒也是穩賺不賠的買賣。
大不了等事情結束後再重考。
少年意氣風發，有一種寧為玉碎不為瓦全的勁。
不過薑淼淼倒是沒這麼悲觀。
都說大樹底下好乘涼，如今哥哥們身邊有三棵大樹呢。
試已考，成績已出。
卷子物歸原主，即便上邊查，也查不出什麼把柄。
無需杞人憂天。
現在最難纏的還是這些漂亮小姐姐。
答應這個得罪那個，也不能全都收了，會把房子掀翻的。
隻能以絕後患了。
薑子宴把妹妹抱入懷中，寵溺的瞧著她，“妹妹，你想乾嘛呀？”
薑淼淼不說話，隻一個勁的嘿嘿傻笑。
從小布兜裡掏出兩塊餅，塞到哥哥們嘴裡，“哥哥先吃餅，好吃的一會就來……”
薑子楓直接麵對著岸邊，無所顧忌的大口吃了起來。
吃得狼吞虎咽，有些不雅。
他看見大力他們都是這麼吃的，他先練習適應一下。
不過就是給幾個姑娘看看，也沒甚要緊。
反正他都準備隨義父從軍，不建功立業是不打算娶妻的。
估摸也沒有姑娘願意拿自己的一生做賭注。
所以他是半點都不擔心。
至於薑子宴。
他已經準備好了說辭：在薑陸兩家列祖列宗牌位前發過誓，不中狀元不娶妻。
估計也沒有哪家敢應這個賭約。
畢竟世人都會想，會不會中，什麼時候中……
這萬一不中，豈不是要耽擱人一輩子。
或者變成老姑娘才出嫁？
他敢賭，這世上就沒人會這麼傻。
不過，他們也沒機會同對麵的姑娘們說出這番話了。
丫鬟們端著盤子從姑娘們身旁經過，引起了一陣騷動。
“那是什麼？”
“走開，快拿走……”
“啊……”
小丫鬟們特地揭開蓋子給她們瞧了瞧。
結果就是此起彼伏的尖叫聲。
薑子楓勾著頭往外瞧，這些姑娘到底咋了？
見到鬼了嗎？
過了一會。
丫鬟便端上來了一盤盤珍饈美食（蟲子）。
炸竹蟲 、炸蜂蛹、蟬蛹酥、炸螞蚱、炸蟋蟀……
總之，就是薑淼淼記憶中，少數民族蟲宴中看著樣子駭人的都端上來了。
姑娘們最害怕的東西，反而總有那麼些人愛不釋手。
比如大哥，他就挺愛吃的。
一開始他也不敢吃，但看過妹妹吃竹蟲，他也就開始一點點嘗試，到最後。
就是來者不拒。
這會兒他看見這一盤盤又香又酥脆的……蟲子，他已經流口水了。
瞬間明白了妹妹的意圖。
直接端起一盤炸螞蚱，麵對姑娘們，將一個個金黃酥脆的大螞蚱往嘴裡放。
很快便吃完一盤，又端起另一盤炸蟋蟀……
引得對麵的姑娘們尖叫，有的還在一旁乾嘔。
“媽呀，那薑子楓居然吃蟲，他吃的那是什麼蟲？”粉衣姑娘不可思議的看著。
“一盤是蝗蟲，一盤是炸蟋蟀……”一個陸園的小丫鬟回了她。
小姑娘目瞪口呆的看著丫鬟，“啊…蟋蟀…！！”
反應過來後，拎起裙擺一臉驚恐的跑了。
不是說京城裡來的貴公子嗎，樣子倒是看的過去，可……可怎麼會吃那些東西？
粗鄙不堪！
不嫁……
寧願去做姑子都不嫁。
她可不想日後麵對麵用飯，還要看著薑子楓狼吞虎咽的吃蟲。
想想就毛骨悚然。
原本對薑子楓中意的其它姑娘，也擰著眉頭走了。
剩下的姑娘都是對薑子宴有所期許的。
心裡嘀咕著，這薑子宴看著斯斯文文的，應該不會吃那玩意吧？
薑子宴看著麵前的蟲，嘴角微抽。
這些玩意，再好吃他也入不了口。
也不知妹妹的小腦袋裡究竟裝了些什麼，小姑娘怎麼會喜歡吃這些東西？
他實在想不通。
彆的小姑娘都是最怕蟲子的，極少有例外。
妹妹該不會是真的想讓他吃這些蟲吧？
他目不轉睛的看著盤子裡的東西，一遍遍的在給自己做心理建設。
這不是蟲……這是……麵做的……
他準備閉起眼自欺欺人一回。
隻是，他卻是想岔了。
那些好東西不是為他準備的。
妹妹為他量身打造了適合他的配方……
一盞新鮮出爐的雞血。
就這樣水靈靈的放在他麵前。
他苦笑著刮了刮妹妹的小鼻尖，“你想讓哥哥喝這個？”
“嘿嘿…兩個選一個哦……”薑淼淼指了指炸蟲子和雞血，笑得見牙不見眼。
她就知道二哥不敢吃蟲，或許吃了也沒啥效果。
二哥這張迷死人不償命的臉，再加上他斯斯文文的動作，吃這玩意。
說不得還吃出了彆樣的美。
沒把人嚇死，反倒是迷死了。
薑子宴立刻捂著帕子咳嗽起來。
一咬牙，閉上眼，端起杯盞就往嘴裡倒了進去。
一股難以言說的味道直衝天靈蓋。
他忍住惡心，含在嘴裡……
憋一口氣。
“哇……”的一聲。
對著荷塘噴了出去。
“血……他吐血了……”
“他……他……他有病……”
對麵傳出小姑娘的尖叫聲，然後又連忙捂住了嘴。
爹娘沒說過他有病啊？
吐了那麼多血，看著挺嚴重的。
聽說將來的秋闈是要考九天九夜的。
這……這不會……
挨不過去吧。
不，這人再俊再有才華也不能嫁。
絕對不能嫁。
這兄弟倆都有大病……
……