青龍寺的晨鐘驚起一群寒鴉。
葉紅從淺眠中驚醒，額頭還貼著沈秋的手背。
男人的手指微微動了動，她猛地抬頭，正對上沈秋睜開的雙眼。
那雙眼睛依然漆黑如墨，卻比昨日多了幾分清明。
“水”沈秋的嗓音沙啞得不成樣子。
葉紅手忙腳亂地倒了杯溫水，扶起他的頭小心喂下。
沈秋吞咽時眉頭緊鎖，喉結上下滾動，額角滲出細密的汗珠。
一杯水喝完，他像是耗儘了力氣，又跌回枕上。
“彆急著說話。”葉紅用濕布擦去他額頭的汗水，“了塵大師說你要靜養三日。”
沈秋的目光在她臉上逡巡，最後停在她包紮好的左耳——那是昨日在鎮上被箭矢擦傷的地方。
他抬起手，指尖輕觸紗布邊緣，眉頭皺得更緊了。
“不礙事。”葉紅捉住他的手放回被子裡，“阿飛幫我處理過了。”
聽到阿飛的名字，沈秋眼中閃過一絲欣慰。
他試著撐起身子，卻被肩頭傳來的劇痛逼得悶哼一聲。
葉紅連忙按住他：“彆動！傷口會裂開！”
“柳無眉”沈秋喘息著問。
“逃了。”葉紅咬了咬唇，“但百草堂的掌櫃說”她猶豫片刻，“說鹽幫的賬冊藏在她的胭脂盒裡。”
沈秋瞳孔驟然收縮。
他突然抓住葉紅的手腕，力道大得驚人：“你見過了？那胭脂盒？”
葉紅被他突如其來的激動嚇了一跳：“沒、沒有。掌櫃的隻是這麼說”
“鎏金的？”沈秋追問，“盒蓋上刻著並蒂蓮？”
葉紅點頭，驚訝於他的了解。
沈秋的臉色變得更加難看：“不能碰那盒子。柳無眉的胭脂盒是‘血胭脂’，開盒即見血。”
禪房外突然傳來急促的腳步聲，阿飛一頭撞了進來，小臉上滿是驚慌：“沈大人！夫人！鹽幫的人把山門圍了！”
沈秋聞言竟強撐著坐起身來，額上瞬間布滿冷汗。
葉紅想扶他躺下，卻被他推開：“扶我到窗邊”
阿飛和葉紅一左一右架著他來到窗前。
透過窗紙，隱約可見寺外火光晃動，人影幢幢。
了塵大師正在山門前與一個紅衣女子對峙——正是柳無眉。
“二十七個。”沈秋眯眼數著火光，“帶了火油。”
葉紅倒吸一口涼氣。
火油意味著鹽幫不打算強攻，而是要火燒青龍寺！
阿飛已經跑出去召集其他孩子準備撤離。
葉紅轉向沈秋：“我們從後山走？”
沈秋搖頭，從枕下摸出那把鐵尺：“柳無眉不會留後路。”
他試著站直身體，卻踉蹌了一下，“孩子們從密道走你帶他們”
“我不走。”葉紅斬釘截鐵地說，“阿飛可以帶孩子們走。”
沈秋還想說什麼，寺外突然傳來柳無眉尖利的笑聲：“了塵老禿驢！交出沈秋和葉青天的孽種，饒你不死！”
葉紅渾身一震。
“葉青天的孽種”？
父親隻有她一個女兒，柳無眉這話是什麼意思？
她疑惑地看向沈秋，卻發現男人臉色慘白，嘴唇抿成一條直線。
“她胡說”葉紅喃喃道。
沈秋沒有回答，隻是握緊了鐵尺。
這時阿飛奔回來，手裡拿著幾把削尖的竹竿：“沈大人！密道準備好了！”
他猶豫了一下，從懷裡掏出半塊玉玨塞給葉紅，“賈爺爺說若鹽幫找來，就把這個給夫人。”
葉紅接過玉玨，隻一眼就如遭雷擊——這半塊青白玉玨上雕著半朵梅花，與她幼時佩戴的另一半正好是一對！
父親曾說這玉玨天下無雙，另一塊給了
“我弟弟？”葉紅聲音發抖，“阿飛這是我父親的東西你從哪得來的？”
阿飛茫然地搖頭：“賈爺爺給的，說是我娘留下的”
