宗人府，密藏閣前。
這裡是整個宗人府最深處，也是當年霍芷蘭主管時親自設立的封存之所。
千餘卷密卷中，隻有極少部分設有“生封死啟”的禁令，一旦設立，唯有宗正令在世之時可開封查驗。
霍思言立在沉重銅門前，手中拿著那張由府庫守史繪製的密藏圖，目光冷靜。
宗正令，名寇青，原是先帝親任，如今雖退居深巷，依舊對密藏閣保有最高權限。
她不能擅闖，必須先尋此人。
巷南三十五裡，香墨書院旁的幽竹齋。
謝知安騎馬送她至門前，望著那滿院青竹，低聲道：“他如今閉門多年，不願見客，你真要闖？”
霍思言回頭一笑：“我要的不是他願不願見，而是他願不願管。”
她快步入院，門未關，卻有白鶴繞飛門柱，似在窺人。
門欄後處，一位老仆麵色和藹，正微笑地看著霍思言。
“您好，我要見寇青。”
霍思言語氣強硬，帶著一絲不容置疑的意味。
院中老仆神色未變，隻是攔住霍思言。
“這位小姐請回吧，今日寇大人不見客。”
“此話甚早，你不妨看看這是什麼？”
霍思言從袖中抽出一物，一枚舊日宗人府銅令，正是當年霍芷蘭所佩。
老仆定睛一看，瞬間神情頓變。
“這銅令……小姐請稍等。”
老仆匆匆入內通報。
片刻後，院後偏廳傳來一聲蒼老而不失威嚴的喚聲：“進來。”
霍思言整衣踏入，隻見廳中茶香嫋嫋，一名老者斜倚在藤椅上，須眉皆白，卻精神矍鑠。
正是寇青。
他未起身，隻抬眸望她。
“你是霍芷蘭之女？”
霍思言低頭行禮：“正是，我來求一事……開啟密藏閣，查我母親封卷。”
寇青望她半晌，冷笑一聲：“你以為那是尋常封卷？你母親死前三日才設封，且明言死後十年不得啟。”
霍思言擰眉：“她為何如此？”
寇青答得冷淡：“因為她知道她死之後，仍會被人盯。”
“她在那卷中放的不隻是案子，還有人名、動向、籌謀，太過提前，怕是會卷毀人亡。”
霍思言低聲道：“可如今已七年，三年之限，是否可寬？”
寇青將手中茶盞放下，緩緩起身，走向角落，取出一冊薄匣。
那是宗人府現存最老舊的封卷簿，其上封印清晰記載：芷蘭封卷，限啟年，十年後。
“你母親不怕死，她是怕你死。”
“她替你賭了一局，賭你能活到今日，你若提前開啟此卷，便等於告訴所有人，你已經找到了她的遺留線索。”
霍思言靜靜地看著那匣，緩緩問：“若我堅持要啟？”
寇青沉聲道：“除非有三人聯名認定當朝不穩，需開卷查明，否則不予以準。”
“你能請來幾人？”
霍思言眼神未動，隻答一句：“第一個，我已請來。”
同一時刻，宗人府外，一封緊急書函自樞台而出，直送往兵部與刑部，署名——謝知安。
宗人府議事廳，燭光輕晃，牆上的玉簡上記錄著當代密封案卷啟封條件。
寇青垂手立於卷櫃前，似在等著霍思言給出第二個名字。
霍思言卻未立刻開口，而是從袖中取出另一份折子。
“這是刑部右丞的手令。”
“他曾與家母共查舊案，近年亦參與邊防軍調審，其人不入黨派，聲譽清廉，他願作第二人聯署。”
寇青接過細看，麵色終於有了一絲動容。
“你已提前部署。”
霍思言低聲道：“若我不先走一步，就走不到今天。”
寇青冷冷道：“最後一個呢？”
霍思言這次沒開口，而是抬頭看著門口。
門扉悄然推開。
沈芝身著便衣，踏入廳中。
“宗人府禦史沈芝，願作第三人聯署。”
寇青一愣，眯眼望她：“你……為何願意冒這險？”
沈芝行禮，語氣淡然：“因為我亦有親人死於七年前兵部調令之亂，若此卷真能還原真相，我有理由，也有資格。”
寇青望著這兩位年輕女子，一文一武，一靜一決。
他沉默許久，終於頷首：“好，既有三人聯署，封卷可啟。”
午夜時分，宗人府密藏閣開啟。
銅門轟然而動，火把照進千年塵灰。
封印於鐵匣深處的霍芷蘭卷宗被小心翼翼地取出，其上仍覆著她生前親手寫下的印封：“啟此卷者，慎言慎行。”
霍思言深吸一口氣，親手破封。
匣中之物，並非一卷，而是三封書信，兩份名冊，一張錦繡刺圖，還有一頁極薄金紙。
那金紙之上，勾勒的正是當年楚南軍全境駐防兵力分布圖。
霍思言瞳孔驟縮。
謝知安立在她身側，眼神也變了。
“你母親……早就在畫這張圖？她是想……還原當年調兵原貌？”
霍思言目光凝重：“她不隻是要查兵力，她要指明，到底是誰，在調動中做了手腳。”
三封信中，分彆寫給三人。
一是宗正令寇青，托他守住密藏。
一是謝氏家主，囑他護衛謝知安前程。
第三封……落款“給思言”。
霍思言手抖著拆開那封信，字跡娟秀清冷，仍帶著墨香。
“思言見信時，為娘應已不在，你若能看到此信，說明你已活到這一天。”
“母親不求你替我報仇，也不求你背負。”
“隻求你看清這世間善惡真假，替自己選一條路。”
“若你願走入朝堂，請記住，你要靠你自己，不靠霍家，不靠誰的羽翼。”
“若你不願，那便離開這濁水，去做你想做的人。”
“你永遠是自由的。”
霍思言握緊信紙，眼眶卻未濕。
謝知安站在她身後，輕聲道：“母親是給你留路，也是留心。”
沈芝看著她：“那你選哪一條？”
霍思言緩緩抬起頭，望向密藏閣外，夜色沉沉，星子微光如塵。
她聲音平靜，拭去淚痕，笑容中帶著一分冷意。
“普天之下，沒有哪個母親不希望自己的孩子平安喜樂。”
“可如今天下塵蒙，爾等無法坐以待斃。”
“我母親教我辨彆善惡，那我就先清除這份罪惡！”