北燕龍城的清晨，總是帶著一絲凜冽的寒意。建光三年的秋風比往年更烈，卷起城牆上的旌旗，發出獵獵聲響。慕容宏站在燕王府的丹墀下，望著馮跋皇帝手中那枚鎏金虎符，指尖不自覺地收緊了衣袖。
“北魏鐵騎已屯兵幽、並二州，” 馮跋的聲音帶著久病後的沙啞，卻依舊透著不容置疑的威嚴，“拓跋嗣雖遣使通好，實則覬覦我遼西之地。你此次出使平城，既要穩住局勢，更要探清北魏的虛實。”
慕容宏躬身領命，玄色朝服上的雲紋在晨光中浮動。他今年二十七歲，是前燕皇室旁支，祖父在參合陂之戰中戰死，父親隱居龍城以書畫為生。三年前，他因在朝堂上駁斥北魏的領土要求，被馮跋破格擢升為謁者仆射，專司外交事宜。
“臣此去，必不辱使命。” 他的聲音沉穩如潭，目光掃過殿外那株落了葉的老槐樹。樹下停著一輛烏木軺車，車簾上繡著北燕的圖騰 —— 一隻展翅的玄鳥。
出發前夜，母親將一方繡著燕隼的錦帕塞進他行囊：“平城不比龍城，萬事小心。你父親留下的那卷《縱橫策》，或許能幫上忙。” 慕容宏望著母親鬢邊的白發，忽然想起十歲那年，父親教他辨認地圖上的山川河流，說：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。唯有知勢順勢，方能在亂世中保全自身。”
三日後，使團抵達漁陽郡。郡守在驛站設下宴席，席間不斷打探北魏的動向。慕容宏隻是含笑舉杯，說些天氣收成的閒話。夜深人靜時，他鋪開地圖，手指沿著濡水蜿蜒而下。北魏的騎兵若要南下，必經此水，而守將正是相國崔浩的門生。
“公子，” 隨從慕容德輕聲進來，捧著一件錦盒，“這是郡守剛送來的，說是平城特產的胭脂。”
慕容宏打開錦盒，裡麵卻是一疊密信。最上麵的字跡蒼勁有力：“崔相國欲見你，於平城東南青岩寺。” 他眉頭微蹙，將密信焚於燭火。崔浩是北魏重臣，為何要私下見他？
北魏都城平城的城門比龍城高大許多，青灰色的城磚上布滿箭痕。守城的士兵查驗過符節，目光在慕容宏的佩劍上停留片刻，才放行入內。街道兩旁的胡商與漢民交錯而行，鮮卑語與漢語混雜在一起，竟有種奇異的和諧。
驛館位於城南，是一座四合院落。剛安頓好，北魏禮部侍郎李順便來訪，寒暄過後，說：“明日陛下將在太極殿召見，崔相國也會出席。” 他說 “崔相國” 三個字時，眼中閃過一絲不易察覺的忌憚。
次日清晨，慕容宏身著朝服，跟隨內侍穿過層層宮闕。太極殿的梁柱上雕刻著龍紋，拓跋嗣端坐於龍椅上，麵容清瘦，眼神卻銳利如鷹。崔浩站在文官之首，一襲緋色官袍，須髯花白，目光落在慕容宏身上時，帶著審視的意味。
朝會的議題圍繞著邊境貿易展開，拓跋嗣頻頻發難，崔浩卻偶爾插言解圍。慕容宏應對得體，既維護了北燕的利益，又未觸怒北魏皇帝。退朝時，崔浩忽然停下腳步：“慕容使者年少有為，老夫佩服。今日午後，可願到寒舍一敘？”
慕容宏拱手道：“能得相國垂青，是在下的榮幸。”
崔府位於城東，門前的石獅子氣勢恢宏。管家引著慕容宏穿過花園，繞過一座假山，忽然聽到一陣環佩叮當。隻見假山上的亭子裡，坐著一位少女，正臨窗讀書。她穿著月白色的襦裙，烏黑的長發鬆鬆挽起，一支玉簪斜插發間。陽光透過窗欞，在她臉上投下斑駁的光影，竟讓滿園的秋菊都失了顏色。
“那是小女婉兒。” 崔浩的聲音在身後響起，帶著笑意，“讓使者見笑了，她總愛在這裡看書。”
