“殺了它！”
“一定要殺了它！”
“活下去！我們要活下去！”
嘶吼聲在傾斜的甲板上炸開，帶著瀕死掙紮的瘋狂。
“活下去”三個字像一道驚雷，劈開了所有人的恐懼——是啊，他們不想死，他們想活著回去，哪怕帶著一身傷，也要再看一眼家裡的炊煙。
船上的將士們紅著眼，將手中的銛槍、標槍、短刀一股腦地朝巨鯨擲去，有的甚至抱起石塊往下砸。
連那些原本瑟縮在角落的倭奴，也瘋了似的撿起地上的斷矛，拚儘全力扔向海麵——他們同樣想活，哪怕隻是作為奴隸苟活，也比葬身魚腹強。
遠處的三艘福船見主艦危急，早已不顧一切地衝了上來。
數百根鋼鐵標槍如暴雨般升空，在陽光下劃出一道道寒光，帶著破空的呼嘯狠狠紮進巨鯨的身體。
這頭龐然大物此刻早已沒了先前的威風，龐大如城的身軀上布滿了猙獰的傷口，舊傷未愈又添新創，猩紅的血水從無數傷口中湧出，在海麵上翻湧成一片觸目驚心的紅海，連海風都帶著鐵鏽般的腥氣。
巨鯨還在瘋狂掙紮，尾鰭拍打著海麵，掀起的巨浪幾乎要將主艦吞噬。捕鯨船像一片狂風中的落葉，在浪濤裡劇烈搖晃，船身的裂縫越來越大，海水已經漫過膝蓋，不少士兵站不穩，隻能死死抱住桅杆，眼睜睜看著船舷一點點向海麵傾斜，仿佛下一秒就要徹底翻覆。
戰鬥還在繼續，巨鯨的哀鳴如同悶雷在天際炸響，淒厲得讓人心頭發顫。那些紮進它身體裡的銛槍與弩箭，尾端的倒鉤早已死死卡住骨肉，它越是掙紮，倒鉤就紮得越深，劇痛像無數把尖刀在撕扯它的內臟，讓它愈發暴怒，卻也愈發虛弱。
突然，巨鯨撞擊主艦的力道明顯小了下去，尾鰭拍打的幅度也慢了許多。
湯和趴在船舷邊，死死盯著海麵，當看到巨鯨的噴水孔裡噴出的水柱越來越矮，他猛地嘶吼起來：“穩住！這頭畜生不行了！”
“繼續進攻！給老子往死裡打！”他揮舞著佩劍，聲音裡帶著抑製不住的狂喜，“堅持住！它快要被我們宰了！”
趁你病，要你命——這個最簡單的道理，此刻刻在每個人的骨子裡。
沒人敢鬆懈，哪怕手臂已經麻木，哪怕喉嚨已經喊啞，依舊拚儘全力投擲武器。有艘福船甚至冒險靠近，船上的士兵架起長杆，將燃燒的火油桶直接捅進了巨鯨背上最深的傷口裡。
“轟——！”火焰在傷口裡炸開，巨鯨發出最後一聲撕心裂肺的哀鳴，龐大的身軀猛地抽搐了一下，隨即不再劇烈掙紮，隻是有氣無力地拍打著水麵，濺起的水花越來越小。
湯和看著這一幕，激動得渾身發抖——勝利，就在眼前了！
眼見巨鯨的撞擊越來越無力，先前能讓船身劇烈搖晃的猛擊，此刻隻剩下輕微一顫，像是孩童用石子砸向城牆。
將士們瞬間紅了眼，積壓許久的恐懼與憤怒在此刻徹底爆發——有人抱著整捆標槍往海裡扔，有人甚至將斷裂的船板當作武器，嘶吼著砸向那龐大的身軀，仿佛要將剛才的驚險與犧牲，全都傾瀉在這頭巨獸身上。
其餘三艘福船也終於圍攏過來，形成一個嚴密的包圍圈。
它們不再急於攻擊，而是用更多的鐵鏈將巨鯨的身體纏緊，絞車緩緩轉動，將這頭瀕死的巨獸牢牢鎖在中央。
這最後的合圍，徹底為這場慘烈的屠鯨盛會奠定了勝利的基調。
“嚶——！”
一聲震天的哀鳴突然劃破天際，這聲音不再狂暴，反而帶著一絲絕望的淒厲，像是在訴說著最後的不甘。
巨鯨龐大的身軀猛地抽搐了一下，隨即徹底停了下來。
它渾身血肉模糊，原本光滑的皮膚被撕裂成無數碎片，密密麻麻的傷口裡還嵌著斷箭與倒鉤，此刻再也沒有一絲力氣掙紮，隻是疲憊不堪地漂浮在海麵上，將那布滿創傷的巨大身軀完全暴露在陽光下，仿佛一座被戰火摧毀的黑色島嶼。
片刻之後，它的尾鰭徹底垂落，連微弱的擺動都消失了——這頭在深海中稱霸的巨獸，終於徹底死亡。
