西角門聽政
新君即位以來，以父皇之喪哀戚在心，不願意參與早晚朝會。楊士奇心想新君今年不過二十六歲，正是朝陽初升的時節，難道初登大寶就貪圖酒色和遊獵麽？士奇不由想起大行皇帝還是太子時，二十多年間都處在抑鬱憂憤之中，生怕動輒獲咎，一旦登基，卻如羈囚脫去桎梏，不免沉於酒色，放縱嗜欲；早晚朝聽政之時，他時常臨朝來遲，以至百官莫知朝暮。他在位不足十個月，驟然崩逝，恐怕與他縱欲有關。士奇聽說新君在守孝期間，曾去鐘山打獵一回，不免心生顧慮，與楊榮說起新君的性情，我們都不太諳熟。他登基多時了，卻不曾召集一次朝會，軍政大事都是各衙門依著舊例在施行，今上莫不是要無為而治？楊榮也正憂慮著，說先皇帝真是一代仁君，可惜大略未展，就賓天了，卻不知今上能不能繼承大業。
文淵閣臣閒暇時吃茶，談詩論文，楊榮忽然問道：“今上不臨朝，總不是一個長久的計宜，我們要聯同文武百官屢次去請麽？”楊士奇道：“你說得是，不妨先請林大人和戴大人去請皇上臨朝，他們曾侍奉今上讀書，君臣之禮外還有師生之誼。”黃淮道：“楊大人說得是，太子即位，他們因侍從東宮的舊恩升戴綸為行在兵部右侍郎，陳山為行在戶部左侍郎，張瑛為行在禮部右侍郎，王讓為行在吏部右侍郎。依不才所見，士奇兄去請最好。”楊士奇笑道：“自是我去。”次日，楊士奇來見翰林編修林長懋與兵部侍郎戴綸，說了請皇帝臨朝之意。二人都答應了。當日黃昏時，二人來文淵閣見楊士奇，說如今不是他做皇太子的時節，已經勸不動他了。楊士奇既疑惑又焦慮。閣臣們商量一番後，與六部尚書和都禦史、大理寺卿說了朝會缺失的利害，群臣同至武英殿麵聖，皇帝才答應下來，說眾卿既然如此，近日便臨朝聽政，因天氣熱，早晚朝會都來西角門。
這日天微微亮，群臣早早來到西角門，兩班侍立，隨後皇帝步行前來，徑自登上禦座。群臣跪拜皇帝，三呼萬歲。皇帝從袖中取出一張紙條，放在禦案上，說道：“眾愛卿平身。我即位以來，因父皇喪事在身，朝會停了多日，但我並不曾閒著，日夜都在看大行皇帝批複的奏本，還有近月通政使顧佐送來的奏本。感蒙群臣之請，從今兒起，每日照例早晚兩朝，請眾愛卿當朝議事。”皇帝臨朝稱我不稱朕，是一時還改不了口。後來習以為常，說話都稱我，隻在文辭中稱朕。不過皇帝偶然說話中稱朕也有。
兵部尚書李慶覺得兵事是天下第一等要事，有許多事要奏，但怕新君厭煩，隻說近月漢王放縱軍兵在樂安禍亂民間，百姓怨聲載道，恐怕他有異心；如他突然發兵南京，憑江割據，不知聖上有何良策。皇帝稍加思索，想起都督僉事陳瑄當年率舟師迎皇爺過江，是一個可信的功臣，便道：“不妨，且命平江伯陳瑄作總兵官，率舟師漕運赴北京，兼鎮守淮安，撫輯軍民，所領官軍悉聽他的節製。一則北京行在有糧，全城不慌；二則淮安有兵，則南京無憂。”李慶驚愕得半晌合不攏嘴，將其他要奏報的事暫時忘卻了。
戶部尚書夏原吉手持玉笏，出班奏道：“啟稟皇上，戶科給事中夏時說，德州以南的百姓大多缺糧，鄒、滕二縣尤甚，請皇上放賑。”皇帝道：“夏大人即刻遣官先去勘實，然後按實情給糧賑濟。這等事日後都不要報我知道，人人都知道夏尚書是一個愛民的好官，隻要地方有災傷事情，你差人勘實後賑濟便是。”夏原吉叩謝領旨。
