晨光浸透窗紙時，林風在竹榻上翻了個身，袖中那張染著胭脂梅的紙條便蹭著他手腕。
昨夜眾人圍爐時的暖香還殘留在被角——是蘇婉兒刀鞘上的鬆木香，是柳如煙算盤縫裡的棗泥酥甜，是老周酒葫蘆裡的梅酒氣。
他捏著紙條坐起來，指腹摩挲過那朵小梅花，楚瑤的字跡便浮現在眼前："王黨餘孽今夜必動，宮中有三撥人借送早膳為由候著，我已命尚食局換了銀盞。"
"大人。"
竹簾被掀起半幅，蘇婉兒的刀穗子先掃了進來。
她今日沒係軟甲，隻穿了身玄色勁裝，腰間懸著那柄跟了她十年的雁翎刀，刀鞘上白天練刀時蹭的木屑還粘著，在晨光裡泛著淺黃。"老周把咱們的人都聚在西院了，巡城營的張統領帶三百騎在後門候著，說是您去年救過他老母親，這人情今日必須還。"
林風起身時，披風滑落在地。
柳如煙不知何時站在廊下，算盤珠子在手裡轉得飛快，珠尾的紅繩掃過青石板："林大人的披風都要拖到泥裡了。"她拎著披風走過來，算盤縫裡卡著的半粒芝麻"嗒"地掉在他鞋尖——正是昨夜搶棗泥酥時蹦進去的。"剛收到城南茶棚的急報，王雄當年養的死士混在送菜的車隊裡進城了，現在分作五撥，兩撥在東市米倉，一撥在西巷藥鋪，還有兩撥"她忽然頓住，指尖重重壓在算盤的"五"位上，"在改革司門口的茶樓和義學後麵的破廟。"
林風的眉峰跳了跳。
三年前他被貶邊陲時，在破廟教過二十七個孩子識字；如今義學的孩子能從西市排到東市，那破廟早成了孩子們放紙鳶的地方。
他接過柳如煙遞來的密報，紙頁邊緣還帶著茶漬，是線人蘸著茶湯寫的暗號："他們要燒義學的書，毀改革司的賬。"
"狗東西！"蘇婉兒的刀"噌"地出鞘半寸，刀鋒映著她發紅的眼尾，"當年在邊陲，他們燒過咱們的書箱；現在孩子們有書讀了，倒想再燒一次？"她反手將刀插回鞘裡，刀柄撞在腰帶上發出悶響，"我帶二十個弟兄去破廟，再分十個去義學——不，義學要留三十個，那些孩子的書是您抄了三個月的"
"慢。"林風按住她手腕。
蘇婉兒的腕骨硬得像塊鐵，是常年握刀磨出來的繭。
他能感覺到她脈搏跳得急，像擂鼓，"柳姑娘說五撥人，咱們分兵太多容易被各個擊破。
老周呢？"
"在西院點火藥。"柳如煙撥了撥算盤，"他說當年在邊陲修城牆剩的火藥還能用，要是敵人敢衝改革司，就炸了他們的馬。"她眼尾的胭脂被晨光染得更豔，"不過林大人，您猜我在茶樓的線人還聽見什麼？"她忽然笑了，算盤珠子"嘩啦啦"撥出一串響，"那些死士頭頭說，隻要殺了您，新皇的詔書就是廢紙——可他們不知道，新皇的詔書昨晚已經用飛鴿傳去了二十三個州。"
林風忽然笑了。
他想起三年前在邊陲破廟，老周舉著酒碗說"要讓天下寒士有書讀"時，雪水正順著房梁滴在他腳邊；想起蘇婉兒第一次給他看刀譜，刀鋒劃破指尖，血珠落進雪地裡像朵紅梅；想起柳如煙蹲在青樓後巷，用算盤珠子教小乞丐認數字，說"這珠子撥響了，便是寒門的算盤聲"。
"去把老周喊來。"他轉身往院外走，披風在身後揚起一角，"蘇將軍帶五十人跟我去改革司，柳姑娘守著義學——不，義學交給老周，他的火藥炸不了人，嚇唬嚇唬那些賊夠了。"他停在梅樹底下，枝頭殘雪落進他領子裡，涼得他打了個激靈，"蘇將軍，你帶八十人去東市米倉和西巷藥鋪，那些地方囤的不是糧就是藥，燒了咱們的百姓要餓肚子。"
"那您呢？"蘇婉兒攥住他袖子，指節發白，"改革司門口的茶樓"
"我去會會他們。"林風摸出袖中那方染梅的紙條，"楚瑤說宮中有三撥人借早膳動手，她換了銀盞——可銀盞能試毒，試不了人心。"他望著遠處漸起的早市喧嘩，巡城營的馬蹄聲正從南巷傳來，"等我在改革司撕開這張網，宮裡的人心，自然會往咱們這邊偏。"
柳如煙的算盤突然"啪"地合上。
