柳如煙的青布短打被晨霧浸得微潮，混在商隊裡過北戎關卡時，她後頸的汗毛輕輕豎了起來。
"停！"持矛的北戎士兵用刀尖挑起她腰間的粗布包裹，鐵腥味混著馬糞味撲進鼻腔。
柳如煙垂眼盯著對方靴底沾的泥——和鬆濤城西門外的紅土不同，是北邊狼牙關的黑泥，這士兵該是剛換防過來的。
"商隊文書。"她聲音壓得粗啞，像常年跑商的漢子，手指悄悄勾住鬢角那朵野花。
這花是鬆濤城小卒塞的，花瓣早蔫了，此刻倒成了絕妙的偽裝——北戎人最信"野花壓晦氣"的說法。
士兵的刀尖掀開包裹一角，露出幾匹褪色的蜀錦。
柳如煙喉結動了動，想起林風昨夜塞給她的避毒丹還在最裡層，用蠟紙裹得嚴嚴實實。
好在北戎人對布料沒興趣，刀尖"當啷"一聲磕在銀鎖上，"什麼玩意兒？"
"給老母親的棺材鎖。"她蹲身攏包裹，指甲在銀鎖刻著的蓮花紋上刮過——那是她改良的密信夾層，"老人家信佛，說銀鎖鎮得住陰司鬼差。"
士兵嗤笑一聲，矛杆敲了敲她肩頭："滾吧，彆讓老子再看見你這張晦氣臉。"
柳如煙垂頭應著，腳步卻穩得像釘在地上。
直到商隊轉過街角，她才摸了摸耳後蔫花，把冷汗浸透的裡衣往腰間拽了拽——方才那一下，她差點把藏在襪底的密報紙撚捏碎。
邊境小鎮的酒館飄著酸羊奶的膻味。
柳如煙選了最靠裡的木桌，碗裡的奶酒浮著層奶皮，她用筷子攪了攪，目光掃過堂中：三個皮毛商人在賭骰子，牆角兩個戴皮帽的漢子壓低聲音，其中一個的袖口露出半截玄色甲片——北戎正規軍的鎖子甲，染過煙灰避人耳目。
"黑鷹計劃不能再拖。"沙啞的聲音混著酒碗磕桌的脆響，"王雄的人說，乾元那批糧草走鬆濤河，後半夜到碼頭。"
柳如煙的筷子"當"地掉在碗裡。
她彎腰撿時，指甲掐進掌心——王雄，林風最恨的名字，上個月截獲的密信裡，這老匹夫的印章就蓋在和北戎勾結的條款上。
"噓！"另一個聲音更沉，帶著刀傷未愈的嘶啞，"那林瘋子把鬆濤城守得鐵桶似的，你當黑鷹是紙糊的？"
"鐵桶？"沙啞男聲灌了口酒，"王雄的人說，鬆濤城東門第三塊磚下有密道，足夠三百人摸進去。
上個月那批火藥，不就從那兒送進去了？"
柳如煙的耳尖發燙。
她摸出塊碎銀拍在桌上，起身時踉蹌一步，"啪"地撞在鄰桌。
皮毛商人罵罵咧咧，她低頭賠笑，眼角餘光卻掃過那兩個士兵的靴底——左邊那個沾著鬆濤城東門特有的白石灰，右邊的靴跟有個月牙形缺口，和三天前林風說的"王雄暗衛特征"分毫不差。
她攥緊袖口的銀鈴，走出酒館時，晨霧已散，日頭曬得青石板發燙。
街角的老榆樹下，拴著匹灰馬——馬鬃編了三股辮，是蘇婉兒的暗樁。
柳如煙解下腰間包裹，銀鎖在掌心硌出紅印，她用指甲挑開蓮花紋，抽出半張染過密藥水的薄紙，迅速寫下"黑鷹、東門密道、王雄"幾個字，又把紙撚塞進馬鬃辮裡。
"駕！"她拍了拍馬臀，灰馬嘶鳴著往南奔去。
鬆濤城帥帳裡，林風正在擦玄鐵劍。
劍刃映出他緊繃的下頜線——方才張副將說，東門守軍今早換防，新來的百夫長是王雄舊部。
帳外突然傳來馬蹄聲，比尋常急了三倍。
他劍未入鞘便掀簾而出，正見灰馬撞開柵欄，馬鬃辮裡掉出個紙團。
"林帥！"傳信兵滾鞍下馬，額角滲血，"柳姑娘的密報，北戎關卡的箭"
林風展開紙團，密藥水遇光顯影，七個字刺得他瞳孔驟縮。
