趙乾帶著密信離開後的第三天，一場罕見的暴風雨席卷了資溪城。傾盆大雨鋪天蓋地，將天地染成一片刺目的白，也暫時阻斷了雲崇軍瘋狂的攻勢。城內外陷入一種詭異的、被白色恐怖籠罩的寂靜。隻有呼嘯的風聲和士兵巡邏時踩在濕漉漉、泥濘的路上發出的“咯吱”聲，提醒著人們戰爭並未遠去。
帥府內，爐火稍旺了些。蔣嘯霆正與幾位心腹將領商討如何利用這難得的喘息之機，加固城防，清點剩餘物資，並派出小隊冒雪去附近廢棄村莊搜尋可能殘留的糧食和柴火。氣氛依舊凝重，但暴風雪帶來的短暫安寧，讓緊繃了三個月的神經得以稍稍鬆弛。
“報——！”一聲淒厲的呼喊劃破了帥府的寧靜。一名渾身是濕透、幾乎凍僵的驛卒連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白如紙，嘴唇烏青，手中死死攥著一個沾滿泥濘和血跡的油布包裹。
“將軍！八百裡加急！晟京…晟京來的！”驛卒聲音顫抖，帶著哭腔，撲倒在地，雙手將包裹高高捧起。
所有人的心猛地一沉！八百裡加急，非十萬火急、關乎國本的大事不會啟用！尤其是在這暴風雨肆虐之時送達，更是凶險萬分！
蔣嘯霆霍然起身，大步上前接過包裹。入手沉重冰冷。他迅速解開層層油布，裡麵是一個密封的銅筒。他拔掉封蠟，抽出一卷明黃色的…聖旨！
展開聖旨，蔣嘯霆的目光如鷹隼般掃過上麵的文字。隻看了幾行，他挺拔如山的身軀竟微微晃了一下！握著聖旨的手，指節因過度用力而變得慘白，手背上青筋暴起！一股難以遏製的怒火混合著徹骨的冰寒，瞬間席卷全身！他猛地抬頭，眼中爆射出的光芒，銳利得仿佛要將這帥府穹頂刺穿，帶著滔天的殺意和難以置信的悲憤！
“將軍？！”副將陳鋒和幾位校尉從未見過主帥如此失態，驚疑不定地圍了上來。
蔣嘯霆深吸一口氣，那氣息卻如同燒紅的烙鐵燙過喉嚨。他強壓著幾乎要破胸而出的怒吼，一字一句，聲音冰冷得如同九幽寒風，將聖旨的內容念了出來：
“…查，資溪鎮守使蔣嘯霆，身受國恩，不思報效！擁兵自重，暗通敵國（雲崇）！證據確鑿！著即革去一切官職爵位，鎖拿進京，交三司會審！資溪城防務，暫由副將陳鋒署理，待朝廷另派賢能…欽此！”
“暗通敵國？！”
“革職鎖拿？！”
“這…這簡直是血口噴人！顛倒黑白！”
帥府內瞬間炸開了鍋！陳鋒等人驚怒交加，臉色漲紅，幾乎要拔刀而起！他們跟隨蔣嘯霆浴血奮戰，比誰都清楚將軍的忠勇！這所謂的“證據確鑿”，根本就是蕭瑟風那奸賊構陷的毒計！這是要置將軍於死地啊！
“將軍！這聖旨是假的！是蕭瑟風的陰謀！”陳鋒雙目赤紅，嘶聲吼道，“資溪城能守到今天，全靠將軍！朝廷不派援兵糧餉也就罷了，如今竟要自毀長城！末將不服！資溪數萬將士不服！”
“對！不服！”
“定是那蕭老賊搞的鬼！”
“將軍，不能接旨！我們反了吧！”
群情激憤，怒火在帥府內熊熊燃燒。士兵們聞訊也圍攏過來，得知聖旨內容，無不義憤填膺，喊殺聲震天！他們願意為將軍、為資溪流儘最後一滴血，卻絕不願看到忠勇的將軍被如此卑鄙地陷害！
蔣嘯霆抬手，壓下沸騰的聲浪。他麵無表情，但那緊抿的嘴唇和劇烈起伏的胸膛，顯示著他內心翻江倒海般的巨浪。他緩緩將聖旨合上，目光掃過一張張憤怒而忠誠的臉龐，最終落在那個幾乎虛脫的驛卒身上。
“傳旨欽差何在？”他的聲音異常平靜，平靜得可怕。
驛卒艱難地喘息著：“回…回將軍…欽差…欽差衛隊…在…在百裡外的黑風嶺…遭遇…遭遇‘馬匪’…全軍…全軍覆沒…隻有小人…拚死…帶著聖旨…逃了出來…”他說完，頭一歪，昏死過去。
“馬匪？”蔣嘯霆嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度，眼中是洞悉一切的嘲諷。什麼馬匪敢在戰時襲擊欽差衛隊？還偏偏發生在聖旨即將送達資溪之時？這分明是蕭瑟風殺人滅口、斷絕他辯解之路的毒計！那所謂的“證據”，恐怕就在這“死無對證”的欽差身上吧？好一個“證據確鑿”！
蕭瑟風！為了除掉他蔣嘯霆，竟不惜勾結“馬匪”（極可能是他暗中蓄養的死士），截殺朝廷欽差！這是何等無法無天！何等喪心病狂！
“將軍！”陳鋒急切地看著他，“事已至此，朝廷無道，奸臣當道！我們…我們還有退路嗎？難道真要引頸就戮，讓蕭瑟風的奸計得逞？讓資溪城數萬軍民為您的‘罪名’陪葬？”他話中的意思再明白不過。
