寒風呼嘯，街道旁，一個身形有些單薄的少年正瑟瑟發抖。
單薄的布料在風中肆意舞動，仿佛隨時都會被撕裂。少年的小臉凍得紅撲撲的，嘴唇也因寒冷而微微發紫。
這時，一位身著錦袍的文官邁著方步從府邸中走出。少年眼中瞬間燃起希望的光芒，原本黯淡的眼神變得熠熠生輝。他像是看到了救星一般，興奮地快步湊上前去，那急切的腳步帶著些許踉蹌。
然而，還沒等少年來得及開口，文官便滿臉不耐煩地皺起眉頭，如同看到了什麼令人厭惡的東西。
他揮了揮手，動作粗暴而急促，像是驅趕一隻討人嫌的蒼蠅，嘴裡還嘟囔著：“去去去，彆在這兒礙事！”
或許是命運的絲線在此刻悄然交織，秦凡心中湧起一股莫名的衝動，終究還是抬腳上前，問道：“這是怎麼回事？”
還沒等那位文官有所回應，少年便搶先一步，恭敬地彎腰行禮，聲音中帶著幾分急切與無奈，說道：“稟大人，小人虞允文，隆州仁壽縣人，想在陳大人府上謀一份差事，可惜小人才疏學淺，不得陳大人賞識……”
秦凡的腳步猛地釘在原地，仿佛腳下的青石板瞬間化作了燒紅的烙鐵。
“虞允文！”
這個名字如同驚雷在他腦海中炸響，震得他耳畔嗡嗡作響。眼前這個凍得瑟瑟發抖、形容狼狽的少年身影，瞬間與他記憶深處那個力挽狂瀾、在采石磯大破金主完顏亮、幾乎憑一己之力改寫南宋國運的傳奇名臣形象重疊！
“采石磯……是他！竟然是他！”
秦凡心中掀起滔天巨浪，那份剛剛從長公主威壓下解脫出來的疲憊感一掃而空，取而代之的是一種近乎荒謬的狂喜和難以置信的激動。
曆史的長河在他眼前劇烈地奔騰咆哮，一個足以撬動未來格局的關鍵人物，竟以如此卑微的方式，出現在他剛剛掙脫權力絞索的巷口！
那位被稱作“陳大人”的文官，顯然沒注意到秦凡內心的驚濤駭浪。
見秦凡停下詢問，他臉上擠出一絲敷衍的假笑，對著秦凡這個節度使拱了拱手，語氣卻帶著明顯的不耐煩和輕蔑：“秦帥見笑了。不過是個不知天高地厚的寒門小子，仗著讀過幾本酸書，便妄想來本官府上攀附。哼，本官府上豈是阿貓阿狗都能進的？已打發他走了，還在此糾纏不休，實在有礙觀瞻！”
他邊說邊嫌惡地撣了撣袖子，仿佛沾上了什麼不潔之物。
虞允文被這番刻薄言語刺得臉色更白，嘴唇哆嗦著，想辯解什麼，卻終究隻是更深的低下頭，單薄的肩膀在寒風中顯得愈發脆弱。那份求而不得的窘迫和強壓的屈辱，幾乎要從他繃緊的脊背裡滲出來。
秦凡的目光牢牢鎖在虞允文身上。少年雖然凍得狼狽，衣衫單薄，但那低垂的眼簾下，似乎並非全然是懦弱和絕望，反而隱隱透著一股倔強與不甘熄滅的火光。秦凡的心臟劇烈地跳動著，一個念頭如同野火燎原般在他心中瘋長：“此子，絕不能錯過！這哪裡是落魄書生，這分明是上天砸在他秦凡麵前的一塊絕世璞玉，一座未來足以倚為長城的擎天巨柱！”
“哦？攀附？”秦凡緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間壓過了陳大人的聒噪和呼嘯的寒風。
他嘴角勾起一絲若有若無的弧度，目光銳利如電，直射向那位陳大人：“陳大人好大的官威啊。本帥倒想問問，這位虞小哥，可有行那攀附賄賂、阿諛奉承之舉？可曾當街攔駕、衝撞儀仗？不過是自薦求一份糊口差事，堂堂朝廷命官，何至於對一個寒門少年口出如此惡言，驅之如敝履？”
陳大人沒料到秦凡會為一個素不相識的窮小子出頭，而且言辭如此鋒利，一時語塞：“這…秦帥，下官…下官隻是…”
秦凡不再看他，那輕蔑的眼神仿佛掃過一粒塵埃。他徑直走到虞允文麵前，高大的身影替少年擋住了大半刺骨的寒風。他微微俯身，聲音放得低沉而溫和，與剛才質問陳大人的冷厲判若兩人：“虞允文？”
少年猛地抬起頭，凍得通紅的臉上滿是驚愕和茫然，顯然不明白這位剛剛經曆了一場驚心動魄對峙的節度使大人，為何會知道自己的名字，又為何會對自己如此和顏悅色。他下意識地又行了一禮，聲音帶著不易察覺的顫抖：“正…正是小人。大人您…您認得我？”
“隆州仁壽縣，是個好地方。”秦凡沒有直接回答，隻是露出一個意味深長的笑容。他解下自己身上那件厚實的、還帶著些許青苔濕氣的玄色貂絨大氅，不由分說地披在了虞允文單薄顫抖的肩膀上。
那突如其來的厚重暖意和屬於高階武官的凜冽氣息，瞬間包裹了少年，讓他僵在原地，大腦一片空白。
“才疏學淺？”秦凡輕輕拍了拍虞允文肩上並不存在的灰塵，目光灼灼地看著他那雙因驚愕而睜大的眼睛，“本帥看未必。敢在這汴梁城寒冬臘月裡，為自己尋一條出路，這份膽氣和韌性，就勝過許多誇誇其談之輩。”
他站直身體，目光掃過臉色鐵青、敢怒不敢言的陳大人，最後落回虞允文身上，聲音清晰而堅定，不容置疑地在這寒冷的長街上回蕩：
“陳大人府上廟小，容不下你這條潛龍，正好本帥的天策軍正缺一個參議，你可願隨本帥去府上坐坐？”
“轟！”
虞允文隻覺得腦子裡仿佛有什麼東西炸開了。從極度的絕望和寒冷，到被一件價值不菲的貂裘包裹，再到這位剛剛在朝堂上掀起驚濤駭浪、此刻又如同神兵天降般的節度使大人親口招攬……這一切轉變太快，太不真實！
巨大的震驚和狂喜衝擊著他，讓他一時說不出話來，隻是怔怔地看著秦凡那雙深邃而充滿力量的眼睛。
天策軍！參議！
這些詞彙對於他這個渴望一展抱負卻屢屢碰壁的少年來說，無異於黑暗中驟然亮起的天光，是絕境中伸來的救命繩索，更是通往一個他從未敢想象的廣闊天地的邀請！
“大人…大人厚恩…允文…允文…”少年激動得語無倫次，眼圈瞬間紅了，冰冷的身體裡湧起一股滾燙的熱流，驅散了所有的寒意和屈辱。他猛地就要跪下叩謝。
秦凡卻一把扶住了他的手臂，力道沉穩，阻止了他的跪拜。“男兒膝下有黃金，不必如此。”