七殺樓在震顫。
王方盯著那柄漆黑的劍，劍柄上的琉璃珠忽然轉動，像活人的眼珠一樣盯住了他。
——這顆眼珠，他認得。
十五年前，父親被鐵獄總獄主剜去右眼時，血就濺在他的臉上。
而現在，這顆眼珠嵌在劍上，冷冷地注視著他。
“王方。”黑暗中的聲音又響起來，像鐵鏽摩擦，“你父親臨死前，把‘影’藏進了你的血裡。”
地板裂開的縫隙中滲出暗紅色的液體，不是血，而是鐵水。滾燙的鐵水像蛇一樣蜿蜒爬行，逐漸勾勒出一行字：
“劍無影，人無命。”
王方忽然笑了。
他笑得像個醉鬼，可眼神卻清醒得可怕。
“總獄主。”他對著黑暗說道，“你養了十五年的蛇，該出洞了吧？”
黑暗中傳來“嘶”的一聲。
不是人聲，是真真正正的蛇嘶。
七殺樓的四麵牆壁突然崩塌，露出八條碗口粗的鐵鏈，每條鐵鏈都鎖著一條青鱗巨蟒。蛇瞳金黃，蛇信猩紅，蛇牙上滴著藍色的毒液。
八條蛇，八個方向，同時撲向王方！
王方沒有動。
他甚至沒有拔劍。
第一條蛇咬向他咽喉時，他側了側脖子，蛇牙擦著皮膚劃過，毒液濺在鐵案上，案麵瞬間腐蝕出一個大洞。
第二條蛇纏住他的左腿，鱗片摩擦鎖子甲，發出令人牙酸的“吱嘎”聲。王方屈指一彈，一滴酒珠射入蛇眼，那蛇頓時痙攣著鬆開了身子。
第三條蛇從背後偷襲，蛇信幾乎觸及他的後頸——
王方終於動了。
他的右手按在了黑劍的劍柄上。
“錚！”
劍鳴如龍吟，整座七殺樓的鐵鏈同時崩斷！
黑劍出鞘的瞬間，八條蛇的動作忽然凝固，仿佛被無形的力量釘在了半空。
王方緩緩抬頭，劍鋒映出他冰冷的眼睛。
“我父親的眼珠，不是給你用來養蛇的。”
劍光一閃。
八顆蛇頭同時落地。
蛇血噴濺在牆上，竟詭異地組成了一幅地圖——那是寒鴉渡口的地下密道，通往鐵獄最深處。
蛇血未乾，黑暗中已響起掌聲。
“好劍法。”
一個佝僂的身影從陰影中走出，披著鏽跡斑斑的鐵袍，臉上戴著青銅麵具。麵具的右眼處是一個空洞，裡麵漆黑一片。
鐵獄總獄主。
他伸出枯瘦的手，輕輕撫摸著黑劍的劍身，歎道：“十五年了，這柄‘吞影’終於又飲到了王家的血。”
王方握劍的手紋絲不動：“你把我引來，就為了說這些廢話？”
總獄主笑了，笑聲像鐵器刮擦：“我要的是‘影劍’的鍛造法，而你父親寧死也不肯交出來。”
他忽然掀開鐵袍，露出胸膛——那裡嵌著七枚透骨釘，和王方肩上的釘疤一模一樣。
“你以為隻有你是‘劍鞘’？”總獄主的聲音陡然尖銳，“王家的影劍，本就是鐵獄的！”
王方瞳孔驟縮。
——難道父親當年隱瞞了什麼？
總獄主猛地抬手，七枚透骨釘從體內激射而出，釘向王方的七處大穴！
王方揮劍格擋，可黑劍突然變得沉重無比，劍柄上的琉璃珠瘋狂轉動，仿佛要掙脫他的掌控。
“沒用的。”總獄主獰笑，“‘吞影’認的是血，不是人！”
七枚透骨釘已到眼前！
生死一瞬，王方肩上的七枚釘疤突然灼燒起來。
劇痛中，他恍惚聽見父親的聲音：
“影在血中……”
他的血沸騰了。
黑劍的劍身突然浮現出細密的裂紋，裂紋中透出幽藍色的光——那是被封印了十五年的“影”。
王方無意識地揮出一劍。
這一劍沒有軌跡，沒有風聲，甚至沒有光。
可七枚透骨釘卻在空中化為鐵粉。
總獄主的麵具“哢嚓”裂開，露出半張腐爛的臉。
“原來如此……”他嘶聲道，“‘影’根本不是劍，而是……”
話未說完，他的身體突然乾癟下去，像被抽空了所有血液，最終隻剩下一件空蕩蕩的鐵袍。
黑劍上的藍光漸漸熄滅，王方跪倒在地，劍柄上的琉璃珠“啪”地碎裂。
珠子裡掉出一小塊羊皮，上麵寫著：
“劍是牢，影是鑰。”
〇
“最可怕的不是能殺人的劍，而是連自己都控製不了的劍。”
——紙上談戈《短刀集》