肖子安和郝明遠一路快馬加鞭，終於在太陽快要落山的時候趕到了縣衙。此時的縣衙門前冷冷清清，隻有幾個差役懶洋洋地倚在門柱上打盹，仿佛完全沒有意識到有人前來報案。
郝明遠見狀，心中不禁有些焦急，他快步上前，用力拍響了鳴冤鼓。“咚咚咚”的鼓聲在寂靜的縣衙前顯得格外響亮，那幾個打盹的差役被這突如其來的鼓聲嚇了一跳，一個激靈從門柱上彈了起來。
“何人擊鼓？！”隨著一聲怒喝，一個滿臉橫肉的捕頭從縣衙裡大步跨了出來。他的目光凶狠地掃視著肖子安和郝明遠，仿佛他們是兩個不速之客。
“大人，我們在城郊的破廟發現了一具女屍，特來報官！”郝明遠抱拳說道，他的聲音因為趕路而有些氣喘籲籲，額頭上也冒出了些許細汗。
捕頭眯起眼睛，上下打量著他們，臉上露出一絲不易察覺的冷笑。他的目光在郝明遠和肖子安身上來回掃視，似乎想要看穿他們的內心。
“發現屍體？我看是你們殺了人，心虛了才來報官吧？”捕頭的聲音冷冰冰的，帶著一絲嘲諷。
“什麼？！”郝明遠聞言，瞪大了眼睛，滿臉怒容，“我們好心報官，你竟然血口噴人？！”他的聲音因為憤怒而有些顫抖，脖子上的青筋也暴起了幾根。
捕頭卻不以為意，他一揮手，厲聲道：“來人！把這兩個嫌犯給我拿下！”
話音未落，四五個衙役如狼似虎地圍了上來。他們手中拿著鎖鏈，氣勢洶洶，顯然是訓練有素的老手。
郝明遠氣得臉色漲紅，他的拳頭緊緊捏著，發出咯咯的響聲。他怒視著捕頭，吼道：“你們這群昏官！不分青紅皂白就抓人？！”
然而，那些衙役根本不理會他的怒吼，他們迅速地將鎖鏈套在了郝明遠和肖子安的身上，然後用力一拉，將兩人緊緊地鎖住。
“郝兄弟，莫要衝動啊！”肖子安連忙伸手按住郝明遠的肩膀，同時壓低聲音說道，“若是此刻動手，豈不是正好坐實了我們的罪名？”
“可是他們……”郝明遠滿臉怒容，雙眼死死地盯著那些捕快，顯然對他們的行為感到非常憤怒。
“稍安勿躁，我自有辦法應對。”肖子安的目光依舊沉靜如水，他轉頭看向那名捕頭，緩聲道，“這位大人，且聽我一言。若我二人真是凶手，又何必自投羅網呢？況且，我們與那死者素昧平生，根本沒有殺人的動機啊！”
然而，那捕頭卻對肖子安的解釋嗤之以鼻，冷笑一聲道：“動機？誰知道你們是不是為了劫財才痛下殺手呢？少在這裡廢話！來人啊，將這二人給我帶回衙門審問！”
說罷，一群如狼似虎的衙役便衝了上來，毫不客氣地推搡著肖子安和郝明遠。郝明遠幾次想要反抗，但都被肖子安用眼神製止住了。
沒過多久，一行人便來到了縣衙大堂。隻見那縣令高坐在案後，一臉不耐煩地翻看著手中的卷宗。待捕頭上前稟報之後，這縣令更是變本加厲，不僅對肖子安二人的辯解充耳不聞，還添油加醋地說他們形跡可疑，極有可能就是凶手。
最後，隻聽得“啪”的一聲脆響，縣令猛地一拍驚堂木，那聲音猶如平地一聲驚雷，震得人耳膜生疼。他怒目圓睜，滿臉怒容地瞪著堂下之人，口中怒聲喝道：“堂下所跪何人？還不速速報上名來！”
肖子安見狀，連忙站起身來，拱手一禮，然後朗聲道：“草民肖子安，見過大人。這位是清風武館的學徒郝明遠。今日淩晨我們二人途經破廟時，偶然發現了這具屍體，心中惶恐不安，生怕被人誤認為凶手，所以特來報官，還望大人明察。”
縣令端坐在堂上，他的臉色陰沉得好似能滴出水來，一雙眼睛如同鷹隼一般，死死地盯著肖子安和郝明遠，嘴角泛起一抹冷笑，說道：“空口無憑，你們口口聲聲說自己不是凶手，可有什麼證據？”
肖子安卻是不慌不忙，他挺直了身子，坦然應道：“大人，若要證明我們的清白，其實隻需查證兩點即可。”
“哦？”縣令聞言，似乎有些意外，他挑起了眉毛，追問道：“哪兩點？說來聽聽。”
肖子安清了清嗓子，繼續說道：“其一，據草民觀察，死者的死亡時間大約是在昨夜子時前後。而昨夜子時，草民正在城南的‘醉仙樓’飲酒，當時在場的不僅有掌櫃，還有店小二，他們皆可為草民作證。”
縣令聽後，臉色微變，轉頭看向一旁的師爺。師爺見狀，趕忙湊上前去，低聲道：“大人，這‘醉仙樓’確實是通宵營業的，若真有人證，倒也不難查證。”
縣令微微頷首，略作思索，又看向肖子安，追問道：“那這郝明遠呢？他昨夜又在何處？”
郝明遠剛要開口，肖子安卻搶先道：“郝兄弟是清風武館的學徒，武館每晚戌時閉門，所有弟子不得外出。大人隻需派人去武館查問，便知他昨夜是否在館內。”
縣令眯起眼睛，顯然沒想到肖子安思路如此清晰。他揮了揮手，派了兩名衙役去醉仙樓和清風武館查證。
不到半個時辰，衙役回報——醉仙樓掌櫃證實，昨夜肖子安確實在酒樓飲酒至醜時，而清風武館的教頭也證明，郝明遠昨夜醜時之前一直在館內，因為兩人大吵了一架，才被他趕出了武館。
縣令的臉色變得極為難看，他顯然沒有預料到自己的判斷竟然會被完全推翻。
肖子安嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，然後不緊不慢地說道：“大人，現在我和這位兄台都已經證明了自己的清白，然而真正的凶手卻依然逍遙法外。如果大人您信得過我，我願意協助您一同追查此案。”
縣令聞言，冷哼一聲，滿臉不屑地說道：“你不過是一個普通的草民，有什麼本事能夠查案呢？”他的話語中充滿了對肖子安的輕視。
肖子安的目光微微收斂，他的眼神變得深邃而銳利，緩緩地說道：“大人，之所以我有信心協助查案，是因為……我認得那枚玉佩。”
“玉佩？”縣令聞言，不由得一愣，顯然他並沒有注意到這一點。
肖子安點了點頭，繼續說道：“死者的手中緊緊攥著一枚玉佩，上麵刻有一個‘林’字。”他的語氣雖然平靜，但是卻透露出一絲讓人不寒而栗的冷意。
“而這枚玉佩，正是屬於‘林府’所有。”肖子安的最後一句話，猶如一道驚雷，在堂上眾人的耳邊炸響。
“林府？”堂上頓時響起一陣嘩然之聲。林府，那可是本縣最為顯赫的世家，其勢力之龐大，無人能及。