他反手將劍拍在案上，劍鞘撞翻茶盞，沸水濺在虎符上騰起白霧。
"去請蘇姑娘。"他聲音沉得像壓了塊鐵，指節叩在地圖上的東門位置，"再讓楚瑤公主查，上個月鬆濤城的火藥庫，是誰批的調令。"
帳外，巡營的號角突然變了調子——是緊急集合的三長兩短。
林風摸了摸心口的殘玉，母親臨終前的話突然清晰："玉碎則勢起，勢起則局開。"
他抓起案上的密報，轉身時帶翻了燭台，火苗"騰"地竄上帳簾。
張副將衝進來撲火，卻見林帥已消失在晨霧裡，玄鐵劍的寒光劃破霧氣，像道要劈開陰雲的閃電。
鬆濤城帥帳的牛皮簾被風掀得劈啪作響，林風攥著密報的指節泛白，玄鐵劍的冷光在他身側晃出一道銀線。
帳外巡營的號角餘音未散，蘇婉兒的腳步聲已裹著風卷進來——她腰間的虎頭短刀撞在門框上，帶起一陣鐵器輕鳴。
"林帥。"蘇婉兒單膝點地，發間的紅綢被帳內燭火映得發亮，"張副將說北戎有動靜？"
林風將密報拍在案上，燭火"忽"地竄高，紙頁上"黑鷹、東門密道、王雄"七個字在火光裡明滅。
蘇婉兒俯身掃過字跡，眉峰猛地一挑，虎口重重按在刀把上："王雄這老匹夫！
上月鬆濤城火藥庫失竊，我就懷疑是他暗線動的手。"
帳簾又被掀起，楚瑤的裙角掃過林風的靴尖。
她手裡捧著個青銅匣，匣蓋刻著乾元皇家的雲雷紋——方才林風讓她查的調令，此刻正躺在匣中。"火藥庫的批文是假的。"公主指尖撫過匣內泛黃的絹帛，"用的是前戶部侍郎周正的私印，但周大人半月前就被王雄以'通敵'罪名押進天牢了。"
林風的瞳孔微微收縮。
他想起三天前在刑場見過周正——那老頭被拖上囚車時，脖頸處還掛著半枚玉璜，和他母親臨終塞給他的殘玉紋路竟有三分相似。"王雄在清理知道密道的人。"他抓起茶盞又重重放下，茶水濺在地圖上，暈開東門位置的朱砂標記，"黑鷹計劃，該是北戎要借密道夜襲鬆濤城，裡應外合。"
蘇婉兒突然抽刀出鞘，刀鋒在帳內劃出半道弧光："既然知道密道位置，我們可以先埋伏——"
"不行。"林風按住她的手腕，"王雄敢把消息透給北戎，必然留了後手。
若我們現在動手，他隻會更快撕票。"他轉身看向楚瑤，"公主，能聯係上三皇子嗎？
王雄在朝裡的黨羽，需要有人牽製。"
楚瑤的手指在青銅匣上輕輕叩了兩下。
她望著帳外漸起的暮色，喉間溢出一聲極輕的歎息——三皇子是她同父異母的弟弟，也是林風扶持的儲君人選。"我昨夜剛讓暗衛送了信鴿。"她抬頭時眼尾微挑，"不過林帥，你打算怎麼引王雄的人自己跳出來？"
帳內突然靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
蘇婉兒的刀慢慢歸鞘，刀環上的銅鈴發出細碎的顫音。
她盯著林風案頭那半塊殘玉，忽然笑了："林帥是不是想起柳姑娘說的'野花壓晦氣'？
北戎人信這個，王雄的暗衛未必不信。"
林風的手指在殘玉上摩挲，母親臨終前的話又在耳邊響起："玉碎則勢起。"他突然抓起案上的玄鐵劍，劍穗掃過燭台，火星濺在地圖邊緣，"蘇姑娘說得對。
我們要讓王雄以為，他的密道還藏得嚴實。"他轉身看向帳外，暮色裡巡營的火把連成一條紅線，"我需要去見個人——吏部侍郎陳立。
他手裡有王雄二十年前買官賣官的賬冊，能讓那老匹夫在陛下麵前再無轉圜餘地。"
