蓮塘的夜霧裹著若有若無的蓮香，九金雲與南華的影子還疊在青石階上，忽有清冽的仙氣破雲而來。
九金雲首先察覺，金焰在掌心微微發燙——這是鳳族血脈對天地靈氣波動的本能感應。
她抬眼望去，便見半空中浮著一團月華，像被揉碎的銀紗，待那銀紗凝實，方顯出一位白衣女子的輪廓。
月璃仙子的裙裾沒有風也在輕揚，發間彆著半朵未開的青蓮，眼尾的金紋隨著她的笑意舒展：“小鳳凰與帝君守夜辛苦。”
南華立刻鬆開九金雲的手，垂袖行天族大禮。
他的指節還帶著方才相握的餘溫，卻因禮節收得極正：“仙子駕臨蓮塘，是我二人的榮幸。”九金雲雖未行全禮，卻也斂了金焰，垂眸道：“前日在池邊得仙子指點，今日方知蓮心泉的妙處。”
月璃仙子的目光掠過池中那朵滲著暗紅的金蓮花，指尖輕輕拂過水麵。
被金焰灼焦的荷葉竟以肉眼可見的速度舒展，焦黑褪成新綠。
“這蓮塘是三界氣運的錨點，”她的聲音像春溪漫過鵝卵石，“你們種下的不隻是花，是斬斷千年輪回的契機。”
九金雲心口一跳。
前世魂飛前的刺痛突然湧上來，她下意識攥緊腰間的鳳翎玉墜——那是鳳族女君的信物，此刻正貼著皮膚發燙。
南華餘光瞥見她微顫的指尖，不動聲色地將手背在身後，擋住她的小動作。
“但總有人不願見這錨點穩固。”月璃仙子的笑意淡了些，目光掃過蓮塘外的雲層，“比如——”
話音未落，一聲清越的鸞鳴劃破夜空。
九金雲抬頭，便見一隻青羽鸞鳥裹著星芒直墜而下，落地時化作玄衣男子。
他眉間點著靛青羽紋，眼尾上挑如刃，正是翼族使者青鸞。
“月璃仙子。”青鸞衝月璃頷首，又轉向南華與九金雲，“天族帝君，鳳族女君，彆來無恙。”他的目光如淬了冰的劍，從九金雲的金焰紋路掃到南華袖中若隱若現的天雷引藍光，“翼族主上聽聞蓮塘異變，特命在下前來‘觀察’。”
“觀察”二字被他咬得極重，九金雲的金焰在掌心凝成細小的火苗。
她知道翼族與天族、鳳族三足鼎立，蓮塘若成，首當其衝動搖的便是翼族對南淵的滲透。
南華按住她的手腕，指腹輕輕摩挲她腕間的鳳紋——這是兩人約定的“稍安勿躁”的暗號。
“青鸞使者遠來，不如喝盞蓮茶？”南華抬袖召出石桌上的青瓷壺，茶湯裡浮著兩瓣金蓮花，“蓮心泉泡的茶，最是平心靜氣。”
青鸞盯著茶湯看了片刻，突然笑了：“帝君好雅興。”他端起茶盞，卻未飲，而是將茶水潑在地上。
青黑的霧氣從濕潤的泥土裡騰起，轉瞬消散——是被封印的魔氣。
“好個蓮心泉，連殘留的幽冥氣息都能淨化。”他將茶盞重重放下，“翼族主上的‘觀察’，怕是要持續些時日了。”
月璃仙子的指尖在身側微蜷。
九金雲注意到她發間的青蓮突然蔫了半分，像是被什麼力量壓垮。
“時辰不早了。”月璃忽然開口，聲音比方才輕了許多，“我該回天池了。”她衝三人福身，轉身時化作一團月光，連影子都沒留下。
青鸞望著她消失的方向，嗤笑一聲：“守護靈到底是守護靈，連句話都不敢說透。”他又瞥向南華，“帝君若想查蓮塘異變，太初殿的古籍裡怕是少了半本——”話未說完，他已化作青鸞振翅而起，留下一句尾音散在風裡，“幽冥尊者的手，可比你們想得長。”
九金雲望著青鸞消失的方向，金焰在掌心燒得更旺：“他方才潑茶試毒，是在試探蓮塘的淨化能力。”
“不止。”南華拾起被青鸞潑濕的泥土，放在鼻端輕嗅，“這土裡的魔氣，是三日前鬼麵人留下的。青鸞能察覺，說明翼族的探子比我們想得更近。”他將泥土碾碎，指縫裡漏出幾點暗紅碎屑——竟與金蓮花蕊裡的顏色一般無二。
