地窖坍塌的瞬間，地動山搖，肖子安隻覺得一股強大的氣浪如排山倒海般向他襲來，將他整個人掀翻在地。無數的碎石和木屑如雨點般砸落，擦過他的臉頰，帶來一陣火辣辣的疼痛。
肖子安強忍著身體的不適，艱難地從地上撐起身子。他的眼前彌漫著滾滾濃煙，視線模糊不清，但在那一瞬間，他瞥見一道黑影如閃電般迅速消失在糧倉的後門。
儘管隻是驚鴻一瞥，但那道黑影的輪廓卻深深地印在了肖子安的腦海中。他絕不會認錯，那是趙捕頭！
“陳昭！”郝明遠的驚呼聲在肖子安耳邊響起，他掙紮著想要衝過去，但卻被沈墨死死地拽住。
“彆過去！這地方要全塌了！”沈墨的聲音中帶著一絲焦急，他手中的鐵扇如同一道閃電，猛地一揮，將墜落的木梁擊飛，然後拽著肖子安和郝明遠，奮力向外衝去。
三人在彌漫的煙塵中跌跌撞撞地狂奔，身後不時傳來木梁斷裂和磚石墜落的巨響。終於，他們狼狽不堪地逃出了糧倉，而就在他們剛剛踏出糧倉的一刹那，身後傳來一聲驚天動地的巨響，整個糧倉在瞬間坍塌，化作一片熊熊火海。
肖子安劇烈地咳嗽著，他的喉嚨被濃煙嗆得生疼，但他的目光卻始終緊盯著已成廢墟的地窖，眼神冷厲如刀。
“趙捕頭故意放走陳昭，再引我們來這裡，他是想將我們一網打儘！”肖子安的聲音低沉而冰冷，透露出一股無法遏製的怒意。
“那醉海棠呢？”郝明遠咬牙切齒地說道，“她給的消息，豈不是故意引我們入局？”
肖子安沉默片刻，緩緩說道：“她也是趙捕頭的人。”
他的話如同重錘一般，狠狠地敲在郝明遠和沈墨的心上。三人對視一眼，都從對方的眼中看到了憤怒和決絕。
“走，去燕春閣！”肖子安猛地站起身來，他的步伐雖然有些踉蹌，但卻異常堅定。
燕春閣，三樓廂房內一片狼藉。
老鴇站在醉海棠的房間裡，滿臉怒容，她像發了瘋一樣砸著妝奩，各種胭脂水粉散落一地，仿佛這些東西是她的仇人一般。
“這賤人！居然卷走了我所有的金銀細軟，連我那件上等的貂毛圍領都拿走了！”老鴇氣得捶胸頓足，哭嚎起來，“溫如兒死了，醉海棠也跑了，我這燕春閣還怎麼做生意啊？！”
肖子安站在一旁，冷靜地觀察著房間裡的情況。他的目光掃過淩亂的房間，隻見衣櫃大開，裡麵的冬衣全都不翼而飛，甚至連暖爐都不見了蹤影。
老鴇的哀嚎聲終於漸漸平息下來，沈墨揉了揉腦仁，微凜的眸色立刻投向她，“李媽媽，你知不知道‘醉海棠’大約是何時走的？”
“她顯然不是臨時起意逃跑。”肖子安的聲音冷冰冰的，不帶一絲感情，“她是早有準備，而且目的地就是北方。”
“北方？”郝明遠聞言一愣，“她一個青樓女子，去北方能做什麼呢？”
沈墨微微一笑，手中的扇子輕輕敲了敲掌心，似笑非笑地說：“北境暗梅衛的人，自然是要回北境嘍。”
肖子安點點頭，表示讚同沈墨的看法：“趙捕頭放走陳昭，醉海棠又連夜北逃，這說明他們背後的人已經察覺到我們在調查他們，所以決定撤走所有的線索，以免被我們抓住把柄。”
“那還等什麼？”郝明遠急道，“追啊！”
北出縣城的官道上，寒風如刀，肆意地刮過行人的臉頰。這條官道是通往北境的必經之路，道路兩旁的枯樹在寒風中瑟瑟發抖，偶爾有商隊緩緩地走著，仿佛被這嚴寒所束縛。
