“媽，那王廠長找您說什麼呀？看他那派頭，不像一般人。”
大剛和李娟也支棱起耳朵。紅星服裝廠廠長，那在市裡可是個響當當的人物。
趙淑芬將那張挺括的名片丟在桌上，發出輕微的聲響。“紅星服裝廠廠長，王建國。來找我，談合作。”
“合作？”三個年輕人幾乎同時出聲，帶著幾分不可思議。他們這些擺攤的個體戶，居然能跟國營大廠談合作？
趙淑芬嗯了一聲。“他說，廠裡想搞活經濟，缺門路，缺眼光。看上咱們家，尤其是小麗的時裝店。想讓咱們出貨源，或者新款式，他們廠裡生產銷售。利潤分成，或者給我掛個顧問的名頭，拿顧問費。”
屋裡靜了一瞬。
大剛先開了腔，聲音有些發緊：“媽，這……這是好事吧？跟廠裡合作，不就等於有了靠山？咱們自己乾，有時候確實提心吊膽。”他忘不了前些天被人舉報的事，那滋味可不好受。
李娟也覺得這是天上掉餡餅：“是啊媽，廠子那麼大，人多勢眾，肯定比咱們單打獨鬥強。要是能搭上這條線，以後生意不就穩當了？”在她看來，跟“公家”沾邊，總是光彩又安穩。
小麗的眼睛已經開始放光：“媽，要是廠裡能生產咱們那些衣服，產量不就上去了？咱們也不用辛辛苦苦跑廣州了！而且，廠裡出的貨，聽著就正規！以後是不是能開更大的店，像百貨大樓那樣？”
孩子們的反應，不出趙淑芬所料。對“大廠”、“公家”的敬畏與向往，是這個時代大多數人的本能。
趙淑芬端起搪瓷缸子，啜了口涼白開。“聽著確實不錯。廠子的名頭，生產能力，銷售渠道，這些都是咱們拍馬也趕不上的。”
她話鋒陡然一轉，眼神銳利起來：“但是，跟他們攪和在一起，風險更大。他們是老虎，咱們現在頂多算隻兔子。老虎餓了，兔子能有好下場？”
“他們有他們的規矩，咱們有咱們的活法。集體企業，人多嘴雜，條條框框能把人勒死。咱們個體戶，船小好調頭，說乾就乾，說變就變。這兩股道上的車，想並到一處去，難！”
趙淑芬的聲音更沉了些：“他們看上的是咱們的貨源和眼光。一旦合作，咱們這點吃飯的本事就得亮給他們看。要是合作到一半，他們翻臉不認人，或者學會了咱們的門道就一腳把咱們踢開，咱們辛辛苦苦打下的這點家底，怕是連骨頭渣子都剩不下。”
她沒明說寡婦門前是非多，但那份沉甸甸的戒備，壓得幾個孩子喘不過氣。
“不會吧媽？”小麗臉上的興奮褪了些，“他不是說互利共贏嗎？”
“生意場上的漂亮話，聽聽就算了。”趙淑芬指尖在名片上點了點，“他給的條件是誘人，顧問費、分成、乾股……可他為什麼這麼著急？一個堂堂大廠，真就一點門路都摸不到？還是想拿咱們當墊腳石，踩著咱們的肩膀往上爬，省下他們自己摸索的力氣和本錢？”
她目光轉向大剛：“大剛，你那電器鋪，最近有沒有人旁敲側擊打聽配件從哪兒來的？”
大剛立刻點頭：“有！好幾個修家電的同行都拐彎抹角地問。還有供銷社的采購員，也問我能不能幫他們弄點進口零件。我都含糊過去了，隻說是托外地的親戚朋友帶的。”
趙淑芬嘴角微不可察地牽了牽。“這就對了。咱們手裡的貨源，是咱們的命根子，是彆人眼饞的稀罕物。想分一杯羹的人多著呢，但怎麼分，分多少，得咱們自己說了算，不能被人牽著鼻子走。”
李娟有些發怵：“那王廠長那邊……咱們要是不答應，會不會得罪他？他畢竟是廠長……”
“他有求於咱們，暫時不會撕破臉。”趙淑芬語氣篤定，“但咱們也不能一口回絕，吊著他，讓他覺得有希望，又夠不著。這事兒，得從長計議。”
她停頓了一下，目光掃過兒女：“咱們得摸清王建國的底細，紅星服裝廠的真實狀況，他那合作的提議裡，藏著多少蜜糖，又埋著多少砒霜。這需要時間，更需要腦子。”
飯桌上剛剛因盤點收益而升起的興奮燥熱，迅速被這盆冷水澆得透心涼。孩子們這才真正意識到，錢是賺回來了，但更大的風浪或許還在後頭。
“媽，那您的意思是，先拖著？”小麗小心翼翼地問。
“對，不答應，也不拒絕。”趙淑芬的語氣不容置喙，“就說要考慮，要商量。同時，咱們自己的生意不僅不能停，還要加快。不能因為他畫了個餅，咱們就忘了自己地裡還種著莊稼。”
她看向大剛：“電器鋪的配件消耗快，下次去廣州，你把缺的型號列個詳細單子，多備些常用件。再看看有沒有什麼新奇的小電器，比如上次那種隨身聽，還有沒有彆的，像什麼手持小風扇、電子計算器之類的，都可以少帶點回來試試水。”
大剛用力點頭：“好嘞媽！我這就去整理！”上次那幾台隨身聽帶來的利潤，讓他嘗到了甜頭。
趙淑芬又轉向小麗：“小麗，你這邊也一樣。服裝更新換代最快，這次的貨眼看要清空了，下次去，要注意季節變化，多挑新款。喇叭褲、連衣裙是好賣，但也不能一棵樹上吊死。多看報紙雜誌，留心外麵的流行趨勢。”
小麗眼睛裡重新燃起光彩：“嗯！媽您放心！我這就去翻我訂的那些畫報！”
李娟咬了咬嘴唇，鼓起勇氣：“媽，下次去廣州，您……您帶上我吧？我也想去見識見識，學學怎麼進貨，怎麼跟人談生意。”
趙淑芬看了李娟一眼，目光中閃過一絲讚許。“好。下次，你和衛國都跟著去。人多力量大，也能互相照應。”她心裡盤算著，帶上李娟和李衛國，不單是多個幫手，更是要培養他們獨當一麵的能力。李衛國那文化人的腦子，在將來麵對更複雜的局麵時，會派上大用場。
家庭會議散了，兒女們各懷心思地去忙活了。
趙淑芬獨自坐在桌前，指尖輕輕摩挲著那張印著“王建國”三個字的名片。
紅星市的商業池水，因為趙家的異軍突起，早已暗流洶湧。
小麗時裝店門口，每天依舊人頭攢動，那些模仿者費儘心思弄來的所謂“南方時髦貨”，在趙家那些真正從廣州精挑細選來的“尖貨”麵前，如同土雞瓦狗，不堪一擊。
大剛電器鋪更是成了紅星市的一塊金字招牌。不僅能修各種“洋玩意兒”，還能搞到市麵上見都見不著的稀罕零件。
風聲越來越緊。
那些眼紅的同行，終於按捺不住，開始在暗地裡竊竊私語，商量著對策。