“錢是鎮武司的錢！”這句話一直在耳邊回響。
像我這樣大規模造假真氣晶石，沒有鎮武司的默許，隻怕早就被一鍋端了。
鎮武司的繩子勒在江湖武者脖子上，隻要他們想，隨時都能把這些人勒死。
過了幾日，二師兄把噬心咒的解藥調配了出來，隻能緩解，不能根治。
我把青瓷瓶給到柳如弦時，她將信將疑，“為什麼要幫我？”
我說你幫我，我就幫你，徐嬤嬤害我，我就殺她，就這麼簡單。
柳如弦摸著青瓷瓶，陷入了沉思。
“這隻能緩解你噬心咒的症狀，想要從根本上解掉，得用給你下毒之人的心頭血。”
柳如弦聞言渾身一震。
我看出她的憂慮，“遲早一日，我會宰了他。”
不光是他，整個不死宗，我都要連根拔起！不過這種話，我不能告訴她。
柳如弦打開琴盒，將一塊金紋晶石放在我麵前。
“李堂主讓我把這個交給你！”
我打量著晶石，很明顯並不是我做出的那一批。
“最近青州市場上出現了大量的這種晶石，售價七兩。李堂主的意思是，讓你加大產能，儘快占領其他郡的市場，免得被人搶占先機。”
沒想到這麼快，青州黑市上就有類似的仿品。
封裝手法有些類似，但沒有用吹糖人術，裡麵混雜著一些無用雜氣來填充，但也能模仿我的金紋晶石。
補充速度稍微慢了些，但比常見的灰紋晶石要強。
我模仿的是鎮武司的晶石，他們模仿我的金紋晶石。
隻要有利潤，就會有競爭。
我說隻是增加產能怕不行，得從根源上杜絕這種行為。
……
我把晶石給到田老爹。
“這手法與你傳我的蜜蠟封形，黃油鎖脈之法有些像啊！”
田老爹盯著仿製晶石陷入沉默。
片刻之後，他緩緩開口，“我初來青州時，無依無靠，仗著一門鑒石的手藝立足腳跟，收了幾個不成器的弟子，這晶石很顯然是他們的手筆！”
與我猜測的一樣，這種獨門封裝手藝，除了田老爹，天底下找不出第二個人來。
不過也可以理解。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。
田老爹指甲刮過仿品封蠟，帶起一簇灰白碎屑，“蜜蠟摻了骨粉，遇熱必裂。”
他右瞳碧光刺入晶石內核，“鎖脈紋少刻三轉，真氣逸散快三成——偷師沒偷全啊。看來我得親自去一趟青州了。”
我說：“你腿腳不方便，我同你一起！”
……
我把計劃告訴師父他們，二師兄主動請纓，“我跟你同去，順便跟老田做個伴！”
養殖場的事拜托給大師兄和三師兄，現在已有兩千名“弟子”，已經接近飽和。我讓呂龜年幫忙處理一批“弟子”，再購入一些新弟子。
這些飼喂了晶石粉的雞鴨鵝，肉質鮮嫩，還有強身健體的功效，在市場上格外受歡迎。
同時緩解一下資金壓力，畢竟這些家夥太能吃，飼料成本有些負擔不起。
我也沒料到，隻是弄了不死軍團，同時攪動了家禽市場和黑市晶石兩個產業的動蕩。
至於黑晶石製造，則讓大師兄和三師兄來幫忙，隻等我回來用天機筆毫改稅紋即可。
由於黑市停滯，李長風又急於要業績，同意了要我將多出來的晶石注入不死祭壇，快速完成業績的事。
我準備已久的暗紋晶石，終於派上了用場！
……
三日後，我帶著三千鈞暗紋晶石、兩千鈞黑晶石，來到了青州。
田老爹腿腳不方便，我幫他購了個輪椅，二師兄負責照顧他。
青州是大明朝東部第一州，下有十二郡，其中以青州城、蓬萊郡最為富庶。
相對於蓬萊商業港口的繁華，青州城更多依靠礦業和農業為主。
製造存儲真氣的晶石，其中有一半產自青州，以雪浪礁的料子最佳。
