秋獵當日，晨霧未散時，皇家獵場已旌旗獵獵。
蕭廷猷身著玄色鑲金邊的獵裝，騎著一匹棗紅駿馬，俊美如玉，龍章鳳姿。
在他身側伴駕而行的皆是朝中權貴子弟，放眼望去，安遠侯府嫡長子、武威將軍嫡次子、禮部尚書嫡孫……均是年輕俊傑策馬隨行。
意氣風發的少年郎們言笑晏晏，都準備在此次秋獵大展身手，蕭廷猷的目光卻始終遊移在獵場入口處，直到看見秦岱的身影出現。
秦岱手上牽著韁繩，身後車廂簾櫳輕掀，露出半張雪白的側臉，晨風吹得她鬢邊的秀發微微飄動。
蕭廷猷眼前一亮策馬過去，他翻身下馬，徑直走到車前，“秦愛卿來得倒早。”
秦岱握著韁繩的手不由收緊，指節發白，他繃緊下頜，躬身行禮，“陛下。”
蕭廷猷頷首應下，隨即目光轉向馬車問道：“馬車上可是秦夫人？”
明玥正扶著丫鬟的手緩步下車，她一身月白騎裝，未戴麵紗，展露的容顏清麗如謫仙，束身的騎裝勾勒出玲瓏有致的身形，是與往日不同的風情。
她上前幾步，走到秦岱身側，低垂著眼簾向蕭廷猷行禮，“民婦參見陛下。”
蕭廷猷時隔多日再見到她，心潮澎湃，伸手欲扶，“夫人不必多禮。”
明玥下意識後退半步，避開了他的觸碰。蕭廷猷眼神黯淡下來，但他並不氣餒，有心搭話，“夫人今日這身裝扮”
他話未說完，身後便傳來一陣騷動。
那些原本策馬隨行的王公子弟們，此刻都勒馬駐足，目光灼灼地望向這邊，手中的馬鞭不知何時掉在地上，連禮數都忘了。
京中早有傳聞狀元郎嫂嫂仙姿玉貌，凡是見過她之人都念念不忘，他們還以為是誇大其詞，沒想到真人竟比傳聞中還要貌美驚人。
眼見四麵八方看過來的人越來越多，秦岱立即上前一步，用半邊身子擋住了她，“陛下，是否該開始狩獵了？”
蕭廷猷也反應過來，“今日朕特意為秦夫人準備了一匹溫順的母馬，不如先讓夫人熟悉熟悉？”
明玥聞言正欲婉拒，尚未開口，秦岱已淡淡道：“陛下好意，臣替嫂嫂謝過。隻是她久病初愈，恐不宜騎射，此次來隻是觀獵，並無…”
話音未落，蕭廷猷已笑著拍了拍他的肩膀，“秦愛卿不必多慮，朕的禦馬監裡，連三歲孩童都能駕馭那匹雪蹄。”說著，他揚手示意侍從牽馬過來。
雪色駿馬踏蹄而來，脖頸間的銀鈴叮咚作響。明玥抬眼望去，的確是一匹漂亮又通人性的駿馬。
“既如此，便謝過陛下。”她接過韁繩，輕撫白馬，這馬也似極歡喜的模樣，在她掌心乖順地蹭了蹭。
明玥原本對此次秋獵不算熱絡的心也雀躍了幾分。
“嫂嫂，我扶你上馬。”
秦岱見她眼中的笑意，小心翼翼地扶她上馬。但她還未坐穩，那匹白馬突然興奮地揚蹄嘶鳴。
明玥身子一晃，險些跌落，秦岱眼疾手快地一把攬住她的腰肢。
“嫂嫂當心！”他聲色慌張，待人坐穩後才鬆了口氣。
很快，掌心傳來的柔軟觸感讓他心頭一蕩，連忙鬆開手退後半步，耳根通紅。
蕭廷猷見狀，他方才伸出的手又收了回去，隻是目光落到秦岱身上時閃過一絲暗芒。
看來他這位起居注官即便名義上是她小叔，也不能完全放心。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
沈如璋策馬而至，墨色大氅在風中獵獵作響，所過之處眾人紛紛避讓。
“陛下，臣來遲了，”他勒馬停在禦前，“今日秋高氣爽，不如比試一番？看誰獵得的獵物最多。”
說完，他才看向明玥笑道：“不如就讓秦夫人來當裁判？”
“可以。”蕭廷猷見到他簡直是仇人相見分外眼紅，他大手一揮，“今日既是秋獵，不如就以那西山猛虎為彩頭？誰先獵得，朕重重有賞。”
秦岱察覺到皇帝與攝政王之間的暗流湧動，他不欲摻和，“陛下，臣留下照料嫂嫂，便不參與了。”
“好，秦卿務必照顧好秦夫人。”說罷，蕭廷猷揚鞭策馬，帶著眾王公貴族往密林深處疾馳而去，揚起一地塵土。
沈如璋看了明玥一眼，也領著親衛追了上去。待眾人走遠，秦岱才低聲道：“嫂嫂，可要去女眷獵區轉轉？”
明玥點頭應下。
秦岱也去牽了匹馬，拿上獵場準備的弓箭，與她同行。
女眷獵區專門安排人清過場，許多大型獵物都不在此處，還算安全。但也因此，二人轉悠了一上午也就看到幾隻兔子、鬆鼠。
突然，一道雪白的身影從灌木叢中閃過。明玥眼前一亮，輕聲道，“阿岱，快看，是隻白狐！”
秦岱循著她手指的方向望去，隻見一隻通體雪白的狐狸正警惕地張望。他立即屏住呼吸，悄悄從箭筒中抽出一支箭。
那白狐靈巧異常，幾次瞄準都落了空。二人隻得勒馬靜候，直到白狐放鬆警惕，停在了一棵古鬆旁。
秦岱緩緩搭箭上弦，正要鬆手。
“小心！”遠處傳來一聲急喝。
緊接著，一支流箭破空而來，直指明玥後心。
秦岱瞳孔驟縮，毫不猶豫地縱身撲去。
“噗”的一聲，箭矢深深紮入秦岱右肩。他悶哼一聲，抱著明玥滾落馬下，將她牢牢護在身下。
“阿岱！”明玥驚呼，隻見鮮血已浸透了他的騎裝。
“嫂嫂，你沒事吧？”秦岱強撐著支起身，臉色因失血而蒼白，卻仍緊張地檢查明玥是否受傷。箭矢深深沒入他的肩膀，鮮血順著箭杆不斷滴落。
“我沒事”明玥聲音發顫，手忙腳亂製住他打算拔箭的手，“你彆動，箭傷不能亂拔。”
這時，一陣馬蹄聲由遠及近。