多年前，秋錦玉從神風閣逃離後，四處漂泊過很長一段時間。
倪天機為了尋得秋錦玉，在全江湖發布懸賞令。
秋錦玉離開中原之地，去西北待了一段時日。
她到了西北才知，這邊江湖門派雖少，但也有不少江湖人士因各種原因暫居此地。
除了神醫穀和五毒穀外，竟然還有一個偏僻隔世的小山穀，住著些退隱江湖的前輩。
秋錦玉在那小山穀暫時落了腳。
也就是那個時候，秋錦玉認識了秦老頭、老徐等人。
她沒料到會在這裡遇到江湖上銷聲匿跡的順風耳前輩，就住她不遠處的一個小屋子。
但那時候秦老頭已經隻有一隻耳朵了。
在西北的日子挺苦的，這也沒有，那也沒有，買個醬油鹽醋都得跑大老遠。
好在那段時日還算安穩。
可安穩的日子也沒過多久，胡人就南下入侵了。
他們都知道鎮守西北的是薛家軍。
薛家軍戰力很強，但抵不過胡人的數量優勢。
他們江湖中人本就是四處飄的，見這裡亂了，那大不了再跑就是。
可就在他們盤算著離開的時候，薛玉琢找上門了。
那是個很年輕的將軍，但身上的鎧甲已經刀痕斑駁。
薛玉琢請求他們出山，與薛家軍共同抗敵。
他說：“各位前輩，無論居廟堂還是處江湖，所有人都是大瑜子民，能守住西北，才能其他地方的安定。若胡人長驅直入大瑜腹地，試問傾巢之下焉有完卵？”
當時大家算是很給麵子了，等薛玉琢說完這番話才把他給轟了出去。
朝廷做官的人都花言巧語，說的好聽罷了，有幾個是真的為國為民？
秋錦玉覺得這將軍受了氣，說不定哪天就帶兵來圍剿山穀了。
沒過兩天，薛玉琢真的帶兵來了。
但不是圍剿他們，而是對抗胡人。
胡人兵分幾路，從不同方向入境，其中數量最多的一支就是往這邊打來的。
薛玉琢帶著兵抵抗住了胡人的攻勢，將這一支敵軍打得後撤三十裡。
事後，薛玉琢對秋錦玉他們說：“你們可以不幫忙，可以走，但我們會守住這裡。”
老徐忿忿地說：
“怎麼可能？演的，他肯定是演的。他演得這麼好，老子要去揭穿他。”
老徐說完就拎著包袱去加入軍營了。
秋錦玉、秦老頭他們那些人都去了。
去了之後發現，薛玉琢不知用了什麼法子，竟然把神醫穀虞氏和五毒穀花家也給請出山了
老徐天天疏內力給將士療傷，秦老頭聽聲探軍情，秋錦玉潛入敵軍，神醫穀提供醫藥，五毒穀一個勁地往外掏毒……
老徐那個時候還天天喊：“老子一個江湖混子，在這都被逼成江湖義士了。”
秋錦玉潛入敵軍陣營，九死一生地逃出來。
但她偷出兵符，攪得胡人內部起了內訌，給薛家軍拖延一點時間。
她受傷休養那段時日，薛玉成會去給她送飯送熱水。
有一回，薛玉成還偷偷帶回一隻灰尾兔。
秋錦玉帶著傷起來，指點著薛玉成要怎麼處理兔子，然後把那兔子煮了一鍋。
薛玉成吃得連碗都舔乾淨了。
秋錦玉說：“小薛，這算什麼，等打完仗我做一桌菜慶祝。”
薛玉成一個勁點頭。
雖然他們也不知道什麼時候才能打完仗。
自己再厲害，也擋不住千軍萬馬。
他們要做的隻是拖到援軍來的時候。
可援軍來的時機很巧，太巧了。
巧到隻差一點滄函關就會被胡人攻破。
他們都是江湖中人都是大江南北飄過的，知道京城到西北來回多遠。
派去朝廷求援的人早就去了，可援軍現在才到。
其中不可能沒有問題。
老徐一個勁在罵：
“朝廷派來的兵馬躲在關後遲遲不來，不是在演戲就是在看戲。”
