11、匆匆下山
鳳鳴山，落鳳亭。
落鳳亭建在一塊巨石之上，眼前便是百丈懸崖。
崖壁上各種藤蔓攀附，正處在夏季的藤蔓已經開了不少五顏六色叫不上來名字的花，卻還有淡淡的藥香隨著微風吹了過來。
亭子不遠處長著一顆很粗大的梧桐樹，看樣子足足有上百年之久了，枝乾雖不多，卻都很粗壯，大大的葉子隨著微風輕輕的搖晃著，有種彆樣的美感，配上這山巔的繚繚雲霧，倒是應了這落鳳亭的名字。
段銘抱著劍守在亭子外麵，看了一眼端茶過來的童子還是剛剛引路的童子清風，身後跟著兩個同樣打扮抬著屏風的小童後，繼續環視著四周。
抬著屏風的小童將屏風放好後，便離開了。
清風將茶放在寧王身邊的矮桌上，對正在欣賞著山巔美景的寧王說道：“先生請用茶！”
“哦，好，多謝小哥。”寧王莫宸宇回過身來答應一聲，坐下後端起茶杯聞了聞清風奉上來的茶，讚歎道：“嗯。。。果然好茶！”
清風欠身說道：“先生稍候，小人這就去通報我家主人。”
“好。”寧王輕笑著點了點頭。
小童清風施禮後轉身去找褚新月。
寧王倒也不急，品了幾口茶後，再次起身看著落鳳亭外的風景，這山頂的風景與山腰處的景色多有不同，有些許的雲霧繚繞，更顯壯觀且神秘，令人神往。
不多時，褚新月帶著麵紗走進亭子，站在屏風後麵欠身施禮道：“貴人親自前來，妾身未曾遠迎，真是失禮了！”
寧王正看風景出神，聞得褚新月的聲音，便回過頭來，隻見屏風後麵一個女子的身影站在那裡欠身施禮，又見段銘朝自己點頭，想來此人應是那小童口中的鳳鳴山主人了。
寧王回禮道：“小姐不必客氣，本。。。在下也是剛到而已。”
“先生請坐！”褚新月做了個請的手勢，見寧王坐下後，自己也坐了下來，繼續說道：“先生此來之意妾身也已猜到一二，先生時間金貴，妾身就直言不諱了。
寧王笑道：“哦？嗬，小姐請說。”
褚新月說道：“妾身一介女流之身，行事本就多有不便，更無意卷入先生的大事之中，況且妾身自知學識淺薄，怕也不能給先生平添多少助力，還望先生見諒。”
寧王皺了皺眉頭，他沒想到，這女子竟然直接拒絕自己，那她派人在山腳下等候自己又是何意呢？寧王不知道該說什麼，隻好端起茶杯喝了口茶。
寧王正在思量要說些什麼時，卻又聽到褚新月再次開口，道：“不過，妾身既然讓人在山腳下等候先生，自然也不會讓先生白跑一趟。”
寧王問道：“那。。。小姐究竟想跟在下。。。說什麼呢？”
褚新月說道：“妾身想告訴先生，妾身雖然不能相助先生，但家兄可以。非是妾身吹噓，家兄的才華和謀略，勝過妾身百倍不止。而且，家兄常說，大丈夫生於天地間，自當謀大事，不該隱世明哲保身。且家父一生行商，雖有些許家財，卻終究是一介商賈賤民，這是家父一生的遺憾，所以家父在臨終之時曾對家兄留有遺命，命家兄無論如何都要出仕為官，光耀門楣。所以妾身才說，家兄可以相助先生。隻是家兄性格無常，也不知會否願意幫助先生。”
寧王本來還不知道如何是好，沒想到，這褚小姐的兄長竟有出仕之意，就是不知道此人才華如何，光聽她的一麵之詞可不行。若褚小姐的兄長是個沽名釣譽之徒，自己也就不用費那個事了，還是得再想辦法招攬褚小姐才是。於是問道：“沒想到令兄竟然有如此才華，不知令兄。。。是哪位啊？”
褚新月如實說道：“家兄乃是家父收養的義子，姓祁名英，世人皆稱家兄祁公子。”
“你說什麼？”寧王驚呼出聲，竟然顧不上體麵，呼的一下站了起來，說道：“令兄竟然是。。。祁英祁公子？”
“沒錯！”褚新月不動聲色的反問道：“先生聽過家兄之名？”
“聽過。。。當然聽過。”寧王自覺失態，重新又坐了回去，說道：“世人皆傳祁公子不僅才華驚世，手段也是一流，當世能與其比肩者寥寥無幾。祁公子少時便拜在清揚先生門下求學，後來清揚先生隱居山林，祁公子在穎州待了一段時間，五年前起程遊曆於各國之間，如今見識定然更勝往昔，乃是真正的世間大才！”
褚新月說道：“先生說的沒錯！妾身自幼與家兄一同拜入家師清揚先生門下，妾身自詡聰慧且不曾懈怠，十年間跟隨家師也隻學得十之七八，但家兄卻早已超越家師。七年前，家師便將妾身交由家兄管教指點，家師則隱居山林，不再過問世事。五年前，家兄將付國章所求之事交由妾身，作為妾身出師的考量後，便雲遊天下去了。如今家兄已經雲遊歸來，先生若能得家兄相助，大事可期！”
