安徹公爵眼睜睜看著視野餘光裡伸出來一隻手，很輕柔地翻過眼前的書頁，隨後那隻手又原路退回，消失在他耳畔。
意識到有人從窗戶闖了進來，有那麼一小會，他不自覺摒住氣息。
耳畔，宴會的歡笑穿過樓板，還在悶悶作響，可以想見樓下那副觥籌交錯的景象。
隻是書房裡卻是安靜極了，被吹拂的窗簾抖動，發出的劈啪聲清晰可聞，白熾燈泡照射在臉頰上微微的熱氣也清晰可辨。
科琴·安徹聽著自己怦怦急促的心跳，猜測著身後那人的身份。是小偷？是刺客？是鬼魂？
小偷不該做這麼節外生枝的事情。刺客則知道要爭分奪秒，免得傭人進來查看，撞破了謀殺任務。
所以是鬼魂？
科琴·安徹能聽到背後傳來輕微的沙沙聲，是一種很空洞冰涼的噪音。大抵亡魂的吐息就是如此。
稍過了一會，那隻手又伸過來，替他翻了一頁。
安徹公爵忍了忍，他還沒開始看。
然後，沒多久，又旁若無人地翻過一頁。
“我還沒讀完。”安徹公爵忍不住了。
身後的沙啞噪音變得清晰起來，仿佛是在發笑。接著，他聽到一記拍肩聲，猜測那隻手掌按住了自己毫無知覺的肩膀。
空洞的吐息響起，安徹公爵視線晃動，瞥見右下角緩緩抬起一隻熟悉的手掌。骨節凸起，青筋遊走，尾指皮膚上的淺淺疤痕，這是他的手。
完全沒有知覺的癱瘓手掌，此時就像正常人一樣靈動，動作悠閒地穿過空氣，伸出手指貼住紙麵，往前翻了兩頁。
這裡是他還沒開始閱讀的內容，安徹公爵愣愣地注視著書上的文字，眼睛在讀，一行一行掃視，可腦海中一點印象都沒有，所有的思維活動都在重放剛才看到的畫麵。
他艱辛地吞咽下積蓄在咽喉的唾液，抿著嘴沉默片刻。
傭人敲門，安徹公爵習慣性地說：“進來！”
然後，門把手旋轉，打開一道門縫，他驚恐大叫：“彆進來！我很好，我在看書呢！”
傭人猶豫了一下，關上門告退。
安徹公爵大口喘息，嘴唇顫抖，猶豫詢問：“你還在嗎？”
沒有回答。
耳畔，宴會的喧鬨在繼續，風吹拂窗簾的聲音，白熾燈的熱氣，還有身後幽深空洞的沙沙噪音。
“你還在！呼，感謝五神，感謝聖父！你還沒走。”科琴·安徹漸漸的眼眶通紅，鼻孔開始淌下滴答的清涕，打理整齊的絡腮胡變得臟兮兮，嘴唇都沾滿鼻涕。
他那雙頹廢多年的手掌抬起，摸索上下衣兜，取出一塊手帕，輕輕擦拭臉龐。
安徹公爵盯著眼前一幕，叫道：“奇跡！這完全是奇跡啊！”
他一再哽咽，“……我不是做夢，我知道這、這就是我的手！奇跡他降臨了……”
癱瘓的身體在劇烈情緒波動下產生嚴重幻痛，安徹公爵動彈不了，隻能吃力地眨著眼睛，仿佛一台瀕臨崩潰的機器，馬上就要毀壞。
“（咒言）我命你獲得安寧。”
冰涼的氣息穿過軀體，大腦感覺到的渾身幻痛忽然平息，比最好的鎮痛藥劑更有效。
他的雙腿不受控製地抬起，落到地板上，慢慢站直，隨後一步步走向窗邊。
沐浴夜風，和身後那個奇跡般的鬼魂一起。
現在，安徹公爵終於徹底平靜下來，可以進行理智的思考。
稍許過後，他長長歎出一口氣，開口說：“舒服呀。我好久好久沒有站在窗戶邊，這樣吹吹風，看看月亮和金貝市的夜景了。”
身後之人第一次和他對話，聲音竟絲毫沒有恐怖的意味，“科琴·安徹，你已和維倫·珀爾見了麵。他是受我之托，前來尋找海神教的遺物。那麼，你也已經知曉我的來意。”
安徹公爵想點頭，但頸骨卻屈從於法師的言靈，即便肌肉牽扯，也無法帶動骨骼移動。
他感覺自己的骨頭像是藏在皮膚下的一個客人，隻剩肋骨還會隨著呼吸起伏，其餘部分都寂靜不動。
“你想要那件聖物。我可以給你。隻請求一件事——治好我。哪怕隻讓我能感覺到手腳都行。我忍受不了這像是蛇蛻一樣空洞冰冷的身子。”
回應他的是長久的沉默。
安徹公爵顫聲問：“連你也做不到嗎？那我換一個要求……帶我去臥室，床頭櫃上有一束花。現在樓下的宴會馬上要演奏維夫津舞曲第一號，我想抱著那束花跳支戈緹雅。這樣可以嗎？”
林博都沒聽說過戈緹雅。這是風帆群島居民一種傳統的雙人舞蹈，步伐靈巧輕快，姿態柔和親昵。
他在考慮的是該選擇哪種治療方案。
病人的身體狀況已經通過表觸內窺法了解得七七八八。
