次日清晨，晨霧微冷。
通往玄機閣的青石路上人影稀疏，孫執事步履沉穩，低沉的聲音打破沉寂：“仙門洞開，機緣有限。各大宗門收徒皆有定數，非是妄念堆疊便可填滿道場根基。”他目光掃過遠處被霞光籠罩的殿閣，繼續道，“那些靈脈絕佳的仙苗，自是各派競逐的焦點，靈丹、法訣、師尊垂青……諸多優渥皆可許下。縱是那駁雜的下品靈脈……”孫執事頓了頓，語氣染上幾分現實的冰冷，“……亦非全無入門之機，隻是九成九者，終將消磨在灑掃庭院、照看丹爐這等雜役瑣事之中，大道仙途，終成泡影。”
玄機閣內莊嚴肅穆，巨大的測靈殿穹頂高聳，彌漫著淡淡的靈氣威壓。殿內人頭攢動，足有數百名尋求仙緣的少年少女，排著蜿蜒的長隊，在幾塊巨大的、流轉著各色光暈的測靈石前緊張等待。空氣中充滿了期待、焦慮與失敗後的低泣。
測靈殿二層回廊上，各大宗門的招生執事依次而坐，按照宗門排名先後挑選弟子。沉香木案幾上的鎏金名牌在晨光中泛著冷光，從首座天痕劍宗到末席青鬆門，座次排列暗含百年宗門氣運之爭。
孫執事帶著隋謙穿過熙熙攘攘的人群，徑直來到二層回廊的一處蔽室內。這蔽室是宗門弟子才能踏足的地方，環境清幽，與外界的喧囂形成鮮明對比。孫執事拂袖沏開靈霧茶，茶湯裡浮沉著幾片會發光的嫩芽。
“我玄霧宗，在淵國也是名列前茅。”他指尖輕點茶杯，水麵頓時浮現玄霧宗七十二峰的虛影，“我們宗門多以術法真決修煉，但陣法、符籙、豢靈等奇技雜學，亦有涉獵。若是你得過測靈之試，入我玄霧宗門牆，定能得到不錯的栽培。”
二人正交談間，忽然聽到下方傳來一陣驚呼。透過蔽室的窗戶望去，隻見一塊測靈石上冒出了濃鬱的靈光，光芒璀璨奪目，顯然是有靈脈極佳的弟子出現了。
隻見那位引起轟動的少年，在測靈石前略作猶豫後，竟直接選擇了淬星劍宗。淬星劍宗以劍修煉器聞名，其宗門弟子多以劍為伴，追求劍道的極致。
孫執事眼中精光一閃，仿佛洞穿了千年世故，沉聲道：“此人上品靈脈，擇淬星劍宗而去，九成是宗門哪個老怪的血裔在凡間開枝散葉，仙苗反哺宗門。”他指尖無意識敲擊沉香木案，聲音冷冽如劍鋒淬寒，“淬星劍宗對此等弟子，何止重視？簡直是傾儘靈脈底蘊也要堆出個真仙來！”孫執事說到這裡，也是激動不已。
他站起身來，對隋謙說道：“我們也下去吧，看看今年的測靈大會還能有什麼驚喜。”說罷，孫執事便帶著隋謙離開了蔽室，向著測靈殿中央的測靈石走去。而隋謙的心中，卻因為剛才的所見所聞，泛起了層層漣漪，對即將到來的測靈充滿了期待與忐忑。
此次玄通鑒靈大會由玄霧宗主持，孫執事作為玄霧宗代表，便行了方便，帶著衣著樸素的隋謙直接穿過人群。玄霧宗的灰袍修士見狀雖有些詫異，但還是立即啟動了測靈石。
巨大的測靈石光華流轉，散發出柔和而神秘的光芒。所有人的目光，尤其是二層那些正在觀望的宗門管事們，都聚焦在了這個突然出現的少年身上。後排等待的人群中傳來陣陣竊竊私語，有人羨慕，有人不滿，但更多的是對這位神秘少年的好奇。
“那是誰？憑什麼插隊？”
“孫執事親自帶來的，莫非是哪位道長提前相中的天才？”
議論聲嗡嗡響起。
隋謙的心跳如擂鼓，手心全是汗。他深吸一口氣，在數百雙眼睛的注視下，帶著趙道長昨夜話語留下的複雜心緒，也帶著一絲渺茫的希望，顫抖著將手按在了冰涼的測靈石表麵。
一秒…兩秒…三秒…
測靈石…毫無反應。沉寂如死水，連一絲最微弱的光暈都沒有泛起。它安靜得如同最普通的頑石，在周圍其他測靈石不時亮起的各色光芒映襯下，顯得格外刺眼和…可笑。
時間仿佛凝固了。偌大的測靈殿，落針可聞。
接著，死寂被引爆。
“噗嗤…”不知是誰先忍不住笑出了聲。
“哈哈哈！毫無反應！一點靈光都沒有！”
“我的天！我還以為孫執事帶了個什麼寶貝疙瘩來，原來是個徹頭徹尾的廢物！”
“笑死人了！連最下等的雜役靈脈都沒有！也敢來玄機閣丟人現眼？”
“孫執事怕不是老糊塗了吧？哈哈！”
“快滾下去吧！彆浪費仙石靈氣！”
