擂台邊的銅鑼被敲得破了音，琉白的指尖還停在琵琶弦上，冰蠶絲的震顫順著骨節往心尖鑽。
金蟾堂殺手的短刀在她腳邊滾了半圈，刀刃上的毒斑正被陽光曬得泛黑；毒王穀弟子捂著口鼻倒退三步，發間的百毒囊裂開條縫，黃綠色的藥粉簌簌往下掉；天策衛的玄鐵劍斷成兩截，劍尖紮進擂台木板，像隻垂死的黑蝶。
“贏了？“她望著掌心未乾的血珠，那是方才斷弦時紮出的，此刻竟與琴弦上的血痕連成一線。
台下突然炸開山呼海嘯般的喝彩，賣糖葫蘆的老漢舉著草把子蹦起來，繡樓裡的姑娘把帕子往台上拋，連方才急得搓手的後金國官員都紅了眼眶，拽著隨從的袖子直抖：“快！
快呈禦賜的血蟾蜍！“
琉白抬眼時，沂水城主已捧著金漆木盒走上擂台。
木盒掀開的刹那，一道紅光竄出來——是隻巴掌大的蟾蜍，背甲紅得像浸了血，正蹲在錦緞上吐著信子。“慕容姑娘以《十麵埋伏》破三派高手，當得天下第一高手稱號。“城主抹了把額角的汗，聲音比擂鼓還響，“後金國主特封你為三品鎮北將軍，這血蟾蜍是令符，見它如見聖駕！“
血蟾蜍突然跳上她手背，涼絲絲的觸感讓她挑眉。
台下的喝彩聲裡混著細碎的議論：“那是金蟾堂的鎮堂獸，怎麼成了禦賜？““沒看慕容姑娘方才連毒王穀的毒粉都震散了？
這稱號實至名歸！“她垂眸盯著手背上的紅甲，想起困陣裡獨孤夜說的“金蟾堂要你的命“，指尖輕輕碰了碰蟾蜍的頭，它竟乖乖縮成個紅球。
“謝城主。“她將木盒收進袖中，餘光瞥見人群裡擠進來道青衫身影——是雲召。
他發梢還沾著鬆針，腰間彆著她落在破廟的匕首，正踮腳往台上望，見她看過來，耳尖立刻紅了。
日頭偏西時，雲召尋到她下榻的酒肆。
二樓雅間的窗沒關，穿堂風卷著酒旗的“醉仙樓“三個字撲進來，他捧著個青瓷酒壺，指節捏得發白：“姑娘今日風光，雲某備了壇二十年的女兒紅，想想邀你同遊江南。“
琉白正擦拭琵琶弦，聞言抬眼。
雲召的目光落在她發間——那裡還粘著半片鬆針，是從困陣裡帶出來的。“我要去都城領職。“她聲音淡得像茶沫，“江南雖好，不適合我。“
酒壺在桌上磕出輕響。
雲召喉結動了動，指尖無意識摩挲著壺嘴：“那那我陪你去都城？“話出口又急著擺手，“我就是就是路上有個照應！“他突然低頭倒酒，琥珀色的酒液濺在桌布上，“你看這酒，多清“
琉白的鼻尖突然動了動。
她放下琵琶，伸手按住他正要倒酒的手腕：“雲公子，這酒裡加了醉生香？“
雲召的手猛地抖了下，酒壺“當啷“掉在地上。
瓷片飛濺，酒液混著碎瓷流到她腳邊，泛著詭異的淡藍色。
他額頭瞬間浸出汗，後退兩步撞在椅背上：“我我不是“
“醉生香“是苗疆的迷藥，聞多了會渾身乏力。
琉白盯著他發白的嘴唇，想起困陣裡雲召出現的時機——偏巧是她快破陣時，偏巧帶著她的匕首，偏巧能找到東南方的老鬆。“雲公子，你到底是誰的人？“她沒動，聲音卻像淬了冰。
雲召突然跪下來，青衫下擺沾了酒漬：“我我是天策衛的暗樁！“他抬頭時眼眶發紅，“可我沒壞心！
我就是就是看你在林子裡困了三日，想幫你！“他抓起地上的酒壺碎片，“這藥是金蟾堂的人逼我下的，說不下就殺我娘可我下不了手！“
琉白沒說話。
窗外的酒旗被風卷得獵獵響，她看見雲召的左手背有道新傷，像是被刀尖劃的——和她昨日在困陣裡用石頭砸獨孤夜影子時，雲召匕首上的缺口正好吻合。
“起來。“她扔了塊帕子過去，“明日啟程去都城，你要跟就跟。“
雲召猛地抬頭，眼裡亮得像星子：“真的？“
“但彆耍花樣。“她轉身抱起琵琶，弦聲在暮色裡蕩開半拍，“我這人，最恨被人算計。“
第二日清晨，琉白牽著馬出客棧時，雲召已等在門口。
他換了身墨綠短打，腰間彆著她的匕首，左手背纏著新帕子。
見她出來，他咧嘴笑，可那笑沒到眼底——他右臉的絡腮胡遮著塊青腫，像是被人打過。
“走啊？“他彎腰撿起她腳邊的馬韁繩，聲音輕快得過分。
琉白盯著他遮在胡茬下的傷，沒說話。
馬廄裡的青驄馬突然打了個響鼻，驚得雲召踉蹌兩步，露出後頸一道暗紅的指痕——像是被人掐的。
她翻身上馬，馬鞭梢輕輕點過他後頸：“雲公子，你這傷是自己摔的？“
雲召的耳尖瞬間紅透，結結巴巴道：“昨昨晚碰著門框了！“
琉白沒再追問。
馬蹄聲踏碎晨霧時，她瞥見街角有道月白身影一閃——是獨孤夜的玉笛，正掛在茶樓的簷角，隨著風發出嗡鳴。
雲召在她馬後跟著，走了半裡路突然道：“姑娘，我我臉上有東西麼？“
她回頭，晨光裡他的右臉胡茬有些翹起，隱約能看見下麵泛紫的傷痕。“沒有。“她說，“就是你這絡腮胡該刮了。“
雲召的手立刻捂住臉，跑得更快了。
琉白望著他踉蹌的背影，拇指摩挲著袖中血蟾蜍的金盒。
晨霧裡飄來沉水香，和困陣裡的味道一模一樣。
她眯起眼，聽見前方城門樓上傳來更鼓——是辰時三刻，該出發了。
而雲召沒注意到，他跑過的青石板上，落了片帶血的胡茬。