海麵上，不時有同伴的呼救聲被浪濤吞沒，但此刻沒人敢分神去看——船身還在巨鯨的撞擊下劇烈搖晃，裂縫裡湧進的海水已經沒過膝蓋，若再任由這畜生撞下去，用不了片刻，整艘船就會像被捏碎的蛋殼，所有人都得跟著沉入海底。
沒人抱怨，也沒人哀嚎。
這些水師將士早就不是第一次跟死神打交道，出海前就清楚，獵殺這種傳說中的巨獸，本就是把腦袋拴在腰帶上的營生。
出發時湯和那句“要麼帶著鯨油回去，要麼喂魚”，他們記在心裡，也早有了最壞的打算。
一個年輕士兵被浪頭掀得撞到桅杆，額頭淌著血，他抹了把臉，抓起身邊的標槍又往船舷衝——他剛才親眼看見同鄉被巨鯨的尾鰭拍進海裡，連個影子都沒剩下。
此刻他眼裡沒有恐懼，隻有一股“死前也要拉個墊背”的狠勁。
“把那桶火油給老子扔過去！”有人嘶吼著，抱起甲板上備用的火油桶，朝著巨鯨露出水麵的脊背狠狠砸去。
木桶在巨鯨背上裂開，刺鼻的火油瞬間潑了一片。
緊接著，一支燃著的火箭射了過去，“轟”的一聲，火油在海麵上燃起熊熊烈火，將巨鯨的背部燒得焦黑。
“嗷——！”巨鯨發出一聲痛苦的咆哮，撞擊的動作猛地一頓。
“就是現在！”湯和嘶吼著，指揮眾人拉緊最後一道網繩。
沒人去想海裡的同伴還有沒有活口，也沒人去算傷亡多少。
他們心裡隻有一個念頭：就算今天要死在這裡，也得先把這畜生宰了！這是他們作為獵人的尊嚴，也是這場搏殺最後的意義。
船身還在傾斜，海水還在上漲，但甲板上的怒吼聲卻越來越響。這些將士們像一群被逼到懸崖邊的困獸，用最原始的悍勇，對抗著眼前這頭狡詐而龐大的巨獸。
巨鯨似乎也感受到了這股同歸於儘的氣勢，撞擊的力道弱了些，卻更加瘋狂地甩動尾鰭，試圖掙脫網繩。
可那些浸過桐油的網繩早已和它的皮肉纏在一起，越掙紮勒得越緊。
火還在燒，血還在流，人與巨獸的廝殺，已經變成了一場不計代價的消耗。
誰也不知道下一刻船會不會沉，但此刻，所有人都選擇了站在甲板上，朝著那頭巨獸，舉起手中的武器。
“射！都給老子快點！”湯和的吼聲幾乎要衝破耳膜，他一腳踹開一個動作遲緩的士兵，自己抓起一支銛槍，用儘全身力氣擲向巨鯨的腹部，“銛槍、標槍、弩箭全部打出去！連魚叉都給老子奮力扔！彆管準頭，隻管往它身上招呼！”
“舵手？死哪兒去了？”他猛地轉頭，對著舵樓方向嘶吼，“轉舵！把船穩住！跟它保持距離，彆讓它再撞上！快！ ”
舵手在劇烈的搖晃中死死扳住舵盤，船身艱難地調整著方向，終於避開了巨鯨又一次凶狠的撞擊。
湯和喘著粗氣，眼神卻異常清明——他太清楚眼下的局勢了：巨鯨身上的傷口密密麻麻，海水裡的血腥味濃得化不開，它每一次掙紮，都會從傷口裡帶出更多的血。
這樣下去，用不了多久，這畜生就會因為失血過多而力氣衰竭，最後隻能眼睜睜等死。
說白了，它現在就是臨死前的反撲！
要麼，它能拚儘最後一絲力氣掀翻這艘主艦，殺了自己和船上的主力，再掙脫網繩逃進深海；要麼，它就隻能在持續的失血中越來越虛弱，最後淪為這些它眼中的“螻蟻”的戰利品。
到了此刻，湯和骨子裡的將才徹底凸顯出來。
他抹去臉上的海水和血汙，聲音不再嘶啞，反而帶著一種臨危不亂的鎮定：“所有人聽著！彆跟它硬碰硬！保持距離，持續攻擊！”
他做出了最明智的選擇——堅守下去，慢慢拖死它！
