劉曉童第一次覺得生活像一潭死水，是在她二十五歲生日那天。窗外的霓虹燈透過出租屋的玻璃，在地板上投下斑駁的光影，她看著桌上那塊孤零零的蛋糕，蠟燭的火苗在微風中搖曳，仿佛下一秒就會熄滅。
她在一家小公司做文員，每個月拿著固定的薪水，除去房租、水電費和基本開銷，所剩無幾。父母在老家務農，身體不算太好，時不時需要她寄錢回去。這樣的日子，一眼似乎就能望到頭。她也曾幻想過能像電視劇裡的女主角一樣，擁有光鮮亮麗的生活，可現實卻像沉重的枷鎖，牢牢地困住了她。
十六歲的劉曉童站在巷口的老槐樹下，風拂過她藕荷色的繡花連衣裙，裙擺上的纏枝蓮隨著動作輕輕晃動，像一汪流動的春水。腳上那雙嶄新的白色環球網鞋，鞋邊還沾著清晨石板路的潮氣，是母親上周剛從供銷社買回來的。
“曉童，快點！電影要開場了！” 巷口傳來同伴的呼喊。她拎起裙擺小跑起來，網鞋踩在地上發出輕快的噠噠聲，口袋裡的繡花針隨著動作硌著大腿 —— 那是她剛從繡繃上拔下來的，打算看完電影繼續繡完枕套上的並蒂蓮。
電影院門口的梔子花開得正盛，空氣裡飄著甜膩的香。她摸出錢包裡僅有的五毛錢，那是攢了半個月的零花錢。售票員阿姨笑著接過錢：“丫頭片子穿得真俊，這裙子是自己繡的？”
劉曉童紅著臉點頭，指尖無意識地摩挲著裙擺上凸起的絲線。這裙子是她跟著外婆學的手藝，整整繡了三個月。外婆總說，好手藝能安身立命，就像巷尾的繡坊老板娘，靠著一雙手把兩個孩子送進了大學。
散場時夕陽正濃，她沿著護城河慢慢走，看見美術老師在寫生。畫裡的自己坐在河埠頭，白網鞋脫在一旁，裙擺浸在水裡，像朵盛開的荷花。“曉童有雙會說話的眼睛。” 老師說，“該去考美術學院。”
她把畫小心折好放進書包，網鞋底沾著的泥沙在石板路上印出淺淺的腳印。那時她以為，未來就像這繡花針腳，一針一線，總能繡出想要的模樣。
變故來得比梅雨季節的雷暴還突然。那天她剛把繡好的鴛鴦帕裝進錦盒，準備送給即將出嫁的表姐，父親突然摔門而入，手裡的搪瓷缸在地上砸出個豁口。
“廠子…… 黃了。” 父親的聲音像被水泡過的棉絮，“還欠了三萬塊。”
母親當場就暈了過去。醒來後，頭發一夜白了大半。劉曉童看著家裡翻箱倒櫃找值錢東西的樣子，悄悄把美術學院的招生簡章塞進了灶膛。那夜她第一次失眠，聽著父母在隔壁房間壓抑的哭聲，手指無意識地絞著繡花裙的衣角，把絲線都揪出了毛邊。
為了還債，母親去了南方的電子廠，父親整天蹲在巷口抽煙。她退了學，接替母親去繡坊乾活。老板娘看著她日漸消瘦的臉，歎著氣把工錢從一天兩塊漲到兩塊五。
那天她領了工錢，想買雙新網鞋 —— 舊的那雙鞋底已經磨穿，腳趾都露了出來。路過巷尾的棋牌室時，被裡麵突然爆發的歡呼吸引。一個穿花襯衫的男人舉著鈔票喊：“一把就贏了半個月工資！”
玻璃窗上的水汽映出她的臉，眼神裡第一次有了不屬於這個年紀的渴望。她攥緊口袋裡皺巴巴的紙幣，轉身時，白網鞋的破洞勾住了門檻，撕下一道長長的口子。
第一次坐在牌桌前，她的繡花裙和周圍的煙味格格不入。花襯衫男人教她認牌：“紅的是贏，黑的是輸，跟生活一個道理。”
