過去的一年裡，應闡來往都務院的次數並不算多。
不過，鄭道人對他卻似有些印象，抬首一望，便道：“是……應師弟？”
說著，還朝他肩上的彩雀兒瞧了一眼。
彩雀兒首次來到都務院中，本來還十分好奇地四處張望，忽然被鄭道人一瞧，立即一縮身子，藏入應闡衣襟去了。
應闡也不去理它，朝著鄭道人一禮，答道：“正是。”
鄭道人收回目光，微微點了點頭，便向他要過木符，一麵動筆記錄著，一麵問道：“請法旨者，需將修為記錄在冊。”
“師弟近來可有進境，修為如何？”
“雖然我這裡能看到都考院的記錄，但是畢竟已逾半載，卻不能完全作數。”
應闡道：“小弟如今已煉開二十九竅。”
“二十九竅？”
鄭道人的筆鋒微微一頓，訝然瞧了應闡一眼。
應闡坦然點了點頭。
“……這可實在難得。”鄭道人搖搖頭，又動起筆，才接著道：“師弟既有如此修為，可要領院中符詔？”
“符詔？”
“即由院中直接指定你負責一片較大的區域。”
鄭道人解釋道：“除了巡弋之外，區域內若有弟子，遭遇了無法應對的失控精怪，上報都務院後，院中也會責成你前去處理。”
“當然，院中也會獎以更多道功。”
“原來如此。”應闡恍然道：“所以需由修為更高的弟子負責？”
“正是。”鄭道人道：“本來，院中的意思，至少是要煉開三十竅，才能領這符詔。”
“但修為到了這個階段的弟子，本來便不算多。其中還有不少為求取圓滿、衝擊玄光忙於閉關，能分出閒暇來擔起這份責任的，就更少了。”
所以，都務院不得已放鬆了些要求，應闡雖隻煉開二十九竅，卻也足夠了。
“既如此。”應闡思定，便果斷道：“請師兄為我領符詔吧。”
鄭道人一頷首，在紙上唰唰記了幾筆，又一揮袖，桌麵上便多出了數件物什。
“這是輿盤，內裡繪有道院周近地勢，你要負責的區域也已經在其中注明。”
鄭道人道：“師弟保管好了，這些可是要還的。”
“小弟省得。”
應闡把東西都接在手中，聽著鄭道人一一囑咐：“這枚玉符，能與都務院傳訊。”
“若有需你處理之事，便會通過這枚玉符告知，當然，若是應對不來，切不可以逞強，趕緊傳訊院中……”
“這是符箭，緊要關頭求助之用，內裡銘有神紋，一經擊發，百裡之外都可望見光明，夜間範圍更廣……”
“這是玉露丹，還有都務院的印信，持之可往鶴池坊，借調一頭仙鶴同行……”
……
直到應闡離開都務院，彩雀兒才又冒出頭來，嘀嘀咕咕道：“這道人好生囉嗦。”
“領了院中符詔，便有責任在身，要囑咐的事情自然就多。”
應闡搖搖頭，卻把視線落在了手中的輿盤上。
他試著把念頭探入其中，很快便覺眼見展開一麵繪卷。
立體的山川峰巒，一一顯現，真如俯身於雲霄上，望遍群山一般。
鄭道人說這輿圖中繪製的，乃是道院周近地勢，但應闡隻是匆匆一瞥，便發覺這所謂的‘周近’，怕是至少涵括千裡。
而他要負責的區域，竟也是在道院數百裡外，無怪要借鶴池坊的仙鶴同行。
他一收輿盤，大步行去。
一路趕到鶴池坊中，又向當值道人出示了印信，便欲去尋仙鶴。
沒想深入鶴池坊未久，便見到一頭高大仙鶴飛落下來，瞧了瞧應闡，又瞧了瞧彩雀兒。
“道士。”彩雀兒小聲道：“這仙鶴是不是認識你？”
應闡瞧這仙鶴也頗眼熟，倏而恍然：“啊，是鶴君麼？”
鶴君頓時清唳一聲。
應闡也沒料到這般緣分，忙取出了玉露丹道：“可否勞駕鶴君，與我同行？”
鶴君未在應聲，隻是從應闡的手中，啄去了玉露丹吞下。
應闡見狀不由欣喜，與鶴君說明了方向，才輕身躍至鶴君背上，與彩雀兒道：“仙子可要再到我懷裡來？”
彩雀兒輕哼一聲，說道：“我自己會飛！”
應闡還要再勸，鶴君忽一展翅，竟就衝天而起。
更令他驚訝的是，彩雀兒竟也化作一道虹光，直直追入雲中。
彩雀兒飛行速度極快，應闡早就知曉，卻沒想到它竟還能飛得如此之高。
要知道它不過是隻未成精的雀兒而已。
鶴君見狀，似也起了興致，連扇雙翼，穿梭於雲中的速度也愈來愈快。
而彩雀兒不僅跟得上，甚至還有十分餘裕，時不時便遠遠飛到前頭，等待著鶴君趕上。
不過，應闡本以為這一鶴一雀，一路上都會爭先不斷，沒想隻是過了二三刻間，彩雀兒便忽然飛回應闡懷中，嘟囔著道：“好累，我不飛了……”
應闡聞言不由大笑，鶴君亦是長聲而唳。
如此，又於雲中穿梭迂久，鶴君才落下了雲頭。
應闡朝著下方一望，又把輿圖取出略作對照，便知道，果然是到了都務院指定的地界了。
他南北而望，這一片峰巒攢聚，又多川壑，地勢好不複雜，不禁有些頭疼起來……
“罷了。”
應闡忖道：“先尋個地方落下，再定下個方向路線，慢慢巡視過去就是。”
打定主意，他便朝著下方山間一指，“鶴君，請先向此處落去吧！”
鶴君應聲，漸漸降下了高度。
山間的林蔭流水，諸般景茂，很快更清晰地呈現於應闡眼前……
“咦？”
應闡眉峰一挑，目光不禁凝起。
這片山間不知為何，竟是一片狼藉。
林中四處，樹木傾斜，有的甚至連根倒下，盤虯錯節的根須翻起大片泥壤，還可見到許多拖曳與衝撞的痕跡，斷木殘枝遍地。
四下一片死寂，幾乎沒有了任何動靜。
觀此情景，不難猜想的到，應當是有什麼體型龐大、力量強橫的獸類，在這林間橫衝直撞，胡攪過了一通。
好在，既不見有山中生靈的屍軀，也嗅不到任何血腥氣味。
空氣之中，隻有濃烈的泥土和草木氣息。