薑翡隻帶了九桃，拾階上了淨蓮庵，天色已經暗了下來。
庵中有供香客歇腳的寮房，這個時節天氣炎熱，上山的人少了，整個側院都沒住什麼人，幽靜得很。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，薑翡便起床梳洗。
推開窗，山間霧氣繚繞，隱約能聽見遠處傳來誦經聲。
九桃睡眼惺忪地問：“小姐，這麼早就要去求蓮嗎？”
“早起的鳥兒有蟲吃。”薑翡說：“你不用去了，求蓮還帶丫鬟，顯得沒有誠意。”
“哦。”九桃眯縫著眼說：“那我等小姐回來用齋飯。”
薑翡穿好外衫，“你不用等我，求蓮不容易，哪能那麼快，肯定是要好生磨一磨的。”
九桃本來就沒睡醒，“哦”了一聲，一掀被子又睡了過去。
走出寮房，明顯感覺今天天氣比昨天涼了很多。
山間霧氣深重，雲層壓得極低，像籠著層灰藍色的雲帷，把黛青色的山染得發暗，應是快要下雨的征兆。
薑翡來到了殿前，便見一位年約六旬的師太正在清掃台階。
師太麵容慈祥，豎掌向薑翡行禮，“阿彌陀佛，施主這麼早來上香？”
薑翡恭敬行禮，“師太早，晚輩是想來求取一株淨蓮。”
師太抬眼仔細打量她，“淨蓮乃清蓮居士所培，向來不輕易外贈，隻怕要讓施主失望而歸了。”
求蓮不易，這是薑翡早就知道的事。
“師太隻說不輕易外贈，並非不贈，說不定我與師太有緣呢。”
師太沉吟片刻，雙手合十道：“施主說得在理，是貧尼著相了。既如此，貧尼帶施主去見清蓮居士，隻是居士性情淡泊，能否求得淨蓮，全看施主佛緣了。”
薑翡心中一喜，連忙行禮，“多謝師太成全。”
薑翡跟著師太穿過幾重院落，越往裡走，環境越發清幽。
青石板路兩側種著掛露的翠竹，轉過一道洞門，眼前豁然開朗。
隻見一座簡樸的草屋臨水而建，屋前一池蓮花尚未開放。
而在那草屋門前，一個挺拔的身影正跪在青石板上。
那人一襲墨色錦袍，發絲上還沾著晶瑩的朝露，應該是從夜裡就已經跪在此處了。
是裴涇！
薑翡腳步猛地一頓，下意識閃身躲到了牆根後。
千算萬算，沒想到會在這裡遇到裴涇。
他來這裡乾什麼？還跪在那裡，莫不是也是為了求蓮？
師太和薑翡也是同樣震驚，似是沒料到有人先一步到了。
她雙手合十，略帶歉意道：“此間已有香客，還請施主暫且在此稍待。”
說完快速走了過去。
薑翡不敢探頭去看，怕一個不小心被裴涇發現，隻能聽見師太說話的聲音。
“施主還是請回吧，清蓮居士是不會見您的。”
薑翡偷偷替師太捏了把汗，那可是昭寧王裴涇，一言不合就要殺人的裴涇，薑翡真怕裴涇稍有不快提刀殺人。
裴涇朝著洞門處掃了一眼，角落裡露出一小片裙擺，看來是個女香客。
他一言不發地起身，朝著草屋的窗口深深看了一眼，朝著林子更深處的方向走去。
等了許久，薑翡也沒聽到裴涇的聲音，反倒是一個腳步聲漸漸靠近。
“施主，可以出來了。”
薑翡鬆了口氣，穿過洞門，已不見裴涇的身影。
看來佛門清修之地對裴涇來說還是有一定約束力的，至少能讓他規規矩矩跪著的地方，薑翡想不出第二個。
師太走到草廬前，“清蓮居士，有一女施主想來求蓮，施主言及佛緣，貧尼覺得在理，便把女施主給帶過來了。”
施主說完便離開，留下薑翡一個人站在那裡。
裴涇從夜裡就在那裡跪起，心這麼誠清蓮師太也不見他，隻怕得好好磨上一磨。
薑翡思索一番，提起裙子在裴涇跪過的地方跪了下來。
片刻，窗門嘎吱一聲。
薑翡抬頭看去，這看便愣住了。
她還從沒見過生得這麼美的女子，就連書中女主魏辭盈也不能與之相比。
窗內的女子約莫三十多歲，一身僧裙，卻和其他的尼姑不一樣，她是有頭發的，應該是帶發修行。
薑翡呆呆地看著，清蓮居士輕輕推開窗，一雙秋水般的眸子靜靜注視著薑翡，雖是一身素衣，卻掩不住通身清雅絕塵的氣質。
“女施主，你跪在這裡做什麼？”她的聲音也如山澗清泉，泠泠動聽。
薑翡這才回過神來，連忙叩首，“我來求蓮。”
“求蓮無需跪拜。”
薑翡一怔，“我看先前那位男施主也跪了許久，還以為……”
清蓮居士眸光微微動了動，轉頭望向遠處的山巒。
細雨如絲，遠山在雨霧中洇成淡墨，將層疊的山巒浸成了一幅朦朧的水墨長卷。
她就這樣看了很久，就在薑翡以為是在無聲地對她下逐客令時，清蓮居士終於開了口。
“蓮有三不贈。”清蓮居士素手輕撫窗欞，“無緣者不贈，無心者不贈，無誠者不贈。”
薑翡額頭抵著冰涼的石板，“弟子願跪滿三日，以證誠心。”
居士忽然輕笑，“你有誠心，可惜你與此蓮無緣。”
薑翡心頭一緊，“還請居士明示。”
“你心中有太多執念，不是淨蓮該托付之人。”
雨絲開始變得綿密，打濕了薑翡的睫毛。
她不甘心地追問：“可我並非為自己而求，所托之人也不是我。”
“那你求蓮為何？”
“是安平郡主。”薑翡穩住心神，“郡主痛失愛子，弟子想助她渡過此劫。”
清蓮居士眉心一皺，似是不悅。
片刻，她輕聲道：“你心中執念太深，此蓮與你無緣，你為他人求蓮，卻不知自己才是那個最需要度化之人……”
窗門闔上，未儘的話語消散在細雨中。
薑翡跪在原地，看著那扇緊閉的窗扉想了想，起身朝著原路走。
居士說她執念太深，是指她要完成任務的執念麼？還是指彆的什麼？
雨絲忽然變得綿密起來，薑翡連忙快步往回跑。
跑出一段，她就察覺出不對，來時明明經過一條青竹小道，可她返回時走了好久都沒遇到。
她又往來路折返回去，雨勢越來越大，樹葉被打得沙沙作響，四周的景物在雨幕中變得模糊而陌生。
薑翡腳步越來越快。
漸漸地，一股怪異的感覺湧了上來，仿佛有無數雙眼睛在暗處窺視。
在這雨聲和腳步聲中，還夾雜著輕微的窸窣聲，像是蟄伏在林間的野獸踩踏在落葉中伺機而動。