第一把她贏了五塊錢，相當於兩天的工錢。指尖捏著那張紙幣，比繡出最精致的花樣還讓她心跳加速。第二把輸了三塊，第三把又贏了七塊。散場時她揣著九塊錢回家，路過供銷社時，盯著櫥窗裡的白球鞋看了很久。
接下來的日子，她總是在繡坊收工後溜進棋牌室。起初隻是贏夠買網鞋的錢就走，直到有天父親喝酒摔斷了腿，醫院催著交押金。那天她在牌桌前坐了整夜，輸光了身上所有的錢，包括準備給父親買藥的積蓄。
淩晨走出棋牌室，露水打濕了她的裙擺。她蹲在橋洞下哭，看見水裡自己的倒影：頭發淩亂，眼圈發黑，曾經清澈的眼睛裡布滿血絲。那雙破了洞的白網鞋，此刻像兩隻狼狽的鴿子。
“想翻本嗎？” 花襯衫不知何時站在身後，遞來一遝鈔票，“我借你，贏了再還。”
她接過錢的瞬間，手指在顫抖。那遝鈔票的油墨味，蓋過了身上殘留的梔子花香。
第四章 絲線斷裂
三個月後，劉曉童還清了父親的醫藥費，還買了雙嶄新的白球鞋。但她再也沒穿過繡花裙，換上了更方便打牌的牛仔褲。繡坊老板娘來勸她：“手藝不能丟啊。” 她隻是笑笑，指尖的繭子已經從撚針變成了捏牌。
她開始贏越來越多的錢，給家裡換了新電視，給母親買了金耳環。鄰居們不再背後議論她家的窘境，反而羨慕地說：“曉童有本事。” 父親不再喝酒，整天等著她回家報喜，母親也從電子廠回來了，每天變著花樣給她做夜宵。
可她夜裡總做噩夢，夢見自己掉進了繡框裡，無數根絲線纏繞著她的手腳，越掙紮勒得越緊。有次輸了兩萬塊，她把表姐的嫁妝 —— 那對銀鐲子當了，贖回時上麵多了道深深的刻痕。
那天她路過護城河，看見美術老師還在寫生。畫裡的河埠頭空蕩蕩的，隻有風吹過水麵的波紋。老師抬頭看見她，愣住了：“你的眼睛……”
她倉皇轉身，白網鞋踩在水窪裡，濺起的泥點弄臟了褲腳。曾經能繡出並蒂蓮的手指，此刻正無意識地摩挲著口袋裡的骰子，骨節因為長期用力而泛白。
二十五歲的劉曉童成了棋牌室的常客，人們叫她 “童姐”，不再記得那個穿繡花裙的姑娘。她學會了抽煙，手指夾著煙的姿勢和捏牌時一樣熟練。白球鞋換成了黑色高跟鞋，走起路來噔噔作響，像在敲打著什麼。
母親把她的繡花裙找出來，洗得乾乾淨淨疊在床頭。“曉童，找個正經工作吧，媽不想要金耳環了。” 她煩躁地推開裙子：“你們懂什麼！沒有錢，誰看得起我們？”
那次爭吵後，她連續賭了三天三夜。輸光了所有積蓄，還欠了高利貸。追債的人砸了家裡的玻璃，父親氣得中風，癱在病床上隻會流淚。她去醫院看父親，隔著玻璃窗，看見母親正在給父親擦身，背影佝僂得像株被霜打過的向日葵。
她回到空蕩蕩的家，在衣櫃深處找到了那雙破了洞的白色環球網鞋。鞋底的紋路早已磨平，鞋麵上的汙漬像幅抽象畫。旁邊放著那個沒繡完的枕套，並蒂蓮隻繡了一半，針還插在上麵，鏽跡斑斑。
窗外下起了雨，和多年前那個改變命運的夜晚一樣。她拿起繡花針，卻發現手指抖得連線都穿不進去。骰子在口袋裡硌著大腿，像塊燒紅的烙鐵。
雨停時，天邊泛起魚肚白。劉曉童走出家門，腳上是那雙洗乾淨的舊網鞋，一步一步踩在濕漉漉的石板路上，像很多年前那個去看電影的午後。隻是這一次，她不知道要走向哪裡。護城河的水靜靜流淌，載著清晨的霧氣，也載著那個穿繡花裙的少女，慢慢流向遠方。
