晨霧未散，營地中央的篝火早已熄滅。灰燼被風吹得零星飄散，像是昨夜未儘的夢魘。陳玄站在一塊岩石上，目光掃過眾人，最後落在秦策身上。
他身材瘦削，麵容冷峻，身上的黑袍在風中微微鼓動，仿佛一尊沉睡的毒蛇。
“現在，該你說說儀式的具體情況了。”
秦策點點頭，從懷中取出一張泛黃的羊皮紙，小心翼翼地攤開在地上。那紙張邊緣已經有些破損，上麵布滿暗紅色的墨跡和複雜的符文，隱隱透出一股陰冷之氣。
他手指輕點，沿著一條蜿蜒的路線緩緩移動，“這是通往核心祭壇的密道圖，隻有少數幾人知曉。三天後，幽影將在那裡舉行召喚魔神的儀式。”
靈月蹲下身，仔細觀察那張地圖，眉頭微蹙，“這條路上布滿了巡邏崗哨，還有三處結界關卡，我們怎麼通過？”
她是個妖狐，眉眼間帶著幾分狐族特有的靈動與敏銳，此刻卻滿臉凝重。
“我已經標記了避開巡邏隊的最佳時間。”秦策語氣平靜，指尖劃過幾個紅圈，“每晚子時到醜時之間，巡邏會有一段空檔期。”
“至於結界……”他抬眼看了看三人，“你們是僵屍王、妖狐和鬼仙，應該不難應對。”
無常子冷笑一聲，坐在一旁的石塊上，手中折扇半開半合，眼神裡帶著譏諷，“你倒是會挑輕鬆的活讓我們乾。”
他是鬼仙，身形修長，白發如雪，一雙眸子如同寒潭般深邃，總讓人覺得他隨時都能看穿人心。
“我提供的信息，對你們來說才是關鍵。”秦策沒有理會他的嘲諷，繼續說道，“儀式的核心環節分為三個階段：血引、魂祭、神降。”
“血引？”陳玄問。
“以百名活屍為祭，取其精血繪製陣法。”秦策眼神冷淡，“這些活屍大多是我們被俘的同類。”
靈月咬牙，“他們竟然連自己的人都不放過。”
“在幽影眼中，沒有自己人。”秦策聲音低沉，“隻有絕對服從的人。”
“第二階段呢？”陳玄追問。
“魂祭。”秦策指著地圖上的一個符號，“需要九個擁有強大意誌的靈魂作為媒介，引導魔神之力降臨。這些靈魂必須自願獻祭，否則儀式無法完成。”
“自願？”無常子眯起眼睛，“誰會願意獻出自己的靈魂？”
“他們被洗腦了。”秦策抬起頭，“幽影用傀儡術控製了一批心腹，讓他們相信獻祭是通向永生的唯一途徑。”
空氣一時凝滯。
“第三階段，神降。”秦策繼續說道，“當血引與魂祭完成後，魔神的力量將借由幽影之身降臨人間。從此，他將成為半神般的存在。”
陳玄沉默片刻，“儀式的地點，有什麼特殊之處？”
“祭壇本身就是一個古老的封印陣。”秦策答道，“原本是用來鎮壓遠古邪靈的，但幽影將其逆轉，變成了召喚魔神的通道。”
靈月皺眉，“這豈不是意味著，一旦儀式完成，整個封印都會失效？”
“沒錯。”秦策點頭，“到時候，不止是暗黑盟，整個東荒都將陷入混亂。”
無常子哼了一聲，“聽起來像是個死局。”
“未必。”秦策看著陳玄，“隻要在儀式開始前破壞祭壇的核心，就能打斷召喚過程。但我需要提醒你們一件事——祭壇周圍設有‘天羅地網’禁製，除非有特定符令，否則任何外人都無法靠近。”
“所以你的意思是，我們需要一枚符令？”陳玄問。
“準確地說，是兩枚。”秦策從袖中取出一枚青銅令牌，遞到陳玄麵前，“這是我之前偷偷複製的一枚假令。真正的符令掌握在幽影手中，但他不會輕易離開祭壇。你們的任務，是在儀式開始前找到真正的符令，並替換掉它。”
“你為什麼不早說？”靈月語氣中帶著一絲不滿，顯然對他之前的隱瞞感到憤怒。