沈秋突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在窗欞上。
葉紅顧不得追問，連忙扶住他搖搖欲墜的身子。
沈秋卻推開她，指向窗外：“看”
柳無眉正在山門前踱步，手中把玩著那個鎏金胭脂盒。
月光下，盒蓋上的並蒂蓮泛著詭異的光澤。
“那就是鹽幫的賬冊？”葉紅問。
沈秋點頭，又咳出一口血：“十七年前葉大人就是為它送命的。”
葉紅的心跳加速。
十七年來，她一直以為父親是病逝，如今卻被告知是謀殺！
她死死盯著那個胭脂盒，恨不能立刻衝出去奪過來。
“彆衝動。”沈秋仿佛看穿她的想法，“那盒子有機關”
話音未落，寺外突然傳來一聲慘叫。
一個小沙彌不知怎麼靠近了柳無眉，此刻正捂著脖子倒地抽搐，臉色迅速變黑。
柳無眉冷笑著將胭脂盒收回袖中：“不知死活的小禿驢！”
了塵大師怒喝一聲，手中禪杖直取柳無眉麵門。
紅衣女子輕盈後躍，同時打了個響指。
鹽幫弟子立刻將火把投向寺牆，浸了火油的木材瞬間燃起熊熊大火。
“走！”沈秋推著葉紅和阿飛往禪房外去，“找孩子們從密道走”
“你呢？”葉紅不肯動。
沈秋的眼神突然變得無比溫柔。
他伸手撫上葉紅的臉頰，拇指輕輕擦過她的淚痕——她這才發現自己哭了。
“十七年前”沈秋的聲音輕得像歎息，“我答應過葉大人護你一世周全。”
這句話像一把鑰匙，突然打開了葉紅記憶深處的某扇門。
她恍惚看見漫天洪水中，一個渾身是傷的少年跪在父親麵前，而父親將一塊玉佩放在少年手心
“是你！”她抓住沈秋的手，“那年發大水父親救了你”
沈秋點頭，突然扯開衣領，露出胸前那個“葉”字疤痕：“我用你父親的匕首刻的。”
他嘴角泛起一絲苦笑，“那時不懂事以為這樣就能記住恩情”
葉紅再也忍不住，淚水奪眶而出。
她一直以為沈秋娶她隻是為了報恩，卻不知這恩情背後，是這樣一個少年用最笨拙的方式許下的誓言。
阿飛突然拽了拽她的袖子：“夫人！火要燒過來了！”
確實，濃煙已經滲入禪房，遠處傳來梁柱倒塌的轟響。
沈秋強撐著站起來，從床下拖出一個小木箱交給阿飛：“帶孩子們去後山石洞裡麵有乾糧和藥”
阿飛接過箱子，卻不肯走：“沈大人一起走！”
沈秋搖頭，轉向葉紅：“你帶阿飛走我去找了塵大師”
“不！”葉紅死死抓住他的手臂，“要麼一起走，要麼一起死！”
沈秋怔住了。
火光映照下，葉紅的臉龐沾滿煙灰，卻比任何時候都明亮。
他緩緩抬手，替她攏了攏散亂的鬢發：“好一起走”
三人剛衝出禪房，一根燃燒的橫梁就砸在他們剛才站立的地方。
熱浪撲麵而來，濃煙嗆得人睜不開眼。
沈秋拉著葉紅，葉紅牽著阿飛，三人彎腰穿過火場，向大殿方向移動。
大殿裡已經亂作一團。
小沙彌們正用一切能裝水的容器滅火，了塵大師卻不見蹤影。
沈秋攔住一個小沙彌：“了塵大師呢？”
“去去藏經閣了！”小沙彌滿臉煙灰，“師父說絕不能讓鹽幫毀了經書！”
沈秋臉色一變，轉身就要往火勢最猛的藏經閣去。
葉紅拉住他：“我去！你帶阿飛和孩子們先走！”
“不行！”沈秋厲聲道，“柳無眉就在那方向！”
葉紅突然笑了。
她從發間拔下那支鐵樺木簪，擰開簪尾露出裡麵的暗格：“你忘了？我還有這個。”
