晨霧未散，景陽鐘的悶響又撞進雁門關的青磚縫隙裡。
林風握著短槍的手背上青筋凸起，槍尖的金芒隨著《乾坤訣》內力翻湧明滅——這鐘聲裡混著破音的顫，像極了十年前血無痕組織刺殺先皇時，用特殊手法敲擊的警示信號。
"蘇將軍！"他轉身時帶起一陣風，刮得演武場的火把劈啪作響，"立刻點齊三百輕騎，半個時辰後隨我進京！"
蘇婉兒正用布巾擦拭玄鐵劍上的血漬，聞言抬眼，劍穗上的紅珊瑚珠子撞在鐵甲上，"叮"的一聲脆響。
她把劍"當"地插入演武場的青石板，濺起幾點火星："雁門關剛打退北戎偷襲，防線空了三成。"
"所以需要你。"林風從懷中摸出半塊虎符拍在石桌上，那是今早從京城送來的調兵憑證，"我讓鐵衛傳信，山西道的援軍三日後到。
這三天，你把老弱兵丁撤到二線，箭樓加派嘹望手，馬廄挪到東山坳——"他突然頓住，喉結滾動兩下，"影無痕昨夜往皇宮塞了火藥，這鐘聲怕是調虎離山的引子。"
蘇婉兒的指尖在劍柄上叩出急促的節奏。
她望著林風染血的青布短打，又望向關外翻湧的晨霧，突然扯下鬢邊的銀簪，"唰"地紮進石桌："我讓張統領帶五百人守關，自己帶兩百精騎跟你去。"
"不行。"林風按住她的手腕，掌心能觸到她鐵甲下滾燙的體溫，"雁門關若失，北戎騎兵七日就能踏平冀州。"他鬆開手，從懷裡掏出柳如煙剛送來的血書，"柳姑娘說影無痕在地道劫聖駕，我帶輕騎走官道，你守關，順便——"他指了指演武場角落縮成一團的敵將，"再審審那北戎細作，他們的馬隊裡混著中原口音的騎手。"
"明白。"蘇婉兒突然扯下披風裹住他的肩，粗布摩擦聲裡帶著幾分狠勁，"若遇埋伏，你用短槍挑三下，我讓信鷹給你送弩箭。"
這時一陣鴿哨掠過頭頂。
柳如煙從演武場的望樓躍下，月白裙角沾著露水，發間的珍珠步搖還掛著蜘蛛網——顯然是剛從情報密閣趕過來。
她手裡攥著個青銅編鐘模型，是用雁門關守軍的廢箭熔鑄的。
"林大人，這鐘聲有問題。"她把編鐘往石桌上一放，蔥白指尖按在第三枚鐘鈕上，"景陽鐘是響銅鑄的，正常敲擊餘音能繞梁半柱香。
可剛才那聲"她屈指一彈編鐘，嗡鳴裡竟帶出一絲沙啞的破音，"像被浸了水的牛皮蒙住了鐘口——血無痕當年傳遞坐標，就是用這種改調的鐘聲。"
林風的瞳孔驟然收縮。
十年前他在太學當書童，曾偷聽到血無痕殺手討論：用浸過狗血的牛皮蒙鐘，能讓鐘聲頻率偏移，配合《樂律密典》裡的"五音定位法"，就能標出具體地點。
"我試著對了《密典》的'角徵宮商'。"柳如煙從袖中抖出一卷染著茶漬的樂譜，翻到最後一頁時，指節微微發顫，"坐標在京城西南三十裡，斷魂穀。"
"斷魂穀？"蘇婉兒的劍眉擰成結，"那地方我隨父親剿匪時去過，穀裡全是毒瘴，十年前血無痕老巢被端後，就封了穀口。"
"所以才是最好的藏兵處。"林風用短槍挑起石桌上的虎符，金芒在虎紋上流轉，"柳姑娘，你立刻回京城，把坐標傳給楚瑤公主。
蘇將軍，你守好雁門關，我帶輕騎先去斷魂穀探路。"
"我和你一起。"柳如煙突然抓住他的衣袖，指尖涼得像冰，"斷魂穀的毒瘴我懂解法，當年我娘教過我。"她話音未落，演武場的木柵門被撞開，一個渾身是泥的鐵衛滾進來，懷裡還護著半卷羊皮地圖。