她從袖中摸出個小瓷瓶，塞給林風："這是西域的迷香，塗在耳後，他們要是潑毒煙"她頓了頓，眼尾的胭脂有點模糊，"三年前在邊陲，你替我擋過毒箭；今日我替你備著，不算虧。"
蘇婉兒已經係好了軟甲。
她拍了拍腰間的刀，刀鞘上的木屑簌簌落在青石板上："我半個時辰內清了東市和西巷，回來接你。"她轉身要走，又回頭，從鬢角拔下根銀簪子塞給林風，"這簪子能開三成以下的鎖，要是茶樓有暗室"
"走。"林風推了她一把。
蘇婉兒的腳步聲很快消失在巷口，隻餘刀穗子的銅鈴在風裡晃出半聲輕響。
老周這時從西院跑過來，酒葫蘆換成了個牛皮袋，裡麵裝著火藥引子，"大人，東市米倉的守倉老頭是我表舅，他說後巷有個狗洞能鑽——"
"老周。"林風按住他肩膀，"帶二十個人去義學，把孩子們的書搬到地窖裡，再在房梁上掛兩串火藥。"他望著老周鬢角的白發，想起三年前這人背著他翻雪山時的喘息聲，"那些書是孩子們的命，比我的命金貴。"
"得嘞！"老周抹了把臉，轉身跑向馬廄，牛皮袋在他背後一顛一顛。
柳如煙望著他的背影笑，算盤珠子又轉起來："林大人，您看，當年咱們在破廟凍得搓手，現在連老周都能當救火的菩薩了。"她忽然收了笑，指了指東邊天空，"茶樓的方向有煙，是他們點了引信——您該走了。"
林風摸了摸耳後那點迷香，涼絲絲的。
他最後看了眼院裡的梅樹，殘雪正順著枝椏往下淌，在青石板上積成個小水窪。
遠處傳來巡城營的號角聲，混著早市賣糖人的吆喝，像極了當年在書肆外聽見的、圍爐夜讀的公子們的笑聲——隻不過如今，圍爐的人換成了他，換成了蘇婉兒，換成了柳如煙，換成了老周，換成了天下所有想讀書、想活個明白的人。
他抬腳往改革司方向走，袖中楚瑤的紙條被體溫焐得發燙。
梅枝上最後一片雪落進小水窪，蕩開一圈漣漪——像極了宮牆下那株老梅樹的花苞，正悄悄裂開道縫，要在這血與火的清晨，綻出第一縷春的顏色。
夜幕像塊浸了墨的綢子，緩緩罩住乾元城。
改革司門前的燈籠被風扯得搖晃，火光在林風臉上忽明忽暗。
他站在石階下，望著茶樓二層那盞半明半滅的燈——那是柳如煙的線人標記，此刻燈芯被壓得極低，像團將熄的鬼火。
"林大人！"身後傳來巡城營張統領的低喝。
三十騎從巷口轉出，馬蹄裹著布，隻餘細碎的悶響。
張統領的刀在腰間撞出輕響，"末將帶人守住前後門，您隻管進去。"
林風點頭，指尖摸了摸耳後那點迷香。
茶樓木門"吱呀"一聲開了條縫，露出個獐頭鼠目的夥計，見是他，喉結滾了滾："客官"
"找你們掌櫃的。"林風跨進門，靴底碾碎了片茶渣。
二樓突然傳來瓷器碎裂聲，混著粗啞的罵："娘的，那賬本藏哪兒了？
給老子翻！"
他的瞳孔驟然縮緊。
改革司的賬本鎖在三樓暗室，裡麵記著三年來清查的貪銀、新開的義學數目、邊軍換防的糧餉——這些是新皇詔書的底氣，是寒門學子的命。
"上！"有人在二樓喊。
七八個持刀的漢子從樓梯衝下，刀光映著他們發紅的眼。
為首的疤臉舉刀劈來，刀鋒帶起的風刮得林風鬢角發亂。
他側身避開，左手成爪扣住疤臉手腕，《乾坤訣》的內力順著指尖竄入——那漢子的筋骨瞬間像被抽了筋，"撲通"跪在地。
"都停手！"林風甩開刀疤臉，聲音像淬了冰，"王雄早死了，你們替他賣命？"
"放屁！"二樓又跳下兩人，其中一個腰間掛著銅牌，是王雄當年親衛的標記，"王相爺說過，隻要燒了賬本，新皇就是個沒牙的虎！"他揮刀砍向林風左肩，刀風裡裹著腥氣——刀刃淬了毒。
林風旋身避開，袖中銀簪子"叮"地挑開刀刃。
這是蘇婉兒塞給他的，此刻在火光裡泛著冷光。
他反手抓住那人手腕，內力驟然爆發，隻聽"哢嚓"一聲，腕骨碎裂的聲響混著慘叫，在茶樓裡蕩開。
