雲海翻湧處，群峰如蟄伏的太古巨獸，脊背蒼黑，隱現鱗甲。忽見兩峰如巨靈之手豁然中開，一道幽邃裂穀劈開混沌，此乃天工開卷。
絕壁之上，空中懸樓淩虛而起。這一看就知非凡匠斧鑿所能建成，倒像是仙家以巨椽蘸取丹砂，揮毫潑墨在這千仞石屏之上。
深褐樓閣從嶙峋的岩骨中生長而出，飛簷如劍似乎要刺破雲霧，雕甍似獸伏踞在蒼崖邊上。棧道盤桓，曲折如上古雲篆刻入山體，默默吞吐這一方天地之靈氣。
最奇之處，是那峭壁腰間有木樓數楹，飛簷鬥拱，險掛在瀑流之側。湍流自簷角奔瀉，碎玉紛飛，而懸閣穩踞如神鼇負山。
丹爐峰兀立穀心，傳說葛洪曾於此燃九轉真火，至今石色猶帶赤痕。每當夕照熔金，萬道霞光便潑灑在這深青石壁與褐木懸閣，樓台恍若鍍上神輝。偶見晾衣竿挑著半幅雲霞，人影倚欄，仿佛是那畫中仙客點染凡塵。
漱月灣山勢吞樓，樓閣化山，丹崖懸瀑孕養著人間煙火。推開一扇臨淵木窗，指尖觸到的，是流轉千年的雲霧——仙蹤非渺，隻在推窗見雲的刹那。
三人望著眼前的景色出神，崔鈺的異色雙瞳穿透漸起的薄暮，望向山下那片燈火初上的繁華水灣——漱月灣。本該是喧囂熱鬨的人間煙火氣，此刻卻像隔著一層油膩的琉璃，透著一股說不出的沉悶與粘滯。
“七天。”李漁的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，他手中的乾坤扇並未展開，隻是無意識地摩挲著溫潤如玉的扇骨，那扇麵混沌的雲靄似乎比山霧還要沉。“我們在那老道的幻境裡，竟耗去了七天光陰。”距離龍虎山新任宗主繼任大典，敲響那麵通天鼓的日子，隻剩兩天。
蘇玉娘沒說話，隻是用指尖輕輕拂過腕間那串新得的“歸藏”星辰鐲。鐲身溫潤，星辰籽熔煉的微光在暮色裡流淌，三枚古鈴寂然無聲。但丹田深處，自毀心魔帶來的隱痛，如同未熄的炭火，隨著每一次呼吸隱隱灼燒。她抿了抿唇，唇色在夕照下顯得有些蒼白。
“走。”崔鈺隻說了一個字。青竹劍杖再次點地，率先踏下通往漱月灣的石階。身影沉入山影，帶著一種劫後餘生又踏入未知漩渦的決絕。
漱月灣，名不虛傳。
一條蜿蜒的清河穿鎮而過，河麵倒映著兩岸高懸的燈籠，流光溢彩，恍若星河墜入人間。沿河儘是酒樓客棧，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，絲竹管弦之聲混雜著修士們高談闊論的喧嘩，沸反盈天。
碼頭上停滿了各式靈舟法船，旗幟獵獵，繡著各門各派的徽記。小販的叫賣聲此起彼伏，賣靈符的、售丹藥的、兜售奇珍異寶的，甚至還有耍猴戲的，將入夜前的漱月灣攪動得如同煮沸的湯鍋。
熱鬨，撲麵而來的熱鬨，幾乎要將人淹沒。
崔鈺三人擠在人流中，像三滴水融入沸騰的油。他們很低調，選了河邊一家不甚起眼，名叫“枕河居”的老舊客棧落腳。掌櫃是個眼皮耷拉、精瘦如猴的中年人，撥著算盤珠子，頭也不抬：“上房三間，一晚一兩白銀。後日大典，隻住明日一天？那也按整晚算。”語氣平淡得像在說今天白菜多少錢一斤。
