翌日卯時，連片的馬蹄聲將沈潮生從夢中驚醒。一旁的沈嘯鼾聲如雷，都未能掩蓋住的馬蹄聲，隻怕人數不少。
寧氏睡眠要更淺些，早早的就在外頭張望。
“潮生，這是……”寧氏這幾日見了幾次大場麵，可依舊有些不適應。
“阿娘，你隻管去歇著兒，沒事的。”
屋外，馬蹄聲漸歇，一眾弟兄都起了身，沈嘯被巴圖爾一巴掌啪醒，正站在沈潮生身後，寧氏身前。
“赤水軍兵馬使李光弼，攜帳下諸將，等候節帥檢閱。”
李光弼聲音平靜，毫無波瀾。
不愧是得儘了王忠嗣真傳之人。
彆的怎麼樣不知道，就治軍嚴明這一點，一出手，就見識了七八分。
“諸位將軍辛苦，且先下馬歇息會兒。”
沈潮生剛剛開口，哥舒燕不知何時已經拿來那身明光鎧，在替沈潮生係著胸前護鏡。
寧氏在身後看著兩人，神色緩和了些，怎麼看怎麼滿意。
眾弟兄也都紛紛回身去尋甲胄。
待眾人穿戴好，沈嘯上前推開門扉。
李光弼肅立隊列最前，身後三十餘員將領按品階高低列陣。
明光鎧，細鱗鎧，山紋鎧，烏錘鎧……
許是天冷的緣故，戰馬的鼻息都化作白霧，街道上一片肅殺氣。
“參見沈節帥！”
李光弼掃視一眼周圍，率先開口。
其他人紛紛附和。
街邊偷看的商賈連忙關上門窗。
沈潮生抬手虛扶：“諸位勞苦，這天氣凍人，諸位隨我先去大鬥軍。”
李光弼微微皺眉，自己特意帶了諸將過來，怎的還要先去大鬥軍那地界？
雖心中疑惑，可李光弼還是一句話不說，翻身上馬跟在沈潮生身後。
赤水軍軍營其實離大鬥軍不遠，不過二十裡路程，可若是先去大鬥軍，隻怕今日眾將就要白跑一趟了。
李光弼沒有說話，眾將也不敢開口，隻能在心底埋冤：不愧是少年郎，未免太沒“規矩。”
大鬥軍的營地遠不如赤水軍嚴整，幾名巡防士兵正在搓著手來回踱步，直到看見了沈潮生的隊伍，才慌忙站直了身子。
“這才兩日未回營，狗娘養的便成了這般模樣！老七怎麼辦的事兒！”
沈嘯暗罵一聲，顯然是有些惱了。
“嗬。”
赤水軍隊列裡響起一聲短促的嗤笑。
李光弼勒住韁繩，猛地回頭。
那名發笑的偏將剛對上李光弼的目光。便咚地一聲栽下馬背，膝蓋撞在凍土上。
“末將失儀！請節帥治罪！”
沈潮生並沒有回頭，反而一直望著大鬥軍營地的方向。
“怪不得你，治軍不嚴，怎還能不受他人恥笑。”
沈潮生側目看著張六奴，深吸一口寒氣，忽然揚聲道：“張六奴，去開地穴。”
老五咬牙緊握腰間鑰匙，先行去了地穴方向。
木門在吱呀聲中開啟，地穴內的木箱被朝陽照亮。
一排排木箱層層疊疊壘在一起，最上麵放著成遝的細絹。
沈潮生給了沈嘯一個眼神，沈嘯帶著親衛往外搬了幾個木箱。
沈潮生翻身下馬。踢開一箱，裡麵壘滿了銅錢。
“副將二十貫，三匹細絹。十將五十貫，十匹細絹。各自拿回去置備年禮。”
赤水軍的將領們盯著地穴深處的珠光寶氣，喉結不約而同地滾動著。
到了這個官位，誰沒見過軍餉，沒見過繳獲？幾十貫算什麼？幾百貫也不是沒見過。
可誰都沒曾想到，這“便宜”節度使的私庫能富得流油。
三十餘位將領，百位副將。
單單是這一次犒賞，就足足能發出千貫了。
不是說這新任節度使隻是市井出身嗎？哪來的這麼多錢財！
李光弼的目光在沈潮生臉上停留片刻，又轉向那些堆積如山的財物。
想要開口，卻還是生生咽下。
“都是弟兄，我本年幼，這初來乍到總歸是不熟悉諸位性子。”
“可如今馬上就是元日了，還是多些錢財過個肥年穩妥，諸位不用客氣。”
“這元日天寒地凍的。酒肉衣裳，可得讓諸位管夠。”
沈潮生一邊說著，一邊踢開木箱，每踢一個，眾將的呼吸便更重一分。每個人心裡，都浮現出一個想法。
“這節度使，有賺大錢的門路。”
沈潮生抬眼掃過諸位將領發亮的眼底，忽然朗聲道。
“諸位皆知沙場凶險，身為大唐武將，食君之祿，自當為君分憂。縱馬衝鋒是本領，可活下來讓家人過好日子，才是本事。”
“我知道你們在想這些錢財的來曆，這事兒暫不能說。”
沈潮生話鋒一轉。
“但幾日後，我有筆買賣要做，隻需諸位按令行事，事後分潤，保管讓弟兄們一家無憂。”
這話像把火投進了油鍋裡。
赤水軍的老將們互遞眼神，有幾人下意識摸了摸腰間空癟的錢袋，更何況誰會嫌錢多？
若非李光弼在前，早就衝上前去表忠心了。
“節帥放心！我等誓死追隨！”
不知是誰率先開口，隨後便連成一片。
沈潮生看著他們爭先恐後表忠心的模樣，嘴角勾起抹淡笑。
這些人究竟是忠於自己，還是忠於手裡的錢財，此刻倒不那麼重要了。
五十貫銅錢極重，沈潮生原本想喚親兵送去赤水軍，卻被那些將領齊齊攔住。
“節帥，這哪能麻煩你呢？咱自己趕牛車就行，往年運送輜重，又不是沒趕過。”
沈潮生笑著應下，這些將軍想瞞著自己手底下士卒吃獨食？正合沈潮生心意。
“都彆圍著了。”
沈潮生揮揮手：“我得好好整整大鬥軍的規矩，諸位各自回營吧。”
“沈節帥這招散財聚人，倒是利落，隻是這般重賞，依舊難的衷心。”
李光弼聲音平靜無波，但沈潮生也算明白這家夥性子了，連關心都隻能說成這樣，不曉得王忠嗣怎麼就發現了這顆未來的“明珠”。
沈潮生沒接話，目光落在大鬥軍軍營，忽然對身後的沈嘯道：“去把老七與蘇明遠喊來。再讓夥房殺兩頭羊，今晚讓弟兄們吃頓熱乎的。”
一旁張六奴有些急了：“大哥，咱錢不能這麼花！”
“急什麼。”
“這群人餓了太久，得先讓他們嘗著甜頭。等他們將這肥肉囫圇吞下，再立規矩也不遲。”
沈潮生也未瞞著李光弼，直接對巴圖爾說道：“巴圖爾，你悄摸放出消息去，將這些個將軍得到的賞賜翻十倍，告訴那些赤水軍士卒。”
李光弼麵色微變，死死打量著眼前這個未及冠的節度使。
好一手玩弄人心的手段。
這小子那些錢送出去，不是為了拉攏，是買命……