“小童，出來玩啊，帶你去個好地方，保證讓你大開眼界。” 電話那頭，是她高中同學張倩的聲音，語氣裡帶著一絲神秘和興奮。
張倩是劉曉童為數不多還保持聯係的同學，聽說她這些年混得不錯，穿名牌、開小車，每次見麵都熱情地邀請劉曉童，說要帶她 “見世麵”。以前劉曉童總以工作忙為由推脫，可今天，看著眼前這乏味的生日場景，她心動了。
“什麼好地方啊？” 劉曉童問道，聲音裡帶著些許期待。
“到了你就知道了，保證不會讓你失望。我在你家樓下等你。” 張倩說完就掛了電話。
劉曉童簡單收拾了一下，換了件乾淨的衣服就下樓了。張倩開著一輛紅色的小轎車，看到劉曉童，熱情地招手：“上來吧。”
車子一路疾馳，最終停在了一個看起來頗為高檔的會所門口。門口的保安穿著筆挺的製服，恭敬地為她們打開車門。劉曉童有些局促，她從來沒來過這種地方。
“這裡是……”
“彆緊張，就是朋友聚聚，玩點小遊戲。” 張倩笑著挽住她的胳膊，把她拉了進去。
會所裡麵裝修得富麗堂皇，水晶吊燈散發著璀璨的光芒，空氣中彌漫著淡淡的香水味和煙草味。幾個打扮時髦的男女圍坐在一張桌子旁，桌上放著一些籌碼和撲克牌。
“介紹一下，這是我同學劉曉童。” 張倩向眾人介紹道，“這些都是我的朋友。”
大家紛紛向劉曉童點頭示意，一個穿著黑色西裝的男人笑著說：“既然是倩倩的朋友，那就一起玩會兒吧，小賭怡情。”
劉曉童有些猶豫，她對賭博一竅不通，而且總覺得這不是什麼正經事。
張倩看出了她的顧慮，湊到她耳邊說：“沒事的，就是玩幾局，輸贏都不大，就當放鬆一下。”
在張倩的勸說下，劉曉童半推半就地坐了下來。她看著大家玩得不亦樂乎，心裡也漸漸升起一絲好奇。第一局，她跟著張倩押了注，沒想到竟然贏了幾百塊。
“哇，小童你運氣真好啊！” 張倩興奮地叫道。
劉曉童拿著贏來的錢，心裡有些竊喜。長這麼大，她還從來沒這麼輕鬆地賺過錢。接下來的幾局，她有輸有贏，但總體還是贏了一些。離開會所的時候，她手裡攥著幾千塊錢，心裡美滋滋的。
“怎麼樣，沒騙你吧？” 張倩笑著說。
“確實挺有意思的。” 劉曉童由衷地說。
“以後想來玩就跟我說，隨時帶你過來。” 張倩拍了拍她的肩膀。
回到出租屋，劉曉童看著手裡的錢，興奮得睡不著覺。她算了一下，這一晚贏的錢，差不多是她半個月的工資了。如果能經常來這裡，是不是就能很快擺脫現在拮據的生活了？
這個念頭一旦產生，就像藤蔓一樣在她心裡瘋狂滋長。她開始期待著下一次和張倩一起來會所的日子，卻沒意識到，自己已經一步步走向了一個深不見底的深淵。
自從第一次在會所贏了錢後，劉曉童的心思就活絡了起來。她滿腦子都是那些閃爍的籌碼和輕鬆到手的鈔票，工作的時候也頻頻走神。
沒過幾天，張倩又打來電話，邀請她去會所玩。劉曉童幾乎沒有猶豫就答應了。
這一次，她比上次放鬆了不少。坐到牌桌前，她學著其他人的樣子，小心翼翼地押注。一開始，她還是小打小鬨，贏了就收手，輸了也不氣餒。可漸漸地，她發現自己越來越投入，看著籌碼在眼前來來去去，心臟也跟著怦怦直跳。
