薑義隻是微一抬手，避開那一揖，語氣淡淡，卻不失分寸：
“莊主心懷赤誠，聞聲赴救，肯為素不相識之人犯險，這世道裡，哪能多得幾位？”
“至於那妖狐之計……也不過是善念落在了歹處，被那畜生拿來當了誘餌。若因此便疑起了自個的本心，反倒是中了它的算計。”
劉莊主聞言，隻笑笑，神色謙然。
道是家中祖訓一條，傳了幾代人了，說不上什麼恩德，更不值一誇。
語鋒至此，卻忽然一轉，麵上那份笑意緩緩斂去，語氣也沉了幾分，帶了點不易察的鄭重：
“薑兄，不知能否……再劃些地，多種些幻陰草？”
薑義聞聲，眉目未動，也不急著接口，隻略略一頓，靜等他把話說全。
劉莊主輕歎口氣，手指摩著膝上布料，像是試著把話揉細了些再開口：
“那山嶺裡的東西，這些年越發難纏了。模樣還是畜生，行事卻越來越有些‘人氣’，狡詐、纏人，還透著一股子說不清的邪勁。”
“有時候甚至覺得，它們像是學著什麼來著……招式、腳步、藏氣斷息的法子，一樣不缺。”
“也不知是得了什麼機緣，隻覺一日比一日厲害。”
他說著，抬手揉了揉眉心，眼底浮上一層倦意，聲音也壓得更低了些：
“眼下還算壓得住，可誰知道下回，是不是又要叫那畜生引了個空套？一步走岔了，怕就不是小禍。”
他頓了頓，語氣輕了些，卻字字帶著篤定：
“所以……那部《坐忘論》，我打算也一並傳出去。”
“若能借幻陰草煉心之效，再配上幾顆靜心丹，也不求人人皆成高手，隻盼村裡能多幾個沉得住氣的。”
“哪怕隻是多防住一分，終歸是好過眼下這般提心吊膽。”
這一番話說得不重，倒像是壓在心頭多日，翻來覆去，終究還是吐了出來。
薑義聽著，麵上卻無多少起伏，隻順手替他斟了一盞茶。
袖口一收，輕吹浮沫，淡淡問了句：
“劉莊主祖上世代鎮守山野，護得這方人畜無憂，先前怎的就未曾動念，把這些招式法門，也傳與村人幾分？”
語聲不高，可話卻問得不輕，直來直去。
劉莊主聞言，神情微頓，旋即苦笑一聲，眼底閃過一抹懊悔，緩緩搖了搖頭，道：
“說來慚愧。祖上在這山頭紮了根，百來年風調雨順，便覺這山林也不過如此，那些妖獸不過野物成精，翻不出風浪。久而久之，這防人之心倒淡了幾分。”
“輪到我這代，才知是順日子過久了，竟出了這等岔子。”
他說著，語聲便低了下去，目光落在案上那盞茶燈上。
火苗微晃，影影綽綽，似也晃著他心頭一絲愧色。
“也怪我能耐不濟，鎮不住局勢。隻怕那林子裡頭的畜生，早瞧出破綻，今兒鑽個縫，明兒就該掀屋揭瓦。”
“如今，也隻好將那壓箱底的功法翻出來，算不得什麼襟懷廣闊，隻盼村裡人能多上幾分底子，真出了事，也不至於連個擋頭的都沒有。”
薑義靜靜聽著，心頭卻已泛起暗流。
這事說來，怨不得劉莊主。
並非他守得不勤，而是這山林近年起了風，暗處的東西也不似往昔了。
模樣是獸，氣卻不純，血腥煞重，行跡詭秘。
偏又步步試探，像是人心鑽了畜生皮裡頭，帶著謀算地潛著來。
少了野物的直衝猛撲，卻添了幾分城府與陰狠，叫人防也不是，攻也不是。
而若真如記憶所示，那林深處的東西，日後氣候還遠不止此。
等到將來大勢一起，光靠幾人死守山口，隻怕還真是獨木難支。
他念及此處，便不再多話，隻點了點頭，動作輕，卻已是允了。
劉莊主見他應下，眉頭頓時舒展開些，拱手連連稱謝，口中道：
“收購之事，價銀仍照舊，斷不叫薑兄吃虧。”
薑義卻隻是擺擺手，茶盞一轉，語氣也鬆了幾分：“這話就見外了。”
“說是為你我兩家，其實落到底，是為村裡尋個長穩的去處。”
“薑某既在此山住著，豈有袖手旁觀的道理？”
一句話說得平平，卻叫人無話可駁。
兩人又推讓了幾句，終是議定了規矩。
新種出的幻陰草，劉家照例收購，不過價銀隻取一半。
剩下那一半，就算薑家出了份力，也為這村子添了道底氣。
事既敲定，劉莊主神情也鬆快了幾分，抬手拈了拈盞中茶沫，似隨口一問：
“倒不知，薑兄是如何察覺那妖物要來？”
語氣平和，話鋒卻繞了個彎，眼中不見鋒芒，卻藏著探意。
薑義聽得分明，麵上卻絲毫不露，隻含笑道：
“家中祖上傳下些掐算打卦的小術，時靈時不靈的，尋常也隻當鬨著玩。”
“前日忽覺心頭一跳，睡前夢裡模模糊糊的，醒來便覺得不踏實。想著寧可信其有，便布置了幾分，誰料還真撞上了。”
語氣說得雲淡風輕，半點不提凶險，也不顯神異。
本以為這番搪塞說辭，足以將話題輕輕帶過。
誰知那劉莊主眼神一亮，竟帶出幾分鄭重來，接口道：
“竟有此緣？”
“我家祖上，當年也是因一位挑擔賣卦的先生點了迷津，才知此山可居。”
說著，微微前傾半身，眼中透出幾分打量與試探：
“敢問薑兄祖上，師承何門，說不得你我兩家，早有淵源，根脈相通。”
他麵上神情不似作偽，眼中那點希冀也藏得不深，倒真像是想順藤摸瓜，尋個由頭，認個淵源。
薑義倒也沒料他竟這般上心，心裡一時沒捏準路數，編不出個像樣來曆。
隻得輕輕一笑，語氣含糊道：
“些許鄉術罷了，祖上傳下來的野道旁門，連個正經名號都掛不上，不值一提，不值一提。”
聲音溫吞，話鋒輕飄飄一揭，便把探意糊了回去。
劉莊主這才似覺察問得過急，神色微變，忙起身拱手賠罪：
“是劉某唐突了，薑兄莫要見怪。”
說是賠禮，麵上卻仍掛著一絲思忖未儘的神色，眼神遊移，也不知想到哪處玄乎去了。