"宣——清國使臣穆爾泰覲見！"
九重宮闕回蕩著太監尖利的唱喏聲，鎏金銅鶴香爐騰起的青煙在奉天殿內繚繞。
大慶皇帝高坐在龍椅之上，身著明黃龍袍，頭戴冕旒，神色冷峻。兩旁的文武大臣身著朝服，神色各異，
穆爾泰身著清國官服，頭戴花翎，緩步走入殿中。
神色從容，目光不動聲色在殿內掃視一圈，最終落在慶帝身上。
微微躬身，行了一禮，聲音洪亮清晰：
"清國使臣穆爾泰，參見大慶皇帝陛下，願大慶皇帝萬歲萬歲萬萬歲！"
殿內一片寂靜，隻有香爐中青煙嫋嫋升起。大慶皇帝並未立即回應，而是冷冷注視著穆爾泰，目光如刀，仿佛要將他看穿。
這時，禮部尚書周凱穆上前一步，厲聲嗬斥：
"大膽！見了陛下，為何不跪？！"
穆爾泰神色不變，依舊保持著微微躬身的姿態，語氣平靜：
"回稟大人，我乃清國使臣，代表我大清皇帝陛下而來。
按兩國邦交之禮，使臣見君，隻需躬身行禮，無需下跪。"
"放肆！"
兵部尚書李毅突然出列，笏板直指使者：
"偽清僭越稱帝，安敢與我大慶相提並論？
不過是蠻夷之地，也配談什麼邦交之禮？
今日若不跪地參拜，便是對我大慶天子威嚴的公然挑釁！”
穆爾泰麵色不改，目光平靜地看向李毅，緩緩說道：
“大人此言差矣。如今天下局勢，風雲變幻，大清與大慶並立於世，各有其疆土臣民。
我大清皇帝亦是奉天承運，怎可稱‘偽’？
再者，兩國邦交，重在平等，若因禮儀之爭而壞了和氣，於兩國百姓又有何益？”
李毅聞言，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的微笑，隨即冷哼一聲，退了回去。
並未再多言，隻是目光冷峻地掃了穆爾泰一眼，仿佛在看一個跳梁小醜。
一時之間，整個奉天殿內鴉雀無聲，仿佛連空氣都凝固了。
文武百官皆屏息凝神，目光直直地望向穆爾泰，就連高坐於龍椅之上的慶帝，也微微眯起雙眼，神色冷峻地注視著他。
穆爾泰見此情景，臉色微微一變，心中隱隱感到一絲不安。此刻殿內的沉默與冷漠，卻讓他感到一種無形的壓力。
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，隨即再次開口，語氣中帶著幾分質問與譏諷：
“久聞大慶乃禮儀之邦，以仁義治國，以禮待客。然而今日一見，卻令外臣大失所望。
我大清皇帝陛下派我前來，本是為了與貴國修好，共謀天下太平。
卻不曾想，貴國竟以如此態度對待使臣，實在令人心寒。”
他頓了頓，目光掃過殿內眾人，見依舊無人回應，心中不禁有些惱怒，語氣也變得更加尖銳：
“難道這就是大慶的待客之道？
難道這就是所謂的‘禮儀之邦’？
若貴國連最基本的邦交禮儀都無法遵守，那外臣實在不知，此次和談還有何意義！”
然而，即便他言辭激烈，殿內依舊一片死寂。
文武百官仿佛化作了石像，無人開口，甚至連眼神都未曾有絲毫波動。
慶帝依舊冷眼旁觀，仿佛在看一場無關緊要的鬨劇。
穆爾泰心中愈發不安，額角隱隱滲出一絲冷汗。
咬了咬牙，決定再試一次，語氣中帶著幾分懇切：
“陛下，外臣此次前來，實為兩國百姓之福祉。若因禮儀之爭而壞了和氣，豈不是讓天下人恥笑？還請陛下三思，莫要因小失大。”
然而，大慶皇帝依舊未發一言，隻是冷冷地看著他，目光中帶著幾分譏諷與不屑。
奉天殿眾人的冷暴力，讓穆爾泰有些受不了！
穆爾泰終於意識到，自己今日無論如何也無法以平等的姿態達成目的。
大慶君臣的態度已然明確，若再堅持，隻會自取其辱。
心中萬般無奈，卻也明白，形勢微弱，此刻唯有低頭，方能保全自身，甚至為清國爭取一線機會。
穆爾泰深吸一口氣，臉上的從容漸漸褪去，取而代之的是一抹隱忍與決然。
緩緩屈膝，雙膝重重跪地，發出“咚”的一聲悶響，在寂靜的奉天殿內顯得格外清晰。
“外臣穆爾泰，叩見大慶皇帝陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
聲音洪亮而清晰，卻帶著一絲難以掩飾的沉重。
緊接著，他雙手伏地，額頭重重叩在冰冷的地磚上，發出“咚、咚、咚”的聲響。
三叩之後，他並未立即起身，而是保持著跪伏的姿態，高聲說道：
“外臣方才失禮，冒犯天威，還請陛下恕罪！
我大清皇帝陛下派外臣前來，實為兩國百姓之福祉，願與貴國修好，共謀天下太平。
外臣懇請陛下，以蒼生為念，莫因外臣之過而誤了兩國修好之意！”
這一舉動，令殿內眾人感到滿意，原本緊繃的氣氛稍有緩和。
大慶皇帝見他終於下跪，並未覺得什麼不妥，隻覺渾身舒爽！
如今兩國形勢可謂大局逆轉，皇太極更是被兵圍遼陽城；對慶帝而言，穆爾泰若是還不下跪，便是連見他的資格都沒有！
“起來吧。你既知我大慶乃禮儀之邦，往後行事，便該謹守本分。此番前來，究竟所為何事？”
穆爾泰聞言，緩緩起身，膝蓋因方才的跪叩而隱隱作痛，但他麵上依舊保持著恭敬之色。
他微微低頭，語氣謙卑地說道：
“謝陛下寬宏。外臣此次前來，實為傳達我大清皇帝陛下的一片誠意。
我大清皇帝陛下深知兩國戰事已久，百姓深受其苦，故願與貴國修好，化兵戈為玉帛，共謀天下太平！”
大慶皇帝聞言，眉頭微微一挑，眼神中帶著幾分譏諷，如今這是知道要死了才來想著求和！
“哦？你們清國一向野心勃勃，如今卻突然提出和議，朕倒是有些意外。”
穆爾泰神色不變，語氣誠懇：
“陛下明鑒，我大清皇帝陛下此次誠意十足。
為表誠意，我大清皇帝陛下願歸還遼東半島，並釋放所有俘虜。
此外，我大清”
“放肆！”