孫執事看都沒看地上的屍體，仿佛隻是隨手拍死了兩隻蒼蠅。他走到驚魂未定的富商麵前，富商早已嚇得麵無人色，抖抖索索地指著被隋謙擰脫臼、此刻癱在地上哀嚎的高大凶漢：“仙…仙長…錢袋…在他懷裡…”
孫執事隔空一抓，一個鼓鼓囊囊的錢袋從瘦高漢子懷裡飛出，落入富商手中。富商千恩萬謝，連滾爬爬地跑了。
“小兄弟，品性正直，不畏強橫，倒是個好苗子。”孫執事的聲音帶著激賞，他走到隋謙麵前，仔細打量著他，“我猜你可是來參加靈脈測試的？…你這體魄，不簡單啊！隨老夫來。”他不由分說，帶著還有些懵的隋謙，離開了這片狼藉的街市，走進了附近玄霧宗包下的一間清雅客棧。
客棧內，燈火搖曳。
孫執事安排隋謙在客棧一間簡樸的客房住下，又讓人送來乾淨的衣物和簡單的飯食。他轉身拍了拍隋謙的肩膀，溫聲道：“今日之事，你且不必多想，好好梳洗歇息。“
見隋謙欲言又止，孫執事捋須笑道：“明日辰時，老夫親自帶你去玄機閣參加玄通測靈。記住，測靈時需心無旁騖，將手掌平貼測靈石即可。“他走到門前又回頭叮囑，“今晚莫要外出，玄霧宗在客棧四周布有陣法，若有異動自會知曉。“話音未落，窗外忽然傳來幾聲清越的鶴唳，仿佛在呼應這番囑托。
隋謙默默地吃著飯食，味同嚼蠟。白日裡那股突如其來的、仿佛不屬於自己的狂暴力量，還有孫執事那輕描淡寫間便奪去兩條人命的恐怖手段，如同冰冷的蛇，纏繞在他心頭，讓他陣陣發寒。他摸了摸心口，那異物此刻沉寂下去，但那種被強行灌注力量、身體仿佛成為提線木偶般的詭異感覺，卻揮之不去。
推開客房的木窗，清冷的夜風灌入。窗外是一輪皎潔的明月，高懸於青岩城鱗次櫛比的屋頂之上，灑下清輝。隋謙倚在窗邊，望著那輪明月，心中卻是一片混亂的泥沼。明日的測靈…會是什麼結果？那力量…到底是什麼？為何會突然出現？剛才自己奮不顧身衝出去救那富商，那一瞬間的衝動，究竟是源於本心的俠義，還是…被某種無形的東西驅使著？他反複回憶著那一刻的感受，那種身不由己、熱血衝頂的爆發感，越想越覺得脊背發涼，仿佛冥冥中有一隻手，在操控著他的身體和情緒。焦慮、迷茫、恐懼…種種情緒交織，讓他眉頭緊鎖，手指無意識地摳著粗糙的窗欞。
“篤…篤篤…”
一陣輕微而略顯沉悶的敲門聲響起，打斷了隋謙紛亂的思緒。
“誰？”隋謙警惕地回頭，聲音帶著一絲沙啞。
“老道趙守拙，方便進來聊聊嗎？”門外傳來一個蒼老而溫和的聲音。
隋謙愣了一下，趙守拙？是孫執事提到的那位趙道長？他猶豫片刻，還是走過去打開了門。
門外站著一位身著玄霧宗外門管事灰袍的老者，正是趙道長。他麵容清臒，皺紋深刻，眼神渾濁卻帶著一種閱儘世事的平和，氣息有些晦澀，透著一股暮氣。他對著隋謙微微頷首，臉上帶著善意的笑容。
“打擾小友了。”趙道長聲音溫和，自行走了進來，目光掃過桌上幾乎沒動過的飯菜和敞開的窗戶，最後落在隋謙寫滿困惑和焦慮的臉上。“老道就住在隔壁，方才聽孫執事提起小友今日義舉，心中感佩，又見小友房內燈亮著，便冒昧過來叨擾幾句。”
隋謙有些局促地請趙道長坐下：“道長言重了…小子隻是…一時衝動。”
趙道長擺擺手，示意隋謙也坐下。他給自己倒了杯涼茶，慢慢啜飲著，目光透過敞開的窗戶，望向天邊那輪明月，緩緩開口：“一時衝動？老道活了一百四十餘載，見過太多人，也見過太多所謂的‘衝動’。有人為財，有人為色，有人為名…但像小友這般，為一個素不相識的陌生人，麵對三個明顯練過武的凶悍賊人，明知不敵也敢挺身而出…這種‘衝動’，可是稀罕得很呐。”
他轉過頭，渾濁卻異常清明的眼睛直視著隋謙，帶著深深的好奇和探究：“老道很是好奇，小友當時…究竟是怎麼想的？是什麼讓你不顧自身安危，也要去救一個與你毫無瓜葛的人？要知道，那可是會死人的。”
趙道長的問題像一把鑰匙，瞬間打開了隋謙心中那個充滿困惑的盒子。他猛地抬頭，眼中充滿了迷茫和一絲不易察覺的驚悸：“我…我不知道！”他的聲音有些急促，“道長，不瞞您說，我現在回想起來…都覺得奇怪！看到那富商被推倒，賊人那麼凶…我應該是害怕的！可當時…就像有人在我背後猛地推了一把！一股熱血…不，一股說不清道不明的勁兒就衝上了頭！身體…身體好像自己就動了！根本來不及想什麼後果！”
他下意識地捂住了心口，那裡似乎又隱隱傳來一絲微弱的悸動。