沈秋還想阻攔，阿飛卻突然指著窗外：“了塵大師！”
透過濃煙，隱約可見了塵大師抱著幾卷經書從藏經閣衝出，卻被幾個鹽幫弟子攔住。
老和尚雖武功高強，但畢竟年邁，很快落入下風。
“帶孩子們走！”葉紅不等沈秋反應，已經衝入火海。
熱浪像刀子般刮著臉，葉紅用袖子捂住口鼻，彎腰前行。
藏經閣前的空地上，了塵大師被五個鹽幫弟子圍攻，袈裟上已有幾處血跡。
葉紅正想上前幫忙，眼角餘光卻瞥見一抹紅影——柳無眉站在回廊暗處，正冷眼旁觀。
葉紅悄悄繞到柳無眉身後。
紅衣女子的注意力全在了塵大師身上，完全沒察覺有人靠近。
葉紅屏住呼吸，突然撲上去，木簪直指柳無眉後心！
柳無眉卻像背後長了眼睛，一個側身避開，同時袖中滑出那把淬毒匕首：“沈夫人好大的膽子！”
兩人瞬間過了幾招。
葉紅雖不會武功，但這幾日跟著沈秋和阿飛學了些防身之術，加上木簪長度優勢，一時竟與柳無眉鬥得旗鼓相當。
“把胭脂盒交出來！”葉紅厲聲道。
柳無眉挑眉：“哦？你知道裡麵有什麼？”
她突然詭秘一笑，“不如你自己看看？”
說著，她竟真的從袖中取出那個鎏金胭脂盒，拋向葉紅！
葉紅下意識伸手去接，卻在即將碰觸盒子的瞬間聽見沈秋的暴喝：“彆碰！”
一道黑影從側麵撲來，將葉紅狠狠撞開。
胭脂盒落地的刹那，三根細如牛毛的毒針從盒蓋縫隙激射而出，全部釘在了救她的那人身上——是沈秋！
“沈秋！”葉紅尖叫著撲過去。
沈秋跪在地上，右肩又添一處新傷。
柳無眉趁機撿起胭脂盒，冷笑道：“好一對癡情鴛鴦！可惜”
她突然臉色一變，看向沈秋身後，“你怎麼來了？”
葉紅回頭，隻見阿飛站在燃燒的回廊下，手裡舉著一把小小的弩箭，正對準柳無眉的心口！
“放了我師父！”男孩的聲音因憤怒而顫抖，“不然我射穿你的心！”
柳無眉眯起眼睛：“小雜種，你知道我是誰嗎？”
“知道！”阿飛咬牙切齒，“你是毒死我娘的凶手！”
這個意外的發展讓葉紅愣住了。
柳無眉與阿飛之間，竟還有這樣的血仇？
她看向沈秋，發現男人眼中也閃過一絲驚訝。
柳無眉突然大笑起來：“原來是你！那個賤婢的兒子！”
她向前一步，“怎麼，想為娘報仇？來啊，射啊！”
阿飛的手在發抖，卻始終瞄準著柳無眉的心口。
了塵大師趁機擺脫鹽幫弟子，退到阿飛身旁：“阿彌陀佛柳施主，放下屠刀”
“老禿驢閉嘴！”柳無眉厲喝，“今日你們一個都彆想活！”
她突然從腰間抽出一條長鞭，朝阿飛甩去！
千鈞一發之際，沈秋擲出鐵尺，精準地截住長鞭。
柳無眉大怒，正要再攻，寺外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和號角聲。
“官兵！”一個鹽幫弟子倉皇跑來，“柳當家！是金陵府的官兵！”
柳無眉臉色大變：“怎麼可能？誰報的官？”
沒人回答她，因為下一刻，箭雨已經從牆外射來！
幾個鹽幫弟子應聲倒地，其餘人四散奔逃。
柳無眉恨恨地瞪了葉紅一眼，突然將胭脂盒拋向燃燒的藏經閣：“想要？自己去拿吧！”
說完，她縱身躍上牆頭，轉眼消失在夜色中。
葉紅想都沒想就衝向藏經閣。
火勢已經很大，木質結構發出可怕的斷裂聲。
