一彪女真輕騎踩著石板路衝來，操著一口並不怎麼純熟的漢話，將馬鞭揮得呼啦作響，帶出駭人的風聲。
“讓開……讓開……彆擋道……延誤軍情，砍了你們這些宋狗！”
開封府的官僚見到這架勢，連忙恭敬地躲到一邊去，低著頭，看也不敢看一眼，似乎隻盼著這些女真騎士不要生事，趕緊從自己眼前過去才好。
好在這女真人確實有要緊的事，著急趕路，從這些汴京官員身旁掠過，直向著東路軍主帥完顏宗望的大營而去。
營帳中央，巨大的炭盆燒得正旺，驅散了深秋的寒意。就在這溫暖的炭火旁，鋪著數層華麗皮毛的軟榻上，東路金軍主帥、金太祖次子完顏宗望正斜倚著，姿態慵懶至極。
他並未著甲，隻穿一件寬鬆的、用上好絲綢製成的袍子，領口微敞，露出結實的胸膛。一手隨意搭在屈起的膝蓋上，另一隻手則端著一個碩大的、鑲嵌著寶石的金杯，裡麵盛滿了色澤深紅的葡萄酒——這自然也是從汴京府庫裡搜刮來的禦酒。
兩名身著薄紗、明顯是宋人官宦家眷模樣的年輕女子跪伏在他榻邊。一個正小心翼翼地用小銀刀為他削切烤得金黃流油的羊腿肉，將最嫩的部分送到他嘴邊；另一個則用一雙柔荑輕輕捶打著他肌肉虯結的小腿，動作輕柔而馴服。
宗望半眯著眼睛，享受著美酒佳肴和美人侍奉，喉嚨裡偶爾發出滿足的咕噥聲。帳內還彌漫著一種奇異的甜香，來自角落獸首香爐裡嫋嫋升起的青煙。
帳簾掀動帶進的冷風和騎兵身上濃重的汗味，瞬間打破了帳內這紙醉金迷的暖膩。
見到金兀術（完顏宗弼，金朝開國皇帝完顏阿骨打的第四子，女真族名將，金朝軍事與政治核心人物之一。他在宋金戰爭中扮演關鍵角色，既是南宋嶽飛的主要對手，也是金國南侵戰略的執行者。）進來，完顏宗望（斡離不）也隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，微微點了一下頭，算是打過招呼，身體依舊深陷在柔軟的皮毛裡，享受著侍女的服侍，連手中鑲嵌寶石的金杯都沒放下。
他慢悠悠地咽下侍女遞到嘴邊的羊肉，才用那特有的、帶著濃重鼻音的慵懶腔調開口：
“兀術，何事如此匆忙？擾了本帥的清夢。”他晃了晃杯中的紅酒，猩紅的液體在杯壁上掛出痕跡。
“斡離不，宋人跑調那個的王爺在應天府稱帝了，給我一支兵馬，我去將他給你抓回來。”
完顏宗弼自滅遼之後一直跟自己這位二哥走得親近，兩人說起話來沒有半分忌諱，可他的麵前，那頭老獸似的完顏斡離似乎沒聽見這消息，卻隻是睜開了眼睛，輕輕歎了口氣。
“兀術，你還是太年輕了。”
完顏宗弼（兀術）濃眉緊鎖，對二哥的慵懶和這聲歎息顯得頗為不耐，他挺直了腰背，聲音帶著年輕人特有的銳氣與急切：“年輕？斡離不，難道我們女真人的刀鋒，還怕他宋人換了個新皇帝不成？趙家那點殘兵敗將，在應天府能成什麼氣候？給我五千精騎，我定踏平應天，把那不知天高地厚的王爺綁到你的帳前！”
完顏宗望（斡離不）終於緩緩坐直了些身體，將沉重的金杯擱在軟榻旁的小幾上。猩紅的酒液在杯底晃動。
他揮了揮手，示意捶腿的侍女退開一些，削肉的女子也停下了動作，垂首跪伏，大氣不敢出。帳內隻剩下炭火劈啪的輕響和那若有若無的甜香。
他半眯著的眼睛徹底睜開，那雙曾經銳利如鷹隼、如今卻沉澱著權力與享樂後些許渾濁的眼眸，靜靜地看著自己年輕氣盛的四弟。那眼神裡沒有責備，卻有一種沉重的、洞悉世事的疲憊。
“兀術，”他的聲音依舊帶著鼻音，卻少了那份慵懶，多了一絲不容置疑的沉緩，“刀鋒自然鋒利，砍瓜切菜自然痛快。可你想過沒有，砍掉一個頭，容易。但要按住千萬顆不肯低下的頭，難。”
他拿起旁邊侍女托盤裡的一顆葡萄，慢條斯理地剝著皮，鮮紅的汁液染上他粗糲的手指。
“你以為，我們打下這汴梁城，靠的隻是刀快馬疾？”他嘴角勾起一絲嘲諷的笑意，“是宋人自己爛透了！官家昏聵，臣子無能，兵將畏死如鼠！我們才能如入無人之境。可如今呢？”
他抬眼，目光仿佛穿透了華麗的營帳，望向南方那片廣袤的土地。
“那個跑掉的王爺，他敢在應天府稱帝，你以為他是孤家寡人？不！他是趙家的種！是宋人心裡那杆搖搖欲墜、卻還沒徹底倒下的旗！張邦昌？”他嗤笑一聲，將剝好的葡萄丟進嘴裡，用力咀嚼著，“一個我們扶上去的傀儡，一個連自己都站不穩的廢物！宋人會真心認他？不過是迫於我們的刀，暫時低頭罷了。”
“人心，兀術，”完顏宗望加重了語氣，手指點了點自己的心口，“這才是最難打、最難收服的東西。趙氏在宋國經營百餘年，根深蒂固。我們滅了他們的朝廷，搶了他們的財帛女人，他們恨！可這份恨裡，還藏著怕，藏著對趙家那點殘存的指望。如今這個新皇帝一立，那些藏在暗處的不甘心，那些被打散的散兵遊勇，那些還在觀望的地方官、士大夫……就有了主心骨！他們心中的恨，就有了一個宣泄的口子，一個凝聚的靶子！”
他拿起一塊侍女遞上的溫熱絲巾，慢悠悠地擦拭著手指上的葡萄汁液，動作優雅得像在擦拭一件藝術品。
“你現在帶兵去打應天，就算能打下來，抓住那個王爺，甚至砍了他的頭。然後呢？”他目光銳利地射向兀術，“你殺了一個趙構，明天可能就會在江南、在川蜀冒出另一個姓趙的，或者姓李、姓王的打著趙家的旗號！你殺得完嗎？
殺一個，隻會讓活著的宋人更恨，讓那點殘存的‘宋心’燒得更旺！到時候，這片富庶的南國，就不再是我們予取予求的糧倉金庫，而是一個處處冒煙、處處紮腳的爛泥潭！”
完顏宗弼的拳頭捏得咯咯作響，二哥的話像冷水澆頭，讓他發熱的頭腦冷靜了些許，但那股建功立業的衝動仍在胸腔裡衝撞：“那依二哥的意思，就眼睜睜看著他在應天府坐大？養虎為患？”