馬蹄聲碾過青石板的脆響裡，雲召又踉蹌了一步。
琉白坐在馬背上垂眸，看著他墨綠短打褲腳沾的泥星子——分明是新濺的，可他偏說昨日碰了門框。
此刻他正仰頭看她，絡腮胡下的右臉腫得發亮，像塞了顆青核桃，連眼尾都泛著紫，倒真把原本清俊的輪廓遮了個嚴實。
“姑娘，這傷“他抬手摸了摸臉，指節在胡茬裡發顫，“是金蟾堂的人尋到我落腳處，說我沒辦成事。
我我把迷藥倒了半壺在土裡，他們就拿酒壇砸我。“
晨霧裡飄來馬糞混著露水的腥氣，琉白的拇指在馬鞭柄上緩緩畫圈。
她記得昨夜客棧後巷有動靜，窗紙被風掀起時，正看見雲召縮在牆根，後背抵著個酒壇碎片——和他今早拿的那半塊，缺口對得上。
“上馬。“她突然甩了下韁繩，青驄馬往前挪了半步，“跟丟了就自己走。“
雲召眼睛一亮，手忙腳亂去扶她的馬鐙，後頸那道指痕在晨光裡紅得刺眼。
琉白沒動，任他把自己的行李捆上馬鞍，注意到他綁繩結時左手在抖——那道被刀尖劃的傷，結口還滲著淡紅的血。
北上的路走了七日。
雲召每天天不亮就去打熱水，總把她的帕子疊得方方正正；夜裡紮營時，他總睡在離她三步遠的地方，背對著篝火，可後頸的指痕卻一日比一日深。
琉白沒問，隻在某個起霧的清晨，看見他蹲在河邊，用匕首刮絡腮胡，刀刃上沾著血——原來那些胡茬是硬粘上去的，底下的皮膚嫩得像新剝的蓮子。
“姑娘！“他聽見動靜猛地回頭，匕首“當啷“掉在水裡，濺起的水珠打濕了他額前的碎發，“我我刮了胡子好認路！“
琉白望著他泛紅的下巴，把到嘴邊的“你刮得左重右輕“咽了回去。
她摸出塊帕子拋過去，帕角繡著的並蒂蓮被晨露浸得發暗——那是慕容府老夫人當年給她的，後來被她塞進行囊底，此刻卻鬼使神差遞了出去。
雲召接帕子的手在抖，喉結動了動，終究沒說話。
第八日辰時，逸牙城的青灰色城牆終於刺破晨霧。
城樓上“逸牙“二字是後金國主親筆，用赤金填了漆，在陽光下晃得人睜不開眼。
雲召望著城門洞進進出出的商隊，突然壓低聲音：“姑娘，乾清殿的地磚是西域運來的青玉，每塊都刻著二十八星宿圖。
國主坐的龍椅是千年烏木雕的，扶手上盤著九條活金蟾——“
“你怎麼知道？“琉白轉頭看他。
雲召的耳尖瞬間紅透，手指絞著腰間她的匕首穗子：“我我以前跟商隊來過都城，在宮牆外聽過說書先生講。“
琉白沒接話。
她望著城門口的守衛，注意到他們腰間的佩刀都是金蟾紋——和那日擂台下毒王穀弟子的百毒囊，紋路竟有三分相似。
乾清殿的門檻比她想象中高。
琉白抬腳踏進去時，繡著金線的玄色官靴擦過青玉地磚，發出細碎的輕響。
殿中檀香混著龍涎香，熏得人鼻尖發癢。
後金國主坐在烏木龍椅上，腰間玉牌墜著的血蟾蜍玉佩，和她袖中的金漆木盒裡的活物，紅得一般灼眼。
“慕容將軍。“國主的聲音像敲在青銅上，“昨日擂台破三派，孤看得痛快。“
殿下站著的文武百官突然靜了靜。
琉白垂眸，看見最前排的老丞相撚著胡子，目光在她腰間的血蟾蜍令符上掃了又掃；右側穿銀甲的將軍手按劍柄，指節發白——那是天策衛的玄鐵劍樣式，和那日斷在擂台上的，缺口分毫不差。