蘇婉兒的手又按上刀把："我跟你去。"
"不用。"林風搖頭，"陳立膽小，你跟著他反而不敢見我。"他解下腰間的虎符遞給蘇婉兒，"你守著鬆濤城，重點盯東門換防的百夫長——他靴底沾著王雄私宅的青石板灰，我今早看得清楚。"
楚瑤突然上前一步，將青銅匣塞進林風懷裡："這是周大人當年查鹽稅的賬本，或許能和陳立的賬冊互為印證。"她的指尖在林風手背輕輕一觸，又迅速縮回，"林帥，營外的夜路"
"我知道。"林風打斷她，玄鐵劍在掌心轉了個花，"王雄的暗衛不會隻盯著東門。"
鬆濤營的柵欄外，林風的青騅馬已被喂得飽飽的。
他翻身上馬時，聽見帳內傳來蘇婉兒的罵聲："楚瑤你給我回來！
那盞琉璃燈是林帥從京城帶的，摔了看我不扒你裙子！"他低笑一聲，夾了夾馬腹。
暮色裡的風卷著沙粒打在臉上，他摸了摸懷裡的青銅匣，突然勒住韁繩——
馬頸的鬃毛無風自動。
林風的後頸泛起細密的冷汗。
他能清晰聽見，左側三百步外的灌木叢裡，有碎葉被踩斷的輕響；右側土坡後，三息一次的呼吸聲比尋常人重了半拍。
玄鐵劍"嗡"地出鞘三寸，劍刃映出他緊繃的下頜線——這是他練《乾坤訣》後才有的感知：當內力運轉至百會穴時，五感會被放大十倍。
"誰？"他聲音冷得像鬆濤河底的冰。
風突然停了。
灌木叢裡傳來衣物摩擦的窸窣，一個裹著黑鬥篷的身影慢慢走出來。
月光落在對方臉上時，林風的劍又沉了幾分——那是張完全陌生的臉，但對方腰間的玉佩，雕著和王雄書房裡一模一樣的九爪金龍。
"林大人。"黑影的聲音像砂紙磨過鐵板，"王相說，有些話，還是當麵談清楚的好。"
林風的拇指按在劍格上。
他能感覺到，土坡後的人正在解箭囊，灌木叢另一側還有兩個身影在移動。
青騅馬不安地打著響鼻，他卻突然笑了，笑聲裡裹著刀鋒般的冷："正好。
我也有幾句話，想當麵問王相。"
他一提馬韁，青騅馬突然前蹄騰空。
玄鐵劍帶著風聲劈向黑影麵門，卻在離對方咽喉三寸處猛地轉向——劍鞘重重磕在黑影膝彎，對方悶哼著跪倒在地。
與此同時，林風反手甩出腰間的青銅匣，"當啷"一聲砸在土坡後那人的弓上。
"跑？"他勒住馬回頭，月光下，三個黑影正往林子裡竄去，"告訴王雄，明晚子時，鬆濤城東門第三塊磚下，我等他來收屍。"
青騅馬的馬蹄聲漸遠，林子裡的蟲鳴重新響起。
倒在地上的黑影摸了摸被磕青的膝蓋，突然發出一聲尖笑："好個林瘋子！
王相說得對，這劍，比傳聞中更利。"
他從懷裡摸出個小竹筒，拔開塞子，一隻信鴿撲棱棱飛向夜空。
林風在馬背上勒住韁繩。
他摸了摸心口的殘玉，玉麵不知何時泛起溫熱——這是《乾坤訣》運轉到極境時才會有的征兆。
他側耳聽著身後漸遠的風聲，突然意識到，方才那三個黑影的步法，竟和北戎"黑鷹衛"的騰挪術有幾分相似。
"王雄，北戎，"他低聲呢喃，玄鐵劍在掌心轉了個圈，"你們要的局，我接了。"
馬蹄聲再次響起時，林風突然覺得，今夜的月光比往常更亮了些。
亮得他能看見，前方山道旁的巨石後，有道黑影閃過，腰間的玉佩閃著幽光——和方才那個刺客的，一模一樣。
他的手緊緊攥住劍把，青騅馬的腳步慢了下來。
山風卷著鬆濤聲撲來，他聽見自己的心跳聲，一下，一下，像戰鼓在催。