少女聞聲回頭，看到慕容宏時，眼中閃過一絲驚訝，隨即起身行禮，動作輕盈如蝶。“父親，這位是？”
“這是北燕來的慕容使者。” 崔浩介紹道，“婉兒，快向使者問好。”
“婉兒見過慕容使者。” 她的聲音清脆如鶯啼，臉頰泛起淡淡的紅暈。
慕容宏躬身還禮，目光卻不由自主地落在她手中的書卷上 —— 那是一本《楚辭》，書頁上有密密麻麻的批注。“崔小姐也喜歡屈原的詩？”
崔婉兒點點頭：“屈子的忠貞之誌，令人敬佩。” 她抬起頭，目光清澈如溪，“使者來自燕地，那裡曾是昭王築黃金台招賢納士之地，想必也有許多忠義之士吧？”
慕容宏心中一動，正欲答話，卻被崔浩打斷：“婉兒，不得對使者無禮。” 他轉向慕容宏，“小女頑劣，讓使者見笑了，請隨我到書房詳談。”
離開花園時，慕容宏忍不住回頭，見崔婉兒已重新坐下看書，陽光灑在她身上，宛如一幅絕美的畫卷。
崔浩的書房堆滿了書籍，從儒家經典到兵法戰策，無所不有。兩人屏退左右，開始談論天下大勢。崔浩長歎一聲：“如今北方雖暫歸北魏，但柔然在北，南朝在南，局勢依舊動蕩。北燕夾在中間，實屬不易。”
慕容宏道：“相國所言極是。我主願與北魏互通有無，共抗柔然，不知相國意下如何？”
崔浩端起茶杯，沉吟道：“陛下雖有此心，但朝中主戰派不少。況且，” 他話鋒一轉，“聽說馮王近來身體欠安，北燕內部恐生變故。”
慕容宏心中一凜，崔浩竟連此事都知曉。他不動聲色地說：“我主龍體安康，國中安定，相國不必多慮。”
崔浩笑了笑，不再追問，轉而談論起經學。他對《春秋》的見解獨到，慕容宏也頗有心得，兩人相談甚歡，竟忘了時間。
告辭時，崔婉兒正站在府門前，手中捧著一個錦盒。“使者，這是我臨摹的《蘭亭序》，請您收下。” 她將錦盒遞過來，指尖微顫。
慕容宏接過錦盒，觸手溫潤。“多謝小姐厚愛，在下定會珍藏。”
回到驛館，慕容宏打開錦盒，裡麵果然是一幅臨摹的字帖，字跡娟秀，頗有風骨。他忽然發現，字帖的最後一頁，寫著一行小字：“青岩寺初三有法會，願往。”
初三這天，慕容宏借故外出，來到青岩寺。寺廟依山而建，香火鼎盛。他在大雄寶殿前徘徊片刻，忽見崔婉兒一身素衣，正與一位老尼說話。她看到慕容宏，眼中閃過一絲驚喜，隨即示意他到後院相見。
後院的竹林裡，秋風颯颯。崔婉兒道：“使者，家父讓我轉告您，北魏軍方已在邊境集結，不日可能南下。”
慕容宏大驚：“此話當真？”
“千真萬確。” 崔婉兒從袖中取出一張地圖，“這是我偷偷臨摹的布防圖，你快收好。”
慕容宏接過地圖，手指撫過上麵的山川關隘，心中百感交集。“令尊為何要幫我？”
崔婉兒低下頭，輕聲道：“家父說，北燕若亡，北魏唇亡齒寒。況且……” 她抬起頭，眼中帶著一絲複雜的情緒，“他欣賞你的才華。”
慕容宏望著她微紅的眼眶，忽然明白，這份情報背後，或許還有彆的原因。“多謝小姐，這份恩情，北燕永世不忘。”
“不必言謝。” 崔婉兒轉身欲走，又停下腳步，“使者此去，多保重。”
慕容宏帶著布防圖，連夜返回驛館，即刻修書一封，派人快馬送往龍城。隨後，他再次求見拓跋嗣，以北燕願意增加歲貢為由，拖延時間。拓跋嗣雖有疑慮，但在崔浩的勸說下，暫時同意暫緩出兵。
幾日後，慕容宏接到馮跋的回信，信中說已加強邊境防禦，並讓他儘快回國。啟程前夜，崔浩在府中設宴餞行，崔婉兒也在座。席間，崔浩頻頻舉杯，說些惜彆之語。慕容宏看著崔婉兒，她始終低著頭，沉默不語。
