勝利的滋味是甜蜜的，但沈玲心並不愚蠢到認為這隻是曇花一現。
這不是終點，而是一段艱難上坡路的開端。
回到她那簡陋的住所——離內門精英們的豪華居所還遠得很——空氣中彌漫著一種難以言喻的緊張氣氛。
這不僅僅是競技場裡殘留的汗水和臭氧的味道，更是期望的重壓、那些現在視她為威脅的人無聲的低語，以及她對自己還有很長的路要走的強烈意識。
一個毛茸茸的身影撲進她的懷裡。
“小白！”她輕聲說道，把臉埋進靈狐雪白的皮毛裡。
小家夥感覺到她的不安，用鼻子蹭著她的臉頰，粉色的小鼻子一抽一抽的。
一股溫暖的慰藉湧上心頭，就像在她雄心壯誌的洶湧大海中的一個小錨。
她撫摸著柔軟的皮毛，兩人之間傳遞著一個無聲的承諾。
她會變得更強。
為了自己，為了小白，為了所有曾經懷疑過她的人。
一個影子落在門口，擋住了微弱的陽光。
沈玲心的手本能地抓緊了小白。
是墨流蘇，他的臉扭曲成一個惡毒的冷笑，能把牛奶都變酸。
即使輸了，這個人也散發著傲慢的氣息。
“沈玲心，”他拖長了聲音，語氣中充滿了不屑，“你可能贏了這場小……小衝突。但彆以為你證明了什麼。蒼梧宗裡比你強得多的人多了去了。你的小火苗很快就會被撲滅的。”
沈玲心迎上他的目光，眼神堅定。
隨他去吐毒液吧。
她經曆過更糟的。
“墨流蘇，”她回答道，儘管內心憤怒得顫抖，但聲音依然清晰而沉穩，“我不怕任何挑戰。把你所謂的‘更強’的對手都帶來吧。我等著。” 殘葉亦可斬魔首，我命何須他人定，她憤怒地想——這是她無聲的咒語。
即使是一片殘葉也能斬殺惡魔，我的命運由我自己決定。
墨流蘇的冷笑更濃了。
他顯然沒想到她會如此反抗。
他最後輕蔑地哼了一聲，轉身大步離開，長袍像裹屍布一樣在他身邊飄動。
“走著瞧，”他嘟囔著，聲音剛好讓她能聽到，“走著瞧……”
這次遭遇讓她嘴裡泛起一股苦澀的味道。
她需要指引，需要一個不會把她當成偶然成功的人。
她真正信任的隻有一個人：雲鶴長老。
長老的房間是一片寧靜的港灣。
空氣中彌漫著濃濃的熏香味道，柔和的燭光映照在擺滿古老卷軸的書架上。
雲鶴長老臉上刻滿了智慧和仁慈，他耐心地聽她講述當天發生的事情。
他撫摸著長長的白胡子，眼神若有所思。
“沈玲心，”他最後說道，聲音低沉而洪亮，“你的進步……非常顯著。你已經證明了自己的潛力。但墨流蘇有一點說得沒錯：宗內的競爭很激烈。內門就像一個毒蛇窩，而你還隻是一隻雛鳥。如果你想生存下去，更不用說茁壯成長，就必須繼續磨練自己的技能，錘煉自己的精神。”
他站起身，走到附近的櫃子前，拿出一個小玉瓶和一本破舊的皮麵書。
“這個，”他說著，把瓶子遞給她，“是凝氣丹。它會幫助你修煉。還有這個……”他把書遞給她，“……是一本高級戰鬥技巧手冊。好好研讀。它們可能會非常有用。”
他的目光柔和下來。
“沈玲心，你內心有一團火，一種我很少見到的決心。但火必須經過錘煉，否則它會把你吞噬。記住自己的根基，堅持自己的道路，永不放棄。我會儘我所能支持你。但最終，你的命運掌握在你自己手中。”
希望在她心中閃爍。
她深深地鞠了一躬，接過禮物。
“謝謝您，雲鶴長老。我不會讓您失望的。”
回到自己的房間，丹藥和手冊在她手中感覺沉甸甸的。
但最讓她難以忘懷的是雲鶴長老慈祥的眼神。
她必須不辜負他對自己的信任。
首先，是凰血淬體——鳳凰血錘煉。
她打開破舊的卷軸，古老的文字在她眼前晃動。
當她開始解讀那些複雜的圖表和說明時，她脖子上的金葉墜——那枚金色的葉子吊墜——發出溫暖的光芒。
它感覺就像有生命一樣，急切地想要幫忙。
她周圍的空氣閃爍起來，吊墜放大了周圍的靈氣，像磁鐵一樣把靈氣吸向她。
就像傳說中那樣，靈氣增強了百倍。
她能感覺到能量在血管中流動，讓她充滿活力，治愈舊傷，堅定她的決心。
就是這樣。
這就是她的道路。