"大人小心！"張統領的聲音從門外炸響。
林風抬頭，隻見二樓窗口探出幾支弩箭，箭頭在月光下泛著幽藍。
他拽過旁邊的木桌擋住，木屑飛濺中，聽見巡城營的喊殺聲——張統領帶人衝進來了。
"去三樓！"林風踢開腳邊的刀，踩著樓梯往上衝。
每一步都震得木階作響，像擂在敵人心臟上的鼓。
三樓暗室的門虛掩著，門縫裡漏出半截紅綢——是楚瑤送他的平安結，係在鎖孔上。
他摸出銀簪子，手卻頓了頓。
三年前在邊陲，蘇婉兒給他看刀譜時說："真正的刀，不是用來殺人，是用來護著該護的。"此刻他望著那半截紅綢，護著賬本，護著義學的書，護著孩子們能認字的眼睛——這就是他的刀。
銀簪子插進鎖孔，"哢嗒"一聲，暗室門開了。
整麵牆的木匣碼得整整齊齊，最上麵那個貼著"義學開支"的封條，是他親手寫的。
林風鬆了口氣，轉身要走，卻聽見樓下傳來重物墜地的悶響。
"統領！"巡城營的士兵喊。
林風探頭往下看，張統領捂著胸口倒在血泊裡，一支弩箭穿透了他的軟甲——箭頭刻著王雄私兵的標記。
他的瞳孔驟然收縮，《乾坤訣》的內力在體內翻湧，耳後迷香的涼意順著經脈擴散。
"殺了他！"樓下傳來陌生的男聲，沙啞中帶著股陰鷙，"王相爺說了，誰取了林風的頭，賞黃金百兩！"
林風跳下樓，靴跟碾碎了張統領染血的衣擺。
十幾個漢子從後堂湧出，為首的穿青布短打，左眉有道刀疤，正是王雄當年的親衛統領周虎。
他手裡提著柄鬼頭刀，刀身還滴著血——是張統領的血。
"林大人，彆來無恙啊？"周虎舔了舔刀鋒，"當年在邊陲，您斷了我三條腿；今日，我要斷您的頭。"他揮刀劈下，刀風卷得燭火搖晃，"給我上！"
混戰瞬間爆發。
林風的掌風掃過，兩個漢子被掀翻撞在牆上；蘇婉兒的雁翎刀突然從窗口劈進來，刀光映著她染血的臉："東市和西巷清了！"她旋身砍翻兩個敵人，"老周在義學掛了火藥，那些毛z被嚇破了膽！"
"柳姑娘呢？"林風踢飛一柄刺來的刀。
"在義學地窖守著書！"蘇婉兒的刀砍中周虎的鬼頭刀，火星四濺，"她讓我帶話——算盤珠子撥響了，寒門的賬，他們賴不掉！"
周虎的刀突然變招，虛劈向蘇婉兒，實則刺向林風後腰。
林風轉身抓住刀背，內力迸發，鬼頭刀"哢嚓"斷成兩截。
周虎瞳孔驟縮，倒退兩步，撞翻了茶桌。
"退！"他嘶吼著，"撤——"
"想走？"蘇婉兒的刀架在他脖子上，"當年在邊陲，你燒我們的書箱；今日，我要燒你的狗命！"
周虎突然笑了，笑得喘不過氣："林大人，您以為殺了我就完了？"他指了指窗外，月光下，一隊騎馬的人正往改革司奔來，為首的穿玄色錦袍，腰間佩著塊羊脂玉佩——是王雄的族弟王霸，當年替王雄管著死士營。
"王霸來了。"蘇婉兒的聲音沉下來，"他手裡有三百死士"
林風望著遠處的馬蹄揚塵，《乾坤訣》的內力在體內翻湧如潮。
他摸出袖中楚瑤的紙條，上麵的胭脂梅被血漬染得更豔。
宮牆方向傳來鐘聲，是楚瑤的暗號——她成功爭取到了三位閣老的支持。
"來就來。"林風扯下衣襟裹住張統領的傷口，"蘇將軍，守好賬本；我去會會這位王二爺。"他轉身走向門口，月光落在他背上，像披了層金紗，"今日，不是他們燒咱們的賬，是咱們燒了他們的老巢。"
周虎的笑聲戛然而止。
他望著林風的背影，突然打了個寒顫——這個當年在邊陲被他踩在腳下的寒門書生，如今眼裡的光，比《乾坤訣》的內力更燙，能燒穿這暗夜，燒穿所有阻礙。
遠處，王霸的馬蹄聲越來越近，混著巡城營增援的號角。
改革司的燈籠在風裡晃得更急，火光中，林風的影子被拉得老長，像把即將出鞘的劍，要在這血與火的夜裡，劈開所有舊的、腐的、該燒的東西。
而真正的大戲，才剛剛開場。