薑義回到老屋時，寒地裡的蒙學課才剛散。
薑明收了書冊，已往後山踱去。
薑曦與劉子安一前一後，正往學堂那邊繞過去，嘴裡還嘰嘰咕咕，不知在講哪家的軼事閒話。
院子後頭，薑亮還杵在寒地那張小凳上，坐得端端正正，神色卻早飄出了三尺開外。
寒地外邊的斜角上，李文雅也坐得規規矩矩，腰背挺得筆直，眼神卻也跟著風晃，時不時眨上兩下。
夫妻兩個隔著二尺來地，默不作聲地大眼瞪小眼。
那神情，活像剛被聖賢經義撞了個滿懷，還暈在原地沒緩過勁兒來。
方才那一堂課，薑明講得是得心應口。
李文雅是底子太薄，頭回接觸這等章句，先是想認真聽，後來聽著聽著，就開始有些發愣。
薑亮那邊雖聽得認真，奈何文理天分實在天定。
那些拗口的經文從他耳朵邊飄過去，仿佛一陣風掃過藥圃，藥香有是有，就是留不住。
柳秀蓮一旁看得忍不住，又好笑又心疼。
終是湊到了二人身前，像是想要提點兩句。
怎奈她那點子家學，也就勉強能自己聽明白。
有些書理自己能懂，真要講出來，就隻剩“這個吧……你們就當是……呃，他意思差不多是……”的調調。
話頭開了仨，理頭沒扯著一個。
薑義遠遠站著看了一眼，沒出聲。
瞧著一家子各自忙活，便也不驚不擾，自顧進了屋。
拐過堂屋，抬手從小榻上把正打著瞌睡的大孫子抱了起來。
小家夥腦袋點啊點的，一副夢還沒醒透的模樣，唇邊還有點口水痕跡。
薑義抱著他，一邊輕輕搖著，一邊低聲哄著。
嘴上念的是逗小兒的話，實則一呼一吸之間，已帶了節奏，手指點在娃兒腹間。
“來，跟著阿爺吸氣，吸……”
“好……再吐出來……”
一句一句像是在哄睡，其實那氣息早已潛潛引導，將最初那套吐納法悄悄帶了進去。
兩歲多的娃兒，雖還咿咿呀呀說不全話，可人話已能聽懂個七七八八。
隻要哄得巧了，便能跟著吐口氣、收口氣，也算踏上了那條路。
這套法子，是薑家立足的根本所在。
練得早，根就結得牢，日後枝繁葉茂、拔節抽條，也才抽得起。
薑鋒這小子倒是爭氣，骨架生得正，筋骨也緊實得很。
才跟著練了幾下，那小小的鼻息就漸漸勻了，肚腹微微起伏，竟也隱隱帶上了些吐納的節律。
薑義低頭瞧著，眼神裡不覺就帶了點笑意。
他一邊輕拍著孫子的後背，一邊念叨：
“唔……你要是比你爹更爭氣些，阿爺以後都不帶罵他了……”
話音未落，小家夥鼻頭輕哼一聲，像是聽懂了似的，嘴角微微一翹。
薑義一樂，指頭輕點了點他額頭：“你這小東西，倒比你爹鬼靈精些。”
等到屋外幾人都折騰得差不多了，薑義才慢悠悠從榻上起身。
走到門邊，取出那瓶益氣丹，往薑亮手裡一塞。
“趁著在家這陣，也彆光知道歇著。”
他語氣不重，卻帶著幾分理所當然：“你媳婦懷著身子，更得煉煉氣，養好底子。”
說著抬了抬下巴：
“有空就領她往山腳那邊走走，那地兒靈氣厚，人氣淡，安靜。練不出幾層功夫，體會個氣息精意，也算不白費這片山水。”
薑亮聽著，連連點頭應下，神色恭謹，像極了小時候被訓時那副老實樣。
當下便擰了瓶口，取出一顆丹藥喂進李文雅口中。
又扶著她出了門，在那新宅前頭後頭轉了兩圈，一邊看地勢，一邊辨靈氣，嘴裡還不忘念叨：
“熟熟路，改日才好練。”
李文雅倒也乖巧，隻微笑點頭，任他牽著走，一路不言。
這回薑亮在家，踏踏實實住了個把月。
屋裡添了人氣，飯桌多了碗筷，連門前那兩棵果樹也結得比往年多。
可再怎麼心寬氣足、茶熱飯香，到底也攔不住那一紙任命。
文書一道，一錘定音。
薑亮也隻能束好袍角，拎起包裹，扯了扯腰帶，往隴山縣上任去了。
那邊宅子早已備下，是成親那年便置下的，也算成禮成製，不愁落腳。
臨走那日，天還未亮透，薑亮便早早起身，拎了兩大包藥材靈果出門去了。
一包說是送給那位年長些的縣尉。
嘴上謙得很，叫前輩，實則心裡早打得主意。
“日後教他頂一頂班，我好三天兩頭往家跑。”
這話他說得光明正大，半點不遮掩。
另幾包則封得嚴實，說是要送給林教頭，還有幾個舊年間打過照麵的老同僚。
人一走，薑家小院倒也沒冷下去，雞還是照叫，灶台照起火。
李文雅挺著肚子，日子過得井井有條。
一早跟著聽薑明講學，聽得迷迷糊糊也不落座，隻在那兒坐得筆直。
午後便去寒地裡打坐磨心，吐納調息、吃丹打樁，一樣不落，活脫脫一個有誌氣的“學修”。
她原還想著搭把手，掃地洗菜，結果一回頭就被柳秀蓮堵了回來。
“你這身子，能吃能睡就很好了，”婆婆板著臉教訓，“家務這等事，等娃兒落了地再說。”
李文雅多試了幾回，每回都被一眼瞪回去，終是拗不過，隻好認命。
空下來時，她便窩在屋裡，手裡捧著本醫書，眉頭皺得緊緊的。
薑鋒那小子，倒是長得出息。
呼吸法一點就透，氣息一走便順，骨頭筋絡裡那股子韌勁兒，怎麼看都不像尋常娃娃能長出來的。
才兩三個月光景，已能自個兒一溜煙跑到山腳那片新開的藥地裡轉一圈，回來連氣都不喘。
這等根骨，要是擱旁人家，八成早牽去靈氣最足的地方打樁、練樁、衝氣走神了。
可薑義到底是個老成的，心裡雖早樂出花來，臉上卻半分都不顯。
練功不急，先把那口呼吸吐納練得圓潤了，才好往上拔節抽條。
不然衝得再快，根沒紮穩，遲早也得栽回來。
唯一下得重手的地方，是藥浴那會兒。
藥勁沒留情，熬得那小子泡完就犯困，困飽了又活蹦亂跳，精精神神地翻跟頭。