朱元璋輕輕點頭，接著問道：“爾言擒得大部，然則尚有漏網之魚？”
劉文有些無奈地回答：“屬下無能，的確未能把他們全部抓住，據查約有數十人趁亂脫逃，其中半數蹤跡難尋，另外的那些，似乎是躲進了皇城當中，接下來我們該如何做，請老爺示下！”
“有人逃進皇城倒是沒什麼，不過沒去皇城的那些人多半會招致麻煩，他們應該是去三大營搬救兵了。”朱元璋道。
劉文愣了一下，請示：“那我馬上帶人去追殺？”
朱元璋輕輕搖頭：“順天府地闊難搜，徒費時辰，再者說今番聲勢既露，京營必已得信，縱有漏網之魚傳訊，無非促其速發，影響不大，不必徒耗兵力追剿！傳咱軍令：著前軍分五百銳卒截奪糧秣，餘眾列九門連營，待醜時三刻火號升空，即刻發兵攻城，將那群人斬儘殺絕！”
“是！”
劉文應了一聲，起身快步離開。
而與此同時。
順天府，廣渠門。
兩個衣衫不整的人在城樓暗影中踉蹌相撞。
“閣下可是張鳳翔，張公？”
“閣下莫非是龔鼎孳，龔公？”
城堞間火把明滅，二人以袖拭麵，終是辨清了對方的容顏，見到熟人，兩人皆是大喜過望，在互相慰問之後龔鼎孳急聲道："張公何故夤夜至此？"
張鳳翔撣去襴衫塵土，長歎道："聞陛下受尚祖妖言蠱惑，某憂心國事輾轉難寐，忽聞府外殺聲震天，有家仆來報亂兵破城劫掠，俄而又有中官傳旨，命閣臣急赴皇極殿覲見。"他猛然攥緊腰間玉帶，又鬆開，無奈地說："我本欲往皇城麵聖，奈何九門要道皆為逆黨所踞，隻得改道欲往京營調兵救駕，龔公莫非也是如此？"
“正是如此啊！我也是實在沒法繞過亂黨之人，方才被逼無奈，打算往京營調兵救駕！”龔鼎孳歎息不止，倏忽又滿臉的困惑：“我聽聞，亂黨是從永定門打進來的，可永定門三重城防鑄銅牆，甕城如鐵鎖橫江，城台以二十八丈巨基托起重簷歇山樓閣，雙層城磚之下更有七尺厚石灰土夯實，縱有大炮在手亦難摧其根骨，可謂"鐵甕金城"，這短短一夜之間，亂黨究竟是如何做到不動聲色就破城而入？”
張鳳翔斬釘截鐵：“這還用想？定是有人與亂黨裡應外合！”
“可究竟是誰？為何我等竟聽不見絲毫風吹草動？”龔鼎孳問出了最在意的一個問題。
張鳳翔的眉頭立刻皺了起來，苦思冥想了一會兒，表情忽然變得有些驚懼。
“莫非……”
“張公想到什麼了？”龔鼎孳問道。
“可是，這……”
張鳳翔一臉的猶豫不決。
龔鼎孳相當著急：“究竟想到誰了，先說與我聽！”
“也是，不過在下隻是猜測而已，當不得真。”張鳳翔整理了一會兒語言，說道：“凡夤夜出入永定門者，非持五軍都督府勘合火牌，即須懷內廷司禮監鈐印的銅符魚袋，亦或皇上聖旨，無論是誰，想要與亂黨裡應外合都少不了這幾樣東西。
然此三者皆由聖躬獨掌，便是內閣首輔亦不得私授！依《大明會典》規定，子時三刻落鑰後，九門提督衙署當值百戶須核驗符節暗紋，若遇無詔擅闖者，縱親王鑾駕亦得弓弩拒之！
龔公以為，順天府之中誰人能不動聲色地拿到這些東西？”
龔鼎孳指節驟然發白，喉頭滾動如吞炭："張公言下之意此事竟與天顏有關？"他刻意略去"陛下"二字，尾音散在夜風裡。
張鳳翔立刻訂正：“在下可從未說過這種話！隻是猜測罷了，龔公莫要當真，權當是我在胡言亂語。”
“那……張公也將某接下來說的話當做是胡言亂語罷。”龔鼎孳壓低聲音問：“此事若當真出自宸斷，聖明如陛下，何以行此自毀長城之舉？”
張鳳翔帶著一絲顫音道：
“或許是想借亂黨之力，將包括你我在內的東林諸公，斬儘殺絕！”
“皇上怎會做出如此昏庸之事？！”
“恐是聽信了那“尚祖”的讒言！”
“張公以為真相如此可能性有幾成？”
“八成。”
龔鼎孳麵無血色地說道：“少了，我以為是十成！除了陛下，順天府之中再無第二人能悄無聲息做到這樣的事情！你可記得前幾日發生的一件事？陛下不顧勸阻，調撥三十萬石糧秣出城，說是賑濟流民，那些糧食，或許根本就不是送去賑災的！
哎！這，這可如何是好？此事若真是皇上授意，隻消一夜時間，朝中東林清流，隻怕便會被屠戮十之八九！屆時東林之眾大勢已去，我們孤掌難鳴，即便從京營之中調來了援兵又能如何？我想用不了多久，就會被陛下找理由革職，甚至處死！”
張鳳翔臉色同樣無比的難看，他沉思了許久，忽地露出了極為鄭重的表情。
既然橫豎都沒有活路。
乾脆……
他咬著牙，紅著眼說道：
“昔年王文恪公諫武宗南巡，有言“社稷危如累卵，臣等寧觸天威，不使聖主蒙塵”！如今那來曆不明的尚祖禍亂朝綱，較魏忠賢尤甚，竟蠱惑陛下行此“殺士養匪”的悖逆之舉！
吾輩既食太倉之粟，當儘股肱之責！昔年商容死諫比乾剖心，豈因斧鉞加身而改其誌？你我之輩，縱九族俱滅，亦當碎首丹墀！怎能因為懼怕忤逆聖意，就坐視陛下縱容那尚祖殘殺忠良？若再姑息此獠，則天啟朝客魏之禍不遠矣！
故我以為，當遣快馬持你我聯名揭帖，密會通政司左通政，以兵科都給事中印信提調京營銳卒，鎮壓亂黨，而後清君側，誅妖佞！”