“小童，膽子大一點嘛，這樣才能贏大錢。” 旁邊一個叫李哥的男人笑著說，他是張倩的朋友，在牌桌上似乎很有經驗。
劉曉童咬了咬牙，把手裡的籌碼都押了上去。這一局，她的手氣出奇的好，竟然贏了一大筆。看著麵前堆積如山的籌碼，她的眼睛都亮了。
“怎麼樣，我說吧。” 李哥拍了拍她的肩膀，語氣裡帶著讚許。
那一晚，劉曉童贏了將近一萬塊。這對於她來說，是一筆不小的數目。她拿著錢，感覺走路都輕飄飄的。她給家裡寄了五千塊，父母收到錢後，打電話過來高興地問她是不是漲工資了，劉曉童含糊地應付了過去，心裡卻有種說不出的得意。
有了這次的經曆，劉曉童更加沉迷於賭博了。她開始頻繁地和張倩一起去會所，有時候甚至會請假去玩。她覺得自己找到了一條發家致富的捷徑，工作對她來說，變得越來越不重要。
她的穿著打扮也漸漸發生了變化，開始買一些以前舍不得買的衣服和化妝品，整個人看起來光鮮了不少。同事們都以為她交了什麼好運，紛紛向她打聽，劉曉童隻是笑而不語，心裡卻暗自得意。
然而，好運氣並沒有一直眷顧她。漸漸地，她開始輸多贏少。有時候一晚上就能輸掉好幾千，甚至上萬。但她並沒有因此收手，總覺得下一局就能贏回來。她開始變得焦躁不安，贏了錢就興高采烈，輸了錢就垂頭喪氣。
為了把輸掉的錢贏回來，她開始加大賭注。可越是這樣，輸得就越多。她手裡的積蓄很快就見了底，但她已經深陷其中，無法自拔。
“沒事的，隻是運氣不好，下次一定能贏回來。” 她總是這樣安慰自己，卻沒意識到，自己已經被賭博牢牢地控製住了。
劉曉童的積蓄很快就揮霍一空，但賭癮已經像毒瘤一樣在她身體裡紮了根。她開始想方設法地弄錢，先是向同事借，理由五花八門，有的說家裡人生病，有的說要交房租。同事們一開始還願意借給她，但次數多了，大家也漸漸起了疑心，開始找各種借口推脫。
沒辦法，她隻好把主意打到了家人身上。她給父母打電話，哭著說自己在外麵出了點事，需要一筆錢周轉。父母雖然有些懷疑，但畢竟是自己的女兒，還是東拚西湊了幾萬塊錢給她寄了過來。
拿到錢的那一刻，劉曉童心裡有過一絲愧疚，但很快就被賭博的欲望淹沒了。她拿著錢又去了會所，幻想著能一次性把之前輸掉的錢都贏回來。可結果卻事與願違，短短幾天，這筆錢就又輸光了。
看著空空如也的錢包，劉曉童陷入了絕望。她不敢再給父母打電話，怕他們知道真相後會傷心失望。但賭癮發作的時候，她又控製不住自己。
這時候，李哥找到了她。“小童，是不是沒錢了？” 李哥笑著說，“我認識一個人，他可以借錢給你，利息也不高。”
劉曉童像是抓住了救命稻草一樣，連忙問：“真的嗎？在哪裡？”
李哥把她帶到了一個偏僻的小巷子裡，見到了一個滿臉橫肉的男人，人稱 “虎哥”。虎哥簡單問了幾句，就讓劉曉童寫了一張借條，然後給了她五萬塊錢，但借條上寫的卻是十萬。
“這…… 怎麼是十萬？” 劉曉童不解地問。
“這是規矩，利息先扣掉。” 虎哥不耐煩地說，“到時候按時還錢就行，不然有你好果子吃。”
劉曉童雖然覺得不對勁，但為了錢，還是答應了。她拿著錢又去了賭場，可這一次，她輸得更慘，五萬塊錢幾乎是瞬間就沒了。