房間不大，推開吱呀作響的木窗，正對著喧囂的河麵與對岸燈火通明的“金樽樓”。脂粉香、酒肉氣、修士身上各種靈材丹藥的混合氣味，被晚風裹挾著，一股腦兒湧進來。
李漁站在窗邊，目光看似隨意地掃過樓下熙攘的人群，手中乾坤扇卻微微開合了一絲縫隙。
扇麵混沌的雲靄無聲流轉，他的眉頭幾不可察地蹙了一下，“這熱鬨不太對勁。”
崔鈺盤膝坐在簡陋的木榻上，閉目調息。
青竹劍杖斜倚在膝旁，杖身那龍虎盤踞的古老紋理在昏暗光線下隱隱流動。他並未睜眼，隻低聲道：“香火氣。”
蘇玉娘正用布巾擦拭著雙刀的刀柄，聞言動作一頓。
她也嗅到了。
空氣中彌漫著濃鬱的香燭焚燒的氣味，那是羅天大醮將近，無數信眾修士焚香禱告所致。
這本該是莊嚴肅穆的氣息，但此刻，在這喧囂的市井裡，那香火氣中卻夾雜著一絲極淡、極陰冷的汙濁。像是陳摶老祖那場幻境中，金鑾殿上孽龍噬魂時逸散出的血腥與怨毒，被無數倍的稀釋後，混雜在億萬人的虔誠煙霧裡，無聲無息地滲透。
“還有那些龍虎山的弟子。”李漁用扇骨輕輕點了點窗外幾個正沿河巡邏的年輕道人。他們穿著整潔的製式道袍，步履沉穩，神色肅然，儘職地維持著秩序。
“眼神，太‘乾淨’了。乾淨得像溪水裡的石頭，底下全是淤泥，麵上卻光溜溜什麼都看不見。”他頓了頓，嘴角勾起一絲帶著三分譏誚七分冷冽的笑意，“要麼是泥塑木雕，要麼就是燒著邪火的燈芯子。”
就在這時，蘇玉娘腕間的“歸藏”鐲，毫無征兆地傳來一陣極其輕微的震顫！
並非鈴響，而是鐲身內部，仿佛有無數細小的星辰籽在瞬間被無形的力量撥動、撞擊。一股冰涼的寒意順著鐲子直透骨髓，讓她手腕的皮膚瞬間激起一層細小的疙瘩。她猛地抬頭，銳利的目光如刀鋒般刺向窗外河對岸的陰影處。
兩個身影剛剛消失在“金樽樓”側後一條狹窄的暗巷裡。動作極快，如同鬼魅融入了夜色。他們披著寬大的黑色鬥篷，看不清麵目，但鬥篷邊緣繡著一種極其古怪的紋路——非金非絲，在燈籠餘光下，隱約閃爍著幽暗的紫芒，勾勒出的圖案，既像扭曲的星辰，又像深淵裡睜開的魔眼。絕非九州修士常見的任何宗派徽記。
蘇玉娘沒說話，隻是手指無聲地搭上了腰間的刀柄。歸藏鐲的震顫停止了，隻餘下腕間一片冰冷的餘悸。
李漁也看到了，他“唰”地一聲徹底展開乾坤扇。扇麵不再是混沌雲靄，而是清晰地顯露出龍虎山主峰的輪廓，峰頂一點微光刺目。
然而，在那山峰之下，扇麵靠近李漁指尖的位置，卻有一小片區域如同被墨汁浸染，正緩緩滲出粘稠、汙濁的黑色氣息。那氣息充滿了令人作嘔的怨恨、痛苦與絕望，如同來自九幽最底層的血池膿沼！
“這地底下似乎有動靜。”李漁的聲音低沉下去，帶著一絲凝重，“看來陳摶老道所言非虛，怕真是有座萬人坑！”