從山穀裡出來的一眾江湖義士，在戰場也死的死傷的傷，隻剩一半了。
剩下的人失望地離開西北。
西北的冬日太冷了，冷到好似永遠都走不出那個冬日。
秋錦玉、秦老頭還有老徐一起打算一起往南走，找個暖和的地方。
離開西北前夕，他們在路上撿到一個很小的孩子。
孩子看著才一兩歲，被人丟在路邊，衣裳臟破。
那孩子不會說話，以後也不會，因為他沒有舌頭。
秦老頭收養了那個孩子，給他取名孔武。
再後來，他們就機緣巧合地上了黑匪山，發生了之後的事情。
秋錦玉很多時候不願想起西北慘烈的場麵，從不提起當年的事情。
但這次聽說村裡要來西北，她猶豫再三還是跟著來了。
一來可以照顧知知，二來也可以看看西北如今的樣子。
事情過去了十幾年，秋錦玉沒想在薛玉成麵前提這個事，她估計薛玉成早就忘了。
當初那個在她麵前舔碗的少年，已經是聲威赫赫的大將軍了。
她沒料到，薛玉成居然認出來了。
秋錦玉：“你還記得？”
“秋姐，煮得一手好湯，我一直記得。”薛玉成的笑裡有幾分對過去的緬懷。
秋錦玉也笑：“那自然，我的手藝沒話說。”
兩人寒暄了幾句後，薛玉成回自己的營帳去處理軍中事務了。
秋錦玉指著麵條對倪天機道：
“喏，你可以下麵條了。”
倪天機卻沒有接麵條，定定地看著秋錦玉：
“你當初孤身一人潛入胡人軍營竊取兵符？”
秋錦玉攪拌著鍋裡的湯：
“那還能假？姑奶奶我的技藝你還不知道？我易容做胡人的模樣潛入，在夜裡下手。”
“為何要以身犯險？萬一你落入敵手，你一個女子……”
倪天機不敢想象若秋錦玉當時出了事，會是什麼樣的場麵。
“現在想起來是有幾分後怕，可那時候我願意去做，我想去做那件事。”
秋錦玉又抓了一把麵條扔進鍋裡，
“我年輕的時候行走江湖，沒人看得起我。不管我偷不偷你們的東西，你們都不把我這樣的人放在眼中。在你們眼裡，我不是名門正派出身，我用的隻是下九流的功夫。”
“可是薛玉琢那時候來找我，第一次有人在我麵前認可我的功夫。他說功夫無分貴賤對錯，隻看是不是用在了需要的地方。”
秋錦玉攪動著麵條，神情平靜：
“倪天機，你說你當年打算同我成親，可你從未親口問過我的意願。”
倪天機忙解釋：“因為我當時誤會你心悅於我……”
秋錦玉：“就算我當初心悅於你，你便不用問我了麼？有誰家成親會直接辦親事而不告知女方麼？
你會這麼做，無非是因為你那時篤定我不會拒絕。你是神風閣的閣主，名利雙收，而我在你眼中隻是一個侍女，是一個名不見經傳的毛賊。你覺得你娶我，是我的福氣，所以認為我隻會欣然接受，感激涕零。”
倪天機啞口無言。
他反駁不了，當年他的確是這樣想的，直到秋錦玉離開，他才恍然自己錯了。
秋錦玉的聲音濕潤得像化開的雪。
“倪天機，你說當年喜歡我，想對我好，可你以前和彆人也沒區彆，從來沒有真正尊重過我，認可過我。你沒有把我當做和你同等的人。
我想要的東西很簡單，隻是你當時恰好給不了。”
“可薛家兄弟給了我，黑匪山的人也給了我。我願意和他們並肩作戰，同生共死。”
太陽從東邊升起來了。
陽光照著火堆上的煮鍋。
一半明亮，一半昏暗。
“阿秋，是我錯了。”倪天機麵含痛色，像一尊僵硬的石像。
秋錦玉卻很輕鬆地笑起來：
“天終於亮了。”
“該去叫知知起來吃湯麵了。”