“因為我還沒完全信任你們。”秦策直視她的眼睛，“現在，我說了。”
陳玄接過那枚假令，指尖輕輕摩挲表麵的紋路，銅質冰冷，上麵刻著一道極其複雜的咒文，隱約散發著某種不屬於凡世的氣息。
“你到底想從我們這裡得到什麼？”陳玄問。
“我說過了。”秦策神色不變，“我要親手殺了幽影。”
“可你明明知道，憑你的實力根本不可能做到。”無常子嗤笑，“除非……你另有打算。”
秦策沒有回答，隻是淡淡一笑。
氣氛再度緊張起來，仿佛一根拉緊的弓弦，隨時可能斷裂。
良久，陳玄開口，“我們會去探查祭壇周圍的禁製情況。如果真如你所說，我們必須提前找到真正的符令。”
“我可以帶你們進去。”秦策主動提議，“我知道幽影最信任的幾個心腹，其中一人就負責看守符令。”
“你確定？”陳玄盯著他，“彆忘了，如果你騙我們，後果是什麼。”
“我比任何人都清楚。”秦策語氣堅定，“我隻想讓幽影付出代價。”
夜色漸深，山穀中的風漸漸變得寒冷，吹動樹葉沙沙作響，仿佛低語著某種不安的預言。
靈月低聲問道：“那個孩子……你還記得嗎？”
秦策眼神一黯，嘴角抽動了一下，“我記得。他是被抓來的第一個孩童。幽影說要測試幼年僵屍的可塑性……那天之後，我就知道自己不能繼續待下去了。”
靈月眼眶微紅，低下頭不再說話。
“重點還是儀式。”陳玄打斷情緒化的氛圍，“我們必須在它完成之前阻止幽影。”
“問題是，”無常子皺眉，“我們不知道儀式的具體內容。萬一是個陷阱呢？”
“如果是陷阱，那就說明幽影已經察覺到我們的存在。”陳玄語氣堅定，“無論怎樣，我們都必須行動。”
秦策點頭，“我可以提供地圖和路線，但你們必須答應一件事。”
“說。”陳玄盯著他。
“讓我親手殺了幽影。”秦策的聲音很輕，卻帶著一股決絕，“我要讓他知道，背叛他的人，未必都是軟弱之輩。”
陳玄沉默片刻，最終點頭，“可以。但前提是，你得活著走到他麵前。”
秦策笑了，“我會的。”
幾人商議至深夜，終於敲定了大致的行動計劃。
天將破曉時，山穀中彌漫起一層薄霧。陳玄獨自坐在一塊岩石上，望著遠方的山林，思緒沉沉。
靈月悄然走來，在他身邊坐下。
“你在擔心什麼？”她問。
“我在想，秦策到底有多少話是真的。”陳玄輕聲回答，“一個人的背叛，從來不是一時衝動。”
靈月點頭，“我也覺得他隱瞞了很多。但他至少知道幽影的秘密，這對我們很重要。”
“是。”陳玄望向她，“但我們也不能太依賴他。”
“那你打算怎麼做？”
“保持距離，觀察他的一舉一動。”陳玄目光微冷，“如果他真有什麼圖謀，我會在他動手前先解決他。”
靈月輕輕歎了口氣，“有時候，我覺得這個世界太灰暗了。”
“但它還沒徹底黑下來。”陳玄站起身，伸出手拉她起來，“隻要還有人在抗爭。”
兩人並肩走向營地中央，晨光灑落，照亮了那截仍留在地上的木偶手臂——那是昨晚戰鬥中掉落的殘片，象征著幽影掌控下的傀儡軍團。
遠處烏雲未散，仿佛預示著風暴即將來臨。
秦策站在一棵樹下，望著他們離去的背影，嘴角微微揚起，眼中閃過一抹難以捉摸的神色。
他緩緩抬起右手，掌心一道細微的符文若隱若現，如同與空氣中某種力量產生了共鳴。
風掠過山林，帶來一絲異樣的氣息。
陳玄的腳步忽然一頓，回頭望去。
樹下的身影已經消失不見。