都禦史劉觀奏道：“啟稟皇上，臣據巡按浙江監察禦史尹崇高說，近來朝廷差內官、內使在浙江購買物品，每一件物品都設置采辦局集中，動擾民間供給，繁勞朝廷，其實宮中所需很少，而民間所費甚大。臣以為內官們都宜召回，令監察禦史會同有司前去購買，或許不會擾動浙江集市。”皇帝道：“因國喪時期，宮中所需的物品多，才差遣內官內使去采購，本來是出於權宜之策，豈知他們在民間這般勞擾。我當下詔書罷買，諸種物品若買完了，即令回京，未買齊的一切停止。由監察禦史會同工部官前去采購，不得動擾地方。請工部吳尚書選幾個手腳乾淨又機靈的人去。”劉觀、吳中忙答應著。
欽天監皇甫仲和奏報近日南京地震多，軍民頗為驚擾。皇帝說：“南京實在不是長久安居之地，列位愛卿且看，地震是不是上天示警？我看嗬南京早晚要改為行在，將北京稱作京師才是。”群臣寂然無聲。新君有些心虛，嗬嗬笑了笑，說道：“朕或許拂逆了列位的意思，定都北京也是文皇帝的旨意嗬，好好好，且不說還都南京的事，請眾卿接著奏事。”兵部尚書李慶想起還有事要奏，又出班奏道：“皇上，近來臣聽說陝西的官軍調來京師操備，河南山西的官軍調往陝西、甘肅備禦邊防，幾個地麵交互往來，甚是勞費，臣以為凡事當順應人情，若令陝西官軍備禦河南，山西官軍來京操備，豈不兩便，不但節省費用，而且軍健們也樂意嗬。”皇帝笑道：“既然有這等的好事，你還奏報甚麽，五軍都督府與兵部宜速施行，不要讓將士們疲於道路。”五府都督們忙領了旨意。
禮部尚書呂震咳嗽兩聲，蹣跚出班，奏道：“啟稟皇上，親王們都差使者來京，說要來吊唁，臣不敢擅自回複，請皇上明示。”皇帝脫口道：“近日天氣炎熱，而且遣發的詔書早就有令，親王們都不要來京。”呂震又奏道：“啟稟皇上，漢王、趙王都遣衛所軍官前來奉表賀皇上即位，不知如何答複。”皇帝道：“這是禮儀舊例，有甚麽好答複，還不是送錢，按例各賜大明寶鈔二十錠，衣料二表裡。”呂震道：“臣領旨。”說著，顫巍巍退回班中。序班李恭道：“有事出班早奏。”皇帝左右打量著文武兩班，說道：“現在還有點涼風，等太陽高升了，便會很熱。”工部尚書吳中忙出班道：“皇上，營建山陵 人力不足，請皇上在南京海船廠以及附近江北府衛點起旗軍工匠前來協助，約有一十一萬八千人。”皇帝道：“如今天氣炎熱，從南京輾轉到北京，路途太遠了。天壽山營繕的軍民很是艱苦，每人賞鈔五錠，布二匹，鞋子二雙。”皇帝頓了頓，又道：“營建山陵是大事，朕是不吝賞賜的，但想到有司不體恤軍民艱難，總有人敢於克扣吞侵，你這個工部尚書可要督查明白，須逐名照實賞賜，不要有欺弊的事。如若人力不足，就近調撥。”吳中叩頭道：“臣領旨，絕不敢有半點欺弊的事。”
