“哈———還真想開槍試試呢。把那些攻過來的敵人都統統轟飛。”
“外行人用槍太危險了。”
“但你看嘛，不是多出來好多槍嗎？分我一把又不會怎樣。”
“不是槍支過剩，而是士兵不足———這麼說才對吧。另外再說了，我們是衛生部的，軍規禁止我們持槍。”
名叫凱爾的年輕治愈者，用仿佛來參加戰爭遊戲般的輕鬆語氣說著話。
這種氛圍似曾相識。
就像當初我被勸誘參軍時，不假思索就一口答應的自己。
“好不容易被派到危險區域———”
“您說什麼【好不容易】啊”
不知為何，他竟意氣風發地主動申請調往前線。
但一般來說，多數人都會抗拒被部署到危險地帶。
後來熊先生還因為包括我在內的年輕人被派往最前線而大發雷霆，鬨出一場風波，嚷嚷著“怎麼能讓孩子上前線！”。
不過艾莉亞上尉力排眾議，堅持認為這是最佳布陣方案。
實際上，讓年輕人負責輕傷治療確實合乎情理。
況且所謂前線，部署位置也不過是戰場最後方。
對於曾經跟著小隊長衝鋒陷陣的我來說，這種安排安全得甚至對小隊同伴有些過意不去。
“嘛，今天請多指教啦，頭兒。”
“好的”
“我們也會加油的，請多信賴我們。”
“拜托各位了。”
和我一樣被派往前線的醫護兵和治愈者，都是以年輕人為主。
從剛才開始，一群二十來歲毫無緊張感的治愈者，就被那些年輕活潑的護士們圍著嘰嘰喳喳鬨個不停。
“那麼，在敵軍進攻之前先待命吧。現在請保存體力。”
“好———”
這是特意選拔體力充沛者的結果。
熊先生是個膀大腰圓的壯漢，卻是跑個一百米就會氣喘籲籲的中年男性。
一旦前線被突破需要撤退時，沒有足夠體力的話就會有生命危險。
“要是敵人打到這裡該怎麼辦呀！？”
“哈哈哈，你們彆看我現在這樣，當年我可是足球運動員呢。到時候我肯定第一個開溜！”
“喂喂！您彆光說漂亮話，結果自己一個人逃跑啊！醫生？！”
“啊哈哈哈”
明明馬上就要開戰了，在他們身上卻感受不到緊張氣氛，雖然有點在意，但我決定不去管他們。
因為那些玩笑話，多少也像是士兵們“為了掩飾恐懼而開的玩笑”。
況且，如果薩巴特的吸血鬼敵人，真能攻到這裡，那就意味著我們全軍覆沒了。
與其讓他們因恐懼死亡而臨陣脫逃，不如保持樂觀更好。
————————
同日，午後。
休整完畢、士氣高漲的薩巴特軍隊發出雄壯的呐喊，開始向要塞都市馬什代爾發起進攻。
我們奧斯丁人依托堡壘，試圖抵抗。
馬什代爾的城牆，恐怕難以承受現代炮擊魔法的強度。
若三座堡壘全部陷落，馬什代爾城牆被炮火擊潰崩塌，我們的敗北便成定局。
一旦被迫轉入巷戰，我們隻能徹底貫徹拖延戰術，為儘可能多的同伴爭取撤退時間。
———加爾巴克小隊的各位都平安嗎？
當羅德裡、艾倫前輩、威爾迪軍士長等熟識之人身負致命傷被運到前線醫療部時，我真能保持冷靜應對嗎？
我必須做好心理準備，絕不能被私情左右。
在瀕死無救的情況下，徒勞耗儘資源試圖挽救生命是錯誤之舉。
因為這會導致本該能救活的人失去救治機會。
———看啊，當全身燒傷的羅德裡著被抬來時。
我必須冷酷地將他趕出診療所，任其倒在路邊。
甚至無法在他咽氣的最後一刻，為他爭取分秒的臨終關懷。
“”
胃酸逆流的苦澀湧上喉間，光是想象就令人作嘔。
但此刻，唯有我這個經曆過戰場的人必須做出決斷。
為了不輸掉這場戰爭，為了拯救更多同伴。
“哎呀，怎麼了老大？你果然還是感到害怕嗎？要是這樣的話，要不要先退回城裡？”
“沒、沒事，我已經做好覺悟了。請不用擔心。”
“這樣啊，果然還是會害怕吧。畢竟還是個孩子。”
自從戰鬥開始後臉色發青的我，被周圍的醫護人員們憂心忡忡地圍住了。
這可不行，身為長官卻讓周圍人感到不安，這成何體統。
加爾巴克小隊長無論何時都保持著鎮定。
即便是內臟被攪弄的時刻，他依然麵不改色。
那位永遠不改變臉色的小隊長雖然可怕，但反過來說也令人無比安心。
或許正因如此，那個人才會總是板著張臭臉擺出高壓態度吧。
“彆勉強自己，害怕的話逃回本部也行。你可是我們這裡最年輕的啊。”
“真的沒關係的。”
麵對滿眼擔憂注視著自己的治愈師們，我浮現出曖昧的笑容回答道。
雖然我做不到像加爾巴克小隊長那樣，但至少要履行作為領隊的職責。
“對我來說最可怕的，不是被敵人殺死。而是眼睜睜看著戰友送命。”
“這樣啊。”
話音未落。
馬什代爾前線，驟然響起了震天的爆炸聲。
這是敵軍開始進攻的第一天。
固守在堡壘中的奧斯丁士兵，意外地展現出了相當頑強的戰鬥力。
雖說如此，也不過是憑借防守方的地利優勢罷了。
說白了，堡壘就像是加高的戰壕。
防守方隻需躲在堡壘裡持續射擊敵人即可。
幸運的是，馬什代爾雖然兵力不足，但槍支彈藥儲備充足。
完全不必擔心彈藥耗儘的問題。
利用充裕的物資進行的反擊，在平原上堆積了大量薩巴特士兵的屍體。
如今希爾芙攻勢的奇襲性已然喪失，即便兵力懸殊，防守方仍占據絕對優勢。
更幸運的是———
不知是因為敵軍未能及時補充足夠的魔石，還是因希爾芙攻勢的成功而輕視了魔法攻擊，他們竟未施展魔法轟炸就直接向堡壘發起了衝鋒。
或許敵方的前線指揮官根本不知道我們已在馬什代爾構築了防禦陣地。
結果，毫發無損的奧斯丁守軍未讓敵軍逼近半步，頑強堅守了半日以上。