她剛跑到門口，一根燃燒的房梁就砸在麵前。
“葉紅！回來！”沈秋在身後大喊。
但葉紅已經看見了——那個鎏金胭脂盒就躺在離門口不遠的地方，火舌正一點點向它舔舐。
父親死亡的真相，十七年的謎團，全在那盒子裡
她一咬牙，衝進了火海。
熱浪瞬間吞沒了她。
皮膚像被千萬根針紮般疼痛，呼吸變得困難。
葉紅眯著眼，摸索著前進，終於夠到了那個胭脂盒。
盒子燙得嚇人，但她死死攥住不放。
轉身時，她絕望地發現退路已經被火焰封死。
濃煙嗆得她視線模糊，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
就在她即將倒下的瞬間，一個黑影衝破火牆，將她攔腰抱起
再次呼吸到新鮮空氣時，葉紅發現自己躺在寺外的空地上。
沈秋跪在她身邊，臉上滿是煙灰和血跡。
阿飛和了塵大師也在，還有十幾個驚魂未定的孩子。
“盒子”葉紅嘶啞著舉起那個已經變形的胭脂盒。
沈秋接過盒子，用鐵尺小心撬開。
裡麵除了一團暗紅色的胭脂，還有一張對折的薄絹。
展開一看，竟是一份名單，上麵密密麻麻記錄著十七年前與鹽幫勾結的官員姓名，最後一個赫然是——“葉青天”！
“不可能”葉紅掙紮著坐起來，“父親絕不會”
沈秋指向那個名字旁邊的梅花標記：“這是‘已清除’的意思。葉大人發現了這份名單，所以”他的聲音哽住了。
葉紅終於明白了一切。
父親不是病逝，而是被滅口。
沈秋花了十年追查真相，又用七年時間布局報仇。
而她，葉青天的女兒，卻在這十七年裡隻顧著享受錦衣玉食，甚至怨恨父親早逝讓她失去依靠
“大人！”一個官兵跑過來，“柳無眉往北逃了！追不追？”
沈秋搖頭：“先救火安置百姓”
葉紅這才注意到，帶兵來的竟是金陵府的周捕頭——那個曾在她和沈秋婚宴上喝得爛醉的粗獷漢子。
周捕頭指揮官兵滅火救人，動作麻利得像變了個人。
“你安排的？”葉紅小聲問沈秋。
沈秋點頭，突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲鮮血。
葉紅這才想起他剛中了柳無眉的毒針，連忙扶住他：“了塵大師！快來看看！”
了塵大師剛走過來，突然身子一晃，栽倒在地。
小沙彌們驚呼著圍上去，卻見老和尚麵色發青，嘴唇烏紫——分明是中毒的症狀！
“誰?”沈秋強撐著問。
了塵大師顫抖著指向自己的茶壺：“水有毒”
葉紅突然想起什麼，轉向阿飛：“你給了塵大師倒過水嗎？”
阿飛搖頭：“是是那個新來的小沙彌”
眾人環顧四周，哪裡還有那個“小沙彌”的影子？
沈秋的臉色變得更加難看：“柳無眉還有同謀”
青龍寺的大火漸漸被撲滅，但更大的陰影籠罩在每個人心頭。
葉紅緊握著那個變形的胭脂盒，看著東方泛起的魚肚白。
十七年的謎團終於解開，但真相比她想象的更加黑暗
阿飛悄悄靠過來，將半塊玉玨塞進她手裡：“夫人這真是你弟弟的嗎？”
葉紅看著玉玨上的半朵梅花，突然想起父親臨終前的話——“紅兒你弟弟活著”
她抬頭看向阿飛臟兮兮的小臉，和那隻明亮的獨眼，心跳突然加速。
難道這個在賈府地窖長大的孤兒，這個麵對柳無眉毫不畏懼的男孩，竟是她的?