城內塵霾嗆得我喉頭發苦，礦車碾過石板路的轟隆聲裡，混著真氣晶石作坊的硫磺味。
街邊稅吏拎著鐵算盤挨戶敲打，那動靜比東海郡的浪頭還催命。
二師兄說這地界連耗子打洞都得交“鑽地稅”。
入城之後，映入眼簾的正是一個黑色院子。
朱漆大門，左側掛一杆打造的秤砣，右側掛一個算盤，皆以塵微石打造。
正是鎮武稅司青州監。
大門外，日頭將"稅以養民"的鎏金匾烤得乾裂。
二師兄看到門匾上四個字，啐了一口濃痰。
“當年陰九章提出這四個字時，江侍郎深覺不妥。”二師兄冷道：“現在看來，不過是句屁話！”
有個三品稅吏看到我們幾個形跡可疑，上來盤查。
稅吏腆著肚皮，腰間絛帶上竟栓著七八顆鑿開晶石——大概是鎮武司查抄的證物。
我將鎮武司三品稅吏的腰牌遞過去。
“原來是東海來的土鱉……”
那稅吏口氣中帶著幾分倨傲，“來青州城要找何人，所為何事？”
我心說趙無眠去蓬萊查案一月了，不知有沒有回來，“趙監正在嗎？”
他中指彈了彈我腰牌，涎水噴在晶石斷茬上，“一個三品稅吏找趙監正？你怕是還不知道鎮武司的規矩吧！”
“什麼規矩？”
“先到提司房報到核驗身份，再去主簿房預約，然後回去等十天半月……不過，也有快的辦法。”
他雙指微搓，做出了個數錢的動作。
二師兄冷哼：“瞪大狗眼，仔細看清這塊腰牌！”
稅吏翻到腰牌背麵，臉色驟變，雙手奉還腰牌，喉結滾動如吞炭，“小、小的有眼無珠！您請自便！”
說罷連退三步，鞋跟磕在石階上險些栽倒。
我心中納悶怎麼回事。
二師兄道：“你的腰牌，雕刻了天鑒樞的狴犴紋，隻有監正以上才有資格佩戴，秦老賊倒是挺舍得。”
原來如此！
……
青石板路被輪椅軋出細碎響動，田老爹翡翠獨目掠過街邊糖畫攤。
紮羊角辮的女童正踮腳數著銅板，葦杆上晶亮的龍鳳糖畫要三文錢，她掌心隻躺著兩枚磨出毛邊的舊錢。
輪椅顛簸的瞬間，我看見二師兄黑袍翻卷時，糖畫攤前掠過一線銀芒。
那女童攤開的手心裡，已多了粒月亮碎片似的銀角子。
“蜀中唐門的暗器手法用來撒錢？”
田老爹嗤笑一聲，枯手按住險些顛散的輪椅，“你爹棺材板要壓不住了。”
“買路錢。”
二師兄猛推輪椅衝過青石縫，驚得田老爹抓住扶手，“前頭胭脂鋪的母夜叉瞪半天了，當老子瞎？”
輪椅撞開胭脂鋪前的水窪，泥點精準濺上老板娘金線繡鞋。
叫罵聲追出半條街，混著女童脆生生的“謝謝黑袍叔叔”，散進四月楊柳風裡。
……
這次來青州並不想驚動鎮武司，田老爹推薦下，找到一家同和客棧。
客棧掌櫃一見田老爹，忙不迭推開賬本，親自引路。
路過天井時，我瞥見庫房堆滿未開封的晶石箱，封條印著“三眼蟾蜍”的圖騰。
安頓下來，掌櫃推著田老爹去了隔壁庫房，“您老驗驗這批雪浪礁的成色？”
我聽到傳來晶石箱移動的悶響，隱約有鎖鏈拖地聲。
約莫半個時辰後，田老爹回來，袖口沾著雪浪礁特有的熒光礦塵。
田老爹蘸著茶水在桌麵畫圈：“上月金紋八兩，仿品六兩八，官晶十兩——你猜為何差價這般齊整？”
他枯指敲在仿品價碼上，“這零頭恰夠孝敬鎮武司的巡街稅吏。”
田老爹塞給我個信封，蓋著碧瞳印記的火漆。
“我告訴你個地方，你今夜過去，把不同封裝手法的晶石，每樣買三個。”
田老爹叮囑道：“要是有人難為你，你就說找宋三眼，把這封信交給他。”
我問宋三眼是誰。
“青州地下鬼市的大璫頭。”
“我懂了，這叫投石問路！”
田老爹嗬嗬一笑，“我隻是不想讓他知道我來青州而已！”