日子便這般一日複一日地過著，枝頭的葉子由淺轉深，春風一吹，枝影婆娑。
轉眼，又是三月有餘。
這日清晨，天光才剛泛起淡白，屋外山雀尚未開喉，天地間一片清寂。
薑義醒得早，披衣而起，照例從榻邊取了那隻白瓷小瓶，撚出一枚益氣丹，送至小閨女唇邊。
指腹輕觸唇角，順勢探了探鼻息。
哪知這一探，指頭卻微微一頓，神色亦隨之一凝。
那氣息……不似往日那般細如遊絲、縹緲浮散。
如今卻是溫溫潤潤，圓而不澀，自筋脈中安然流轉，隱隱透著一股自足之意。
仿佛泉眼初通，草木入土，不聲不響，卻已生根。
這般氣韻，正是“氣足”的征兆。
薑義眼底光色微動，心頭卻泛起一圈漣漪。
竟比她娘親還早了一步。
細細算來，大兒薑明初入山林見猢猻，到氣息圓滿，也不過六七載。
他自己年歲稍長，修煉的時日雖多，亦隻略晚些許。
而這小丫頭，自娘胎中便帶著一縷先天之氣，根骨天成。
自幼又得那門呼吸法調養，滴水不漏地修了五六年。
這般底子，這般火候，如今氣足，倒也合該如此。
他靜靜坐著，望著那睡眼惺忪的小臉，心中一聲輕歎。
這一門呼吸法，果然不凡。
薑曦一朝氣足，氣息圓融，精神便也跟著活泛了幾分。
才醒不過片刻，便嚷著要搬去新屋住。
屋裡一應物什早已備好，玩具衣裳也收拾得整整齊齊。
薑義自是沒攔，提著包袱，把她的雞毛蒜皮一股腦拎去山腳。
才一進院門，那劉家小子還在空地上紮樁，身子挺得筆直，神情凝肅。
薑曦眼珠一轉，眸子一亮，立時嗓門高了八度，清清脆脆喊道：
“劉子安！你彆杵著了！今日放學，學堂後頭那塊空地上，誰不來誰是小狗！”
話落如錘，聲震屋簷。
劉家那小子聽得分明，卻不動聲色，腳底步伐半點不亂。
隻微微抬頭，衝她點了點頭，淡淡吐出一個字：
“好。”
便是應下了。
及至午後，日頭偏西，西山頭染上了一層金邊，學堂裡頭也到了散學時分。
薑義估著時辰，拍了拍身上塵灰，慢悠悠往村塾走去。
一來瞧瞧閨女這到底練出幾分模樣，二來也看看那劉家小子有幾分底子。
村塾如今，早已不是薑明初來那陣的模樣了。
往年裡，院中隻聽得書聲琅琅，筆墨紙硯俱是正經學問的氣派。
如今再走近，撲鼻的卻不是墨香，而是一股摻著汗氣與塵土的味兒。
院子裡亂得像個江湖集市。
削尖的竹槍橫七豎八地靠牆倒著，打磨得發亮的木刀一把把地架著。
沙袋綁得歪歪斜斜，梅花樁也不知被誰練塌了一角。
再看那牆頭和門角，三不五時還有小子躥上躥下，身手倒是不差。
儼然快成了古今幫的據點。
岑夫子年紀大了，講學早成了氣力活。
這半年下來，每日能捱完那半日的蒙學，已是儘了全力。
剩下那些個翻牆打樁的折騰，他也懶得管了，眼一閉一睜，隻當沒看見。
索性連規矩都交到了薑明手裡，隻要彆惹出事端，愛怎麼折騰便怎麼折騰。
學堂後頭那塊空地，往常也就是娃兒們翻跟鬥、踢瓦片的地界。
此刻卻像是趕集似的，圍得裡三層外三層，連樹杈上都坐了人。
前頭清一色是學堂裡的半大小子，後頭卻混了不少村裡的閒漢，還有人踮著腳尖，踩著板凳往裡看。