皇帝看著禦案上的紙條，說道：“戶部夏尚書，近來聽你說天壽山營造軍匠每月領取口糧，發給旗軍的比發給工匠的要少一些，既然他們勤勞相同，而支取的口糧卻不同，如何協調人心哩？孔子說得好，不患寡而患不均。以後發給工匠和旗軍的口糧都要一樣才是。”夏原吉道：“臣等原是依著舊例，不曾發覺其中的弊端。皇上聖明，今後奉旨施行。”皇帝忍不住感慨道：“吏部大臣們，我讀古人書，略知道一些道理，為人上者隻有順乎民心才是。古語說得好，民之所好，好之；民之所惡，惡之。堯舜當年治理天下，也是順應人民的好惡而已。你們吏部任用的官吏，應當這樣才是。”皇帝又瞥一眼小紙條，想起一事，問道：“我前日看陝西奏本，陝西按察司上表說西安府鹹寧縣缺知縣。他們推薦前郃陽知縣孫浩撫，此人在任時頗得官民之心，因丁憂去官，請求朝廷起複，調到鹹寧縣以便民，蹇尚書意下如何？”吏部尚書蹇義道：“稟報皇上，臣正差人去勘實陝西按察司說的事。”皇帝道：“陝西按察司於他們下級屬官們，想必知道實情。郃陽縣距鹹寧縣不遠，孫浩撫想必也知道鹹寧縣的人情土俗，如陝西按察司說的是實情，就起複孫浩撫為鹹寧知縣罷。守令官是民之父母，豈可長久曠缺，不然受苦的還是各地的百姓。”
“臣謹領聖旨。”蹇義恭敬答道，聽皇帝說缺員的府州縣都要儘快委派官吏，就想起幾個人，奏道：“啟稟皇上，浙江布政司參議王和、袁昱，陝西按察司僉事韓善三人，都是有才乾的人。他們以前不知克製，犯了贓罪，如今遇赦，臣擬請還職，請皇上降旨。”皇帝冷笑一聲，說道：“士大夫當有廉恥！古人不飲盜泉，為何？是厭惡盜泉的名字！這三個人都曾經貪汙，以前不知克製，以後便知道克製麽？這樣的人豈可再作地方官，全罷為民！其他罪犯還可寬恕，唯獨贓罪，不可輕饒！”群臣都看著蹇義，蹇義紅著臉，低下頭，退回班部叢中。
皇帝道：“其他曾經做過官在職犯法的刑餘之人，充役時日年久，他們中有的人自稱老疾必定不假，不必讓他們在道路上輾轉了，可全部免去他們的差役，在大興、宛平兩縣 裡閒住，養老算了。”刑部尚書與吏部尚書都相應領旨。皇帝道：“我進京時，從良鄉到京城，一路上看見百姓們的衣裳大多破敗，這幾日也看見在宮中營建的役軍和工匠，也是一身破衣。夏天倒是好過，十月後這京城便寒冷了，日子如何捱得過。凡京師現役軍伍匠，勞勤半年以上的人，每人賜綿布二匹，鈔五錠，布鞋二雙。”吳中忙出班謝恩。皇帝手撫著案上的紙條，又道：“夏尚書，各地軍民已經很艱難了，凡各個衙門先有坐派造辦紵絲、紗羅、氈緞、香貨、銀硃、金箔以及果品、海味等物，即刻差人馳驛前去告知，貨已辦完收在官府的，教原來差去的監辦官去管，運回北京行在，未辦的一律停罷。如歲額不在此例，有人擅自科派擾民的，一定要懲治不赦。此後內官到民間科買各種物件，要令他們實價購買，虧價損民是有司之過，易損上益下則為益，損下益上則為損，工部和戶部宜速行戒約，有不守朝廷法度的人定要加罪。”夏原吉道：“臣謹遵聖旨。”
皇帝退朝後，文武百官散去。楊士奇、楊榮、楊溥才進文淵閣，士奇嗬嗬大笑起來。楊榮問道：“楊兄何事恁地快活？”士奇道：“不才看皇上今日臨朝治事，一張小小的紙簽，就將大小事議定妥帖。國有明君，真是皇明的幸事！”楊榮道：“那是那是，我也是心裡歎服。”楊溥道：“不承想文皇帝的好聖孫，果然不負先皇帝之明嗬。”三人正說著，黃淮推門進來，問道：“三位大人在說甚麽事哩？”楊溥不語，楊士奇道：“說閒話哩。”楊榮笑道：“秀才扯淡，無非是書。”