“巨弩手瞄準它的噴水孔！每次它上浮換氣就射！”
“絞車彆停！保持網繩繃緊，讓它沒法全力衝撞！”
“艙底的人聽著！哪怕用泥巴糊，也要把破口堵得再嚴實些！”
一道道指令清晰地傳下去，原本混亂的甲板漸漸有了秩序。
將士們不再盲目衝鋒，而是借著船身的掩護，有節奏地發動攻擊。
巨鯨的撞擊依舊凶猛，卻再也沒能像剛才那樣重創船身；它的嘶吼依舊嚇人，卻透著一股力不從心的疲憊。
湯和站在船舷邊，看著巨鯨背上不斷擴大的血痕，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
他知道，這場廝殺的勝負，已經定了。
現在要做的，就是穩住陣腳，等著這頭畜生耗儘最後一絲力氣。
海麵上，風浪依舊狂暴，但捕鯨船上的將士們眼神裡，已經重新燃起了希望——他們能贏，隻要熬到最後。
“爾等怕死嗎？”湯和的聲音穿透海浪的轟鳴，帶著一種洞悉人心的銳利，“死了，朝廷有撫恤！銀錢、糧食，一分都不會少，能保你妻兒三年溫飽！可你們怕的，從來不是死——是窮！是一輩子讓妻兒跟著你們喝西北風！”
他猛地指向那些握著武器的士兵，眼神掃過每一張被海水和汗水浸透的臉：“爾等的孩子還在家中嗷嗷待哺，等著你們帶糖回去；你們的妻子還在村口眺望，盼著你們能掙回幾匹布，做件新衣裳！這些，不拚命能換來嗎？”
船身又是一晃，湯和卻站得筆直，像根釘在甲板上的鐵樁：“朝堂上那些公侯，難道天生就該穿蟒袍、住大屋？放屁！徐達、常遇春、馮勝、李文忠……哪個不是從屍山血海裡爬出來的？哪個不是提著腦袋跟元兵拚命，才掙來的爵位？”
“你們想加官進爵，想讓子孫後代不再當大頭兵，想讓‘侯爺’‘將軍’的稱呼落在自己頭上——不拚命怎麼行？”他的聲音陡然拔高，帶著一股滾燙的煽動，“這頭畜生，就是你們的軍功！殺了它，回去湯某親自為你們請功！銀子、官職、土地，什麼都有！可要是現在慫了，不光自己喂魚，妻兒還得跟著受窮，一輩子抬不起頭！”
這番話像火油澆在乾柴上，瞬間點燃了將士們的血性。
是啊，他們怕窮怕過死！
家裡的老娘還等著買藥，媳婦還在為了幾文錢跟人討價還價，孩子長到五歲還沒穿過一件沒補丁的衣裳……這些，不就是他們拚死出海的原因嗎？
一個滿臉風霜的老兵攥緊了手中的標槍，他想起臨行前，小兒子拉著他的衣角問：“爹，能給我買塊糖嗎？”
此刻，他眼裡的恐懼被一股狠勁取代——就算死，也要讓兒子嘗回糖的滋味！
“殺！殺了這畜生！”有人嘶吼起來，聲音裡帶著哭腔，卻異常堅定。
湯和看著眼前這群被點燃鬥誌的士兵，嘴角露出一絲不易察覺的弧度。他太懂這些底層軍士了——他們要的從不是虛無縹緲的口號，而是實實在在的日子。加官進爵也好，封侯拜將也罷，說到底，不過是想讓家人活得體麵些。
而現在，這頭巨鯨，就是通往體麵的階梯。
“給老子殺！”湯和再次揮劍指向前方，“讓這畜生知道，大明的兵，為了妻兒，為了前程，敢跟閻王搶命！”
這一次，將士們的怒吼聲蓋過了海浪，蓋過了巨鯨的咆哮。
銛槍、標槍如雨點般落下，帶著一股“不拚死不休”的決絕，朝著那頭巨獸狠狠紮去。
他們的眼神裡，再沒有猶豫，隻有一個念頭——拚了這條命，換家人一世安穩！