“謝陛下。“她跪下行禮，玄色官服的下擺鋪在青玉地上，“末將惶恐。“
“惶恐？“國主笑了，抬手召來內監，“孤封你三品驃騎將軍、禦前行走，見符如見朕。
這是印信。“
內監捧著金漆托盤過來時，琉白看見盤底墊著的錦緞是月白色——和困陣裡獨孤夜的玉笛顏色一模一樣。
她接過印信，指尖觸到冰涼的青銅，突然聽見殿角傳來極輕的“嗡“聲——是玉笛的尾音，混在檀香裡，像有人在她耳邊吹了口氣。
“慕容將軍可懂兵法？“國主突然問。
滿殿的呼吸聲突然頓住。
老丞相的胡子抖了抖，銀甲將軍的劍柄“哢“地響了半寸。
琉白抬眼，看見國主的目光像兩把刀，正戳在她眉心。
“末將不懂。“她聲音平穩，“唯陛下命是從。“
殿中響起細碎的抽氣聲。
老丞相的胡子翹得更高了，銀甲將軍的手鬆開劍柄，轉而摸向腰間的酒囊——那是個金蟾形狀的酒壺，和金蟾堂的鎮堂獸，連背上的紅紋都分毫不差。
“好。“國主突然拍了下龍椅扶手，震得金蟾玉佩晃了晃，“太子，你說呢？“
一直站在龍椅左側的辰飛太子往前走了半步。
他穿月白錦袍，腰間掛著和田玉墜，連眉峰都生得如新月般柔和，此刻卻笑著開口：“十七皇妹前日還說，要嫁個能破百毒、鎮群邪的英雄。
慕容將軍既封驃騎，正合她心意。“
滿殿的議論聲炸開。
老丞相的胡子差點翹到帽簷，銀甲將軍的酒壺“當啷“掉在地上，滾到琉白腳邊——壺底刻著“金蟾堂“三個小字，被酒液浸得發亮。
琉白垂眸盯著腳邊的酒壺，聽見自己的聲音像從很遠的地方傳來：“末將謝陛下賜婚。“
“好！“國主大笑著拍腿，“三日後選吉時，孤要給十七辦場最風光的婚事！“
殿外的陽光突然刺進來，照得金漆托盤上的印信發顫。
琉白望著辰飛太子月白錦袍上的暗紋——那是金蟾的鱗片，一片疊著一片，像張密不透風的網。
消息傳開時，琉白正站在宮門外的漢白玉階上。
雲召從街角的茶棚裡衝出來，手裡的茶盞摔在地上，瓷片濺到她腳邊。
他的絡腮胡不知何時全刮了，露出那張清俊卻泛白的臉，眼睛紅得像浸了血：“姑娘要嫁十七公主？
可可你“
“可我是女子？“琉白打斷他，“後金國不忌女嫁女。“
雲召的嘴唇動了動，終究沒說出“你心裡有彆人“那句話。
他彎腰去撿茶盞碎片，手指被劃破了也不覺得疼，血珠滴在青石板上，像朵開敗的紅梅。
“將軍。“杜一從後麵走過來，手裡提著食盒，嘴角卻壓不住地往上翹，“門房說，東市的繡娘把紅綢都搶光了，說是要給十七公主繡喜服。“
琉白沒接話。
她望著遠處的馬車洪流，突然嗅見一縷沉水香——和困陣裡的味道一模一樣。
街角的茶樓簷角，掛著支玉笛，正隨著風發出嗡鳴，像有人在說：“我來了。“
“雲公子。“她轉頭看向還在撿碎片的雲召，“隨我去太子府。“
雲召猛地抬頭，指縫裡的血滴在青石板上，和他方才摔碎的茶盞碎片，拚成個模糊的蟾形。
辰飛太子的馬車停在府門口，月白車簾被風掀起一角，露出裡麵半方玄色衣角——是他三弟的常服顏色。
“婚期定在十五。“辰飛掀簾下車，月白錦袍上的金蟾暗紋在陽光下泛著冷光，“三弟說要見你，他在偏廳等。“