自家閨女紮著兩隻小辮兒，已然叉著腰，大大方方站在圈子中央。
對麵那劉家小子，依舊一副板正模樣，雙手垂落，站得直溜溜，自有幾分小大人的架勢。
兩人一對視，那眼神一撞，火星子差點就迸出來。
圍觀眾人呼吸都屏了幾分，隻等看熱鬨。
薑明站在一旁，輕咳一聲，板起臉裝模作樣喊了句：“比試開始。”
話音未落，場中便倏地動了起來。
兩人身影交錯幾招，拳腳如風，倒真有些架勢。
薑曦力氣上仍略輸一籌，可如今氣息已足，一口氣提得順滑如絹。
腳下輕靈，步步生風，一路穿梭騰挪間，竟有幾分“燕掠枝頭影不留”的靈動。
小拳頭連環砸來，拳頭雖小，氣勢卻不小，拳風呼呼作響，身子在場中掠來掠去，帶起陣陣殘影。
反觀那劉家小子，卻穩得出奇。
他腳下如釘樁，半步不亂，隻在原地略作挪移，出手不急不緩，打哪兒來，便從哪兒撥回去。
偶有疾招近身，便順勢輕推，借力打力，倒像一汪靜水遇風起波，卻不曾真正翻湧。
一動一靜，兩般架勢，愣是打了個平分秋色，生生磨出場中一段拉鋸。
場外眾人看得眼熱，嘖聲不絕。
誰能想到，兩隻不過六七歲的小娃兒，打起架來，竟也板眼分明、節奏起伏，叫人忍不住想拍手叫好。
薑義立在人群之外，神情不動如山，將場中兩小的動靜，一寸寸收入眼底。
曦兒力氣雖還差些，可氣息圓潤，根基穩厚，勝在持久。
真要耗下去，未必不能熬出個空隙來。
隻可惜，那劉家小子也不是個好對付的。
一雙眼珠子沉如古井，表麵看樁不動、勢不挪，實則心底早已起了漣漪。
待薑曦身形再度逼近，拳影未收之際。
那小子竟拚著硬吃她一拳，腳下陡然一沉，腰脊微伏，臂腕輕顫。
一指探出，柔中帶巧，宛如幽蘭初吐，悄然點在她肋下三寸。
不重，卻極準。
恰似雨打荷心，小丫頭登時一滯，像被絆了一腳，腳下步伐登時慢了半拍。
臉上神情由張揚轉作愕然。
可也沒哭沒鬨，嘴角輕哼一聲，腳底一繃，整個人便似一縷青煙，飄上了場邊那株老杏樹。
她蹲在枝頭，單手捂著肋下，眼神卻死死盯著下方，眸中一片清亮警覺，絲毫不肯鬆懈。
劉家小子吃了那一拳，雖臉色微變，卻未亂陣腳。
隻是腳底生根，站在原地，抬頭望著，麵上風平浪靜，氣息不見半分紊亂。
於是這場比試，便這般僵住了。
一人在枝頭若風中停雲，一人在地麵如石上生苔，恍若對峙成畫。
學堂裡頭，薑明已點過今日的幫費，又將劉家小子捧來的幾味藥材分發下去。
他心裡早有數。
這場對打，成色雖足，卻難見高下。
一個如風走石，一個似水繞樁，攻守相持，拉鋸成局。
怕是真打上一整天，也未必能分出個“服”字來。
抬眼望了望天，日頭早偏了西，霞光淺淺。
他還要上山一趟，可沒工夫陪這些小家夥耗著。
於是邁步走出門檻，負手而立，語聲輕飄飄落下：
“行了，天不早了。”
說得雲淡風輕，又朝場中二人看了一眼，語氣不疾不徐：
“從今往後，你倆都做副幫主。一個教吐納引氣，一個教步法輕功，各管一攤。”
話說完，理都不理眾人反應，轉身便走。
懷裡抱著一包糖餅果子，步子輕快得很，腳底像踩著風，幾個起落，已拐出村道儘頭。