輕輕的敲門聲嚇了她一跳。是翠竹，她的臉上滿是擔憂。
“沈師妹，”她輕聲說道，用尊敬的稱呼稱呼同門師妹，“我聽說了你和墨流蘇的事情。你沒事吧？”
沈玲心勉強擠出一絲微笑。“我沒事，翠竹。謝謝你的關心。”
翠竹猶豫了一下，然後從袖子裡拿出一個小瓷瓶。
“我……我做了這個。這是一瓶恢複丹藥。雖然不多，但……可能對你訓練後有幫助。”
沈玲心被這份心意感動了，接過了瓷瓶。
“謝謝你，翠竹。你的心意我比你知道的還要感激。”
翠竹臉紅了。
“彆客氣。隻是……小心點，沈師妹。內門可能是個危險的地方。”她最後擔憂地看了一眼，然後消失在夜色中。
沈玲心盯著手中的瓷瓶，然後又看了看金葉墜。
期望的重擔，成功的壓力，似乎要把她壓垮。
但隨後她想起了雲鶴長老的話，翠竹的善意，還有那股支撐她走到現在的堅定決心。
她不會被打敗。
她不會屈服。
她會崛起。
她閉上眼睛，深吸一口氣，開始運轉真氣，脖子上的金葉墜隨著時間的推移發出更亮的光。
她體內的鳳凰之力開始湧動。
突然，房間角落裡的陰影中傳來一聲低沉的咆哮。
小白僵住了，毛發豎起。
沈玲心猛地睜開眼睛，手迅速握住劍柄。
“誰在那裡？”她輕聲問道。
一個沙啞的聲音回答道：“警覺性不錯。相當不錯。”
沈玲心還沒來得及反應，一個身影從黑暗中走了出來，全身籠罩在陰影中，臉看不清楚。
一股刺骨的殺意向她襲來，讓她喘不過氣來。
“你是誰？”沈玲心再次問道，聲音顫抖。
那個人輕聲笑了起來，笑聲讓她脊背發涼。“現在這並不重要。”
他停頓了一下，然後用低沉、威脅的語氣補充道：“重要的是……你準備好玩個遊戲了嗎？”第65章 · 新的挑戰
晉升內門已有月餘，沈玲心居於蒼梧宗碧霄峰偏院的這段日子，雖遠離了外門那晦澀的排擠譏笑，卻並不意味風平浪靜。
這一日清晨，院外薄霧尚未散儘，小白趴在門檻上曬著鼻尖，尾巴一搖一擺，忽然豎耳警覺。
“玲心，有人來了，大腳步，啪嗒啪嗒的，還夾一股臭火藥味兒。”
沈玲心剛合上最後一頁殘葉功的筆記，眸光微斂，站起時朝小白點了點頭。
不多時，翠竹便匆匆推門而入，眉頭七分焦急三分擔憂，“玲心姐姐，大事不妙！你被點名了。”
“點名？”
“嗯，是墨流蘇長老臨時推行的‘戰力評選試階’，就你被單獨列在本期挑戰名單上，而且……居然對戰雷霆。”
沈玲心唇角牽出一絲若有若無的諷笑，雷霆，那可不是一般人。
此人性子暴戾修為高絕，乃是內門核心弟子之一，戰道中期巔峰，再加他修煉的是《雷神爆血訣》，一旦動手恍若雷池炸裂。
選這樣的人來當她“練手”？
明眼人都知道，那是扯下皮往火裡丟。
偏院石階上，小白搖了搖尾巴，低聲嘀咕：“這墨什麼的果然是黑心肝醋泡腦，分明是要你出醜。”
沈玲心卻未惱，反而抬頭看向天邊朦朧白曦，眼底流過一抹淡淡光芒。
“不過是試階而已。既進內門，怎麼能一直站在門檻邊？”
不多時，雲鶴長老遣弟子前來傳話，特許她進入宗門藏經閣閉關兩日，輔以挑選一門輔助戰技，用於應戰。
足見其對她的某種“暗示性支持”。
夜幕初起，沈玲心步入藏經閣三層，一頁頁翻閱功法卷軸。
她略過那些虛張聲勢的劍訣，最終停在一卷破舊的獸紋燎金卷上，名為《裂凰九變》。
凰影隱現，焚天改道，其記述者乃上古一位以戰修著稱的女戰仙，一式九變，蓄勢為燃，越敗越輝煌。
她抬手拂過封麵，那一刻，玄凰金葉墜於頸中微顫，泛出灼灼靈波。
“小白。”
“嗯？”
“我要用這一戰告訴所有內門弟子，哪怕是從殘葉中走出的人，也能逆鱗成凰。”
比賽當天。
擂台之下，眾人嘩然。
雷霆冷笑橫眉，譏聲穿雲：“一個剛進內門的小丫頭，也配跟我執戰令牌？”
沈玲心未語，隻是抬手，束起長發，腳尖輕點擂台邊緣，凰影隨氣息而動，虛虛牽引。
她的背影，在烈日下斜斜投向地麵，卻宛若一柄未出鞘的血凰戰刃——靜極而危。