馮應章卻皺眉：“那我們要如何應對？”
“真等著她一個外人，在我們這祖宗堂前掀鍋？”
秦纓低聲道：“不能急，先穩。”
“穩住府中人，再盯住她手上的那批卷宗，必要時……”
她話未說完，忽聽外頭傳來低聲通報：“霍副監到了。”
一室靜默。
霍思言著玄衣短袖，步履不疾，身後隻隨一名小吏與隨身侍從。
她進屋，未等馮應章開口，已自報道：“本次所查案卷，不涉朝綱，隻為兵調之事。”
“諸位若有異議，可呈文反駁，但不得阻卷，不得拖延。”
馮應章臉色鐵青，終究拱手：“既是太後欽差，霍姑娘請便。”
霍思言微微頷首，轉身入後堂卷庫。
秦纓站在後頭，眸光一斂。
“她真要翻。”
馮應章咬牙：“那便……送她個雷。”
次日清晨，東宮傳來一封密信，落款處用的是極少見的內廷隱字：“有人往宗人府舊卷中動了手腳。”
“霍思言若繼續查下去，恐落人口實。”
謝知安收到此信後，親自進謝府書房找霍思言。
她正坐在一摞舊檔前，一頁頁翻著如枯葉般的卷紙，神情沉靜。
謝知安壓低聲音道：“他們想送你一不安穩的雷，你若繼續翻，便是他們的借口。”
霍思言卻頭也不抬：
“這雷我可以接，但我要他們知道……想用此般計謀坑我，不值。”
傍晚時分，她在一份南州舊營調撥檔中，找出一頁“簽發人”空白的卷宗副本。
那頁卷宗用的是特殊墨料，字跡模糊，但在特製燈火下，隱隱能見出兩個字：“林涵。”
她指了指那頁卷：“把這頁收好，交東廠檔案室，我要他們，親自來抹掉這個名字。”
謝知安望著她，眼底竟浮出一絲冷意：“你做事的風格怎麼……開始像太後了？”
霍思言抬眸，眼神波瀾不驚：“我若不像她，就會被她選中的人，吞掉。”
宗人府內，雨聲潺潺，案卷堆疊如山。
霍思言坐在一張檀木矮桌前，身前攤開數十頁南州舊營的兵員調令，其中三份簽署人字跡刻意模糊，經過特製水印燈烘照，皆能隱約看到“林涵”二字。
她手執細筆，在卷頁旁邊一點點批注，動作細致冷靜，像在解剖一條伏屍多年的蛇。
謝知安站在她身後，看著她勾勒線索，將各處批注串聯成一條清晰的路徑，聲音低沉：“宗人府私改兵調，在你手裡是鐵證。”
“可你若交出去，林涵未必坐實，太後卻未必高興，這條線一斷，牽出來的，不止是他。”
霍思言手未停，答得輕輕：“我知道，所以我不打算交。”
謝知安挑眉：“那你有什麼打算？”
霍思言眼神沉靜：“我想看看，這證據擺出來，他會自保，還是反撲。”
“若是前者，我順勢逼他退後、若是後者，我就趁他動手時，連根拔了。”
謝知安神情微凝，沉默半晌，才緩緩道：“你近來……越發像個囚徒了。”
霍思言忽然輕笑一聲：“囚徒？那也得是帶著鑰匙的囚徒，至少，我得知道門在哪。”
夜色已深，宗人府後堂燈火通明。
馮應章與秦纓正各自清理案卷，忽見小吏疾步入內：
“霍副監遣人送來兩件卷宗，要請兩位閱覽。”
馮應章接過一看，臉色陡變。
秦纓低聲問道：“什麼卷？”
馮應章將卷拋在桌上，低聲咒罵：“是林涵當年在南州主簽的三份調兵案。”
“還配了分析圖……她瘋了？”
“把這玩意兒擺在我們麵前，是逼我們表態！”
秦纓神色驟冷：“她是在賭我們不敢咬林涵。，可若她真敢把這份東西拿去宮中……”
馮應章冷笑一聲：“那她就得先算清楚，宮裡到底想不想讓林涵死。”
“沈芝是殺不了她，可這林涵……是太後的舊棋。”
“她要是真把這線拔到底，那就是逼太後給交代。”
“她霍思言真當自己立了幾樁舊案，就能拿朝局開刀了？”
秦纓沉吟半晌，低聲一句：“那我們，要不要……給她一個教訓？”
馮應章眼神一狠：“她這一路走來未免有些太過順利，是時候讓她知道……不是每個局，她都能翻過去。”
夜半。
宗人府門前，一名小吏悄然潛入卷庫後巷，手中藏有火油小瓷瓶。
剛欲點燃，一道暗影悄然無聲落下。
烏鴉“咕”地一聲叫，便撲上他的肩頭，利喙直啄他耳後。
那人驚惶回頭，隻見霍思言一身夜行衣立於簷下，手執冷刃，目光幽寒。
“你是誰派來的？說！”
“饒命！饒命！求四姑娘繞我一命！”
“聽不懂我說的話嗎？到底是誰派你來的！”
冷刃直逼他的脖頸，那人驚恐跪倒，喊都喊不出，隻不斷磕頭求饒。
霍思言卻未再問，轉身吩咐侍從：“帶去東廠牢裡，不用逼供，沈芝會問。”
她回頭望了眼那一疊差點被燒毀的卷宗，嘴角微勾。
“你們急著毀證，我便更有理由……順著查下去。”
宗人府縱火未遂的消息，並未傳入朝堂，卻在東廠掀起波瀾。
沈芝親自押人審問，一夜未歇，最終隻問出一個“馮”字。
案未徹底發酵，風聲卻已蔓延，謝府後院，霍思言負手立於榻前，窗外烏鴉小白立於樹梢，低低啼叫，仿佛在報某種異動。
謝知安踏入院內，神情凝重：“馮應章怕是真慌了。”
“你若真咬他，他未必能咬住林涵，反倒是你，會被說成徇私挾怨。”
霍思言眸光淡淡：“他們想把局攪渾，那我就……更清。”
她取出那份調兵案分析圖，在桌上鋪開，紙上每一筆牽連，每一道印章都清清楚楚。
“這事不光是南州舊營的問題。”
“還有宗人府的流程、東廠的查抄、樞密司的後批……一旦牽連起來，就是一整張宮廷運作的漏洞。”
謝知安神情一凜：“你是要……揭開太後的紗？”
霍思言緩緩點頭：“不是為了動她，是為了……讓她親手換棋。”