沒過多久，虎哥就派人來催債了。看著借條上的十萬塊，劉曉童傻眼了。她根本無力償還。催債的人每天都打電話騷擾她，甚至找到她的公司，讓她在同事麵前丟儘了臉。
公司領導知道了這件事，找她談了話，讓她要麼儘快解決債務問題，要麼就辭職。劉曉童覺得無地自容，隻好辦理了辭職手續。
失去了工作，又背負著巨額債務，劉曉童的生活徹底陷入了困境。她不敢回家，也不敢聯係朋友，隻能躲在出租屋裡，每天被催債的電話和信息包圍著。
這時候，她才意識到自己錯得有多離譜。可一切都已經晚了，她就像陷入了一個泥潭，越掙紮陷得越深。
催債的壓力越來越大，虎哥的人開始采取更極端的手段。他們不僅在劉曉童的出租屋門上潑油漆，還把她的照片和欠債信息貼到了小區的公告欄裡。鄰居們看到後，對她指指點點，她出門都覺得抬不起頭。
張倩也漸漸疏遠了她。一開始，張倩還會偶爾打電話問問她的情況，但當劉曉童向她借錢的時候，她就開始找各種借口推脫，後來乾脆不接她的電話了。劉曉童這才明白，所謂的朋友，在她落難的時候，根本靠不住。
她想到了以前關係不錯的一個發小，於是鼓起勇氣給她打了個電話，想向她借點錢周轉。發小聽了她的遭遇後，沉默了很久，說：“小童，不是我不幫你，賭博這東西太害人了，我幫你這次，你下次還會去賭的。你還是趕緊回頭吧，找份正經工作，慢慢還賬。”
發小的話像一盆冷水，澆醒了劉曉童，但也讓她感到更加絕望。她知道發小說得對，可她現在根本沒有辦法回頭。
父母最終還是知道了真相。他們是從老家親戚那裡聽說的，親戚在城裡打工，碰巧看到了小區公告欄裡的信息。父母打電話過來，聲音都在顫抖。
“小童，你怎麼能做這種事啊？” 母親在電話那頭哭著說，“我們辛辛苦苦把你養大，不是讓你去賭博的啊！”
父親則沉默了很久，最後隻說了一句：“你太讓我們失望了。”
掛了電話，劉曉童趴在床上失聲痛哭。她知道自己傷透了父母的心，可她卻不知道該怎麼辦。她想回家，可又沒臉回去。
為了躲避催債的人，劉曉童隻好換了個地方住。她租了一個更小、更偏僻的房子，每天過著提心吊膽的日子。她找了幾份臨時工，但都做不長久，因為催債的人總能找到她。
她開始變得越來越孤僻，不願意和人交流，整天把自己關在房間裡。有時候，她會看著窗外發呆，想起以前的生活，雖然平淡，但卻安穩幸福。可現在，她卻把一切都毀了。
就在劉曉童覺得自己已經走投無路的時候，她收到了一條短信。短信是一個陌生號碼發來的，內容是：“想賺錢嗎？我有個好項目，保你能快速還清債務。”
劉曉童一開始以為是詐騙短信，但抱著一絲僥幸心理，她還是回複了。對方很快就回了信，說自己是做網絡賭博代理的，隻要她能拉到人來賭博，就能拿到高額的提成。
劉曉童猶豫了。她知道網絡賭博也是賭博，是害人的東西，但一想到自己身上的債務，她又動搖了。如果能通過這種方式賺到錢，還清債務，也許就能重新開始了。
最終，貪婪戰勝了理智，她答應了對方。她開始在網上加各種群，偽裝成一個賭博高手，向彆人推薦那個網絡賭博平台。她用自己的經曆編造謊言，說自己通過這個平台賺了很多錢，引誘彆人上鉤。
一開始，確實有一些人被她騙了，她也拿到了一些提成。但這些錢對於她的債務來說，隻是杯水車薪。而且，她發現自己又重新陷入了賭博的漩渦，她會忍不住自己也去玩幾把，結果又輸了不少。
