東廠，舊緝私司署後院。
葉嘉言被關押在此處，明麵上是囚徒，實則由太後親自下令，不準任何人審訊拷問，連東廠都隻能供吃供水，不得近身。
這三日，風平浪靜。
但今日辰時，有一人持通牌入內，未報名姓，東廠掌印親自迎出。
此人身披墨裘，佩刑部腰令，卻並非現任官員，而是昔年刑部暗查組隱名成員，代號“狐心”。
狐心隻做太後親命之事，過往履曆無一記載。
葉嘉言坐於囚室內，麵容略顯疲憊，卻仍不失從容。
狐心進門，隻看了他一眼，便笑道：“你倒安穩。”
葉嘉言挑眉：“牢飯溫熱，東廠不拷，我若亂叫，倒顯得心虛了。”
狐心沒笑，反而掏出一物放於桌上。
一枚金箔指令，上書三個字：鳳印令。
葉嘉言眼皮一跳，終是坐直了些。
狐心淡聲：“你若開口，如實交待舊事，可得一死全屍。”
“若再執迷不言……你該知道這鳳印令代表什麼。”
葉嘉言閉眼片刻，嘴角挑起一絲譏誚。
“她到底還是怕了，怕我活得太久，也怕我死得太晚。”
狐心不語，隻將鳳印令推得更近些。
葉嘉言手指點了點令牌，又緩緩說道：“你想問什麼？”
狐心冷道：“七年前，南州調令案中，你私下聯絡宗門、部將，繞開兵部，自行調動五百人馬，此事可有實證？”
葉嘉言嗤笑：“有，但不止我一人。”
狐心眼神一動：“誰與你同謀？”
葉嘉言輕哼一聲：“若我說是楚延策，你信不信？”
狐心眉頭一動。
“他早已死於邊境，你說他如何同謀？”
葉嘉言聲音漸冷：“死人才是最穩妥的同謀。”
“所有手腳，都是他任上所布，我不過是替他完成最後一步。”
狐心緊盯他：“可你為何甘心？你本可留在朝中升遷，何必卷入此局？”
葉嘉言忽而一笑：“因為朝中升遷，不靠實才，隻看誰站得穩。”
“楚延策給我實兵，給我權柄，那年，我欠他一條命。”
狐心眼中微現鋒光，手指按上佩刀，卻未拔鞘。
葉嘉言卻忽然低聲道：“你回去告訴太後，她若殺我，需得安穩殺，若是動靜太大，剩下的人……未必像我這麼聽話。”
狐心冷笑：“你以為你還有資格威脅她？”
葉嘉言閉目靠椅：“我沒有，但我知道，她不敢賭。”
狐心收令而去，未再多言。
與此同時，宗人府密室內，霍思言將那份軍力圖細細攤開，沈芝在旁代為記錄，每一處駐防、調動、修改處，皆標注清晰。
謝知安抬頭道：“若這些是確鑿證據，便說明楚延策在生之年，確實布下調令亂局，意圖奪權。”
“那葉嘉言隻是執行者。”
沈芝皺眉：“可他為何至今未供？”
霍思言低聲道：“因為他在等，等一個能換他命的人，也等一個能把他洗白的借口。”
謝知安道：“若他供出楚延策，那朝廷該如何處置已死之人？”
霍思言望著那幅圖卷，緩緩道：“若此事坐實，朝廷將麵臨一場信任危機，死者若叛，活人也得清洗。”
“問題是……太後，願不願承這個代價。”
宗人府議事堂，密卷攤開，沈芝筆不停書，謝知安卻沉吟片刻，開口問：“若真有清洗，那誰會是下一個？”
霍思言翻過圖卷底頁，從中抽出那份“暗名單”。
“若以軍中勢力推演，楚延策死後最得力之人有三……方遇、韓鈞、以及……羅言書。”
沈芝道：“方遇已入朝，是太後用人。”
謝知安點頭：“韓鈞如今守西南，不易動。”
霍思言目光微沉，手指點在那“羅言書”三個字上。
“他最危險，因為他手上，有當年南州兵符殘本。”
謝知安低聲：“若他與葉嘉言勾連，那這樁案便不止是舊案。”
沈芝問：“那我們接下來要做什麼？”
霍思言將所有卷宗封回匣中，隻留下那張軍圖與名冊：“查羅言書。”
“若他真是局中人，必留痕跡，而且，我要知道……他是不是當年那封無名調令的擬稿者。”
謝知安眼神一頓：“你懷疑那封調令，是他起筆？”
霍思言沒有答話，隻起身向外走去。
沈芝追問一句：“你要去哪？”
霍思言頭也不回：“回府，我該請出一個人了。”
謝府，靜室書樓。
霍思言推門而入，書樓深處傳來輕咳聲，一名年逾六旬的老者倚榻而坐，麵容清瘦，卻眼神犀利。
正是謝氏旁支長輩，舊年曾任軍政文書總編、主修《南軍檔案》的謝仲文。
他早年退隱，謝知安也極少提起此人。
霍思言躬身行禮：“叔祖，我要查一段軍令筆跡。”
謝仲文掃她一眼，未言語，隻伸手道：“拿來。”
霍思言將那張“無名調令”殘卷平鋪於案，謝仲文取出筆盒，蘸墨、下筆，片刻便寫出一行字，與殘卷字跡極為相似。
他看著那字，冷冷一笑。
“這是羅家筆。”
“字鋒偏右，收筆微勾，隻練過衡州小楷，軍中寫此手者極少。”
霍思言心頭一緊，問：“真是羅言書？”
謝仲文不答隻道：“羅家人，心氣太盛。”
“當年若不是謝老爺子護得早，謝家也許早給他算在舊賬裡了。”
“你現在想查清，晚了，但要翻案……不晚。”
宗人府外，夜色沉沉。
謝知安站在月下長階，接到霍思言來信，神情凝重。
沈芝在旁問他：“她請那人來做什麼？”
謝知安垂眸：“謝仲文，是當年檔案書令總管。”
“他若出麵，一字勝萬言，但要付出巨大的代價是，謝家需徹底卷入此案。”
沈芝微怔：“怕了？”
謝知安緩緩搖頭：“這筆舊賬，若真翻開，血不會少流。”
同一時刻，北境。
雪夜長營，一名老兵披甲持卷，走進營帳。
他望著正與副將對戰圖的羅言書，低聲回稟：“大人……宗人府那邊，謝氏出人，霍家查卷。”
羅言書轉頭，眼神一凜。“他們查誰？”
“是……你。”