“我我心悅嫂嫂已久。若嫂嫂不嫌，我願…”
“秦岱！”明玥打斷他，聲音陡然變冷，“你可知自己在說什麼？”
“我知道。”秦岱膝蓋抵著冰冷的地麵，聲音哽咽，“自兄長走後，我日日看著嫂嫂強撐我”
“住口！”明玥厲聲打斷，胸口劇烈起伏，“你兄長生死未卜，你竟敢”
“正因兄長不在了，我今日才敢將心意說與嫂嫂。”秦岱抬起頭，“我不求嫂嫂現在給我答複，隻求嫂嫂給我一個機會。一年、兩年哪怕十年，我都願意等。”
“我知道自己如今還不夠強大，但我會拚命往上爬。終有一日，我要讓那些欺辱嫂嫂的人，都付出代價。”
明玥抬手就是一記耳光。
清脆的巴掌聲在雨夜中格外刺耳。秦岱臉頰迅速紅腫起來，卻仍倔強地跪著不動。
“這一巴掌，是替你兄長打的。”明玥聲音發抖，“你如今這般，是要讓你兄長寒心嗎？”
秦岱眼中的光彩漸漸暗淡下去，但他仍跪著，不改口，“我自知對不住兄長，但我心意難改，嫂嫂回屋吧，莫要因我淋雨受寒。”
明玥冷冷掃了他一眼，“你既想跪，便跪著好好清醒吧。”說完轉身進屋，門重重合上。
窗外雨聲漸急，打在青石板上發出清脆的聲響。
明玥輾轉反側，半夢半醒間總聽見窗外雨聲。
忽然，一道驚雷炸響，她被驚醒。
她想起自己睡前秦岱正跪在屋外院子裡，也不知他離開了沒？
明玥起身到窗邊打開一條縫隙，隻見雨幕中那道身影依然跪在院中，隻是脊背已不如先前挺直，在風雨中搖搖欲墜。
她歎了口氣，若是秦岱因她之故染病，那她便更對不住夫君了。她撐起油紙傘走進雨中。
秦岱渾身濕透，臉色青白得嚇人。忽然頭頂雨勢一停，他恍惚抬頭，隻見一柄素傘撐在頭頂，傘下那張如月皎潔的容顏正蹙眉望著他。
“嫂嫂”他牙齒打顫，話都說不利索。
明玥將傘往他那邊傾了傾，雨水立刻打濕了她半邊衣袖，“你何必這般固執？”
秦岱想笑，卻打了個噴嚏。他慌忙往後躲，“嫂嫂彆彆沾了寒氣”
話音未落，他身子一歪向旁栽去。明玥下意識伸手，被他滾燙的額頭燙得一顫。這才發現他渾身燒得厲害，卻還在雨中跪了整整半夜。
“來人！”她急聲喚道。
秦岱迷迷糊糊抓住她的衣袖，燒得通紅的臉上還掛著執拗，“嫂嫂，我我是真心的我知你心中唯有兄長，但我…我願等…”
話未說完，便徹底昏了過去，再醒來已躺在床上。
秦岱艱難地睜開眼，喉間火燒般的疼痛讓他忍不住輕咳。他試圖撐起身子，卻發現四肢軟得不像自己的。
“彆動。”一隻微涼的手輕輕按住他的額頭，熟悉的幽香飄來，“燒還沒退。”
他怔怔轉頭，看見明玥坐在床邊。
“嫂嫂”他聲音嘶啞難聽。
明玥端來藥碗，舀了一勺送到他唇邊，“大夫說你是寒氣入體，再晚些發現，怕是要轉成肺疾。”
藥汁苦澀，秦岱卻覺得心頭泛起甜意。他小心翼翼咽下藥，目光始終沒離開她的臉，“嫂嫂，我心悅你，我怕你忘了。”
明玥手上一頓，藥勺碰在碗沿發出清脆的聲響。她垂眸看著藥湯裡晃動的倒影，“你兄長若在”
“兄長若在，我亦心悅嫂嫂，隻是兄長在時我不敢說，因我知嫂嫂與兄長之間不容他人。”
“但如今兄長故去，我怕不說，嫂嫂便永遠看不見我。”
“兄長能為嫂嫂做的，我都可以，兄長不在的這段時日，嫂嫂吃穿用度我打理起來從不出錯，”秦岱突然握住她的手腕，“我不信嫂嫂一點沒有察覺到我的心思，嫂嫂隻是不敢麵對，總想著維持現狀，可這樣對我何其不公。”
“嫂嫂是否已經記起，你醉酒那夜，我與你做了那有違倫常之事？”
“那夜是嫂嫂主動吻我，我知嫂嫂是將我當成了兄長，可我我終究沒有推開你。”
明玥的手微微一顫，她將藥碗放在案幾上，她後來的確已經回想起來，隻是她寧願相信那是一個夢，如今卻被秦岱點明。
“你不必再說了，好好養病吧，藥記得喝完。”說完，她起身離開。
秦岱這次沒再阻攔，他知道嫂嫂如今這樣的態度已是最大的讓步，他可以等，等到嫂嫂看見他的真心。
秦岱養病這幾日，攝政王和皇帝都打著慰問朝臣的名義往府中送了不少東西。
一直到他病愈，這些流水般的賞賜才停下。
秦岱複職的第一日，天還未亮便穿戴整齊。臨行前，他站在明玥房門外，輕聲道：“嫂嫂，我走了。”
屋內靜默片刻，才傳來明玥淡淡的聲音，“去吧，路上小心。”
這簡單的一句話，卻讓秦岱心頭微暖。
禦書房內，蕭廷猷早已等候多時。見秦岱進來，他放下手中的奏折，關切道：“秦愛卿病可大好了？”
“謝陛下關懷，臣已無礙。”秦岱恭敬行禮，隨侍一旁。
蕭廷猷這幾日心心念念都是失而複得的心上人，可他又不敢貿然上門，隻能以正當理由送些賞賜過去，如今見了她亡夫的弟弟，自然就想打聽她的消息。
他狀似無意地問道：“你嫂嫂她還好嗎？”
秦岱背脊一僵，垂眸掩去眼中鋒芒，“托陛下洪福，家嫂一切安好。”
“那便好。”蕭廷猷眉目舒展，“那日宮宴後，朕一直擔心她受了驚嚇。她可曾提起過朕？”
秦岱握緊拳頭又鬆開，至今他都不知嫂嫂那夜在皇宮到底經曆了什麼，但總歸與皇帝脫不開乾係，如今這狗皇帝竟還有臉問。
“家嫂並未談及當日之事。”
蕭廷猷眼中閃過一絲失望，他其實也猜到了這個答案。
這陣子，他著人去查了她與那個亡夫秦肇的一些事。
查到的越多，他就越嫉妒。
若不是秦肇已死，他都不知自己會做出什麼事來。
“三日後秋獵，帶你嫂嫂一同前來。”
蕭廷猷想見她，所以這不是商議，而是聖旨。