林凡猛地從草地上彈坐起來，額角的冷汗順著臉頰滑落，砸在身下枯黃的草葉上。
方才那瞬間的恍惚讓他後心發涼——差點忘了自己正身處外門選拔的關鍵時刻，這要是錯過了登記時限，彆說仙途大道，怕是還得繼續當個毫無存在價值的雜役！
他低頭掃了眼腰間空蕩蕩的儲物袋，牙關一咬，身形如離弦之箭般朝著山穀出口疾掠而去。
林間的風呼嘯著灌進衣領，刮得他臉頰生疼。
此刻日頭已爬至半空，金晃晃的陽光透過層疊的枝葉灑下斑駁光影，在他腳下拉出一道飛竄的殘影。他記得登記處設在山門外的演武場，可這荒僻的采藥穀距離那裡少說也有十裡路，午時的梆子聲仿佛已經在耳邊敲響。
“該死！之前體力透支……”林凡心裡暗罵，雙足猛地在一棵古鬆樹乾上一蹬，整個人如靈猴般騰躍而起，借著樹冠的彈力再次加速。
他能感覺到丹田內那微薄的煉氣一層靈力正瘋狂運轉，帶動著四肢百骸爆發出遠超尋常雜役弟子的速度——這是他日複一日在雜役處搬運靈材練出的底子，此刻竟成了救命的關鍵。
與此同時，演武場的登記台前早已圍得水泄不通。
數十名雜役弟子或站或坐，臉上寫滿了各異的神情。
一個身材微胖的弟子正小心翼翼地從懷中掏出個布包，裡麵碼放著十枚色澤黯淡的妖丹，剛一拿出就引來旁邊弟子的竊竊私語：“竟然有十枚一階一星，真羨慕。”
那胖弟子聞言臉色一紅，匆匆將妖丹遞給登記的外門執事，便縮到了人群後麵，但臉上卻有著一抹傲然。
“看！是淩寒師兄！”不知誰喊了一聲，人群自動分開一條通路。
隻見一個身著青色勁裝的少年負手走來，麵容俊朗卻帶著幾分倨傲，腰間懸掛的儲物袋鼓鼓囊囊，隨著步伐輕輕晃動。
他走到登記台前，隨手將儲物袋往桌上一倒，黑黢黢的桌麵上頓時滾出一片妖丹，粗略一數竟有二十三枚之多！
“我的天！二十三枚一階妖丹！”
“還是淩寒師兄厲害，聽說他昨天一人就屠了三頭一階三星的妖狼！”
讚歎聲立刻響成一片，幾個平日裡與淩寒交好的弟子連忙湊上前去：“淩寒師兄真是我輩楷模，這下外門弟子的名額肯定穩了。”
淩寒嘴角勾起一抹得意的笑容，目光掃過眾人時帶著毫不掩飾的優越感，尤其是在看到幾個隻拿出十一二枚妖丹的弟子時，眼神更是冷了幾分。
他抬手拍了拍身上並不存在的灰塵，朗聲道：“不過是些小打小鬨罷了，此次考核不過是入門試煉，日後進入外門，諸位還需更加努力才是。”
這番話看似謙遜，實則帶著濃濃的炫耀之意，周圍弟子紛紛點頭稱是，氣氛一時間頗為熱絡。
可隨著午時將近，演武場上的人漸漸少了起來，登記台後的外門長老——一位麵容清臒的灰袍老者，緩緩站起身，目光掃過空蕩蕩的山道，沉聲道：“時辰快到了，若還有未歸的……”
“長老稍等！”
一聲急促的呼喊從遠處傳來，眾人循聲望去，隻見一個灰頭土臉的少年正跌跌撞撞地衝進演武場，正是林凡。
他此刻衣衫淩亂，鬢角的發絲被汗水黏在臉上，胸口劇烈起伏著，顯然是一路狂奔而來。
“哼，這時候才來，怕是路上睡過頭了吧？”
“就是，這種沒有時間觀念的人，也配參加外門選拔？”
嘲諷聲如同潮水般湧來，不少弟子臉上都露出了鄙夷的神色。
淩寒更是上前一步，對著外門長老拱手道：“長老明鑒，此子遲遲不到，足見其心性浮躁，毫無紀律可言，依弟子看，不如直接取消其考核資格，以儆效尤。”
他話語間帶著不容置疑的口吻，顯然是篤定長老會給他麵子——誰都知道，外門的淩長老正是他的大伯。
林凡剛穩住身形，就聽到這番話，少年人的心性本就易躁，加上一路奔波的疲憊和被嘲諷的怒火，讓他臉色瞬間沉了下來。