刺耳的哄笑聲、嘲諷聲、鄙夷聲如同洶湧的潮水，瞬間將測靈台淹沒。無數道目光如同冰冷的箭矢，射向台上那個臉色瞬間慘白如紙、身體搖搖欲墜的少年。那笑聲尖銳刺耳，充滿了毫不掩飾的優越感和對“廢物”的極致踐踏。
孫執事的臉色瞬間變得極其難看，漲得通紅，尷尬和失望如同實質般壓在他身上。他萬萬沒想到，昨日那爆發出的力量…竟與靈脈毫無關係？這少年…竟真是一個毫無修行資質的凡胎？他感覺自己像個天大的笑話。
隋謙隻覺得天旋地轉。所有的聲音都變成了尖銳的耳鳴，隻有那無儘的嘲笑如同重錘，一下下砸在他的靈魂上。他猛地收回手，仿佛那測靈石是燒紅的烙鐵。他抬起頭，目光空洞地掃過台下那一張張或譏諷、或憐憫、或純粹看熱鬨的臉。趙道長昨夜的話，此刻如同冰冷的潮水，將他最後一點掙紮的希望徹底淹沒。巨大的屈辱和絕望將他吞噬。他沒有再看任何人，包括臉色鐵青、尷尬無比的孫執事，隻是僵硬地轉過身，像個被抽空了靈魂的木偶，一步一步，踉蹌著走下測靈台，每一步都如同踩在燒紅的炭火上，穿過那依舊喧囂、充滿惡意的嘲笑聲浪，逃也似的衝出了玄機閣那沉重而冰冷的大門。
陽光刺眼，他卻感覺置身無底冰窟。
在他衝出玄機閣，彙入街市人流時，測靈殿二樓一處不起眼的回廊欄杆旁，一個穿著玄霧宗服飾、身形窈窕的身影，目光一直平靜地追隨著他。看著隋謙失魂落魄、如同被整個世界拋棄般消失在街角，麵紗下，那雙靈動的眼眸微微眯起，閃過一絲更深的好奇、探究，以及一絲不易察覺的…興味。如同一個無聲的幽靈，始終在暗中觀察著這個心藏秘密、顯露怪力卻無靈脈的少年。
隋謙像一具被抽走了靈魂的空殼，麻木地走在回村的土路上。玄機閣沉重的嘲弄聲浪依舊在耳畔嗡鳴，測靈石那死寂冰冷的觸感仿佛還黏在掌心，擦不掉，洗不淨。
每一步都拖遝沉重，仿佛腳下的土路變成了黏稠的泥沼，要將這個無用的累贅徹底吞噬。他低著頭，不敢看任何人的眼睛，仿佛整個世界都烙印著一個巨大而無聲的標簽——“廢物”。
就在這時，頭頂的天空傳來一陣奇異的嗡鳴，隨即是數道清越悠長的破空之聲！
隋謙下意識地、帶著一絲卑微的渴望抬起頭。
隻見玄機閣方向，數道璀璨的流光正撕裂湛藍的天幕，疾馳而過。那是禦劍飛行的仙門弟子！他們身姿挺拔飄逸，衣袂在高速飛行中獵獵作響，道袍上繡著的各色宗門徽記在日光下熠熠生輝，如同移動的星辰。劍光或青碧如竹，或熾烈似火，或沉凝似水，在空中劃出一道道令人目眩神迷的光軌。
每一道流光之下，都穩穩托著一位或幾位少年少女的身影。他們緊緊抓著前方仙師的衣袍邊緣，臉上洋溢著無法抑製的興奮、驕傲和對未來的無限憧憬。陽光灑在他們年輕的麵龐上，映照著躍躍欲試的光芒，那是屬於天之驕子、踏入仙途的榮光。
隋謙的目光死死追隨著那些流光異彩。他看到了其中一個少年，似乎是之前排在隊伍前列的一個，此刻正激動地指著下方的村落山川，興奮地向駕馭飛劍的仙師說著什麼。那仙師麵帶溫和笑意，姿態從容瀟灑，儼然已是俯視凡塵的姿態。
“嗖——！”
又是一道更為迅疾的金色劍光掠過，劍身仿佛由熔化的黃金鑄就，氣勢非凡。上麵站著一個神情倨傲的少年，衣飾華貴，正是之前在測靈殿引起不小騷動、身具上品靈脈的天才人物之一。
流光很快遠去，隻留下一片令人悵然若失的清鳴餘音，以及空氣中殘留的淡淡靈氣波動。
隋謙的目光追隨著最後一點光芒消失在天際，直到眼睛被日光刺得發酸，才猛地垂下頭。
喧囂徹底遠去，隻剩下風吹過田野的沙沙聲和自己粗重壓抑的呼吸。巨大的反差如同一柄冰冷的鈍刀，反複切割著他早已千瘡百孔的心。
方才還在同一個地方，承受著最極致的羞辱與踐踏，轉眼間，同批的人卻已踏上雲端，乘風禦劍，向著那令人仰望的仙門而去。他們的人生從此迥異，一個天上，一個地下，雲泥之彆。
“憑什麼……”他喃喃自語，聲音乾澀沙啞，帶著無法宣泄的痛苦和不甘。喉嚨裡堵得發慌，一股難以言喻的酸澀與苦澀湧上眼眶。
“我真的……隻能當一個普通的凡人嗎？”