"林大人！"鐵衛吐出嘴裡的草屑，"公主讓小的帶話，她調了鐵衣衛和禁軍在斷魂穀外布了三道封鎖線，還翻出了當年血無痕老巢的密道圖——"他把地圖往石桌上一攤，褶皺裡掉出半塊碎玉，"另外公主說，影無痕可能不在地道，他的人今早劫了給景陽鐘換鐘繩的工匠。"
林風的短槍"當"地戳進石板。
他撿起碎玉，發現背麵刻著"影"字——和今早翡翠裡滾出的虎符材質一模一樣。
晨霧突然濃重起來，遠處傳來戰馬嘶鳴，是輕騎已經集結完畢。
"柳姑娘，你拿地圖回京城找楚瑤。"林風把碎玉塞進柳如煙掌心，"蘇將軍，守關。"他翻身上馬時，短槍在晨霧裡劃出一道金弧，"我倒要看看，影無痕藏在斷魂穀的，究竟是火藥，還是——"
"刀。"蘇婉兒的聲音被風卷著送過來。
她站在演武場中央，玄鐵劍映著朝霞，像一團跳動的血，"林郎，若聽見三聲鶴鳴，便是北戎援軍到了，你快走。"
林風策馬衝出雁門關時，晨霧裡的鐘聲又響了。
這次他聽得分明，破音裡藏著一絲極輕的"嗡"，像某種巨獸的低吟。
他摸了摸懷裡柳如煙塞進來的解毒丹，突然想起十年前禦書房的夜——先皇被刺那晚，景陽鐘也是這麼悶響著，燭火映著滿地血，把他抄書的手都染成了紅。
斷魂穀的穀口比記憶中更荒涼。
林風勒住馬時，馬蹄陷進半尺厚的腐葉裡，腐臭混著若有若無的腥甜——是毒瘴的味道。
他取出柳如煙給的竹筒，往空中一撒，綠色粉末遇風散開，瘴氣立刻像被刀割開般，露出一道僅容一人通過的小徑。
沿著小徑走了半柱香，石崖上突然露出個一人高的石洞。
林風剛摸出火折子，腳邊的腐葉突然簌簌亂動——他猛地後跳，短槍橫掃，一截鏽跡斑斑的鐵箭"叮"地撞在槍杆上，擦著他的耳垂飛進石壁。
"好手段。"暗啞的笑聲從石洞裡飄出來。
林風的《乾坤訣》內力瞬間布滿全身，他看見洞口的陰影裡走出個穿黑袍的人，腰間懸著柄青銅劍，劍鞘上的雲紋被血漬浸得發黑。
"林少俠，久違了。"那人摘下麵具時，晨霧恰好散開一線。
林風的短槍差點落地——這張臉，分明和十年前刺殺先皇的血無痕殺手畫像一模一樣，可他記得清清楚楚，血無痕首領早被先皇的暗衛碎了屍。
"你不是影無痕。"林風的聲音像浸了冰，"影無痕昨夜還在京城塞火藥。"
"我就是影無痕。"黑袍人撫過劍鞘上的血漬，"或者說，每一個接過這把劍的人，都是影無痕。"他突然抬劍指向林風的咽喉，"你以為你贏了？
不，這才是真正的開始"
林風的短槍迎上去，金芒與青銅劍相撞，濺起一串火星。
在火花裡，他看見黑袍人眼底閃過一絲狂熱："真正的幽主，即將歸來"
話音未落，石洞裡突然傳來重物坍塌的轟鳴。
林風旋身撞開黑袍人，短槍挑開一塊墜落的碎石——石縫裡露出半截腐爛的木牌，背麵用朱砂寫著"影無痕親啟"。
晨霧重新漫上來時，黑袍人已經不見了。
林風握著木牌的手在抖，牌上的朱砂被霧水暈開，竟顯出一行小字："幽主未死，血祭將起"。
他望著石洞裡深不見底的黑暗，突然聽見遠處傳來三聲鶴鳴——是蘇婉兒的信號。
林風翻身上馬時，懷裡的木牌硌得胸口生疼，他望著東方被血雲染透的天空，終於明白：十年前的血，不過是個開始。