這夜起，薑義便帶著大兒，搬進了山腳那間新屋。
閨女仍由妻子牽著，留在老屋。
一來是這片地脈靈氣濃厚，空著實在可惜；
二來也算立個榜樣，新屋雖好，卻不是誰都能住的。
得自個兒練出底氣來才成。
夜風輕柔，星光不甚明朗，山裡一片靜謐。
薑義仰臥榻上，隻覺四肢百骸似沉入一片溫潤的泉水。
身下榻木也暖得出奇，像是藏著一縷春氣，緩緩滲進骨裡。
窗外，那排小小的靈樹苗靜靜地立著，夜色裡葉片泛著一層微光，看著像睡熟了，又像是悄悄在呼吸。
薑義閉上眼，心念卻未眠。
想著將來這些樹苗長成參天大木，果子掛滿枝頭，靈氣一層疊一層地往屋裡湧。
到那時，怕是隨便呼吸一口，都能滋養氣血。
這念頭一出，自己也覺好笑。
嘴角彎了彎，不覺太早，倒覺安心。
心念沉落，榻木溫潤，夜風正好，這才緩緩吐出一口氣，在這片靜謐與靈氣的滋養中，踏實入眠。
次日天才將明，院外便傳來幾下細碎腳步，輕輕巧巧地踩在晨露未乾的青石板上。
劉家那小子已到了。
一手拎著兩隻細瓷瓶，另一手提著個竹籃。
籃裡果子圓潤飽滿，皮色通透，還未走近，靈韻便已飄了過來，像是風帶香氣，悠悠一縷。
見了薑義，便規規矩矩喚了聲“薑叔”。
又見薑明從屋裡走出，立即一揖到底，喚了聲“幫主”。
模樣不卑不亢，語聲不高不低。
倒叫薑義在心裡悄悄點了點頭，這小子雖年歲小，禮數倒是齊全，氣度也不差。
嘴角一笑，接過瓷瓶，未多寒暄，轉身便下山去了。
老屋裡還靜悄悄，炕頭一團小小的，被子裡鼓著包。
薑義伸手一拎，便將薑曦從被窩裡提了出來。
小丫頭正睡得香甜，驀地被拎下炕，眼睛都沒睜全，一邊哼哼唧唧，一邊迷迷糊糊道：
“天還沒亮呢……”
話雖這麼說，腳底下倒也沒鬨騰，乖乖被領了去。
等到了新屋，那劉家小子瞧見她來了，隻笑了笑，什麼也不說，將那籃果子遞了過去。
果子大小勻稱，色澤鮮亮，像是早早就挑好的。
薑曦眼睛“唰”地一亮，睡意登時跑了個乾淨。
接過籃子，便蹲在屋簷下，一顆顆挑將起來，神情認真得緊，嘴角微翹。
薑義站在旁邊，撚手拔了瓷瓶的塞子，低頭喚了聲：“張嘴。”
小丫頭還在籃子裡撿果，嘴裡嘟囔著“我才不餓”，可那張嘴卻老實張開了。
丹藥入口即化，一股溫潤氣息順著經脈遊走開來，仿佛春水解凍，緩緩流轉，所過之處，皆覺舒泰。
薑義指尖輕按她腕脈，探了探氣息。
果然，先前那點滯澀已大為寬和，雖還說不上暢通無阻，卻也勉強能煉這地底靈氣了。
他點點頭，語氣淡淡地交代一句：“練歸練，不急不躁，身子要緊。”
兩個小的聽話地應了聲，各自散開去熱身。
薑義理了理袖口，拍拍衣擺，轉身出了院。
先前托了木匠打的幾樣桌椅，這會兒該去取了。
待他扛著那張老榆木桌子回到院中，日頭已拔了幾分高。
光線明亮，照得院落裡瓦影生輝，果苗抖金。
院子倒是靜得很，大兒早不見了蹤影。
隻剩薑曦蹲在新屋門口，小手提著那果籃，瞪著裡頭寥寥幾枚殘果，神情幽怨，仿佛受了天大的委屈。
那劉家小子倒還在，一板一眼地紮著馬步，姿勢端正，氣息平穩。
可眼角餘光卻老實不住，時不時瞥向那邊。
神情有些糾結，像是想說什麼，卻又咽了回去。
隻得板著臉，一副“我是個苦修之人，與果無爭”的架勢。
薑義眼角一掃，心下便已明白個七七八八，忍不住輕笑了聲。
低頭摸了摸小丫頭的腦袋，指尖輕點她額角，半是哄、半是笑地道：“回頭給你買糖人。”
小丫頭本想板著臉裝冷淡，結果嘴角先自己翹了起來，撇了撇嘴，終究還是沒繃住，悶聲應了句：
“那要兩個！”
薑義點頭，樂嗬嗬道：“行，一個吃，一個拿著氣他。”
薑曦一聽，眉梢眼角都開了花，倒也不鬨了。
薑義將桌子扛進屋裡，靠著牆擱好，便順著山道下去了。
回到老屋，吃了早飯，又取出那隻白淨的小瓷瓶，捏在指頭上掂了掂，回頭伸手去牽柳秀蓮的手：
“走罷，一塊上山。”
不料那手才握著，她便微微一掙，聲音低低的：“那丹藥金貴，還是緊著曦兒些。”
薑義腳步一停，望著她，眉眼還溫著，卻帶了些不常見的鄭重。
“是一家子在過日子，不是咱倆給孩子打下手。”
他說著，將瓷瓶舉了舉，像是舉個不值幾文的小瓶子，“就這點玩意兒，咱家還不至於用不起。”
他語氣不重，卻不容置疑。
略頓了頓，又緩緩道：“幻陰草那塊地，已成了氣脈。山腳那片靈樹苗子，也都紮了根。”
“百十棵苗子，一個個精神得很。等到開花結果，哪還缺這幾枚丹藥。”
說話間，將那瓷瓶揭了，撚出一顆丹藥，輕輕遞到她唇邊。
柳秀蓮原還想著再回一句，靈果十年八載才得一熟，眼下還得過眼前的坎兒。
可抬眼一瞧他神色，語聲雖平，眉眼卻沉靜。
愣了片刻，終究沒再掙，隻輕輕張了口，把那顆丹藥咽了。
薑義嘴角一彎，也沒多說，隻是重新伸手牽過她。
春光從枝頭落下，山路不陡，一步步走得緩慢穩當。
兩人並肩上行，像是走了多年，又像是才剛起步。
自那日起，劉家那小子每日清早便來。
腳步輕得像貓，進院不聲不響，身影一晃，就到了屋簷下。
也不招呼誰，自己尋了塊空地，一站一蹲，便入了樁。
待到日頭挨著屋角，灶煙初起，他便拍拍衣袖，客氣地告個辭，從不多言半句。
倒是從沒空著手來過。
或是幾枚山間靈果，帶著晨露，晶瑩生光；
或是幾塊莊子裡自製的糖餅，甜香撲鼻，最能哄得小姑娘歡心。
兩個小的原就熟識，這般朝夕相對，一個紮樁如鬆，一個吐納如風，雖各修各的，卻也越發親厚起來。
隻是薑曦那小丫頭，心氣倒是沒改。
那“副幫主”的頭銜，仍日日掛在心頭，連調息引氣都勤了些。
有這片地脈靈氣滋養，又有丹藥佐助，那口氣果真越練越順，呼吸綿長，精力也見盛。
原本一張糯糯的小臉，如今竟養出幾分水靈靈的光澤。
眉眼生輝，瞧著就像山泉初霽，清清爽爽的，還帶點擰巴勁。