“小姐說的沒錯！”寧王點頭，若是能得到祁公子這樣的經世之才為助臂，必可成就大事，哪怕要行師禮也在所不惜，又趕緊問道：“敢問小姐，祁公子如今身在何處？在下可否一見？”
褚新月如實相告道：“先生來的不巧，家兄昨日已經啟程前往京都去了。妾身剛剛說過，家父臨終之際曾有遺命，讓家兄出仕為官，光宗耀祖。家兄雖然才華驚世，卻始終不願以科舉入仕，此次家兄前往京都，隻為擇一明主事之，借此出仕，如此，不僅可以正名己身，一展胸中抱負，亦可完成家父臨終之夙願。”
“祁公子昨日前往京都了？”寧王沒想到，更是擔心起來。
褚新月點頭道：“是！”
“前往京都了。。。”寧王低頭自言自語的嘟囔了一句，心道：太子如今可是就在京都，如果讓太子知道了祁公子的行蹤，太子肯定也是要不惜一切代價，搶先一步收其為己用。要是真讓太子得了先手，自己恐怕就隻剩下死路一條了。
想到這裡，寧王趕緊從懷裡掏出幾張銀票放在矮桌上，隨即起身施禮道：“多謝小姐相告，話既已說明白，在下也就不再叨擾小姐了，在下告辭！”
褚新月起身回禮道：“先生慢走！”
寧王帶著段銘匆匆下山，心中急切。
褚新月轉身從屏風後走了出來，看著寧王匆匆遠去的背影。
管家朱十一從遠處過來，看了看寧王遠去的背影，走到亭子邊施禮道：“小姐！”
褚新月看了一眼矮桌上的銀票，對朱十一說道：“那些銀票回頭也送去第一山莊吧！”
朱十一應道：“是！”
12、祁公子的才華
回京路上。
寧王馬車。
寧王護衛段銘忍不住撩起簾子，問道：“殿下，您這麼急著趕回京都，難道那個什麼祁公子真的有如此大才嗎？不會是這褚小姐為了方便她的義兄出仕，故意這麼說的吧？”
閉目思慮的寧王輕哼了一聲說道：“哼，你難道不知道穎州刺史劉安的事情嗎？”睜眼看了一眼撩著簾子的段銘，繼續說道：“劉安資質魯鈍，政績平平，憑什麼兩年間就獲賜正一品刺史銜，還身居國侯之位？”
段銘自然聽說過這個劉安，短短兩年的時間，從三品刺史一躍到如今正一品刺史，這已經不是官職的大小，而是榮譽，就算是見了宰相也無需行禮，何況還有定安侯的爵位在身。
“屬下倒是聽說過一些關於那個劉安的事情。”段銘點頭，又問道：“殿下是說，這劉安如今的地位。。。與那個祁公子有關？”
寧王說道：“本王當年派人調查過，在劉安背後指點之人，正是這位祁公子。本王還特意派人前去穎州之地尋過祁公子，可惜去的晚了，祁公子當時已經不在穎州，遊曆天下去了。”
段銘了然道：“哦。。。原來是這樣。”
寧王繼續說道：“付國章是那位褚小姐在相助，用了五年的時間，才勉強讓付國章有了現在的成就。而祁公子當年隻用了短短的兩年時間，就成就了劉安如今的地位。這二人之間的差距可想而知。最重要的是，我大楚曆朝曆代以來，都在想方設法的削除爵位，非得聖心者根本無法進爵，普通官員想要一個小小的縣子都難之又難，而父皇竟能破例為劉安進位國侯。以此推斷，你應該能想到這位祁公子究竟是何等人物了吧？”
段銘感慨道：“聽殿下這麼一說，這位祁公子還真是個了不得的人才啊！”
“人才？”寧王不屑的笑著說道：“嗬！豈止是人才那麼簡單？如今祁公子遊曆歸來，見識廣博，與五年前相比，更是有過之而無不及，這樣的大才一個人便足以相助本王奪得儲君之位，本王錯過了一次，又豈能錯過第二次？”
“殿下說的是！”段銘點頭認同，又問道：“那殿下可有了招攬這位祁公子的計劃嗎？”
寧王暗自歎息，搖了搖頭說道：“本王對祁公子知之甚少，時間又緊迫，本王根本沒有什麼計劃可言。太子眼下就在京都，若是讓太子知道了祁公子入京，他肯定會想儘一切辦法招攬，若是祁公子倒向東宮那邊，本王便再無出頭之日，所以本王即使沒有招攬的辦法，也絕對不能讓太子捷足先登！”
“屬下明白了！”段銘放下簾子不再問，而是催促車夫道：“快！再快一些！”
車夫甩開馬鞭，縱馬狂奔，跟在後麵的護衛們也隻得縱馬跟隨，所過之處，揚起塵土一片。