帥府內死一般寂靜。所有人的目光都聚焦在蔣嘯霆身上。是束手就擒，任人宰割？還是…舉起反旗，殺出一條生路？
蔣嘯霆緩緩閉上雙眼。腦海中閃過資溪城頭浴血奮戰的將士，閃過城外堆積如山的同袍屍體，閃過女兒蔣昭擔憂的眼神，閃過蕭瑟風那張隱藏在朝堂珠簾後陰鷙得意的臉…最後，定格在聖旨上那刺眼的“鎖拿進京，三司會審”幾個字上。進京？那等於羊入虎口！蕭瑟風掌控下的三司，隻會讓他“認罪伏法”，死得不明不白！
再睜眼時，所有的猶豫、悲憤都被一種決絕的冰冷所取代。那雙深邃的眼眸中，仿佛有雷霆在孕育，有星辰在燃燒！一股屬於開國雄主的、睥睨天下的氣勢，第一次毫無保留地從這位邊關統帥身上爆發出來！
他猛地轉身，猩紅披風如血浪翻卷！他一步踏上帥案，居高臨下，聲震屋瓦，字字如刀，響徹在每一個人的心頭：
“朝廷無道，奸佞當權！構陷忠良，自毀長城！視我邊關將士如草芥，視我資溪數萬生靈如芻狗！此等昏聵朝廷，此等奸賊，有何麵目令我蔣嘯霆效忠？！”
他猛地拔出腰間的佩劍“龍吟”，劍鋒直指帥府外那象征皇權的聖旨方向，寒光四射，殺氣衝霄：
“今日！非是我蔣嘯霆要反！是那蕭瑟風！是那昏聵朝廷！逼我反！”
“諸君！”他目光如電，掃過下方激動得渾身顫抖的將士，“可願隨我蔣嘯霆，斬斷這腐朽鎖鏈，殺出一條生路！用我們手中的刀劍，為自己，為枉死的袍澤，為這資溪城數萬百姓，討一個公道！搏一個未來？！”
“願隨將軍！討還公道！搏個未來！”
“殺！殺！殺！”
“反了！反了！”
積壓了太久的怒火、委屈、不甘和對生存的渴望，在這一刻被徹底點燃！帥府內外，所有將士，無論將校士卒，無不熱血沸騰，振臂高呼！聲浪彙聚成一股不屈的洪流，衝破了帥府的屋頂，衝散了漫天風雪，在這座被圍困的孤城上空久久回蕩！這不僅僅是求生的呐喊，更是向腐朽王朝發出的、石破天驚的挑戰宣言！
“好！”蔣嘯霆劍指蒼穹，聲若洪鐘，“自今日起，再無晟京資溪鎮守使蔣嘯霆！隻有為生民立命、向不公揮刀的蔣嘯霆！傳我將令！”
“一、陳鋒！即刻接管全城防務！加固城防，清點所有剩餘軍械糧秣！組織青壯，準備守城死戰！雲崇軍若敢趁機攻城，給我狠狠地打回去！”
“二、張校尉！挑選最精銳、最熟悉山路的斥候！組成三隊，分彆向西南雲崇軍大營、西北金闕王朝邊境哨所、東北玄冥王朝的遊牧部落方向潛行！散布消息：我資溪城已反！朝廷不仁，邊軍舉義！願與四方豪傑，共商大事！或…互不侵犯！”（這是極其大膽的外交試探和戰略欺騙，意圖分化可能的外部壓力）
“三、李參軍！立刻起草‘討蕭檄文’！曆數蕭瑟風十大罪狀！揭露其構陷忠良、截殺欽差、殃民之惡行！昭告天下！我蔣嘯霆，為清君側、清國難、救黎民而舉義旗！此檄文，務求言辭犀利，傳檄四方！”
“四、全城戒嚴！封鎖所有消息！在確定外部反應之前，資溪反旗之事，絕不可讓城外雲崇軍知曉內情！”（爭取時間窗口）
“五、…”蔣嘯霆的目光投向內室方向，閃過一絲柔色，隨即化為更深的決絕，“…將小姐蔣昭，移至帥府最核心密室，加派雙倍親衛守護！未得我令，任何人不得靠近！”
一道道命令，清晰、果決、狠辣，充滿了置之死地而後生的決絕和深遠的戰略眼光。一個被逼到絕境的將軍，終於撕下了忠臣的偽裝，露出了潛龍崢嶸的爪牙！他的目標，已不僅僅是守住資溪，而是要以這孤城為，撬動整個天下的棋局！
“末將領命！”眾將轟然應諾，眼中燃燒著新的火焰，那是破釜沉舟的勇氣和對未來的狂熱希冀。他們迅速散去，各自執行任務。帥府內隻剩下蔣嘯霆一人。
他緩緩走下帥案，走到窗前。暴風雪似乎小了些，但寒意更甚。他望著窗外白茫茫的天地，手中緊握著那卷冰冷的聖旨。這不再是一道枷鎖，而是一麵染血的戰旗，一個時代的喪鐘！
“蕭瑟風…晟京王朝…”蔣嘯霆低聲自語，聲音中充滿了冰冷的嘲諷和滔天的野心，“你們以為，逼反的隻是一條看門狗？不…你們喚醒的，是一頭注定要撕碎舊世界的…蒼狼！”
資溪城的命運，在這一刻，徹底改變。一場席卷五大王朝、重塑山河的滔天巨變，由這雪夜孤城的怒吼，拉開了它血與火交織的序幕。而“昭明”的曙光，還深埋在遙遠的地平線之下，等待著血與火的淬煉。