他還沒開口，就見那外門長老眉頭一皺，沉聲喝道：“淩寒，休得多言！考核時限未至，何來取消資格之說？”
老者目光轉向林凡，語氣稍緩：“你既已趕到，便上前提交妖丹吧。”
“多謝長老！”林凡拱手一禮，目光卻直直看向淩寒，冷聲說道：“某些人自己沒本事，就隻會靠家世背景耀武揚威，也敢在此議論他人？”
這話一出，全場嘩然。
誰都知道淩寒的背景，平日裡誰敢如此頂撞他？
淩寒的臉色瞬間變得鐵青，指著林凡怒聲道：“你……你算個什麼東西！也敢如此跟我說話？”
他周身煉氣六層的靈力微微外放，一股壓迫感朝著林凡襲來。
“我是什麼東西不重要，”林凡嘴角勾起一抹冷笑，非但沒有後退，反而上前一步，“但我知道，此次考核第一，非我莫屬！”
“哈哈哈！”
“笑死我了！”
哄笑聲再次爆發，比之前更加響亮。
一個煉氣一層的雜役弟子，竟然敢說自己是考核第一？
剛才還在恭維淩寒的一個弟子笑得前仰後合：“小子，你是不是跑糊塗了？”
“淩寒師兄有二十三枚一階妖丹，你拿什麼跟他比？拿你身上的灰塵嗎？”
另一個弟子也附和道：“就是！淩寒師兄可是煉氣六層的高手，再加上淩長老的關係，進外門就跟回家一樣容易，你還是趕緊回家種地吧！”
淩寒看著林凡，眼中滿是不屑：“螢火之光，也敢與日月爭輝？小子，我看你是真的不知天高地厚！”
林凡深吸一口氣，不再理會周圍的嘲笑，隻是緩緩將手伸向了自己的布袋。
他的動作很慢，仿佛在進行什麼神聖的儀式，周圍的笑聲漸漸小了下去，所有人都好奇地看著他——難道這小子真藏了什麼寶貝？
就在眾人的注視下，林凡的手掌從儲物袋中抽出，掌心向上攤開。
那一刻，演武場上仿佛時間都靜止了。
隻見一枚約莫鴿卵大小的妖丹靜靜躺在他的掌心，那妖丹通體呈瑰麗的赤紅色，表麵流轉著淡淡的靈光，一股若有若無的威壓悄然擴散開來，讓在場的煉氣期弟子們都感到一陣心悸。
“這……這是……”剛才還在嘲笑的弟子們一個個目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
淩寒臉上的不屑瞬間僵住，瞳孔猛地收縮，失聲叫道：“二……二階妖丹？！”
沒錯，林凡掌心的，正是一枚二階妖丹！
要知道，一階妖丹對應煉氣期，而二階妖丹，則是隻有築基期妖獸才會凝結的內丹！
雖然隻是二階初期，但對於這群最高不過煉氣六層的雜役弟子來說，這簡直就是神物！
外門長老的眼睛也猛地亮了起來，他幾步走到林凡麵前，仔細端詳著那枚妖丹，語氣中帶著一絲難以置信：“確實是二階妖丹……你……你是如何得到的？”
林凡收回妖丹，淡淡道：“不過是運氣好，在采藥穀深處遇到一頭受傷的二階碧磷蛇，僥幸將其擊殺罷了。”
他沒有細說其中凶險——為了這枚妖丹，他可是在生死邊緣走了一遭，若非仗著家傳的一部殘缺身法，恐怕此刻早已葬身蛇腹。
演武場上鴉雀無聲，所有人都用看怪物的眼神看著林凡。
剛才還在嘲諷他的弟子們此刻都恨不得找個地縫鑽進去，尤其是淩寒，臉色一陣青一陣白，握著拳頭的手都在微微顫抖。
二十三枚一階妖丹？
在二階妖丹麵前，簡直就是笑話！
外門長老深深看了林凡一眼，眼中閃過一絲欣賞，他轉身對著登記執事沉聲道：“記錄！林凡，提交二階妖丹一枚，考核……第一！”
“轟！”
這一聲宣布，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，再次引爆了全場。
而林凡則挺直了脊梁，迎著無數複雜的目光，心中隻有一個念頭：外門弟子身份，拿下！