她拉來的那些人，很多也像她一樣，輸得一塌糊塗。有人發現自己被騙了，開始在網上罵她，甚至威脅要找到她。
劉曉童感到越來越害怕，她想退出，但那個代理卻威脅她說，如果她退出，就把她做代理的事情告訴她的家人和朋友，還要向警方舉報她。
她徹底陷入了絕望。她不僅沒能還清債務，反而又欠下了更多的人情和道德債。她覺得自己就像一個掉進深淵的人，無論怎麼掙紮，都無法爬上來。
虎哥的人最終還是找到了劉曉童的新住處。那天晚上，她剛回到家，就被幾個凶神惡煞的男人堵在了門口。
“劉曉童，欠我們的錢該還了吧？” 為首的男人惡狠狠地說。
“我…… 我現在沒有錢。” 劉曉童嚇得渾身發抖。
“沒有錢？那就彆怪我們不客氣了。” 男人說著，就示意手下動手。
那幾個男人衝上來，對劉曉童拳打腳踢。劉曉童蜷縮在地上，痛苦地著。她感覺自己的骨頭都要斷了，意識也漸漸模糊。
不知道過了多久，那些人才停手。為首的男人蹲下來，拍了拍劉曉童的臉，說：“限你三天之內把錢還清，不然下次就不是這麼簡單了。”
說完，他們就離開了。
劉曉童躺在地上，渾身是傷，眼淚不停地流。她知道自己已經沒有辦法再撐下去了。三天之內，她根本不可能湊到那麼多錢。
她掙紮著爬起來，走到窗邊。窗外的天空一片漆黑，沒有一點星光。她想起了父母，想起了以前的生活，心裡充滿了悔恨。如果當初沒有去那個會所，如果當初能及時收手，也許就不會有今天的下場。
她拿出手機，給父母發了一條短信：“爸，媽，對不起，我錯了，讓你們失望了。如果有來生，我一定好好孝敬你們。”
發完短信，她爬上了窗台。晚風吹拂著她的頭發，也吹來了她最後的絕望。她閉上眼睛，縱身跳了下去。
劉曉童的死訊很快就傳開了。她的父母接到消息後，悲痛欲絕，連夜從老家趕了過來。看到女兒冰冷的屍體，母親當場就暈了過去。
虎哥等人因為涉嫌非法拘禁和故意傷害，被警方抓獲。那個網絡賭博平台也被查封，相關涉案人員受到了法律的製裁。
張倩得知劉曉童的死訊後，心裡也很不是滋味。她想起了和劉曉童一起上學的日子，那時候的劉曉童，活潑開朗，對生活充滿了希望。可沒想到，最終會落得這樣的下場。她有些後悔，如果當初沒有帶劉曉童去那個會所，也許悲劇就不會發生。
劉曉童的發小也來參加了她的葬禮。她看著劉曉童的遺像，默默地流下了眼淚。她在心裡說：“小童，安息吧，希望你在另一個世界裡，能過上安穩幸福的生活。”
劉曉童的故事很快就在當地傳開了，引起了很大的轟動。很多人都為她感到惋惜，也對賭博的危害有了更深刻的認識。社區裡開展了一係列反賭博宣傳活動，用劉曉童的例子警示大家，遠離賭博，珍惜生活。
時間慢慢流逝，劉曉童的名字漸漸被人們淡忘。但她的故事，卻像一麵鏡子，時刻提醒著人們，賭博是一個無底的深淵，一旦陷入，就可能萬劫不複。
生活或許平淡，或許有諸多不如意，但隻有通過自己的努力和奮鬥，才能換來真正的幸福和安穩。任何試圖通過走捷徑來獲取財富的方式，最終都隻會讓自己付出沉重的代價。
劉曉童死後，變成一個滿身怨氣四處飄蕩的亡魂。