頸骨下方脊椎斷裂，內部神經發生退行性變化，就像斷掉的電線被風吹雨淋生了鏽，已不能使用。
想要用生之禦術續接神經元，得先切掉病變部分，但勢必影響到後續康複效果，即便病人能恢複知覺，今後的神經功能還是會變得孱弱。
若是接入原代菌種，倒是可以輕易修補損傷，可這樣一來，安徹公爵就離不開菌毯補充了。他必須定期補充特殊養分，接入菌毯，或是口服原代種菌絲，否則就會重新癱瘓。
林博不希望製造一個被菌毯羈絆住的人類。這對他自己而言，也是樁麻煩事。
二代菌種同樣可以替代神經元，目前林博隨身的兜裡就有一捆金屬神經元，作為長期觀察的試驗樣品。
經過一整天時間，金屬神經元仍舊保持活性，它們告訴法師，自己需求的養分是微量的水，少許的有機質，以及一些電能，並未提及需要回菌毯補充。
林博原計劃是持續觀察一周，看看這些金屬神經元是否真的不需要特殊養分，所以沒打算貿貿然就將其應用於臨床的人體治療。
安徹公爵正在等待他的判決。
法師抬手按住公爵的脖頸。
“鬼魂也有體溫？”科琴·安徹忍不住詢問，“不好意思，我失禮了，隻是一直以為鬼魂都是冰冷的。”
林博能理解公爵把自己當作鬼魂的想法，他毫不在意，低聲施法：“（咒言）我命令疼痛不加於你身。睡吧，美夢安眠。”
安徹公爵陷入麻痹狀態，口不能言，臉頰和舌頭都僵住了。他的思維也慢慢沉寂，墜入夢鄉。
確認病人已經失去知覺，林博念誦真名，從彈藥袋裡取出一枚鐵丸。
“（真言）神經元、鋼鐵。”
要修複這具病體很有挑戰性，他先將一枚消毒後的細長鐵針刺入公爵的脊椎，割除病變部位，將其從骨縫裡掏出，順著針孔帶到體外。
接下來，他得用生之禦術，將斷連的頸神經與胸神經重新續接，他要在方寸之間，進行極其細致的操作，讓脊髓神經結構逐一齧合。最後，再把愈合畸形的脊骨重新塑型。
樓下，宴會廳的舞曲響起。公爵之子與客人們在舞池裡漫遊，傭人穿梭，廚房忙碌。一曲臨近結束，管家咚咚的腳步走上樓梯，穿過走廊，前往書房。
他在門外輕敲。
沒有回應。
再度敲門，仍舊沒有回應。於是管家按住門把手，擰轉，推門。
書房裡一切完好平靜，燈光依舊明亮，公爵躺在輪椅上閉眼安眠，夜風吹來，輕輕翻卷書頁。
管家小心地走過去推動輪椅，準備帶公爵回臥室，但他剛剛靠近，科琴·安徹就醒了過來。
他發出囈語：“真疼……奇跡，讓我再跳一支戈緹雅，求你原諒我貪得無厭……”
在管家悚然的目光中，癱瘓十數年的白石島總督，金貝市的安徹公爵，居然抬起手，放在胸前像是在擁抱一束花朵，身體前傾，在輪椅上微微晃動。
秋風冷寂。
公爵和管家都清醒了。他慢慢握拳，先揉搓雙掌，再觸碰雙腿，然後輕輕抬起一隻腳，踩住地板，想站起來卻因肌肉無力而失敗。
管家哆嗦道：“公爵，您的病好了？”
“是的。”科琴·安徹語氣之鎮定，讓管家佩服不已，不愧是風範極佳的大貴族，這種情況下都能麵不改色。
安徹公爵的確很鎮定，他環顧四周，沒找到那個鬼魂，喃喃道：“奇跡，答應了我的請求。”
“我這就去通知府邸裡的人們。”管家眼角泛紅。
“不，再等等，我得想想怎麼和孩子們交代，哦對——你找找這裡有沒有便簽或信紙，我想他應該會給我留消息的……沒有嗎？那你帶我回臥室，把保險箱打開。”
科琴·安徹看著保險櫃裡的海神教聖物，它沒有被奇跡鬼魂帶走，但交易已經完成。
自己必須把這件貨物送到對方手裡。
“明天我要去拜訪維倫·珀爾子爵。打聽一下他住在哪裡。”
安徹公爵在燈光裡摩挲手掌，多年沒有知覺的肢體仍舊有些麻木，也可能是大腦生疏了這些神經信號，忽然，他感到右掌觸覺異樣，抬手一瞧。
不知何時，掌紋被扭曲成一行文字：“科琴·安徹，來石塔鎮教堂”。
看著這行清晰的皮膚印跡，公爵怔怔出神，他開口叫住管家，語氣奇妙，“不管維倫·珀爾了，我得去赴另一個約定。替我備車，再找一個禮盒過來！”
金貝市西郊，小鎮外岬角，燈塔明亮。
一隻遊隼越過海麵，輕盈鑽入小窗，在燈光裡，化作法師的模樣。他慢慢活動手腳，和小海鷗打了聲招呼，隨即坐在桌旁，服下一支酊劑，從架子上抽出書籍翻閱研習。
鋼筆在筆記紙上滑動，挲挲有聲，夜晚仍舊漫長。