肖子安三人騎著快馬，疾馳在官道上。他們麵色凝重，沿途不斷詢問是否有獨行女子經過。終於，在一個茶攤前，他們得到了一些線索。
“有！約莫一個時辰前，有個裹得嚴實的女子雇了輛馬車，說是回娘家。”茶攤的夥計回憶道，“怪的是，她帶著個暖爐，好像特彆怕冷似的。”
肖子安的眉頭皺了起來，他追問道：“她往哪個方向去了？”
夥計指了指前方：“往前十裡有個岔路，她走的是西邊那條，說是抄近道。”
沈墨聞言，挑起了眉毛：“西邊？那條路再往前就是斷崖，根本不通北方啊。”
肖子安的眸光一沉，他立刻意識到：“她是在故意誤導追蹤的人！”
三人毫不猶豫地調轉馬頭，改走東側的小道。果然，當他們行至一處荒廢的茶亭時，發現了醉海棠的蹤跡。
茶亭內，火堆雖然已經熄滅，但仍有餘溫，地上還散落著幾枚獨屬於女子才會有的秀氣腳印。顯然，醉海棠在這裡停留過。
“她換馬了。”肖子安蹲下身，指尖擦過地上的馬蹄印，“兩匹馬，一匹往東，一匹往北。”
“分頭跑？”郝明遠皺眉。
“不。”肖子安冷笑，“她還在東邊——帶著暖爐，說明她畏寒，不會冒險走北邊的風雪路。”
正在說話間，忽然，一陣急促的馬蹄聲從遠處的山道上傳來。這聲音由遠及近，如疾風驟雨一般，仿佛預示著某種不祥的事情即將發生。三人聽到這聲音，彼此對視一眼，瞬間心領神會，迅速行動起來，像鬼魅一樣隱匿了自己的身形。
沒過多久，一匹通體漆黑的駿馬如閃電般疾馳而過，馬背上的人被一件寬大的鬥篷包裹得嚴嚴實實，隻露出一個纖細的身影。然而，儘管看不清麵容，但從那熟悉的身形和動作來看，毫無疑問，這人正是他們一直在尋找的醉海棠！
山道上的風肆意地席卷著地上的枯葉，發出沙沙的聲響，仿佛是大自然在為這緊張的氣氛伴奏。山風呼嘯著，吹得人幾乎站立不穩。而此時，醉海棠的馬卻被突然出現在狹窄山道上的三人給攔住了去路，進也不是，退也不是，被困在了原地。
隨著風勢的增強，醉海棠的鬥篷被吹開了一角，露出了她那張蒼白卻豔麗無比的臉龐。她的眼中充滿了驚惶和狠厲，死死地盯著眼前的三人，手中不知何時多了一把寒光閃閃的短刃。
“讓開！”她的聲音冰冷而淩厲，仿佛能穿透人的靈魂，“否則，彆怪我不客氣！”
然而，麵對她的威脅，肖子安卻毫無懼色。他的目光落在了醉海棠馬鞍兩側掛著的兩個包袱上——一個用的是上等的錦緞，上麵繡著精美的梅紋，顯然是一件價值不菲的物品；而另一個則是用粗麻布縫製而成，針腳粗糙，與前者形成了鮮明的對比。
這兩個截然不同的包袱，顯然不是出自同一個人之手。肖子安嘴角泛起一抹冷笑，嘲諷地說道：“趙捕頭倒是挺貼心啊，連行李都替你備了一份。”
聽到這句話，醉海棠的瞳孔猛地一縮，握著短刃的手也不由自主地微微顫抖了一下。
沈墨搖著鐵扇，笑眯眯道：“姑娘，你若是乖乖交代，我們或許還能留你一條生路。”
“少廢話！”醉海棠緊咬著牙關，滿臉怒容地吼道，“要殺要剮，隨你們的便！”她的聲音中透露出一絲絕望和決絕。
郝明遠見狀，更是怒不可遏，他瞪大眼睛，指著醉海棠大罵道：“陳昭被你們害死，你還想逃？”他的聲音在空氣中回蕩，充滿了憤怒和不甘。