趙道長靜靜地聽著，渾濁的眼眸深處閃過一絲了然和難以言喻的複雜光芒。隻是輕輕歎了口氣，目光重新投向窗外的明月，聲音變得更加蒼涼悠遠：
“一百四十多年啊…老道我，俗家姓趙，道號守拙。下等靈脈入練，水土駁雜，勉強能修行。蹉跎至今，才堪堪練氣後期…如今，大限將至嘍。”他的語氣平靜，卻像一塊沉重的石頭投入隋謙心湖，激起了更大的波瀾。
“這一輩子，”趙道長自嘲地笑了笑，笑容裡滿是苦澀，“在宗門裡，謹小慎微，如履薄冰。見了機緣，掂量掂量自己這微末道行，不敢爭，怕死；遇了不平，想想後果，不敢言，怕惹禍上身…就這麼窩窩囊囊，唯唯諾諾了一輩子。多少次靜修出神，想起年輕時也曾有過幾分熱血，也曾想仗劍天涯，快意恩仇…可最終，都止步於‘避禍全身’這四個字，敗給了自己的怯懦。錯過了不知多少能讓我更進一步、甚至突破瓶頸的機會，也…把自己活成了如今這幅自己都嫌棄的模樣。”
他收回目光，再次看向隋謙，那眼神裡有幾分敬佩，也有一絲近乎長輩的勸慰：“孩子，你有這份赤子之心，有這份明知不可為而為之的勇氣…這很好，真的很好。比老道強了百倍。但…仙路艱難，荊棘密布，更充斥著無數身不由己和無可奈何。有時候，做個凡人，未必不是福氣。”
趙道長頓了頓，聲音低沉而溫和，帶著一種看透世事的豁達：“娶個知冷知熱的媳婦，生幾個活潑可愛的娃娃，守著幾畝薄田，安安穩穩過一輩子。日出而作，日落而息，看兒孫繞膝，享天倫之樂…這其中的踏實、溫暖與滿足，未必就比那虛無縹緲、動輒身死道消、甚至迷失自我的長生大道差啊。至少…不用像老道我這般，臨了臨了，滿心都是‘如果當初…’的錐心之憾，和對自身怯懦的…無儘悔恨。”
隋謙聽著趙道長一番肺腑之言，心中五味雜陳。他沉默片刻，終是忍不住開口，聲音中帶著一絲渴求與忐忑：“道長，您剛才說自己下等靈脈入練，尚且能修行至練氣後期。那…若是一個人根本沒有靈脈，是否就完全與仙途無緣了呢？”
趙道長聞言，微微一愣，目光深邃地望向隋謙，似是要從他眼中讀出些什麼。片刻後，他緩緩開口，聲音中帶著一絲感慨：“無靈脈而欲修行，這條路，可比常人艱難百倍千倍啊。在淵國，乃至整個修真界，修煉之道主要分為靈脈修煉與煉體體修兩途。靈脈修煉，自是依仗天生靈脈，吸納天地靈氣，滋養肉身與神魂。而煉體體修，則是錘煉肉身，以凡人之軀，逆天而行，追求肉身不滅，力能扛鼎之境。”
隋謙聽得入神，眼中閃過一絲光芒，仿佛抓住了什麼救命稻草：“那…體修之路，是否可行？即便艱難，也總好過毫無希望。”
趙道長輕輕搖頭，神色複雜：“孩子，體修之路，理論上可行，但實際上，卻是一條幾乎斷絕的死路。淵國幾百年來，未曾有過練體入道之人。即便是傳說中的那些體修大能，也早已湮滅在曆史的長河中，無任何功法存留。體修，需承受常人難以想象的痛苦與磨難，且每一步進展都極為緩慢，稍有不慎，便是肉身崩潰，魂飛魄散的下場。”
說到這裡，趙道長歎了口氣，目光中滿是慈悲與無奈：“老夫知你心有不甘，但仙途渺渺，強求不得。無靈脈之人，若想修行，無異於癡人說夢。你今日所展現出的勇氣與品性，已是難能可貴。或許，做個凡人，安安穩穩度過一生，才是你的最佳選擇。”
隋謙聞言，神色黯然，但他眼中的光芒卻並未熄滅。他緊緊握住拳頭，仿佛要借此給自己增添幾分勇氣：“道長，您說的這些，我都明白。但…但我就是不甘心。我隋謙，不願就這麼庸庸碌碌地過完一生。即便前路再艱難，我也要試一試，哪怕隻是為了證明給自己看。”
趙道長看著隋謙堅定而執著的眼神，心中不禁湧起一絲敬佩。他輕拍隋謙的肩膀，聲音溫和而堅定：“孩子，既然你已做出決定，那老夫便不多言了。記住，無論你選擇哪條路，都要堅定信念，勇往直前。至於體修之法，雖淵國內已無任何存留，但修真界廣闊無垠，或許在其他地方，還有一線希望。”
說到這裡，趙道長從懷中掏出一塊古樸的玉簡，輕輕放在桌上：“這是老夫年輕時外出遊曆所得，內中記載了一些修真界的秘聞與傳說。雖不知其中是否有關於體修的線索，但或許能給你一些啟發。你且收好，待明日測靈之後，再做打算吧。”
隋謙接過玉簡，心中湧起一股暖流。他對著趙道長深深一揖，聲音中帶著幾分堅定與感激：“多謝道長指點迷津，隋謙永生難忘。”