治平四年，九月初。
風勁天陰，塞氣漸寒。
但見湟水清澈，山坡秋草豐饒，薄霧輕籠，偶爾有獨特的羌笛聲，平添蒼涼悲意。
隆隆的馬蹄聲響起，約莫千餘人，皆騎戰馬，手持兵戈，著甲胄，儘是精銳氣象。
江昭拉了拉韁繩，舉目眺望。
越是往前，官道越是平坦，甚至可容納四五匹戰馬並列而行。
官道的儘頭，則是一道“小黑點”。
模模糊糊，卻又切切實實的存在，並非眼花。
“兩年了啊！”
棗紅馬匹落後幾步，顧廷燁、王韶二人並行。
兩人皆是望見了“小黑點”，卻是頗為興奮，不乏慨歎之意。
河湟之地，絕對是兩人“鯉魚躍龍門”的。
熙河拓邊，兩位寂寂無名的小卒，一舉名震天下，就此飛黃騰達，平步青雲。
江昭平和含笑，理解兩人的心情。
熙河開邊，起來了相當一批受益者。
不論是開拓性的章衡、王韶、顧廷燁、種諤、薛向、沈括等人，亦或是首批治理者蘇軾、蘇轍、章惇、曾布等人，乃至於熙河路安撫使張方平，都是毫無疑問的受益者。
熙河拓邊，足足開拓了七州疆域，合兩千裡山河。
這就是典型的“擴大盤子”，新設的軍政建製，都是勝利果實。
不過，要是論起誰是真正的鹹魚翻身，無疑是王韶、顧廷燁二人。
除了這二人，江昭、章衡、章惇、蘇軾、蘇轍等人都是三鼎甲，亦或是庶吉士。
作為三年一度選出的最為優異的十餘人，幾人就算是熬資曆都能熬到三品。
這些人的下限，已經有了定數！
熙河開邊，更多的是拔高上限。
王韶、顧廷燁二人不一樣。
他倆沒有保底。
對於王韶而言，他自認僅僅是三甲進士，也沒什麼背景。
要是不出意外，一生都得慢慢的熬資曆，希冀有朝一日熬出頭。
熬！
這樣的日子，無疑是沒什麼盼頭，誰也不知道究竟能不能熬出頭。
或者說，大概率是難以熬出頭的。
幸而蒼天眷憐，小閣老點兵點將，愣是點中了他。
一介無名之輩，頃刻間便是名揚天下，手握大權，拜樞密院直學士！
誠然，熬資曆也沒什麼不好的，興許也能有出頭之日。
但，開疆拓土對他來說，肯定是更加的海闊天空嘛！
對於顧廷燁而言，就更是如此。
一介紈絝子弟，聲名惡臭，甚至還遭受惡毒繼母的算計。
要是不出意外，肯定是被繼母死死算計，頹廢一生。
幸而，經小閣老鼎力舉薦，熙河開邊一舉名揚天下，一躍為勳貴子弟年輕一代的代表性人物。
豈止是逆天改命就可概括？
作為成功者，兩人無疑是時常回憶過去，回憶奮鬥曆程。
如今，又一次入邊，自是頗有追憶之色。
江昭回望一眼，眉頭微抬。
年紀輕輕就身居高位，沒什麼追求，可不是好事。
“功成名就，自是一等一的好事。”
“大丈夫，無非是建功立業，青史留名。”
“更甚者，那便是”
說著，江昭頓了一下。
“那便是什麼？”顧廷燁一詫，好奇道。
功成名就，建功立業，青史留名，他和王韶都已經達成！
江昭長呼一口氣，徐徐道：“試問古之先賢，懼我否？”
大餅畫下，一拉韁繩。
“駕！”
手拉韁繩，執鞭揮舞。
風吹衣訣，紫袍飛揚，何其意氣風發。
“駕！”
顧廷燁、王韶受到影響，心頭甚是豁達，猛地生起了與古之先賢相競的欲望。
鞭子一揮，跟了上去。
熙州，安撫使廳。
主位，江昭撫膝端坐，向下平視。
自左而右，足足幾十人，皆是嚴陣以待。
其中，左首為經略安撫使張方平，右首為安撫副使許誌。
左次席為轉運使章衡。
其後，王韶、顧廷燁兩人相繼落座。
餘者以官階高低依次落座。
不少人齊齊相視，皆是麵露欣喜。
兩年過去，老領導終究是入邊為官，蒞臨忠誠於他的熙河八州！
江昭掃了一眼。
幾十位主要官員，十之八九都是他的人。
這些人，都是他的班底。
“張大人，戰況如何？”江昭望向安撫使，平和問道。
經略安撫使，從二品實權大員，掌握一路軍政大事。
從理論上講，官位比安撫使高的人也就一二十人。
即便是六部的左右侍郎，官階都比安撫使要低上一些。
封疆大吏，古之諸侯王，向來不缺排麵！
不巧的是，天底下壓得住安撫使的一小批人中，其中之一就有江昭。
本來就是禮部尚書，正二品大員，還銜了兵部尚書，總領熙河、陝西二路一切軍政要務。
從實權上講，已然是內閣大學士之下第一人！
一方安撫使在他麵前，也是妥妥的下屬。
張方平一招手，自有小吏取來一副堪輿圖。
手持朱筆，指著標紅的樂州，沿著蘭州、河州往下，劃到到青唐吐蕃地界。
（附圖：大概就是這麼個進軍路線）
“西夏李諒祚，領著約莫三四萬可戰之士，號十萬兵馬。”
“聲勢浩大，舉兵攻伐樂州，連下邈川、隴朱黑、循化三大城池。”
“六萬餘邊軍，分散於八州之地，單一州郡的兵力不足五千，單一城池守軍也就一千左右，實在難以反擊。”
“事態緊急，張某連忙下令，讓士卒死死守城，切不可出城。”
張方平麵色鄭重：“如此，攻伐之勢略緩。”
“攻不下城池，李諒祚就乾脆讓大將沿著蘭州、河州往下，繞城而走。”
說著，張方平不免一歎。
不得不承認，人與人之間的確是存在差距。
相比起江昭，他簡直是“不知兵事”。
事實上，不止他如此，絕大部分文臣都不通曉軍務。
安撫使，掌握一路軍政大權，但主要還是政，而非軍。
幾萬人一齊入侵，即便是武將勳貴，也少有人能夠真正的應對過來，更遑論文臣？
相性之下，守城不出已經是非常好的選擇。
而事實也證明，守城效果非常好。
一千士卒守城，要想被攻下來，起碼得五六千西夏士卒才行。
性價比不高，李諒祚以突襲為主，自是放棄攻城。
江昭了然，點了點頭。
這種決策中規中矩，最起碼不容易出差錯。
張方平繼續說道：“最近聖旨傳來，說是江尚書要入邊鎮守，張某便讓兵馬都副總管種諤領熙州士卒萬餘，試著抵抗騷擾。”
“怎料，竟是發現青唐之地出現了千餘西夏士卒。種諤將軍領兵圍攻全殲，方才知曉領兵將領是李諒祚手下一偏將。”
“青唐之地？”
江昭抬眉。
那可是木征的地盤。