然而，肖子安卻顯得異常冷靜，他抬手示意郝明遠稍安勿躁，然後將目光緩緩轉向醉海棠，緊緊地盯著她，仿佛要透過她的外表看到她內心深處的想法。
肖子安不緊不慢地開口說道：“你怕冷，所以帶了暖爐；你貪財，所以卷走了燕春閣的首飾。但你唯獨沒帶一樣東西——”他故意停頓了一下，觀察著醉海棠的反應。
醉海棠的臉色微微一變，她下意識地問道：“什麼？”
肖子安嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，他指了指醉海棠的臉，緩緩說道：“你平日最愛塗的‘醉紅妝’，今日卻半點未用。一個連金銀細軟都不忘帶的人，會獨獨忘了自己最愛的胭脂？”
醉海棠的臉色瞬間變得慘白，她的嘴唇微微顫抖著，顯然被肖子安的話擊中了要害。
“除非——”肖子安突然逼近一步，與醉海棠的距離隻有咫尺之遙，他的聲音低沉而富有壓迫力，“你根本不是要獨自逃命，而是有人早已替你備好了這些。”
醉海棠的呼吸變得急促起來，她手中的刀刃也因為緊張而微微晃動著，顯然她的心神已經完全被肖子安的話打亂了。
肖子安趁勢再逼：“趙捕頭答應帶你走，對嗎？可惜，他這種連個弱女子都不放過的人，可不像是要帶你遠走高飛的樣子。”
“你胡說！”醉海棠滿臉漲得通紅，像是被人踩到了尾巴的貓一樣，尖聲叫嚷道，“他說好了在涼亭等我——”
然而，話剛一出口，她就像突然被人扼住了喉嚨一般，戛然而止。緊接著，她的臉色變得慘白如紙，仿佛血液都在一瞬間被抽離了身體。
沈墨一直似笑非笑地看著她，此時卻突然“唰”地合上了手中的鐵扇，發出清脆的響聲。他輕笑一聲，慢悠悠地說道：“哦？原來你們是約在涼亭碰麵啊。”
醉海棠此時已經意識到自己說錯了話，她的眼中閃過一絲絕望，突然像發了瘋一樣，揚起手中的短刃，直直地朝自己的心口刺去！
“鐺！”就在這千鈞一發之際，沈墨迅速地揮動鐵扇，準確無誤地擊中了醉海棠手中的刀刃。短刃應聲落地，發出清脆的聲響。
肖子安見狀，一個箭步衝上前去，如閃電般出手，牢牢地扣住了醉海棠的手腕。他的聲音冷冰冰的，不帶一絲感情：“你死了，趙捕頭隻會更安心地遠走高飛。”
醉海棠渾身顫抖著，像是風中的落葉一般，終於再也支撐不住，崩潰般地癱軟下來。她的嘴唇哆嗦著，發出微弱的聲音：“他……他說要帶我去北境，讓我在涼亭等他……”
肖子安與沈墨對視一眼，彼此都從對方的眼中看到了相同的答案——趙捕頭從一開始就沒打算帶她走，她不過是一枚可以隨意丟棄的棋子罷了。
“涼亭在哪兒？”肖子安沉聲問。
“往西十裡……枯柳樹下……”醉海棠頹然道。
肖子安點頭，翻身上馬：“帶路。”
涼亭隱於山林之間，四周寂靜，唯有風聲掠過樹梢。
醉海棠勒馬停在一處高坡上，低聲道：“就是那裡。”
肖子安眯眼望去，涼亭中空無一人，但亭外的泥地上卻有新鮮的馬蹄印，顯然有人剛來過。
“他還沒走。”肖子安低聲道，“他在等你。”
醉海棠攥緊韁繩，指節發白。
沈墨輕笑：“姑娘，不如你去見他？”
醉海棠猛地抬頭：“你們想讓我當誘餌？”