崔鈺終於睜開了眼。左瞳清澈如昔，右眼深處卻掠過一絲極淡的金芒，隨即被強行壓下，換來一陣尖銳的刺痛。他握緊了青竹劍杖，杖身內蘊的龍虎劍意微微鼓蕩，發出低沉的、隻有他能聽見的嗡鳴，像是在警告，又像是在渴望斬斷什麼。
“下去看看。”崔鈺起身，青竹劍杖頓地，“聽聽這滿城喧囂裡，藏著些什麼鬼話。”
金樽樓大堂人聲鼎沸，幾乎座無虛席。三人尋了角落裡一張靠窗的桌子坐下，點了幾樣清淡小菜和一壺本地有名的“漱月清釀”。酒色清冽，入口微甘，後味卻帶著一絲難以言喻的澀意。
鄰桌幾個身著錦袍、氣度不凡的修士正高談闊論，唾沫橫飛。
“聽說了嗎？新任宗主乃是張天師一脈嫡傳，閉關百年，道法通玄！此次出關，定能中興我道門！”
“何止！聽聞此番羅天大醮非同小可，將有千年祥瑞‘永生龍柏’現世！此乃天佑我道，澤被蒼生啊！”
“對對對！若能得見龍柏神光，沾染一絲長生道韻，不枉此生啊！”
“祥瑞”、“長生”、“中興道門”這些字眼如同精心排練過的唱詞，在喧鬨的大堂裡反複回響。眾人臉上洋溢著興奮與憧憬，仿佛那龍柏神光唾手可得。
李漁慢悠悠地給自己斟了杯酒，扇子輕搖，狀似隨意地插話問道：“諸位道友高論，在下初來乍到，聽得心馳神往。隻是不知這位新任宗主尊諱為何？仙鄉何處？如此盛事，總該有些風聲才是。”
熱鬨的談論聲戛然而止。那幾個錦袍修士臉上的興奮凝固了一瞬，互相交換了一個極其隱晦的眼神。為首一人打了個哈哈，端起酒杯：“這位道友麵生得很啊？新任宗主乃我龍虎山機密，待大典之時，自有分曉。至於仙鄉嗬嗬，自然是龍虎福地洞天！喝酒，喝酒！” 話題被生硬地轉開，又開始重複那些“祥瑞”、“長生”的陳詞濫調，隻是語氣裡少了幾分狂熱，多了幾分不易察覺的警惕和一絲空洞。
崔鈺沉默地喝著清釀，酒液入喉，那絲澀意更重了，仿佛飲下的不是山泉佳釀，而是摻了香灰的濁水。他握著青竹劍杖的手指微微收緊。
蘇玉娘則盯著杯中晃動的酒影，腕間的歸藏鐲再次傳來一陣極其輕微、隻有她能感知的震顫，如同冰針刺了一下。她猛地抬眼，目光如電射向二樓雅間垂下的珠簾縫隙。
簾後，似乎有一雙眼睛，正冰冷地俯視著樓下這喧囂的眾生相。那目光不帶絲毫情緒，隻有一種純粹的審視與漠然，如同屠夫在看著待宰的羔羊。
僅僅一瞬，珠簾晃動，那感覺便消失了。
蘇玉娘端起酒杯，將微澀的酒液一飲而儘。冰冷的液體滑入喉嚨，卻澆不滅丹田深處那炭火般的隱痛，反而讓心頭的寒意更盛。
這滿城燈火，萬家歡騰，笙歌處處，卻如同一場精心布置的皮影戲。絲線在看不見的高處牽扯，每一個木偶都在賣力演出，唱著祥瑞的歌謠，一步步走向那血祭的祭壇。
她放下空杯，杯底磕在木桌上，發出一聲輕響，淹沒在醉仙樓鼎沸的喧囂裡。那聲音，卻清晰地落在崔鈺和李漁耳中，如同一個無聲的警號。
夜，還很長。漱月灣的河麵上，燈火依舊璀璨，倒映著虛假的星河，也倒映著水麵下無聲湧動的、粘稠的黑暗。