宴席散後，慕容宏在庭院中等待，果然見崔婉兒提著一盞燈籠走來。“使者，這是我為你準備的傷藥，邊境多戰事，或許用得上。” 她將一個藥盒遞過來，指尖冰涼。
慕容宏握住她的手，她微微一顫，卻沒有抽回。“婉兒，待北燕安定，我定會再來平城。”
崔婉兒抬起頭，眼中淚光閃爍：“亂世之中，世事難料。你…… 多保重。”
回到龍城，慕容宏向馮跋詳細彙報了平城之行，獻上布防圖。馮跋大喜，當即重賞了他，並派他前往幽州，協助守將慕容雲防禦北魏。
幽州的冬天來得早，寒風如刀。慕容宏時常在燈下展開那張《蘭亭序》，想起崔婉兒的模樣。他聽說，北魏最終還是出兵了，但因北燕早有準備，雙方在濡水兩岸對峙，戰事陷入膠著。
一日，慕容雲送來一封密信，竟是崔浩所寫。信中說，拓跋嗣對崔浩產生懷疑，崔府已被監視，讓慕容宏勿要聯係。慕容宏心中焦急，卻無可奈何。
春暖花開時，戰事暫時平息。慕容宏回到龍城，得知馮跋病重，太子馮翼監國。朝中暗流湧動，有人主張向北魏求和，有人則堅持抵抗。慕容宏力主抵抗，卻遭到部分大臣的反對。
馮跋的病情日益嚴重，中常侍胡福趁機勾結馮跋的弟弟馮弘，圖謀篡位。慕容宏察覺後，連夜入宮，欲向馮跋稟報，卻被胡福攔在宮外。
“慕容使者，陛下已經安歇，有什麼事明日再說吧。” 胡福皮笑肉不笑地說。
慕容宏知事不妙，轉身欲走，卻被侍衛攔住。“使者請留步，馮弘大人有請。”
馮弘在偏殿召見了慕容宏，開門見山地說：“陛下病重，太子懦弱，難當大任。我已決定登基，你若歸順，可保榮華富貴。”
慕容宏怒斥道：“你身為宗室，竟敢謀逆篡位，不怕遭天譴嗎？”
馮弘臉色一沉：“敬酒不吃吃罰酒。來人，將他打入天牢！”
慕容宏被關在天牢中，日夜思索脫身之計。他想起崔婉兒送的藥盒，打開一看，裡麵除了傷藥，還有一把小巧的匕首。他用匕首撬開鐐銬，趁看守不備，逃出了天牢。
逃出龍城後，慕容宏一路向西，想去平城尋找崔婉兒。他聽說，馮弘篡位後，大肆殺戮宗室，馮翼等百餘人被殺，北燕陷入混亂。北魏趁機再次出兵，龍城危在旦夕。
途經漁陽郡時，慕容宏遇到一支逃難的隊伍，其中竟有崔府的管家。管家見到慕容宏，大哭道：“使者，您可算來了！崔相國被拓跋嗣處死，小姐…… 小姐也被賜死了！”
慕容宏大驚失色：“這是怎麼回事？”
管家泣不成聲：“拓跋嗣懷疑相國通敵，將他打入天牢。小姐為救父親，自請入宮為質，卻被賜毒酒……”
慕容宏隻覺天旋地轉，一口鮮血噴出。他想起崔婉兒清澈的眼眸，想起她送他地圖時的決絕，想起她燈下讀書的模樣，心如刀絞。
慕容宏來到青岩寺，寺中的老尼認出了他，將一封崔婉兒的絕筆信交給了他。信中寫道：“慕容郎，亂世相逢，實屬緣分。婉兒自知命薄，不能與君相守。唯願君安好，北燕無恙。若有來生，願生於太平盛世，與君共賞《蘭亭》。”
慕容宏跪在青岩寺的佛像前，淚水模糊了雙眼。他將那幅《蘭亭序》和絕筆信一同焚化，火光中，仿佛又看到了崔婉兒的身影。
不久後，龍城被北魏攻破，北燕滅亡。慕容宏隱姓埋名，在青岩寺附近結廬而居，每日抄錄《楚辭》，思念著那位如蘭花般的女子。
多年後，有人在青岩寺的石壁上，發現了一首詩：“燕使西行路，平城遇佳人。青岩一語諾，生死兩離分。烽火照殘卷，淚灑故園春。若問相思處，空留月一輪。”
無人知曉這首詩的作者是誰，隻知道每逢月圓之夜，總會有一個白發蒼蒼的老者，在青岩寺畔徘徊，口中喃喃自語，似在呼喚著一個名字。