“不。”肖子安淡淡道，“我們想讓你活命。”
醉海棠怔住。
在那座古色古香的涼亭之外，樹木的影子在微風中搖曳生姿，仿佛在跳著一場無聲的舞蹈。然而，這寧靜的畫麵卻被一個踉蹌的身影打破——醉海棠，她腳步不穩地奔向涼亭，看上去十分狼狽。
“趙大哥！“ 醉海棠的聲音顫抖著，其中還夾雜著些許哭腔，仿佛她剛剛經曆了一場可怕的噩夢。她的呼喊在空氣中回蕩，帶著一絲絕望和無助。
涼亭後的樹叢微微一動，趙捕頭如同幽靈一般緩緩地走了出來。他的手中緊握著一把寒光閃閃的短刀，那冰冷的刀刃在陽光下反射出令人心悸的光芒。他的眼神同樣冷漠如冰，毫無一絲關切之意。
“怎麼才來？“ 趙捕頭的聲音低沉而沙啞，仿佛來自地獄的惡鬼。他的話語中沒有絲毫的責備，隻有一種讓人不寒而栗的冷漠。
“他們追得太緊了，我……我好不容易才甩開他們！“ 醉海棠氣喘籲籲地解釋道，她的身體因為恐懼而微微顫抖著。她撲到趙捕頭的身前，緊緊抓住他的衣袖，似乎想要從他那裡得到一絲安慰和保護。
“我們快走吧，再晚就來不及了！“ 醉海棠的聲音中充滿了急迫，她的目光急切地望向趙捕頭，希望他能立刻帶著自己逃離這個危險的地方。
趙捕頭盯著她看了片刻，忽然嘴角泛起了一抹讓人捉摸不透的笑容。
“走？去哪兒？“ 他的聲音依舊冷漠，甚至帶著一絲嘲諷。
醉海棠一愣，她顯然沒有預料到趙捕頭會這樣問。
“不是說好……去北境嗎？“ 她的聲音有些遲疑，似乎對趙捕頭的反應感到十分困惑。
趙捕頭緩緩抬起手，手中的短刀在陽光下閃爍著寒光。刀尖慢慢地抵上了醉海棠的心口，那冰冷的觸感讓她的身體猛地一顫。
“是啊，我送你去。“ 趙捕頭的笑容越發猙獰，他的話語中透露出一股無法抗拒的殺意。
醉海棠的臉色瞬間變得慘白，她瞪大了眼睛，難以置信地看著趙捕頭。
“你——！“ 她的聲音被恐懼所淹沒，甚至無法完整地說出一句話。
“你知道的太多了。“ 趙捕頭的冷笑在空氣中回蕩，“北境不需要累贅。“
話音未落，他猛地揮刀刺向醉海棠！
“鐺——！”
突然間，一柄鐵扇如同閃電一般淩空飛來，帶著淩厲的勁風，精準地擊中了刀鋒，使得原本直取趙捕頭性命的一刀瞬間失去了準頭，斜斜地飛了出去！
趙捕頭心頭一震，他猛地回頭，目光如電，死死地盯著那柄鐵扇飛來的方向。隻見肖子安、沈墨和郝明遠三人如鬼魅一般從林中疾馳而出，刀光劍影交織在一起，氣勢洶洶地直逼而來！
“果然是你！”肖子安的聲音冰冷徹骨，仿佛來自九幽地獄，“趙捕頭……哦不，或許我應該稱呼你為北境暗梅衛？”
趙捕頭的眼神變得越發陰鷙，他緩緩地摘下臉上的偽裝，露出了一張完全陌生的臉龐——那雙眼睛竟然與沈墨有幾分相似！
“趙德早就死了。”他嘴角泛起一抹冷笑，“你們一直苦苦追查的，不過是個虛無縹緲的影子罷了。”
說罷，他得意地笑了起來，笑聲中充滿了嘲諷和不屑，“不妨告訴你們，我叫梅七，不過這也隻是我的一個化名而已。可惜啊，就算你們知道了我的名字，又能怎樣呢？我可遠不止這一個名字，我還可以變成千千萬萬個人的模樣，你們永遠也不可能真正了解我到底是誰！”