“哈哈哈！死了！這個畜生死了！”湯和猛地跪倒在甲板上，任由冰冷的海水浸泡著戰袍，他放聲大笑，笑著笑著，眼淚卻順著布滿皺紋的臉頰滾落下來。
“活下來了！我們活下來了！”有士兵扔掉武器，癱坐在地上，互相擁抱著痛哭，那哭聲裡混雜著劫後餘生的慶幸，更有對犧牲同伴的哀悼。
“成功了！我們真的成功了！”年輕的士兵們舉著武器歡呼，有人甚至跳進齊腰深的海水裡，朝著巨鯨的方向揮舞著拳頭。
震天的歡呼聲響徹雲霄，驚得盤旋在頭頂的海鳥群四散飛逃。
這歡呼裡，有死裡逃生的狂喜，有親手斬殺巨獸的自豪，更有對即將到來的獎賞的憧憬——鯨油、鯨須、鯨骨，還有那沉甸甸的軍功，足以讓他們和家人過上好日子。
朱高熾在遠處的小艇上，看著那片被血水染紅的海麵，看著那龐大的身軀靜靜漂浮，終於長長地舒了口氣。
朱雄英興奮得臉頰通紅，像隻掙脫束縛的小豹子，猛地撲過去抱住朱高熾，在搖晃的小艇上蹦跳著歡呼：“贏了！高熾，我們真的贏了！你看它！那麼大的家夥，真被我們殺了！”
他的聲音裡還帶著少年人的清亮，卻因為激動而微微發顫，雙手死死摟著朱高熾的胳膊，力道大得幾乎要嵌進肉裡。
先前的緊張與恐懼早已煙消雲散，隻剩下純粹的狂喜——他們真的做到了，把傳說中不可戰勝的巨獸斬於麾下！
“你看那邊！”朱雄英指著遠處被四艘福船圍住的巨鯨屍體，眼睛亮得像淬了光，“湯公他們在拉網呢！這麼大一頭鯨，能煉多少油？能做多少鎧甲？咱們大明的船，以後是不是能開到更遠的地方去？”
他連珠炮似的發問，每一句都透著對未來的憧憬。
朱高熾被他晃得差點站不穩，卻也忍不住笑了，伸手拍了拍他的後背：“是是是，贏了。不過先鬆開，再勒下去，我這胳膊就廢了。”
朱雄英這才不好意思地鬆開手，卻依舊難掩興奮，一會兒跑到艇邊眺望，一會兒又轉頭跟朱高熾絮叨剛才的驚險，語氣裡滿是劫後餘生的慶幸和少年人獨有的熱血。
朱高熾抹了把額頭的冷汗，轉頭看向身邊同樣眼眶發紅的朱雄英，啞聲道：“結束了。”
一鯨落，萬物生。此刻這頭巨鯨的隕落，於大明而言，又何嘗不是一場新的開端？
憑借這頭巨鯨帶來的海量資源，大明的軌跡或將悄然偏轉，走向一條完全不同的道路。
伴隨著捕鯨業的發展，首先受益的便是航海業。巨鯨體內厚厚的脂肪能提煉出大量鯨油，不僅可以作為優質燃料，讓海船的油燈徹夜不熄，照亮更遠的航程；更能塗抹在船板縫隙中，增強船體的防水性與耐用性，讓船隻足以抵禦更遠洋的風浪。
其次是手工業與軍事。鯨骨質地堅韌輕便，是打造農具、家具的好材料，甚至能替代部分稀缺的木材；鯨須富有彈性，可製成弓弩的關鍵部件，讓軍械品質更上一層樓。而巨鯨厚實的皮革經過處理，能製成堅固的甲胄，為士兵增添一道防護。
更深遠的影響在於民生與貿易。鯨肉可醃製儲存，成為遠航船隊的重要口糧，甚至能通過海運輸送到內陸，緩解部分地區的糧食壓力；提煉鯨油剩下的殘渣能製成肥料，滋養農田，或許能讓貧瘠的土地多打幾擔糧食。當捕鯨成為穩定的產業，沿海的港口會因加工、轉運鯨製品而日漸繁榮，無數漁民、工匠將因此獲得生計，一條條產業鏈會逐漸成型，推動著大明向海洋邁出更堅實的步伐。
這頭巨鯨的倒下，不僅僅是一次捕獵的勝利，更像是一把鑰匙，或許將為大明打開通往深藍的大門，讓這個龐大的帝國，在陸權之外，嗅到海洋的無限可能。
這場人與巨獸的殊死較量，終究是以人的勝利落下了帷幕。
海風吹過，帶著濃重的血腥味，卻也仿佛夾雜著一絲豐收的氣息——畢竟，這頭巨獸的每一寸血肉，都將成為他們駛向更遠方的底氣。