秦素玉劍眉挑地老高。
她不耐煩道：“拿去燒了。以後北越皇帝送來的信都燒了！”
士兵：“是。”
秦素玉根本不想見北越皇帝元梟，想到他就心煩意亂。
秦素玉煩躁地揉了揉太陽穴，轉頭對蕭戟道：“”待北越使團入境，你負責護送他們進京。我留守涼州，以防有變。”
蕭戟頷首：“理應如此。”
二人議畢軍務，時至正午，便一同用膳。
涼州物資匱乏，即便是將軍的夥食也不過是幾顆菜肉丸子和一盆粟米飯。
秦素玉向來不挑食，拿起青菜肉丸子，吃得很香。正吃著飯，蕭戟的副將帶著一封家書進來：“將軍，京城的家書。”
蕭戟麵露喜色，急忙拆閱。
蕭戟出征已有九月，他本以為這場戰役會持續要幾年，誰知短短九月便迎來和平。這意味著，蕭戟很快就能回到京城，很快就可以見到日思夜想的小月。
等回京後，他一定要把江初月接回蕭府。
蕭戟打開書信，喜滋滋閱讀。讀著讀著，蕭戟臉上的笑容僵住。
他幾乎是難以置信地再次讀了一遍書信，手指在微微顫抖。書信是蕭老夫人送來的，在信裡，蕭老夫人叮囑他要好好保重身子。除此之外，蕭老夫人還說江初月快要生了，之前沒有透露江初月有孕的信息，是為了不讓蕭戟作戰分心。
老夫人還說，胎位很正，若無意外，生產應當順利。
蕭戟如遭雷擊。
小月有孕？
什麼時候的事？孩子是誰的？
蕭戟胸口劇烈起伏，他又憤怒又心痛，大手一揮，直接把飯桌給掀了。
桌子上的青菜肉丸子咕嚕咕嚕滾了滿地，秦素玉眼疾手快撈起兩顆，怒罵道：“蕭戟你發什麼瘋！糧食也敢糟蹋？”
蕭戟壓根沒理會秦素玉，嘶吼質問副將：“送信的信使呢！”
副將被嚇了一跳，結結巴巴地說：“信使在前院喝水解渴”
蕭戟箭步衝了出去。
秦素玉彎腰撿起地上的青菜肉丸子，吹了吹上麵的灰，罵罵咧咧：“這廝吃錯藥了？”
副將撓撓頭：“末將不知”
前院裡，信使正捧著水囊牛飲，冷不防被蕭戟一把拽住。
信使猝不及防，一抬頭便看見蕭戟泛紅的眼珠子，信使結結巴巴道：“蕭將軍，何事？”
蕭戟雙目赤紅:“攝政王妃有孕？”
信使被他的樣子嚇到，結結巴巴道：“是、是啊，京城人儘皆知”
蕭戟大怒：“為何不早點告訴我！”
信使更茫然：“小的以為將軍早已知曉”
蕭戟：“孩子是誰的？”
信使一臉茫然：“王妃腹中的孩子，自然是攝政王的孩子啊。”
蕭戟拳頭攥得咯咯作響，眼中血絲密布。
謝臨淵
他竟敢違背諾言，竟敢碰小月！
蕭戟心裡彌漫著滔天怒火，他暴喝一聲：“備馬！我要回京城！”
副將和秦素玉匆忙跑來，秦素玉眉頭皺得老高：“你現在回京城？非詔不得回京，沒有攝政王的允許，你不能私自回京！還有，你應該護送北越使團去京城！”
蕭戟咬牙：“護送北越使團的事交給你，我先回京！”
說罷，蕭戟直奔馬廄。
他騎上一匹汗血寶馬，帶上文書，策馬飛奔離開涼州城，奔赴遙遠的京城。
涼州城的城門之上，秦素玉望著那隱沒在風沙裡的身影，無奈地翻了個白眼。
她轉頭吩咐副將：“去給他補個回京述職的折子。這麼急，怕是家裡出大事了。”
秦素玉向來不拘小節，也講義氣。
這段日子和蕭戟並肩作戰，也算有濃厚的戰友情。
副將拱手：“那護送北越使團回京的任務，隻能交給將軍您了。”
秦素玉扶額，她實在不想和北越那幫人接觸，更不想和北越皇帝元梟碰麵。
不過元梟身份尊貴，應當不會隨使團去慶國京城。秦素玉應該見不到他。
秦素玉歎氣：“罷了，就當回京看看小石頭。”
外頭，一個小兵歡天喜地跑過來，告訴秦素玉：“將軍，北越皇帝給您送了在不少話本子。”
秦素玉扭頭就罵：“你耳朵塞驢毛了？我說過，他送的東西統統燒掉！”
小兵撓頭，憨憨道：“將軍，您隻說燒北越送來的書信，沒說要燒話本子呀。”
秦素玉一腳踹到小兵的屁股上。
——
又過了七日，京城飄起細雪。
江初月窩在暖閣裡，放下手裡的話本子，看到窗外盛開的紅梅。天地皚皚白雪，紅梅盛開如血，很是好看。
江初月想到太醫的叮囑，不可久躺久坐，偶爾還需要起身走動。江初月喚來丫鬟，她裹上厚厚的貂皮披風，把自己捂得嚴嚴實實，懷裡抱著熱乎乎的湯婆子，走到院子裡賞梅花。
紅梅鮮紅，香氣清冽。
江初月心情不錯，在梅林裡走了好久。寶珠攙扶著江初月：“王妃，咱們再走一盞茶的時間就回屋，可彆凍病了。”
江初月：“你稍後讓廚房煮一壺暖身薑湯，給王爺送去。”
寶珠：“好嘞。”
北越皇帝求和，還即將派來議和的使團，慶國內的兵馬需要做新調整。謝臨淵這兩日忙得很，白日在六部議事，夜裡必定會準時回到王府陪伴即將臨盆的江初月。
江初月在梅林間緩步而行，正欲轉身回暖閣時，忽聽院外傳來丫鬟急促的通傳聲："王妃！王妃！將軍來了！"
"誰？"她腳步微頓。
"是蕭戟將軍！您的兄長。"
江初月一怔。
北境距此千裡之遙，兄長怎會突然回京？
江初月尚在疑惑間，月洞門口出現一道風塵仆仆的身影，是蕭戟。蕭戟看起來十分狼狽，身上的鐵甲破裂損壞不少，甲片翻卷處還凝著黑紅的血痂。
他下頜的黑色胡茬已結滿冰碴，乾裂的唇瓣滲著血絲。那雙眼睛布滿血絲，目光死死釘在江初月隆起的小腹上。
江初月柳葉眉微蹙，喚了句：“兄長？你怎麼來了？”
蕭戟大步上前，乾裂的嘴角又滲出血珠，嗓音沙啞得幾乎不成人聲：“小月是謝臨淵逼你的，對不對？”