九金雲的呼吸一滯。
她想起方才覺醒記憶時，那個玄色錦袍的少年曾說：“阿雲，蓮心泉裡封著的，是比輪回更重的因果。”此刻蓮塘中央的金蓮花又滲出一縷暗紅，像血線般沿著花瓣脈絡蔓延。
“我去太初殿查古籍。”南華將碎屑收入玉瓶，“你守著蓮塘，靈凰和蓮花仙子會幫你。”他伸手替她理了理被夜風吹亂的鬢發，“方才月璃仙子的青蓮蔫了，說明她受了傷——或者說，被什麼力量壓製。”
九金雲抓住他的手腕：“幽冥尊者的目標是蓮塘，還是我？”她想起前世魂飛前，也是這樣的夜晚，幽冥尊者的黑霧裹著魔氣湧來，南華的天雷引在她頭頂炸出光網，卻終究沒攔住那柄淬了魔毒的劍。
“是我們。”南華將她的手按在自己心口，能清晰摸到他心跳如擂鼓，“他怕的是我們一起查下去，怕我們記起所有事。”他低頭吻了吻她的發頂，“所以今晚，我哪兒都不去。”
夜風突然變了方向。
原本裹著蓮香的風裡，多了股腐葉般的腥氣。
九金雲的金焰“轟”地騰起三尺高，將兩人籠罩在暖金色的光繭裡。
靈凰從她發間撲棱棱飛起，渾身羽毛炸成火焰狀，朝著蓮塘外的黑暗厲聲尖叫。
“好旺的金焰。”陰惻惻的笑聲像生鏽的刀刮過耳膜，“鳳族女君，你的記憶恢複了多少？”
九金雲的瞳孔驟縮。
她看清了——黑暗裡浮著一張青灰色的臉，眼白全是血絲，嘴角咧到耳根，露出尖銳的獠牙。
那不是鬼麵人，是更……更古老的存在。
南華將天雷引攥在掌心，藍光順著手臂爬滿全身：“幽冥尊者。”他的聲音沉得像壓了千年玄鐵，“三百年前被天族封印在無間地獄的老鬼，怎的跑出來了？”
幽冥尊者的身影緩緩凝實。
他穿著破爛的玄色法衣，胸前繡著的鬼麵圖騰還在滴著黑血。
“天族的封印？”他伸出指甲漆黑的手，輕輕一捏，南華布在蓮塘周圍的結界便像紙糊的燈籠般碎裂，“當年你們隻封了我的身，可封不住我的魂——尤其是當有人主動撕開蓮塘的封印時。”
他的目光掃過九金雲，嘴角咧得更開：“小鳳凰，你體內的金焰，可是解開蓮心泉封印的鑰匙。你說……若是我燒了這把鑰匙，蓮塘裡的‘寶貝’，是不是就永遠見不得光了？”
九金雲能聽見自己心跳如雷。
她想起前世最後一刻，南華也是這樣將她護在身後，天雷引的藍光映得他眉眼深刻如刀。
這一次，她不會再讓他獨自麵對。
“試試看？”她向前半步，與南華並肩而立。
金焰在她指尖躍動，像跳動的小太陽，“你燒了鑰匙，就不怕蓮塘裡的東西先撕了你？”
幽冥尊者的瞳孔劇烈收縮。
他突然仰頭大笑，笑聲震得蓮塘裡的金蓮花簌簌落瓣：“好，好個小鳳凰！三日後，月至中天時，我在無間地獄入口等你——帶著你的帝君，還有你的記憶。”
話音未落，他的身影已化作黑霧消散。
風停了，蓮塘裡的金蓮花卻還在顫抖，花蕊裡的暗紅，不知何時已漫成了一片血雲。
南華握緊天雷引，指節泛白。
九金雲轉頭看他，卻見他眼底翻湧著她從未見過的情緒——像是痛，像是悔，又像是終於等到了什麼的釋然。
“阿雲，”他的聲音輕得像歎息，“有些事，我該告訴你了。”
蓮塘的夜更深了。
金蓮花的血雲裡，隱約傳來嬰兒的啼哭，又像是古鐘的轟鳴。
九金雲握住他的手，掌心的金焰與他袖中天雷引的藍光交纏，在夜色裡暈出一片暖融融的光。
三日後，月至中天。
她倒要看看，這無間地獄入口，能藏著多少前世今生的秘密。